Витамины – это понятия, которые сейчас вошли в повседневную жизнь людей, однако дать точное определение витаминам и объяснить, из чего они состоят, не так просто.
Витамины – это микроэлементы, необходимые для жизни людей. То есть это органические соединения, которые участвуют в жизнедеятельности, регулируя ряд метаболических реакций.
Большинство из них необходимо вводить с помощью продуктов питания или пищевых добавок. Однако другие витамины могут вырабатываться организмом самостоятельно.
На сегодняшний день известно 13 витаминов, которые можно классифицировать по-разному: по химической структуре, выполняемым функциям и свойствам. Однако для удобства их можно разделить на 2 группы:
1. Водорастворимые витамины.
2. Жирорастворимые витамины.
К водорастворимым витаминам относятся:
• Витамин А.
• Витамин D.
• Витамин Е.
• Витамин К.
К жирорастворимым витаминам относятся:
• Витамины группы B (B1, B2, B3, B5, B6, B8, B9, B12).
• Витамин C.
Также важно отметить существование так называемых провитаминов, предшественников настоящих витаминов. Они преобразуются в организме в активную форму, как это происходит с витамином А, D, ниацином (В3) и фолиевой кислотой (В9).
Почему витамины так важны?
Витамины необходимы для регулирования химических функций организма и могут действовать как коферменты, поддерживая действие определенных ферментов, регулирующих химические реакции, необходимые для жизни.
В некоторых случаях витамины вмешиваются в метаболические процессы для производства энергии, как это происходит с витаминами группы В, участвующими в гликолизе.
Некоторые витамины выполняют роль антиоксидантов, то есть противодействуют действию свободных радикалов, которые не только вызывают старение клеток, но и являются причиной некоторых патологий.
Среди самых мощных витаминов-антиоксидантов можно выделить:
• Витамин C.
• Витамин А.
• Витамин Е.
Затем идут витамины, регулирующие гормональную активность (витамин B6), и витамины, участвующие в обновлении клеток (фолиевая кислота) и росте костных структур.
Существуют витамины, которые способствуют правильному функционированию нервной системы, а также витамины для волос, кожи и ногтей, которые действуют изнутри и дают четко видимый эффект.
Сломанные ногти, например, являются дефектом, который, вероятно, связан с недостатком биотина (витамина В8) и коллагена, выработка которых ускоряется витамином С.
Каковы симптомы дефицита и избытка витаминов?
Потребность в витаминах индивидуальна, поскольку зависит от пола, возраста и других параметров (физическая активность, патологии, беременность).
Нескольких миллиграммов витаминов достаточно для удовлетворения биологических потребностей, однако не всегда легко ввести необходимые организму дозы. По этой причине нередки случаи дефицита или избытка витаминов.
Если человек употребляет мало витаминов (в данном случае речь идет о недостаточном питании), он может страдать от различных расстройств или заболеваний, в зависимости от степени дефицита. Цинга, например, является признаком дефицита витамина С, а пеллагра вызывается низкими дозами ниацина.
Напротив, если ввести слишком много витаминов, существует риск интоксикации даже с серьезными последствиями.
Где содержатся витамины?
Как уже упоминалось, хотя некоторые витамины вырабатываются организмом, большинство из них необходимо получать с пищей или поддерживать адекватными пищевыми добавками.
Все основные витамины содержатся в продуктах, поэтому чрезвычайно важно обеспечить разнообразное и сбалансированное питание, богатое необходимыми питательными веществами.
Как правило, именно растительные продукты содержат наибольшее количество необходимых человеку витаминов.
Жирорастворимые витамины, такие как А и D, сохраняются в печени, и их всасыванию способствует действие желчных соков. Затем они метаболизируются в почках. Однако большинство водорастворимых витаминов необходимо принимать регулярно, поскольку в организме они не сохраняются.