Феномен

— Дядя Андрей! Дядя Андрей! Вы коробку забыли! — мальчик лет семи нёсся через холл торгового центра, шурша болоневыми штанишками и запыхаясь от бега.
Мужчина, увешанный разноцветными подарочными пакетами, обернулся и с облегчением поставил покупки на пол:
— Максимка! Фух, хоть разогнусь ненадолго. Вот я раздолбай, чуть такой важный подарок не оставил! Спасибо тебе! Ты чего один здесь делаешь?
— Я не один, с Васей. Он Зайчиком работает.
Андрей пожал лапу подошедшему розовому зайцу:
— Васян, здорово, сосед, не в службу, помоги хабар до машины допереть, у меня уже руки отваливаются!
— Да не вопрос, Андрюх. Только племяшу ЦУ дам. Мелкий, от ёлки ни на шаг, чтоб я тебя видел!
Андрей покопался в одном из пакетов, выудил горсть конфет и рассовал по карманам мальчика. К конфетам добавил "Киндер-сюрприз" и пару мандаринов. Максимка просиял, показав дырочку на месте переднего зуба, и послушно отправился к ёлке.
Вася помог донести подарки, на крыльце снял ушастую заячью голову и закурил, отправляя к небу сизые струйки дыма.

Ярп наблюдал за землянами, неспешно внося в мыслеприёмник новые заметки. "Малая особь забавна. Жаль, что нельзя забрать себе такую. Ерп в первую экспедицию взял с собой несколько штук. Но их жизнедеятельность едва не прекратилась из-за негативных эмоций и отказа от подпитки. Оказалось, что они очень привязаны к крупным особям, породившим их. Мудрейший Айп был недоволен и осуждал Ерпа. Ерпу пришлось вернуть всех малых особей породившим."

Вася бросил бычок в урну и заметил за ней скрючившегося от холода бедолагу, готового, казалось, вот-вот отдать концы.
— Эй, мужик! Ты чего за урну забился? Ты зачем на земле сидишь? Примёрзнешь! А ну вылезай оттуда!

Ярп устроил себе удобный наблюдательный пункт рядом с ёмкостью, куда земляне, очевидно, бросали ненужные вещи.
"Крупная особь, кажется, обратилась ко мне! При-мёрз-нешь… Холод…Преглупейший Айк! — выругался про себя Ярп. — Земное существо давно бы прекратило жизнедеятельность при такой низкой температуре, побудь оно в моём укрытии столь долгое время!" Маскировочный покров, имитирующий оболочку землян, надёжно защищал его от воздействий внешней среды.
— Я сильно замёрз, земл… мужик! — пролепетал Ярп на принятом в этой точке планеты человеческом диалекте.

Вася напялил заячью голову, чтоб было сподручней вытаскивать несчастного бомжа из-за урны.
— Тебе в "Ночлег и еда" надо. Тут сотню метров добежать прямо по улице. Во-он туда! Видишь вывеску? Я с тобой не могу — мелкого нельзя оставить.

Ярп поплёлся в сторону, указанную землянином. "Преглупейший Айк! Придётся подчиниться особи, чтоб не раскрыть себя! А исследование не продвинулось ни на шурк!" Мудрейших из Дома Изучения Низших Существ заинтересовал феномен землян, связанный с оборотом их планеты вокруг звезды-карлика. В одно и то же время по Земле прокатывалась волна позитивной энергии. Большая часть популяции начинала испытывать положительные эмоции. Учёные из предыдущей экспедиции наметили несколько схожих деталей в поведении наблюдаемых: земляне почитали огромный, украшенный светящимися нитями тотем и возрастную особь с внушительным волосяным покровом, закрывающим пищеприёмник. В данную особь некоторые даже перевоплощались.
Когда землянин зашёл обратно в жилище, Ярп вернулся на свой наблюдательный пункт и перевёл защитный покров в режим невидимости. Это, конечно, требовало гораздо больше ресурсов, но так было спокойнее.

Вася плотно обмотал Максимку широким красным шарфом, натянул на его ладошки скреплённые бельевой резинкой варежки и подтолкнул к дверям. На ходу застёгивая пуховик, и сдвинув со лба мохнатую шапку, он тоже поспешил к выходу: торговый центр закрывался. На улице Максимка задержался, разглядывая что-то за урной.
— Дядя, что ты там делаешь?

Ярп не поверил сенсорам! Особь не могла его видеть! Проверив настройки покрова, он с досадой констатировал, что время пополнять запасы энергии прошло ещё два земных часа назад. Чтобы дольше сохранять защитные функции, покров перешёл из режима невидимки в режим маскировки под землянина. Энергии для возвращения на родной Ерпум, естественно, не хватило бы. Для её пополнения подошли бы человеки с их непонятной радостью, но для этого Ярпу пришлось бы находиться рядом с ними не менее трёх земных часов. Без режима невидимости требовалось знакомство и общение, а в этом юный ерпиумианин не был силён и мог себя выдать. И тогда Наставник Айп точно отправил бы его наблюдать за морпами и томиться от скуки! Уж слишком много сил уходило у Мудрейших на стирание памяти землян. Искать укрытие и ждать сменяющего Ерпа было поздно: человеки — сначала малый, а затем и крупный, — уже проявляли к Ярпу интерес.

