Чиновники теперь плодились, как грибы после дождя. Ценитель порядка, император Николай I, стал человеком, при котором в России бюрократия расцвела пышным цветом. Это ещё ничего, но увеличение числа самых разных чиновников неизменно способствовало росту коррупции, которая, как известно, является одной из вечных проблем России да и не только.
В николаевские времена коррупция стала некой «национальной идеей», которой придерживался едва ли не каждый чиновник. А ведь именно такие люди считались опорой государства. Как же вышло, что мздоимство начало особенно бурно развиваться в ту пору? И как император и его правительство пытались бороться с коррупцией? Получилось ли у них победить эту «гидру»?
Перемены в стране
Николаевская эпоха в России, несмотря на консервативные подходы самого императора, стала началом больших перемен. И если прежде, например, в пору правления бабушки царя Екатерины Второй, всякий мечтал стать фаворитом, то теперь жить припеваючи мог и простой канцелярский работник.
Да, Николай Павлович отказался от принципов фаворитизма, однако в его царствование появилось огромное число чиновников самого разного класса. При этом аристократия была «отодвинута» в сторону, да и личные качества человека далеко не всегда ценились. Главное – придерживаться порядка и установленных правил, что было так важно для царя-педанта. Что же из этого вышло?
Взяточничество как норма
Как говорится, что посеяли – то и пожали. Для сравнения: в 1804 году в России насчитывалось около 13 тысяч классных чиновников. Много? Конечно, много, но к 1850 году, уже в пору расцвета николаевского времени, их было более 72 тысяч. Неплохой рывок вперёд, верно? Не стоит объяснять, что каждый из «чинуш» стремился к большему доходу и не прочь был взять «мзду» или отхватить свой «кусок» из казённой «кормушки».
Неужели раньше никто в России не воровал? Глупый вопрос, не так ли? Воровали и прежде, однако при Николае I коррупция достигла таких масштабов, которых не бывало при прошлых правителях. Высшие чины приобретали «иммунитет» и считались неприкосновенными, низшие не гнушались воровать «по мелочи».
Порой доходило до смешного – давать взятку становилось некой нормой даже в совершенно законном деле. Только вообразите: министр юстиции граф В.Панин дал сто рублей чиновнику из судейской конторы, чтобы тот оформил совершенно легальный документ о наследстве для графской дочери.
Воровство и взяточничество процветали не только в столице – в провинциальных городках коррупционером жилось ещё более вольготно, нежели столичным чиновникам. Крайне выгодным считалось лесное и соляное дело. О том, как получить выгоду из последнего, писал сенатор М.Веселовский:
«Главными формами здесь были: уменье ловко потопить баржу (с солью) и воспользоваться потоплением соляных амбаров».
Несложно догадаться, что в случае потопления можно было «умыкнуть» немало соли, которая считалась уничтоженной речными водами. То же самое делали с амбарами, списывая все потери на вешние паводки. При этом ни в баржах, ни в амбарах на момент затопления соли уже не было. Но как же на такие вещи смотрели «государевы очи», то есть губернаторы? И как Николай I боролся с коррупцией?
Непобедимая «гидра»
Воровство процветало, но неужели губернаторской «верхушке» о нём не было известно? Конечно, было. Ведь взятки ходили даже в чиновничьей среде – снизу вверх. Отдельные губернаторы старались проявить стойкость, и сами не занимались мздоимством, однако сломать устоявшуюся систему не были способны.
Не стоит забывать, что и высшие должности нередко занимали люди, не обременённые ни высокими моральными качествами, ни хорошим образованием. Граф Ф.Толстой писал:
«Сколько у нас было и есть губернаторов, вовсе не подготовленных ни наукою, ни опытностию к этим важным в государстве должностям…»
Император прекрасно знал, какова ситуация в стране. Николай I как-то даже заметил, что в стране не воруют два человека – он сам и наследник престола. В качестве мер по борьбе с коррупцией были введены регулярные ревизии на всех уровнях, чего не бывало прежде. Но практика эта не могла подорвать основы взяточничества. Напротив, те же ревизоры тоже не гнушались брать «подарки», закрывая глаза на недочёты.
Победить коррупцию Николай I так и не сумел. К самой этой затее он относился скептически, понимая, что многовековую проблему едва ли можно решить с помощью ревизоров и проверок. Впрочем, в николаевскую эпоху были и свои плюсы. Несмотря на повальное воровство чиновников, подарков в виде дворцов или тысяч крепостных, как в прежние времена, теперь не было. Значит, даже отъявленные коррупционеры понимали, что не стоит забывать о рамках и границах дозволенного и всё-таки действовали с оглядкой.