Выражение «жить на широкую ногу» означает ни в чём себе не отказывать, жить в достатке.
Считается, что эта фраза появилась в Англии в XII веке. Король Генрих II Плантагенет страдал от нароста на большом пальце правой ноги, который мешал ему ходить в обыкновенной обуви. Чтобы скрыть неприятный изъян, правитель приказал придворному сапожнику сшить для него специальные башмаки с длинными и загнутыми вверх носами.
Вельможи и обычные люди быстро подхватили моду короля, и началось соревнование: кто кого переплюнет. Каждый старался сделать обувь с носами как можно длиннее. В итоге король даже издал указ. По нему простолюдины не могли делать обувь с носами длиннее половины их стопы, бароны и рыцари — целой стопы, графы — двух стоп. Только королевская семья могла носить ботинки любой длины.
Так размер обуви стал символом положения в обществе и достатка. Отсюда и появилось выражение «жить на широкую ногу».