Мало какие места восхищают любителей горных велосипедов, как Моаб в Юте – пустынный фантастический ландшафт из гладких скал и велосипедных троп, знаменитый своими велосипедными традициями и 24-часовой велогонкой.
Когда мой товарищ по поездке слез с велосипеда и повёл его, я решил, что не будет позорным сделать то же самое. У меня было ощущение, что любая попытка проехать этот участок маршрута закончится тем, что я под завязку наглотаюсь пыли, хлопнувшись на спину со всей грацией неудачно приземлившийся мухи (в очередной раз!). И всё равно я не хотел выглядеть слабаком, даже изучая маршрут «За скалами» (Behind the Rocks) с Джоном Стэмстэдом, видной фигурой Зала славы маунтинбайка (Mountain Bike Hall of Fame). А уж если он решает, что проехать где-нибудь невозможно, то на самом деле не может быть никаких споров. Стэмстэд – царь в мире велогонок на выносливость, которую он отчасти заслужил прямо здесь на маршруте легендарной 24-часовой велогонки Моаба (Moab), которая с 1994 по 2012 г. ежегодно проходила по пустынному ландшафту Юты.
По сути дела, придумав одиночную 24-часовую велогонку на горных велосипедах и положив начало гонки преследования по Американскому континентальному водоразделу, Стэмстэд однажды установил мировой рекорд, проехав на горном велосипеде по бездорожью 570 км за 24 часа.
Поэтому, когда он слазит с велосипеда, всегда есть веская причина. Место называется «Крутое пике» (Nose Dive) и повсюду в пыли были разбросаны обломки велосипедов – выбеленные кости в память о нескольких глупцах, пытавшихся проехать по «пике». «Когда-то я мог найти здесь проезд, – пожаловался Стэмстэд, – но теперь он разрушен джипами. Теперь здесь не проехать, так что нет смысла убиваться на спуске».
На самом деле Стэмстэд ни разу не выигрывал 24-часовую велогонку Моаба, не в последнюю очередь потому, что когда он участвовал в ней последний раз, то настоял на том, чтобы ехать на односкоростном велосипеде (но всё равно пришёл вторым). Но он столько раз проезжал по этому легендарному круговому маршруту, что мог двигаться по нему с закрытыми глазами (очень возможно, что так он и делал). Маршрут велогонки – сокращённый вариант 45-километрового кругового маршрута «За скалами» (Behind the Rocks Lunatic Loop), возможно, самого непопулярного в Моабе. «Песочные страдания» – вот как называл его парень в «Poison Spider Bicycles», когда услышал, куда мы направлялись.
Однако я отчаянно хотел познакомиться с легендарным маршрутом целиком, а теперь в езде зиял пробел, но других вариантов всё равно не было. Мои ноги будут мне вовек благодарны, что мы проехали здесь только один раз, а весь организм вскоре обнаружил, что июль – не тот месяц, когда даже Стэмстэд захотел бы в течение 24 часов без перерыва наворачивать круги. Мы выехали рано утром, задолго до того, как день раскалился и температура воздуха поднялась до 38°C. Совсем скоро по моему лицу струился пот, попадая в глаза.
По пути Стэмстэд показал мне таящие опасность уголки и закоулки, рассказывая истории о тропах, по которым мы ехали. В одном месте я перекувыркнулся через руль во время сложного спуска, и он великодушно попытался разогнать моё смущение, рассказав, как однажды он на этом самом месте обошёл на тот момент лидера гонки, когда парень лежал на земле и не мог встать после сильного удара. Конечно, я ехал медленнее, так что пострадала только моя гордость.
Я вернулся в седло, и мы продолжили путь, объезжая потрясающую золотистую махину размером почти с Улуру, и мой компаньон с усмешкой сообщил, что это скала известна как «Проститутский останец» из-за того, как выглядит с воздуха. Затем тропа пошла через привлекательный участок знаменитого навахского песчаника – гладкого камня Моаба, который кажется ненадёжным, но на самом деле обеспечивает протекторным шинам отличное сцепление, позволяя велосипедистам преодолевать самые невероятные уклоны, не проскальзывая.
24-километровая кольцевая гоночная трасса вскоре после этого заканчивается, и мы стали искать укрытия от полуденного пекло. В ресторанчике в городе меню включало «Подаваемый весь день завтрак для горных велосипедистов», содержащий много углеводов и позволяющих большинству велосипедистов получить достаточно энергии, чтобы выдержать 24-часовую велогонку.
Как только жара пошла на убыль, мы занялись изучением более популярных маршрутов, вьющихся по гладкому камню и идущих по краю каньона. Они делают Моаб Меккой для горных велосипедистов независимо от гонки. Невероятно, но эти классические тропы были проложены в юрский период и не понадобилось вмешательство человека, чтобы сделать или усовершенствовать эти идеальные маршруты для горных велосипедов.
С другой стороны, мегапопулярный, всемирно известный 16-километровой маршрут «Сликрок» (Slickrock Trail) следует через ряд белых кругов, нарисованных на скалах, что некоторым образом отвлекает от янтарной красоты окружающего естественного пейзажа. Поэтому Стэмстэд повел меня по более дикому маршруту «Amasa Back Trailhead».
Во время этого 16-километрового путешествия мы поднялись на высоту свыше 300 метров, всю дорогу карабкаясь по песчанику к волшебной плоской вершине, откуда открывается потрясающий вид через реку Колорадо (Colorado River) и Кейн-Крик (Kane Creek). За пустыней ржавого цвета на горизонте виднелись горы Ла-Сал (La Sal Mountains) с заснеженными вершинами, что казалось почти невозможно, если смотреть на них из пекла каньона.
Многочисленные крутые спуски и такие же сложные подъёмы сопровождали нас на всём протяжении этого обратного маршрута, а поездка у самого края каньона (нырявшего вниз ужасающий крутизной) требовала серьёзный концентрации и здесь не только высота вызывала у меня мороз по коже.
Во время возвращения к началу маршрута вдалеке гремел гром, а зигзагообразные молнии били по отдалённым горам. Я был уверен, что поднялся на более высокий уровень маунтинбайка. Но... Мои прекрасные мечты были разрушены красным камнем, лежавшим здесь 200 миллионов лет только для того, чтобы перекинуть меня через руль велосипеда. И вернуть на землю. П.К.
КОМПЛЕКТ ИНСТРУМЕНТОВ
Начало/ Конец // Маршрут «За скалами»/ 24-часовая велогонка Моаба: US-191, сразу за зоной пикника «Kane Springs»; маршрут «Amasa Back Trailhead»: парковка «Amasa Back»; маршрут «Сликрок»: дорога Sand Flats Road.
Расстояние // «За скалами»: 24 км; «Amasa Back Trailhead»: 16 км; «Сликрок»: 16 км.
На чем ехать // горный велосипед с подвеской обоих колес.
Тур // Совершите самостоятельную поездку или попросите инструкции в «Poison Spider Bicycles» (www.poisonspiderbicycles.com) или договоритесь с «Porcupine Shuttle», ежедневно организующей туры, во время которых велосипедисты проезжают по грандиозному 51-километровому маршруту «Whole Enchilada».
Когда ехать // Весной и осенью идеальные условия.
Что почитать // www.utahmountainbiking.com