Николай заметно нервничал, не заметив, как жена вошла в номер. Он был взволнован и с кем-то говорил по смартфону. Алиса не слышала, что отвечал ему голос на другом конце провода, но видно было, что Коля был страшно недоволен и испуган.
— Алексей, потерпи, прошу тебя… Сейчас я не могу отдать долг полностью. Да, я опоздал по графику, но… нужно подождать…
— Прошло время лёгких успехов, — услышала Алиса угрожающий голос мужчины, — пора иметь совесть, иначе разговор будет совершенно другим.
— Я отдам долг, как буду в России, — сказал мужчина, — к четвергу постараюсь частично отдать или дай мне ещё 2 недели…
Алиса вышла в коридор и все краски экзотической роскоши поблекли перед ней. Вытирая макияж, она чувствовала себя самой несчастной женщиной в мире. И это среди роскоши, шикарных чистых отелей, лазурных волн и пальм. Алиса вышла на солнце и расплакалась. Иностранцы принялись утешать женщину, но она не могла прийти в себя никак. Вера подплыла к маме незаметно и от девочки не удалось скрыть слёзы.
— Мамочка, — сказала Вера, — почему ты плачешь?
— Да ударилась об корягу, очень больно ноге, — врала женщина.
— Тебе волны помогут, — ответила малышка, — давай-ка купайся. Сразу станет легче. Я вот тоже недавно ударилась и упала, так мне сразу стало легче в воде…
— Вообще-то столько времени без головного убора на солнце находиться опасно, — ответила мама и принялась настраивать малышку на то, что нельзя обгорать на солнце, нужно надеть головной убор и побыть некоторое время в тени.
Малышка слушала маму, которая думала, что делать дальше. В голове крутился только один выход, только один, но сейчас она не могла озвучить эту идею супругу.
Николай вскоре тоже присоединился к жене и дочери. Он тоже пытался маскировать усталость, страх, чтобы никто ничего не подумал. Притворно-бодрым голосом он предложил дочери омаров и малышка не отказалась. Она держала сейчас в руках ту самую куклу в розовой одежде, улыбалась и веря в сказочный мир, который ей казался фантастикой.
Вера не ждала, когда вернётся домой, а верила в то, что её отец – это самый настоящий волшебник. Она и не представляла всех опасностей бизнеса и то, что висело над всем благополучием её семьи. Вера смотрела на закат, искренне веря в то, что за ним скрывается волшебная страна, где исполняются любые желания, Алиса положила голову на плечи мужу и молчала вместе с ним, понимая, что делать дальше. Николай тоже делал вид, что ему хорошо и весело.
Это же молчание было и в самолёте, когда они прилетели к себе в город, и дальше. Алиса делала вид, что ничего не замечала. Она выбирала момент для действий, который бы помог ей. Николай снова перестал быть грустным и, спустя некоторое время, снова воспрянул духом и принялся за новые дела для своей кофейни.
А вот Алисе становилось нелегко. Озвучив свой план, она подошла к коллеге и подруге Марии. Раньше они с ней делились различными новостями, пили вместе кофе. И, хотя Алиса не заводила друзей на новом месте, она была довольна Марией, которая помогала ей на рабочем месте.
Но, изложив свой план Марии, Алиса поймала на себе взгляд такого осуждения, что попятилась в сторону.
— Нет уж, — сказала она, — я не намерена тебе помогать. Раньше думать надо было прежде, чем на Мальдивы летать. Если у твоего мужа такая ситуация, то он не о полёте должен был думать, а о том, как справиться с долгами и неприятностями, а я тебе ничем помочь не могу. И вообще, зазналась ты в последнее время.
Алиса обиженно отвернулась, но никому ничего не сказала. Похоже, что коллеги ей просто завидовали. Набрав Николая и получив сообщение о том, что всё в порядке, Алиса снова приступила к своим обязанностям и работе.
Вернувшись домой, она заметила, что маленькая Вера делала уроки со слезами.
— Что случилось, малышка?
— Ко мне какая-то машина подъехала. Там сидело несколько мужчин в очках. Один из них хотел схватить меня, но я убежала. Иначе бы меня точно убили бы… — и разревелась.
Алиса принялась утешать и обнимать испуганную дочь, хотя на душе и самой было неспокойно…
— Не волнуйся, я сама буду отвозить тебя в школу и никто ничего плохого тебе не сделает.
