Этот эпизод Второй мировой войны менее известен чем, скажем, атомная бомбардировка Хиросимы и Нагасаки. Да и вообще, существует распространённое мнение, что американцы до 1945 года вообще не наносили ударов по японским территориям. Однако, на самом деле это далеко не так. И сегодня мы расскажем о первом рейде американских ВВС на Токио, который произошёл 18 апреля 1942 года. То есть менее, чем через полгода после нападения на Перл-Харбор и, по сути, был "ответкой" за него.
Начало рейда
Надо сказать, что для японцев налёт американских самолётов на их столицу стал полной неожиданностью. Ведь ещё во время планирования атаки на Перл-Харбор, 5 сентября 1941 года, начальник японского генерального штаба Хадзимэ Сугияма хвастливо заявил во время личной встречи с императором, что, мол, у американцев руки слишком короткие, чтобы они смогли нанести хотя бы один ответный удар по японским территориям. И ошибся.
Потому, что американцы Перл-Харбор не забыли и не простили. И через несколько месяцев нанесли ответный "визит", да не на какой-нибудь затерянный в океане островок, а непосредственно в столицу Страны Восходящего Солнца.
Около 7:40 утра 18 апреля 1942 года с короткой палубы американского авианосца "Хорнет", находившегося в 650 милях от острова Хонсю, под командованием подполковника Джеймса Дулиттла, в воздух поднялись 16 бомбардировщиков B-25 "Митчелл", которые направились в сторону японской столицы.
Американцы спешили, поскольку их судно было замечено с патрульных кораблей противника и прежде, чем те были потоплены, их команды успели сообщить о появлении американской эскадры.
Один из шестнадцати
Сам рейд на Токио сложно было бы назвать удачным для американцев. Потому, что хоть их авиация и поразила тогда 13 целей, среди которых был ряд промышленных предприятий, топливные склады, две электростанции и один авианосец, стоявший на рейде в Йокогаме, сами американские ВВС потеряли почти все свои самолёты, принявшие участие в этой операции.
Только одному бомбардировщику из шестнадцати удалось выйти целым и невредимым из этой переделки. Остальные же 15 самолётов и их экипажи постигла незавидная участь.
Случилось это потому, что посадка "Митчеллов" на авианосец, с которого они взлетели, была невозможна по техническим причинам из-за чего было принято решение сажать самолёты в восточных районах Китая. 15 боевых машин долетели до этих мест, но...
Четыре бомбардировщика были вынуждены совершить крайне неудачную жёсткую посадку на воду или на рисовые поля из-за чего получили сильнейшие повреждения. 3 человека из их экипажей погибли, а 7 были ранены.
Ещё 8 американских лётчика оказались в японском плену.
Причём трое из них были казнены в обход как Гаагской, так и Женевской конвенций. Остальные пять американцев надолго попали в лагеря, где испытали все "прелести" обращения с военнопленными и при этом далеко не всем им посчастливилось дожить до освобождения.
Помощь советских союзников
А что же случилось с единственным уцелевшим в том рейде самолётом? Его экипаж смог дотянуть свою боевую машину до границы СССР и посадить её на военной базе "Золотая Долина" (или, по-другому, "Унаши"), расположенной в Приморье, что и поставило советскую сторону в весьма затруднительную ситуацию.
Ведь, по условиям пакта о нейтралителе, заключённого с Японией 13 апреля 1941 года, американские лётчики должны были быть немедленно интернированы.
8 месяцев "пленные" провели в городе Оханск (ныне - Пермский край), после чего через Ташкент их доставили в Ашхабад.
Там-то советская сторона и организовала для них ложный побег, тогда как на самом деле американских лётчиков тайком переправили по Трансиранскому маршруту в британскую зону оккупации в Иране, где и передали английским союзникам, а уж те переправили американцев домой.
К слову, как раз успешное спасение экипажа "Митчелла" и стало "первой ласточкой" в ряде схожих операций по спасению военных лётчиков из США.
Если американские самолёты получали повреждения, не дающие им возможности вернуться на "родные" базы и были вынуждены сесть на территории СССР, то советская сторона прибегала к этой уже отработанной на практике методике. Включавшей в себя "интернирование", "временное содержание под стражей", а после этого - перевозка в Среднюю Азию, ложный побег и возвращение на родину через Иран.
Однако впоследствии, когда один из спасённых таким образом авиаторов рассказал в американской газете где именно содержат "интернированных" лётчиков и через какие города их вывозят в Иран, первоначальный маршрут был изменён из соображений безопасности. Как говорится, от греха подальше...