Что представляла собой Австралия в начале XIX в.?
По существу, это исправительная колония Великобритании, экономика которой базировалась на сельском хозяйстве, рыболовстве, китобойном промысле, торговле с прибывающими судами. Основная рабочая сила – вывезенные сюда осужденные (каторжники).
Несмотря на долгое и трудное морское путешествие, Австралия привлекала и свободных поселенцев, которые мечтали начать новую жизнь. Большинство аборигенов, потерявших контроль над своей землей, жили в резервациях и миссиях или на окраинах городов. Открытие золота в 1851 году изменило ход австралийской истории.
Как в этих условиях существовал цирк?
Передвижные шоу были практическим решением фундаментальной экономической проблемы: как обеспечить доступ к популярным развлечениям небольшому населению, разбросанному по огромной территории континента.
Бродячие артисты приобщали австралийцев к необычайному разнообразию культуры – опере, боксу, зверинцам и карнавалам, однако самым популярным был конный цирк.
В середине XIX в. цирковые труппы курсировали между золотыми приисками, разбивая временные палаточные лагеря.
Цирковым артистам приходилось учитывать специфику местной публики: они избегали шуток, связанных с интеллектом или сложных тем; отражали непочтительность к авторитетам, но также скрывали предосудительные практики, такие как ‘усыновление’ маленьких детей – часто незаконнорожденных или брошенных – в неописуемо суровое ученичество цирковых артистов.
Бродячие циркачи Австралии сталкивались с естественными проблемами засухи, пожаров и наводнений; а также с отсутствием дорог, мостов и коммуникаций. Маленькие цирки прилагали невероятные усилия, чтобы привлечь внимание стригальщиков, шахтеров и бригад строителей железных дорог. Первые владельцы цирков делали все возможное, чтобы отождествить себя с этими жителями буша (малонаселенного района), активно поддерживая призывы о строительстве больниц, школ, церквей, детских домов, масонских залов или других зданий гражданского значения в городах, которые они посещали.
Когда австралийский цирк стал известен за пределами континента?
Это произошло в начале ХХ в. благодаря семейному цирку Томаса Джона Робертса (цирковой псевдоним Хайланд).
С 1885 г. Томас, у которого родилось 12 детей (настоящая цирковая труппа!) устраивал шоу по приручению лошадей и диких быков в районе Хоксбери и в Сиднее. Как только некоторые из его детей стали достаточно взрослыми, чтобы выступать, он расширил программу, включив в нее акробатов, воздушных гимнастов, канатоходцев, клоунов и музыкантов.
В конце концов, все дети были вовлечены в цирковую жизнь. И даже его жена Элизабет, дочь китайского трактирщика с Золотых приисков, выступала в качестве жонглера. Семья страдала генетическим заболеванием (болезнь Лебера), в результате которого шестеро детей ослепли, но, не смотря на это они выступали в цирке в качестве наездников и гимнастов.
Томас-младший даже участвовал в велосипедных гонках.
Старшая дочь Агнес Хайланд (1878-1939) стала первой в Австралии женщиной профессиональной дрессировщицей лошадей.
Агнес утверждала, что в некоторых случаях всего за 25 минут после поимки дикой лошади она могла научить ее идти спокойно рядом и высоко поднимать ноги.
Секрет, по словам Агнес, заключался в том, чтобы “завладеть лошадиным сердцем”.
“Если бы у человека был такой же темперамент, как у лошади, в мире было бы меньше разводов и гораздо больше дружбы ”, - говорила она репортеру Daily News, 1914.
Агнес и ее дрессированные лошади стали звездами цирка Хайленда, который гастролировал в Вашингтоне (1905 г.) и Лондоне (1911 г.).
Она выступала в Кристал Пэлас на коронации короля Георга V и путешествовала по миру с цирком Барнума и Бейли.
Использованная литература
Hyland's Circus | State Library of Western Australia
Laurel Byrnes. Horses and the History of the Circus – Biodiversity Heritage Library