В это время в комнату вошёл Николай, который забыл какие-то бумаги и документы. Он заметно нервничал и спешил куда-то. Алиса ничего не сказала мужу, просто не смогла, даже если бы он и спросил. Мужчина торопился. Он был крайне недоволен чем-то и спешил. Алиса же решила сначала приступить к своему плану действий, а не откладывать его на потом.
Женщина взяла трубку, и её сразу перебили:
— Гараж ваш горит, — говорил незнакомый голос, — мы вызвали пожарных. Спасайте то, что ещё можно спасти.
И, оставив дочь дома, Алиса кинулась бежать.
В этом гараже не было машин. Николай там хранил все необходимые инструменты, которые теперь просто пылились. Алиса понимала, что так могли поступить только те, кому Николай оставался должен денег. Скорее всего, они приступили к запугиванию и что дальше будет было неизвестно.
Пожарные быстро потушили пожар. Алиса принялась рассматривать вещи и позвонила мужу, но Николай не брал трубку. Она набрала ещё и ещё раз его номер, а позже направилась в кофейню.
Николая там не было. Сотрудницы ответили, что он быстро куда-то уехал, куда пока что было непонятно. Алиса закрыла глаза. На минуту ей показалось, что вокруг рушился весь мир.
Она закрыла лицо руками и вышла на улицу. Муж не отвечал. Алиса набрала номер его друга, но он оказался недоступен.
Алиса пешком отправилась к обгоревшему гаражу и стала доставать то, что удалось спасти. Ей пришлось много относить домой, в том числе и металл, который можно было дорого продать.
Вера была дома, Алиса обняла дочь и принялась готовить ужин. Снова она набрала номер Николая, но мужчины нигде не было. Алиса была в полной панике. На минуту ей показалось, что мир снова рушится вокруг неё и остановить этот ужас было никак нельзя. Наконец Николай взял трубку и сказал, чтобы она не волновалась, так как всё будет в порядке.
Алиса облегчённо вздохнула. Световой день был коротким и она зажгла лампу. План в голове крутился, который Алиса решила осуществлять как можно скорее. Над её благополучием назревала реальная опасность.
Приготовив ужин, Алиса подошла к стационарному телефону и взяла книжку. В ней были записаны совсем старые номера, в том числе и из других городов. Алиса набрала один из них. Трубку взяла женщина и Алиса получила тот же ответ, что и сегодня в офисе.
Нет, никто ей не сочувствовал и не переживал. Алиса прекрасно понимала, что бандиты просто так не отстанут, даже если придётся продать всё вокруг. Ну зачем она согласилась лететь на Мальдивы и зачем Николай, зная о собственных финансовых трудностях так легкомысленно поступил.
Помощи было неоткуда ждать. Наедине со своими проблемами Алиса оставалась одна и думать приходилось ей. Уже было далеко за 10 часов вечера, а Коли всё не было. Ночной звонок, который за этим последовал, ошарашил Алису окончательно.
Звонил Василий. Алиса взяла трубку и ещё до того, как начался разговор, почувствовала, что что-то происходит совсем не так. Недобрую новость приносят ночные звонки.
— Алиса Николаевна, примите мои соболезнования. Ваш муж утонул…
— Что? – переспросила Алиса.
Василий повторил то, о чём сказал всего минуту назад.
— Откуда ты знаешь?
Василию непросто было сказать то, что нужно было сказать и он долго сопел в трубку, собираясь с силами. Затем сказал:
— Понимаете, он утонул. Мы вечером собрались купаться. Я пока что временно беру его бизнес как заместитель, но мне придётся его продать, а что делать? Там и так много убытков, так что не советую его записывать на себя.
— Откуда ты знаешь, что Николай утонул? – спросила Алиса.
— Мы ели шашлыки на берегу и было достаточно прохладно. Но Николай сказал, что хочет окунуться, так ему будет лучше. Ну я его отговаривал, мол он выпил, а он стал упрямиться. Я час ждал его на берегу и его не было. А там около порта течение очень сильное, засосать может запросто…
— Что же теперь делать? – спросила Алиса, вытирая слёзы, — в холодной воде может и судорога схватить, человек может запросто потерять сознание. С моим дедом такое было, так что я понимаю, как такое могло случиться. Бедный, бедный мой Коля… — и разрыдалась в трубку.
