Ночью в гостиничном номере двое соседей не дают уснуть третьему: рассказывают политические анекдоты.
Тот их пугает:
- Здесь все прослушивается!
Они смеются и продолжают. Тогда он решает проучить соседей. Выходит и просит дежурного ровно через пять минут принести в номер три чашечки кофе. Возвращается, наклоняется к пепельнице и говорит:
- Товарищ майор! Три кофе в номер, пожалуйста!
Дежурная вносит кофе. Потрясенные рассказчики прекращают травить анекдоты и ложатся спать. Наутро шутник просыпается в одиночестве. Спрашивает у дежурной, где его соседи. Та отвечает:
- Ночью гебисты приезжали, забрали их! - А почему меня не забрали? - Да, майор сказал: "Уж больно мне его шутка с пепельницей понравилась!"
В канун 1985 года советское посольство в Португалии устроило праздничный новогодний приём. Мужчинам полагалось явиться в костюмах и галстуках, женщинам - в вечерних нарядах. Настоящей королевой бала стала Наталья Сметанина - супруга помощника военного атташе. Её роскошное платье и золотые украшения вызывали недоумение - на скромный оклад дипломата такую роскошь не купишь.
Офицер безопасности посольства, сотрудник КГБ, заинтересовался происхождением драгоценностей Натальи. В ту пору между Востоком и Западом шла холодная война - активизировалась работа спецслужб. Москва пришла к выводу, что недавние провалы советских разведчиков произошли из-за предательства. КГБ велено было зорко следить за любыми отклонениями в поведении офицеров ГРУ, в том числе подполковника Геннадия Сметанина, главы португальской резидентуры.
Вскоре контрразведка выяснила, что Наталья, получив доступ к секретным документам в должности машинистки, копировала и передавала мужу ценные сведения. Детали переговоров с португальскими профсоюзами, просочившиеся к американцам, прошли через её руки.
Выяснилось, что алчный и тщеславный Сметанин решил заработать, продав США военные тайны. Он установил контакт с ЦРУ, назначил гонорар в 300 тысяч долларов и начал сливать секретную информацию. В сделку предатель вовлек и жену, соблазнив её долларовыми отступными.
КГБ вышло на след Сметанина после того, как бывший сотрудник ЦРУ Олдридж Эймс выдал советского подполковника как крота. Летом 1985 года Сметанины стали активно изучать английский и готовиться к побегу на Запад. При обыске в их квартире обнаружили шпионскую технику от ЦРУ и инструкции по установке жучков.
27 августа перед отъездом в Москву оперативники решили задержать супругов-предателей. Сметанин, одевшись в парик и надев очки с ампулой яда, вышел в коридор вагона.
Но контрразведчики были начеку - сработал сигнал тревоги. Бойцы спецгруппы КГБ действовали слаженно: они обезвредили Сметанина, сорвав с него парик и очки. Операция заняла менее двух минут.
При личном досмотре у Натальи в специальном поясе обнаружили 44 алмаза - "заначку" для будущей жизни на Западе. Испугавшись, она сразу развязала язык и стала давать показания против мужа-изменника. В квартире также нашли рукописи Сметанина - видимо, он вынашивал планы по публикации скандальных мемуаров.
Военная коллегия Верховного суда СССР была беспощадна. Геннадия Сметанина приговорили к расстрелу за государственную измену, а Наталью - к 9 годам колонии строгого режима.
Незадолго до ареста предатель успел вернуть ЦРУ часть гонорара - около 200 тысяч долларов. Большую же сумму супруги-шпионы потратили на драгоценности для обустройства жизни за границей. Но отлаженная система советской контрразведки не допустила побега одного из самых опасных кротов в своей истории. 5 ноября 1986 года приговор Сметанину был приведен в исполнение.