Вася подошёл к урне посмотреть, с кем это разговаривает Максимка. И увидел за ней давешнего мужичонку, отправленного им в ночлежку, но почему-то снова забившегося в угол и окончательно заиндевевшего.
— Макс, отойди к дверям, нечего тут смотреть! Чёрт, МЧС или "скорую" вызывать?! Или поздно? — От волнения Вася едва не выронил телефон, но всё же выстучал на клавиатуре сто двенадцать и уже занёс палец над зелёным значком вызова, как вдруг услышал из угла слабый скрипучий голос.

Ярп знал, что жители Земли не умеют общаться между собой телепатически. Для передачи информации на расстоянии они приспособили примитивные передатчики. Один такой был сейчас в конечности взрослой особи. И похоже, особь эта собралась позвать на помощь других. Ярп представил, скольким землянам нужно будет стереть память, сколько времени он проведёт среди тоскливо мычащих морпов за эту грубейшую ошибку, и ощутил неприятный холодок в мыслеприёмнике. Нужно было срочно что-то придумать. Есть! Контакт будет оптимальным выходом! И процедуре забывания подвергнутся только две особи!
— Мужик… Землянин… Помоги… Не зови других человеков… — проскрипел Ярп. — Я наблюдатель с планеты Ерпум. Чтобы вернуться туда, мне нужна ваша энергия. Уже выработанная вами энергия радости. Только не испытывайте испуг, вы не будете обессилены! Я хочу побыть с вами хотя бы три земных часа! Выражаю просьбу о помощи! Пожа… Пожалуйста.

Вася застыл от удивления, когда покрытый морозным узором бродяга с треском выпрямился, шагнул в полосу света от двери ТЦ и заискрился тысячей ледяных граней. Так и не нажав кнопку вызова, Вася опустил телефон в карман, ущипнул себя за кисть и пробормотал:
— Кто бы ты ни был, выглядишь хреново. Не могу я тебя на улице оставить. Не в моих это правилах.

— Дядя, пойдём с нами, ты весь ледяной, мама тебя чаем напоит, и ты согреешься! — Максимка стянул варежку и приложил к незнакомцу руку. На изморози отпечаталась детская ладошка.
— Ага, Танюха в обморок рухнет, если мы притащим этого белого ходока! Добежим до круглосутки на Ленина, отогреем его, чтоб на живого человека стал похож, а оттуда до дома рукой подать. — Вася вернул на место Максимкину рукавичку и троица зашагала в сторону "Шестёрочки".

Через три часа наступал Новый Год, и редкие подвыпившие прохожие не удивлялись живой ледяной скульптуре, принимая её за актёра. Один раз со "Снегуром" даже сфотографировались. Вход магазина был оборудован тепловой завесой, наледь растаяла, стекла на дырчатый резиновый коврик, и пришелец стал похож на не очень опрятного мужичка в трико с пузырями на коленях, потрёпанном пуховике и надвинутой на лоб разноцветной вязанной шапочке.

Заведя племянника и пришельца домой, Вася нарочито веселым голосом протянул:
— Та-аня! Тань! Иди-ка сюда!
Татьяна вышла из кухни, вытирая руки синим полотенцем с поросятами.
— Это… Семён, электрик наш… — Вася кивнул в сторону застывшего посреди прихожей гостя. — Он ключи от дома потерял, а жена только утром со смены вернётся. Ехать к ней поздно, цена на такси заоблачная… Он с нами побудет, ладно?
— Мамочка, дядя замёрз, его надо чаем напоить! — Максимка, на ходу стаскивая валенки и шубку, побежал в детскую.
— Ладно. Вась, проследи, чтоб Макс разделся. Семён, проходите в зал.
Таня сняла с брата лохматую шапку и шепнула на ухо:
— Электрик? Опять “Ночлег” забит под завязку? Ладно, не оставлять же на улице. Но караулить его до утра сам будешь. — И вернулась на кухню.
Пришелец, не раздеваясь, прошлёпал в зал и уселся в кресло напротив телевизора. На экране Санта Клаус летел над городом на санях в оленьей упряжке. Вася махнул рукой и побрёл в детскую.

Ярп занял лучшее место для наблюдения, какое можно было представить! Устройство для передачи изображения показывало передвижения загадочной особи, сопровождавшей всплески положительной энергии на планете. В углу жилища человеков стоял предмет для поклонения, украшенный световыми лентами и блестящими предметами. Мыслеприёмник тихонько гудел, наполняясь информацией. Вдруг что-то мелкое, шарообразное прошмыгнуло к большой подставке в центре помещения, стащило с неё фрагмент пищи и принялось поглощать, скрывшись под тотемом. "Неразумное. Питомец! — догадался Ярп. — Как наши морпы, только не мычит и не светится".