Мальдивы были его последним подарком жене и дочери… Да и теперь какое значение уже имел его бизнес и угрозы от бандитов? Коли не было уже на свете.
— Если что надо организовать, я помогу. Обращайтесь. Хотите, мы с женой сейчас к вам приедем?
— Не стоит, — ответила Алиса и снова разрыдалась в трубку.
Василий вздохнул. Они с женой решили приехать на следующий день. Была вызвана полиция, искали тело но так и не нашли. Возможно, Николая просто отнесло куда-то течением.
Маленькой Вере Алиса сказала, что папа отправился в командировку в другую страну, но девочка уловила грустное настроение матери. Ей мама сказала, что просто очень волнуется и скучает по отцу.
Когда и через неделю не нашли Николая, Алиса и Василий организовали похороны, Веру отправили к подруге Алисы Кристине. А сама Алиса просто не верила в то, что случилось и что было совсем недавно. Вера осталась ночевать у Кристины, пока Алиса давала волю слезам.
Она ревела навзрыд, просматривая старые фотографии, особенно свадебные. Вот так, остаться одной в 29 лет без мужа. Если бы Коля был бы тираном и деспотом, то Алиса бы не жалела, но теперь, глядя на улыбающегося Николая, такого жизнерадостного и счастливого, оптимистичного, каким он оставался практически всегда.
Теперь Алисе было особенно трудно, ведь она осталась одна. В глазах оставались слёзы, как дальше жить она просто не знала. Вещи Николая были везде, напоминая о том, кого Алиса любила его, даже больше родной дочери.
Теперь она осталась одна. Близкого человека нет и вряд ли найдётся тот, кто его заменит. Наслушавшись историй на работе, Алиса понимала, что её Коля, пусть был и не идеальным, но хорошим супругом. Не курил, выпивал так, как все, по праздникам и слова грубого не сказал на Алису. Другим везло намного меньше. Алиса часто слышала разговоры и сочувствовала несчастным подругам и коллегам.
Теперь же она думала, что делать ей дальше. Оставалось конечно работать, как и прежде, скрывая свои истинные эмоции от дочери. Вере придётся много врать и рассказывать о том, почему папы нет. Только, когда горе немного приутихнет, можно будет всё ей рассказать, а пока она не в состоянии это сделать, как бы ни старалась. И в таких мыслях Алиса и сама не заметила, как уснула.
Утром Алиса стала собираться на работу, скрывая слёзы и переживания. Ей было грустно, но отгул в этот раз она взять никак не могла. На работе новость о том, что Коли больше нет, восприняли с холодком. Особенно злилась на Алису Мария:
— Ну что, теперь ты будешь богатой наследницей. Придётся бизнес заново осваивать, ну ничего, ты справишься…
— Как тебе не стыдно, — ответила Алиса, — ты просто завидуешь мне и офис это знает… Завидуешь, что у меня муж стал преуспевать, что я была на Мальдивах, а тебя твои ухажёры даже на Чёрное море не приглашают, вот и радуйся… А у меня теперь никого нет. Никого. Только Вера осталась… — и разрыдалась.
Мария принялась утешать Алису:
— Да я пошутила, я не думала, что ты так обидишься…
— «Не думала» — ответила Алиса, — ты только и думаешь о себе. Одни мы с Верусей остались и никто нам теперь не поможет…
И отправилась на место работать. Начальник предложил Алисе пойти в отпуск, но Алиса отказалась. Работа её отвлекала от переживаний и слёз. Рутинные буквы и цифры, мыслительная деятельность заставляли женщину немного успокоиться, перестать переживать и уже больше не плакать, хотя на душе было скорбно. Но, даже несмотря на деятельность, которая требовала внимания и сосредоточенной работы, Алиса всё равно волей-неволей возвращалась к тем же мыслям, что у неё были и раньше.
В душе образовалась пустота, которую просто нечем было заполнить. Сейчас она остро ощущала, как жить без Коли. Цепь размышлений снова прервал звонок от дочери. Вера сказала, что её снова пытался поймать какой-то мужик на машине, но она перепрыгнула через забор и убежала.
— Вот, — сказала Алиса, — вот расплата за большие деньги, а вы мне все завидовали. Теперь какие-то негодяи, которым, как оказалось, мой муж должен был деньги, стали преследовать мою дочь, хотя она осталась ночевать у моей подруги.
