В наступившей тишине, которая была ошеломляющей, она положила винтовку, взяла фонарик и посветила на тело. Он был мертв. Для этого не было другого слова, потому что глаза были устремлены вверх и вбок, и взгляд, который не мог выдержать ни один живой глаз.
Там была кровь, большая ее часть сочилась из-под мужчины — мальчика почти как она теперь вспомнила, большого мальчика-переростка, его кровь сочилась на ее ковер, который был прекрасен и дорог ей, так что она почувствовала еще больший гнев. Гнев из-за того, что ее заставили убить этого ребенка, который прожил такую короткую жизнь, гнев из-за того, что ее ковер был ужасно пропитан кровью, гнев из-за того, что она действовала из страха, не взвесив выбор.
Все ее волосы стояли дыбом. Вот как это ощущалось, хотя на самом деле этого не могло быть, потому что ее волосы были слишком длинными, чтобы стоять дыбом. Она вспомнила электрический разряд, который прошел через нее, когда дело было сделано, как она присела на корточки с широко открытым от удивления ртом и подумала: Я кого-то убила. Он лежит здесь мертвый, и я застрелила его. Это было чувство победы, превосходящее все, что она когда—либо испытывала, - мгновенная уверенность в том, что она правит миром и небесами. Победа, которая длилась минуту или меньше и сменилась тошнотворной паникой. Где был другой злоумышленник? Он скорчился внизу, не дыша, гадая, не снится ли ему, не будет ли он следующим? Он сбежал?
Но она не могла спуститься и выяснить.
Мало того, она не могла спуститься вниз и сбежать, потому что, возможно, он был там и ждал. Да, вероятно, он был там. Ей пришлось бы выбираться через окно, связав скрученные простыни так, как она никогда бы не подумала, что она сама на самом деле это сделает, и ей пришлось бы сделать это так тихо, чтобы другой не услышал и не увидел. Этого она не могла сделать.
Но она связала простыни и выбросила их в окно, закрепив конец на крючке для шляпы. Затем она схватила маленький чемоданчик, прокралась с ним на другую сторону дома и выбросила его в другое окно, разбив стекло. Если бы другой все еще был там, он наверняка пошел бы в направлении звука или, по крайней мере, обратил бы на это внимание.
Затем она на цыпочках вернулась, балансируя на краю своего окна, и опустила простыни так тихо, как только могла. Когда ее ноги коснулись земли, она ждала много минут, может быть, минут десять, и так и не услышала, был там другой или нет. Она ничего не услышала. Именно тогда она бросилась бежать через небольшой склон луга к ближайшей группе ив, молясь всю дорогу, рывок за рывком, пока не достигла основной поросли, где ее окружили и спрятали ветви ивы.
Как она могла это сделать? Как она могла что-либо из этого сделать? Она не знала, как заряжать винтовку. Она не знала, как из нее стрелять. Она не знала, как опуститься на скрученные простыни. В ней работало нечто, совершенно неизвестное ее сознательному знанию о себе, но, по-видимому, полностью развитое. Когда развилось, во сне? Все ночи, когда она спала? Развивала ли она все это время секретную способность быть убийцей и беглецом?
Когда она снова остановилась, чтобы перевести дух и послушать, она начала понимать, что в этот момент важнее бежать туда, а не прочь. Просто сбежать означало, что ей придется продолжать убегать вечно. Она знала, что не сможет этого сделать. Очевидным планом было обратиться за помощью к Сеймурам.
Сеймуры были ближайшими соседями, в трех милях вниз по дороге. Она была уверена, что пробежала больше трех миль, но не знала, сколько из этих миль было по прямой. Однако она подумала, что крошечный огонек, время от времени мигающий за соснами, может быть с их ранчо.
И когда она добралась до участка пастбища, она была уверена в этом. Она снова побежала, потому что по примятой траве это было так легко, и надежда в ее сердце разгоралась, как восход солнца. Несколько минут спустя она, пошатываясь, вошла на подъездную дорожку, тяжело дыша, и постучала кулаком в дверь. Они определенно были дома, потому что там стоял их пикап "Додж Рэм".
“Ну, привет, соседка”, - сказала Ида Сеймур таким манером, что слово "сосед" прозвучало так, словно она выучила его из сборника рассказов. “Боже, ты выглядишь так, словно могла сюда прибежать!”
Ида Сеймур широко распахнула перед ней дверь, поэтому она вошла в прихожую, чувствуя наполовину благодарность. Только наполовину. У нее было и другое чувство, но ей потребовалось несколько секунд, чтобы определиться: Сеймуры ездят на "Додже Рэм"?
Это была неприятная искра, которая могла погаснуть, а могла и не погаснуть, когда упала на землю. У нее был очень сильный импульс развернуться и продолжить бежать. Ида Сеймур, однако, увела ее на кухню, не переставая говорить: “Вы второй посетитель, который был у нас сегодня вечером! Вы ни за что не догадаетесь, но у нас есть парень, который говорит, что выше по ручью, в заброшенном доме, произошло убийство.
Вилли сказал ему, в каком заброшенном доме? Там только один дом. Который, конечно же, твой. Мы сразу подумали о тебе и надеялись, что с тобой все в порядке! Но в любом случае, Вилли в эту минуту разговаривает по телефону с шерифом. Заходи!”
Она вошла. Ей пришлось. Мужчина за кухонным столом тоже казался молодым, хотя и старше другого, мертвого. Его волосы цвета пшеничной травы свисали из-под краев бейсбольной кепки, а клетчатая фланелевая рубашка была рубашкой, которую мог бы носить любой в этой части страны.
Он сгорбился, его руки почти в отчаянии сжимали чашку с черным кофе. Его лицо с измученными голубыми глазами в этот момент поднялось к ней, и в его липкой нечеловеческой белизне она увидела отражение того, как должно выглядеть ее собственное лицо; оно не могло выглядеть иначе. Взгляд, состоящий из шока, ужаса, отвращения и неприкрытого страха.
Вилли Сеймур стоял позади него, держа трубку на полпути к уху. Он начал опускать ее, и она увидела в его глазах медленную струйку понимания. Затем эта медленная струйка, казалось, перетекла из одной пары глаз в другую, становясь с каждой секундой все менее медленной, так что она начала бояться, как боялась в ивах. Боялась больше, потому что не могла убежать. Она уже добежала до конца.
Конечно, она боялась. Ей следовало подумать об этом раньше. В этой комнате был убийца - и все присутствующие знали, кто это был.
Смотрите начало истории на моем канале или по прямой ссылке!
Друзья, спасибо за лайки и подписку на мой канал, впереди много интересного!