Утром холодного ноябрьского дня 1796 года в воротах Гатчинского дворца появилась карета с гербом Мальтийского ордена. Перед тем, как остановиться у крыльца эту карету от души осыпали пылью, несмотря на то что в Гатчине уже началась зима. Лошадей же специально довели до почти что загнанного состояния. Потому что всё это было очень важный антуражем для той речи, которую собирался произнести пассажир кареты.
Когда лошади остановились, а из дворца вышел удивленный таким визитом хозяин, недавно ставший российским императором, пассажир кареты выбрался наружу и произнес театральный спич, начавшийся со слов:
«…Странствуя по Аравийской пустыни и увидя замок, мы узнали, кто тут живет – наш Брат во Христе… »
После чего граф Литта, рыцарь и полномочный посланник Мальтийского ордена, попросил у царя ни много ни мало – покровительства и помощи. Мальтийские рыцари хотели «сущую мелочь»: доходы от Острожского майората. Так назывались огромные владения на территории бывшей Речи Посполитой, которые по завещанию князя Острожского, составленному в далеком 1620 году, должны были достаться Мальтийскому ордену, когда не останется прямых потомков наследников Януша Острожского.
Просьба оказалась успешной!
Император Павел Петрович оценил театральность постановки. Ему понравилось, что рыцари приехали на поклон, причем не только попросили рассудить тянущееся уже много лет дело о наследстве, но и принять под покровительство сам орден. А у графа Литта, который и был пассажиром той кареты, и кроме дел Ордена с Россией было связано многое: и любовь, и подвиги, а потом, как оказалось и долгая служба!
Красавец и моряк, итальянский дворянин и командор Мальтийского ордена Джулио Ренато Литта-Висконти-Арезе в юности, может быть, и не собирался на холодные берега Невы. Но в итоге его командорство в Мальтийском ордене и связанная со службой борьба с турками, привели к неизбежному знакомству с русскими моряками во время Архипелагских экспедиций и стоянок русского флота в Италии. А потом и сам Джулио оказался на русской службе, превратившись в Юлия Помпеевича Литту.
Служба заладилась не сразу. Граф Литта оказался одним из командующих русским флотом во втором Роченсальмском сражении, когда шведы разгромили русские галеры чуть более чем полностью. Принц Нассау-Зиген, потрясенный своим разгромом, вернул Екатерине II все полученные им русские ордена. Граф Литта много орденов к тому моменту не заслужил, поэтому его просто уволили с русской службы. Вернулся он на нее уже при Павле Петровиче.
Зато как вернулся!
Для охраны Великого Магистра Мальтийского ордена, то есть, императора российского Павла Петровича был вновь создан Кавалергардский полк. Его шефом и стал командор Мальтийского ордена граф Юлий Помпеевич Литта. Очень неплохое назначение – шеф полка элитной кавалерии, которая, разумеется, тут же вошла в состав русской гвардии.
Плюс к этому моменту решился еще один важный личный вопрос. Граф Литта женился!
Как это может быть, скажете вы! Ведь рыцарям Мальтийского ордена не положено жениться! Ну кому не положено, а кому и выдают специальное разрешение. Главное ведь, кто попросит. Например, сам император российский и Великий Магистр попросит свой Орден сделать исключение для хорошего человека. Ведь он ни на ком-то там собрался жениться. У графа Литта еще в Италии закрутился роман с племянницей светлейшего князя Потемкина – Екатериной Васильевной Энгельгардт. А первым мужем Екатерины Васильевны был Павел Скавронский, богатейший наследник всего состояния родственников Екатерины I и родственник императора. В общем, невеста была весьма близкой к трону особой. И раз у нее, недавно ставшей вдовой, такая любовь с командором Мальтийского ордена, то может быть, правилами стоит немного поступиться?!
Конечно, правилами поступились.
Юлий Помпеевич Литта и Екатерина Васильевна Скавронская поженились. Жили они душа в душу, хоть совместных детей у них и не случилось. А граф Литта с тех пор так и остался на русской службе. Более того, при Николае I был такой период, когда Юлий Помпеевич считался чуть ли не самым знатным придворным при дворе российского императора. Может быть, и не стал автором великих свершений. Но именно с его легкой руки Александра I стали звать «Благословенным». А когда в междуцарствие в 1825 году Николай I заявил, что не станет короноваться, пока Константин не отречется, Литта в ответ заявил, что ну и правильно, ведите нас всех к присяге Ваше Высочество. И все пошли присягать. А потом пришлось переприсягать.
В результате граф Литта стал обер-камергером, кавалером ордена Андрея Первозванного, председателем комиссии по постройке Исаакиевского собора и прочая, и прочая… По долгу службы он через несколько лет оказался непосредственным начальником Пушкина и был вынужден регулярно выдавать ему пинки за манкирование придворными обязанностями вроде регулярного отсутствия поэта на церковных службах, приемах и торжественных мероприятиях в Зимнем дворце.
Овдовев, граф Литта до самой старости считался завидным женихом, даже когда ему стукнуло 70 лет. А чего тут удивительного! И состояние имелось приличное. И сам старичок оставался бодрым:
«Я чувствую себя свежим, толстым, колоссальным; найдите другого человека, которому в мои годы не нужны очки. Я не придерживалось никакой диеты, ем, пью, что мне нравится, и во всякие часы»
Когда приблизился последний час, первый шеф Кавалергардского полка попросил подать ему сразу 10 порций мороженого. «Уговорив» их, он с сожалением заметил:
«В раю такого не будет…»
А потом произнес:
«Сальватор отличился на славу в последний раз»
И отправился на небеса.
------------
Не ленитесь, ставьте лайки :) Они поднимают настроение и вместе с вашей подпиской помогают развитию канала.