— Ужас, — сказала сотрудница Юля, — тогда вам нужно собирать документы и срочно бежать из этого города…
— Куда? – спросила Алиса, — у меня родители давно умерли, а родственники не зовут в гости…
— Ну тогда снимайте квартиру. Придётся начинать всё заново, а что делать? Хоть живы останетесь. Нельзя запускать эту всю ситуацию, иначе можно много неприятностей себе найти…
— Правда что, — ответила Алиса, — ну что мне остаётся делать? Ладно, подумаю, что сделать. Видно будет.
— Да нужно сразу всё решать, пока с ребёнком беды не случилось, — советовала Юля, — у тебя времени мало…
— Да, придётся. Это всё не просто так, значит, они следят за моей дочкой, а потом похитят, будут требовать выкуп и я уже ничем не смогу помочь своему ребёнку… — недолго думая она отправилась к начальнику в кабинет.
Павел Александрович выслушал несчастную женщину и помог ей оформить все документы для расчёта. Теперь Алиса уже не работала. Действовать нужно было быстро. Лучшим решением был соседний город, куда женщина и собиралась устраиваться, но один звонок всё переменил. Двоюродная сестра, которая совсем недавно отсчитала Алису, сказала ей, чтобы она срочно приехала. Алиса стала собираться, и позвала дочь, чтобы Вера собрала игрушки.
— Мы уезжаем, — сказала она, — так будет лучше.
— А папа найдёт нас, когда приедет?
— Да, — ответила Алиса, — а пока бери вещи, которые тебе больше всего нужны и поехали на вокзал.
Алиса кое-как стала складывать все нужные вещи, но многое оставила и в квартире тоже.
— Мамочка, а можно взять вот это платье с розой? Ну, то, что ты на папины деньги купила?
— Бери, только поскорее, — ответила мама, — собирайся.
И принялась запихивать в чемоданы свои вещи.
Поезда долго ждать не пришлось. Уже через пару часов Алиса вместе с Верой покидали родной город, чтобы начать новую жизнь. Дорога была почти сутки. Казалось, они отдалялись от переживаний, от тревог и всего того, что могло бы случиться. Уж в этом городе бандиты никак не могли их достать.
София встретила их хорошо, когда они приехали, их потрясла новость о том, что случилось потом. И это уже никак нельзя было скрыть от Веры.
Едва Алиса переступила порог сестры, поставив тяжёлые и пыльные чемоданы на пол, смартфон резко зазвонил. Трели были настойчивыми и очень сильными, такими, что Алиса едва не потеряла дар речи. Ну кто бы ей звонил? С работы бы точно её никто бы беспокоить не стал, друзей у неё особо не было никаких, тогда кто бы это мог быть?
Миллион мыслей пронеслось в голове, в том числе и о том, что вдруг случилось чудо и Коля нашёлся. Алиса обрадованно схватила телефон, увидев, что на экране появилось имя Василия и спросила:
— Алло… Вася, как дела?
Но ей ответил заплаканный голос его супруги:
— Алиса, наконец-то! Вы хоть живы?
— Что за вопрос? Почему ты об этом спрашиваешь…
— Васю убили, — сказала она, глотая слёзы, — прямо на пороге кофейни. А, когда я пошла, чтобы сказать вам об этом, смотрю, около вашего дома пожарные собрались…
— Какой ужас, — ответила Алиса, — присев на чемодан, — прими мои соболезнования. Думаю, что тебе лучше остаться в городе пока что, а, если нет, то напиши, придумаем что-то. Коля и Вася были большими друзьями, так что и нам нужно быть рядом вместе…
— Да ладно, не переживай, — ответила жена Василия, — думаю, всё образуется…
И принялась рассказывать о том, что случилось. Алиса на минуту забыла о том, что рядом была малышка и всё слышала. Когда разговор закончился, Вера спросила маму:
— Наш папа умер?
— Да, — ответила Алиса, — так получилось. И нашей квартиры больше нет, подожгли. Видимо, просто не поверили, что нашего папы нет и решили сделать гадость. Понимаешь, дочь, не советовала я ему бизнесом заниматься. Бизнес – это для богатых людей, у которых много денег, которые знают, как им заниматься и как управлять, а мы, к сожалению, не такие. Опыта не было у папы, вот он и не рассчитал свои силы…
Малышка расплакалась и обняла маму. Теперь им предстояло осваиваться на новом месте и начинать уже совсем новую, другую жизнь, не такую, какая была у них раньше. Они и не заметили, как на это всё смотрит София, у которой выступили большие круги под глазами.