Максимка приволок коробку с игрушками и свалил их у ёлки.
— Вася, смотри, Барсик курицу со стола утащил!
— Вот гадёныш, как будто не кормят его! Барсик, скотинка ты вечно голодная! — Вася сгрёб котёнка в охапку и почесал его за ушком. Барсик вцепился в его руку, замолотил по ней задними лапками, вывернулся и юркнул под ёлку догрызать украденную куриную ножку.
Вася обернулся к гостю:
— Слушай… Семён, а как тебя на самом деле звать?

— Имя Ярп. Ва-ся имя тебя?

— Ага. Ярп, может, разуешься, пуховик снимешь? Жарко, наверное.

— Внутри покрова комфортно. Он отключится только на Ерпуме. На Земле нельзя оставаться без защиты.

— Защита у вас, конечно, на уровне. А вот маскировка подкачала. На улице костюм леденеет, дома снять нельзя — легко догадаться, что ты не отсюда.

— Контакт не был предусмотрен. Только наблюдение. Я включил режим невидимости, когда ты меня нашёл в первый раз, а потом про время пополнения запасов энергии как-то… забыл.

— Прохлопал! Так ты наш человек! Разгильдяй!

— Прохлопал… раз-гиль-дяй… Тот, кто совершает ошибки. Вот и Мудрейший Айп про меня так говорит.

— А чем мы вам так интересны? Для чего за нами наблюдать?

— С каждым ерпумианским годом наша планета выделяет всё меньше энергии. Что-то дают морпы, но их энергия тосклива и горька. А у вас каждый земной год мощный всплеск радости. Мудрейшие заинтересовались источником.

— Так это из-за Нового Года! Праздник у нас. Дед Мороз, ёлка. — Вася указал на украшенное гирляндами дерево. — Традиция. Ну то, что кучу лет назад придумали, а мы теперь каждый год радуемся.

Ярп скользнул взглядом по тому, что Ва-ся назвал Ёл-ка, и в мыслеприёмнике отчего-то закопошились мысли о доме. Ярп как наяву увидел конические жилища, светящиеся над точками выхода энергии Ерпума. К конусам прилепились гроздья мерцающих шаров-ерпумианцев. Почти каждый шурк планеты занимала огромная Ёл-ка! Вот почему на Земле рядом с этим предметом было так комфортно! Ярп подтянулся к Ёл-ка и повис, погрузившись в размышления.
"Земляне сами придумали повод для радости, сами её производят, сами же её испытывают и при этом щедро ею делятся. Из нас так поступал лишь Преглупейший Айк. Мудрейшие используют энергию только для размышления. А уж испытывать эмоции — это для Разумных Низших вроде человеков. Но почему бы ерпумианам не придумать всего один Празд-ник? Почему не произвести для себя энергию, а потом размышлять сколько угодно? Не взять от Низших полезное только потому, что они Низшие — разве это не глупо? Выходит, Мудрейшие не так уж мудры, а Преглупейший Айк не так уж глуп."

От удивления Максимка выронил зелёного динозавра, а Вася застыл над тарелкой с полным ртом салата, когда пришелец сдулся и соскользнул с кресла шуршащей оболочкой. Капля золотистого света выкатилась из-под неё и, перетекая, как ртуть, вползла на ёлку. Таня остановилась в дверях с миской заливного, разглядывая сплющенного "Семёна" и мягкий искрящийся шар с тончайшими ворсинками, повисший на ёлочной ветке.
— Вась, это кто? Это что такое?
— Это Ярп. Инопланетянин. Он безвреден. И до утра я его покараулю. Садись за стол, без десяти двенадцать уже.

В мыслеприёмнике Ярпа теснились идеи. "Предложу Айп праздновать каждый ерпумианский год и пользоваться собственной энергией. Мы сможем не только отправляться в научные экспедиции, но и путешествовать для удовольствия. Мудрейший не так суров, как кажется. При виде малых человеков он расплылся на треть шурка. А когда пришлось их возвращать и стирать память, даже потемнел. Вместо малых особей я предложу ему существо Бар-сик. Оно независимо и своенравно, но выделяет много энергии. И совсем не вызывает тоску."

На утро Васю ждал сюрприз: на него таращились уже два потрёпанных мужичка в разноцветных шапках.
— Мы не хотели прервать твой отдых, Ва-ся. Но мне пора домой. Я попрошу Айп, чтоб не стирал вам память. Я хочу увидеть вас на следующий земной год. Имей знакомство с Ерп, он останется понаблюдать за существами Бар-сик. Они милые, хоть и склонны к насилию. Думаю, они понравятся Мудрейшим. Благодарность за то, что был твой гость. Объятия Максимка и Таня. Прощание.

А в декабре следующего года на соседнем с "Ночлег и еда" здании появилась вывеска "Приют для кошек "Ярп". Рядом с крыльцом, за столиком из поддонов, каждое утро пили чай трое: большой розовый заяц, маленький мальчик и мужичок в разноцветной вязаной шапочке с толстым рыжим котом на руках.

Автор: Лариса Потолицына

Больше рассказов в группе БОЛЬШОЙ ПРОИГРЫВАТЕЛЬ