Выслушав то, что случилось, она подошла к сестре и показала бумажку:
— Проходите, дорогие, располагайтесь, — сказала она грустным и подавленным голосом, — вот, читайте, какой мне диагноз поставили. По мнению врачей, мне осталось жить всего 3 месяца. Не хочу, чтобы квартира досталась чужим людям, так что досмотри меня, сестра. У меня готовы уже все документы для того, чтобы за это тебе шли пенсионные баллы и чтобы ты не работала или устроилась на работу на полный день…
И только теперь Алиса оглядела сестру, понимая, насколько она изменилась. Из модницы, которая меняла наряды, как перчатки, она превратилась в жалкое, забитое существо, потеряв цветущий и красивый вид. Бедная София едва передвигалась по комнате, но держалась. А ведь совсем недавно она была той ещё модницей и красавицей, которая кружила головы мужчинам и, как говорили, затеяла роман с каким-то женатым человеком.
— Сонечка, родная моя, я тебе во всём помогу, так что не переживай. Всё у тебя будет прекрасно, ты, главное, на расстраивайся. Я считаю, что всё получится. Вместе мы преодолеем всё. Не волнуйся, я всё сама уберу, расставлю и сделаю.
И принялась раскладывать вещи и наводить порядок. Быстро отправив дочь раскладывать вещи, она зашла на кухню и принялась разогревать еду. Соня оживилась на некоторое время, затем снова стала грустной. Тяжкая болезнь давала о себе знать, но женщина держалась. Когда с вещами было покончено, Алиса принялась наводить уборку у Сони, а после этого отправилась за продуктами. Оказалось, что у Сони почти пустой холодильник, а из-за болей она питалась только водой и малым количеством фруктов, правда иногда позволяла себе котлеты и мясо.
В тот же день София позвала нотариуса и оформила квартиру на сестру. Сделка состоялась, так что Вера с Алисой получали квартиру по наследству. Вернувшись в комнату, Алиса заметила, как дочь на кровати плачет из-за отца и никак не могла её успокоить.
— Малышка, милая моя, — сказала Вера, глядя тёмные волосы дочери, — ну пойми ты, так бывает. Ты привыкнешь без него. Папе бы очень не хотелось бы, чтобы ты плакала. Он сейчас находится на небесах и смотрит на нас с тобой…
— Правда? – обрадованно спросила малышка.
— Да, — ответила мама, — а тем, что ты сейчас плачешь, ты только расстраиваешь его ещё больше. Он и так настрадался, зачем ему ещё видеть твои слёзы?
— А, знаешь, я устала с дороги и немного уснула. И мне приснилось, что папа жив и что мы его обнимаем. Правда, приснилось, что я очень взрослая такая, уже девушка. И в том самом розовом платье, что я тебя уговаривала купить тогда в магазине, помнишь?
— Конечно, помню, — ответила мама, — ну что, сейчас я приготовлю еду, а потом мы с тобой пойдём в школу. Тебе же нужно учиться…
— Но я даже учебный год не закончила…
— Закончишь, — ответила Алиса, — я поговорю с учителями. По крайней мере, тут никто нас не будет искать, не будет мстить, делать гадости. Думаю, что для тебя такая ситуация будет хорошим уроком. Никто не будет давать тебе деньги просто так. Бизнес можно делать только с большими деньгами, так что тебе потом со временем нужно будет обретать профессию, которая тебя будет кормить и приносить тебе деньги…
— А если я замуж выйду? Может, принц будет меня обслуживать?
— Замужество – такая же лотерея, как и все другие. Там тоже везёт или не везёт, да и мужчины могут уходить, если задумали. Так что не стоит ни на что рассчитывать. Лучше рассчитывай на себя и на меня. Пока со мной всё в порядке, я тебе помогу и у тебя всё будет хорошо, просто прекрасно. Так что живи настоящим, дочь и будет тебе счастье. В мире многое меняется, так что к тому времени, когда ты станешь взрослой, мир изменится и ты тогда уже точно определишь свою дорогу и узнаешь, что лучше всего тебе делать для того, чтобы стать счастливой.
— Не покидай меня, мамочка, — сказала Вера, обнимая маму, — я же не знала, что папа нас покинет быстро…
— И не говори, — ответила мама, — если бы не этот проклятый бизнес, то он был бы жив, был бы с нами. А так он сделал нам два дорогих подарка и всё, нет его. Мне на эти подарки противно даже смотреть, но что сделаешь?
— Ладно, не будем, — ответила Вера и, обняв маму, отправилась смотреть новую школу.
Она оказалась недалеко. Большое здание. окружённое настоящими крупными ивами и липами, которые были просто прекрасны.
Весна лёгким ветерком покачивала деревья, способствуя радостному настроению, лёгкой одежде и мороженому. Другие дети катались на самокатах, тренировались на турниках, радуясь предстоящим каникулам, но только не Вера и не её мама. Им предстояло ещё прийти в себя, да и Вера немного волновалась о том, как придётся ей в новой школе. Ведь со старыми друзьями у неё были хорошие отношения, а тут неизвестно как бы восприняли новенькую.
Договорившись с учителями, Алиса помогла малышке устроиться в класс. Сама она решила найти себе работу на полдня, чтобы не зависеть от Софии.
Однако, когда солнышко зашло за горизонт, Вера не могла уснуть. Ей почему-то не верилось, что папа умер и что её квартира сгорела. Она смотрела на дверь и ей казалось, что папа её открывает, что он вернулся и теперь всё будет как прежде. И снова сон, в котором она его увидела уже девушкой, напомнил о себе. Только Вера понимала, что это всего лишь сон. Так душа помогает пережить потерю и смириться с неизбежным.
На следующий день Вера рано встала и отправилась в школу, но то, что там случилось, осталось надолго в её памяти.
Едва Зоя Ивановна представила новенькую в классе, как Вера вздрогнула. Ведь это была та самая учительница, которая делала ей много гадостей в прошлом году. Веру она невзлюбила с первого взгляда, а её маму ещё больше.
Вера очень радовалась, что Зоя Ивановна переехала в другой город и что теперь у них была другая учительница, но какое совпадение! Зоя Ивановна снова работала в классе, так что Вера испуганно закрыла лицо руками и села на место.
— Эй, ты чего испугалась? – шикнул на Веру мальчишка, который сидел на задней парте, — Зоя Ивановна строгая, но справедливая…
— Она меня терпеть не могла, — сказала Вера, — сама не знаю, почему…
— Да ладно, не переживай, — сказала соседка по парте Карина, — это у неё видимость такая. Ты не переживай, я тебе помогу. Кстати, меня зовут Карина и я дочь очень влиятельного человека. Так что ты под моей защитой и в классе все меня боятся и слушаются…
— Перестаньте болтать, — ответила учительница и принялась рассказывать новую тему.
С замиранием сердца Вера ждала, что её спросят. Внешне Зоя Ивановна никак не изменилась с того момента, как переехала в другой город. Та же стать, та же стройность и то же высокомерие, какое было и раньше. Понятно, что учительница не должна быть такой, как девочка, но Зоя Ивановна к Вере относилась слишком строго.
Когда малышка на другом уроке принялась старательно записывать задание, то Зоя Ивановна тут же вызвала её к доске и задала тот вопрос, на который малышка не знала ответа. Въедливыми глазами учительница смотрела на девочку, которая ещё больше волновалась и переживала, словно наслаждаясь её замешательством.
— И чему вас в той школе учили? Вижу, что совсем никаких знаний нет, ты небось ни одной книжки не читала и не знала, какие они бывают?
— У меня папа недавно умер, — сказала девочка, едва сдерживая слёзы, — на чтение времени и сил было мало… — разревелась на глазах у своего класса, — за что вы меня так ненавидите? Что я вам сделала? Я же не понравилась вам с первого класса… — и зарёванная она села на место, уткнувшись в тетрадку.
Зоя Ивановна была просто в шоке. Она не знала как реагировать на увиденное. Переключив внимание класса на новый материал, она словно забыла о Вере, которая не пошла на второй урок и отправилась прогуливать.
Теперь жизнь казалась ей настоящим кошмаром. Только бы дождаться маму. Уж она точно управит ситуацию и всё исправит. В таких мыслях Вера и сама едва не заметила, как оказалась в совсем незнакомом районе города.
Свой новый адрес малышка знала, но как выбраться из нового района не представляла себе. Вокруг было много незнакомых зданий, а дороги были не такими, как в их провинциальном городе, а широкими, крупными. Перейти такие можно было только через переход, однако Вера понимала, если она перейдёт дорогу, то потеряется ещё больше. Что теперь было делать?
Вера попыталась набрать номер мамы, но зарядки не хватило даже на вызов. Телефон предательски пищал, предупреждая о скором отключении. Наизусть номер мамы девочка не знала. Алиса совсем недавно поменяла телефон, так что её новый номер был в справочнике телефона, но зарядить его было негде.
Что было делать дальше Вера не знала. Зрительно она помнила дом, в котором жила Соня, но не помнила ни номера дома, ни улицы. Малышка направилась, как ей показалось, снова в сторону школы, но едва не попала в чужой незнакомый двор.
Снова там были дома, где не было квартиры тёти Сони. Голодная, уставшая девочка принялась искать адрес, который ей был нужен и… провалилась в яму. Там было много соломы, какие-то конструкции, железки. Бедная Вера пыталась подняться, но нога сильно болела и была поцарапана.
— Эй, малышка, ты что тут делаешь? – спросил мальчишка, — ну-ка пошли с нами, там за гаражами есть много всего интересного.
— Нет, — крикнула Вера, — ни за что!
— Лучше иди, а то как бы чего худого не вышло, — ответил хулиган и стал приближаться к Вере.
Претерпев боль и страх, малышка тут же кинулась бежать, несмотря на больную ногу. Она прекрасно знала, что с хулиганами встречаться опасно. Уж лучше заблудиться в городе, чем быть тут.
И ей удалось убежать. Малышка бежала через забор и сама не заметила, как оказалась около школы. Возле здания её ждала уже мама, вытирая слёзы, а на Зою Ивановну косо смотрел директор.
— Доченька, милая, — сказала мама, обнимая малышку, — где ты тут пропадала? Почему не пришла на остальные уроки?
— Потому что, Зоя Ивановна меня ненавидит, — сказала малышка, — я так радовалась, когда она в другую школу перешла!
Директор посмотрел на учительницу и сказал:
—Зоя Ивановна, я вас предупреждал. А если бы с ней что-то случилось? Она же ваши уроки прогуливала, значит, на вас бы была ответственность за её безопасность.
Зоя Ивановна опустила глаза, затем сказала:
— Да потому, что её мать мне всю жизнь испортила. Я должна была выйти за Николая, так мои родители хотели. Уже сватовство организовали, уже всё было сделано, а тут эта… даже не знаю, как назвать. А мы уже с Колей встречались на тот момент, у меня даже должен был ребёнок от него быть… И что? Пришлось от него избавиться, а теперь мы с мужем никак не можем своих детей завести.
И разревелась.
— Ну зачем же свои интриги переносить на ребёнка? – спорила директриса, — это вообще не педагогично. Вы прежде всего учитель, Зоя Ивановна, и должны следовать педагогическим принципам, а не своим личным. Можете завтра писать заявление. На вас уже многие родители жалуются.
Зоя Ивановна побледнела от такой дерзости, затем раскраснелась от ярости и сказала, уже явно не владея собственными эмоциями:
— Да как вы смеете! Я педагог с большим стажем, у меня очень много есть дел, мои ученики по математике на олимпиаде места занимали, а вы? Вы ещё пожалеете, что меня уволите.
Но директриса была непреклонна, особенно, увидев, в каком состоянии пришла девочка и как её едва не поймали местные хулиганы.
Алиса отправила малышку к раковине, обмыла ногу, а школьная медсестра перебинтовала её, обработав рану. Вера обняла маму и облегчённо вздохнула. Теперь она была в безопасности и ничего не боялась. На следующий день в класс пришла совсем другая учительница, которая нравилась всем детям. И, хотя она замещала Зою Ивановну, дети к ней были очень сильно привязаны и любили её за доброту, ласковое, но строгое обращение.
Теперь для Алисы с Верой начиналась другая жизнь. Они постепенно осваивались на новом месте. Вскоре Алиса подвернулась хорошая работа, которую она вполне могла совмещать с уходом за Соней, а, когда София умерла, то квартира была полностью в их распоряжении. Жизнь продолжалась и приносила немало сюрпризов, многие из которых и привели к тому, что случилось спустя много лет. Но прежде, чем написать о них, стоит ознакомиться с переменами, которые случились за некоторое время до этого в жизни мамы и дочки.
