Инна стояла перед зеркалом и придирчиво рассматривала своё отражение.
Она была очень довольна:
- Настоящая «серая мышка». Никакого намёка на сексуальность. Её внешность не вызывает ничего, кроме уныния. Что и требовалось доказать.
Завтра первое сентября. Начало нового учебного года. А для неё – начало трудовой биографии. Ещё вчера она была студенткой и просто Инной, Инкой, Инусей. Теперь же – прошу любить и жаловать! – перед вами Инна Сергеевна. Учитель русского языка и литературы. В старших классах.
Более опытные коллеги в один голос советовали:
- Будьте с первых же дней строги со своими учениками.
Никакого панибратства!
Не позволяйте учащимся сесть вам на шею. Если они почувствуют вашу неуверенность, наладить дисциплину в классе будет очень сложно.
Вот Инна и придумала себе новый образ. Эдакой строгой училки. Густую русую шевелюру – в тугой хвост, вместо линз очки в роговой оправе, юбка прикрывает колени, а белоснежная блузка застёгнута на все пуговицы.
- Порядок! С внешним видом разобралась. Вроде нигде не переборщила. Осталось спрятать, куда подальше, свою природную весёлость, смешливость и неизменную улыбку. И напустить строгости.
Первый день сентября был горазд на знакомства. Столько новых лиц! Инна Сергеевна пыталась запомнить всех сразу, своих будущих учеников, по именам и фамилиям.
- Сегодня лягу пораньше, - решила она. - Устала. Слишком много впечатлений для одного дня.
Проснувшись на следующее утро, Инна явственно вспомнила минувшие события. Она постарается найти общий язык со своими учениками. Какие у них просветлённые лица, какие пытливые глаза! С каким неподдельным интересом они вчера слушали её, словно хотели угадать, способна ли их новая учительница увлечь своим предметом, вдохновить и помочь открыть в себе что-то новое?
Инна Сергеевна им тоже понравилась. Вроде на равных, но дистанцию держит.
- Строгая…
- Симпатичная!
- Главное, чтобы хорошие знания давала…
У Инны Сергеевны подготовка отличная. Ей есть чему научить своих подопечных. Работа в школе – её осознанный выбор. Если добрая половина их выпуска зареклась «в школу – ни ногой», то Инна с детства мечтала стать учителем. Она сама воспитывалась в учительской семье. Родители всячески поощряли её интерес к литературе. Кто ещё из друзей-ровесников может похвастаться тем, что его возили к праху Пушкина, к месту дуэли Лермонтова, в усадьбу Грибоедова?
А какая у них дома замечательная библиотека! Чехов, Достоевский, Горький, Толстой, Дюма, Тургенев… Многочисленные тома современных авторов, мемуары, публицистика, научно-популярная литература – на любой вкус и состояние души.
Ей, как начинающему педагогу, очень любопытно узнать, чем живут её ученики, о чём мечтают, насколько правильно умеют выражать свои мысли.
Первое сочинение у одиннадцатиклассников на свободную тему.
- Я совсем ненамного старше их, - размышляла Инна. – А они уже совсем другие. Более смелые в своих суждениях, более решительные в отстаивании своих взглядов.
Она сосредоточенно вчитывалась в очередное откровение. Внимание привлекла весёлая рожица, похожая на ослепительное солнце.
- Что за дурная манера рисовать в тетради дурацкие смайлики! – Инна решительно перечеркнула «солнышко» жирной красной чертой и поставила вопросительный знак.
Кто это у нас такой весёлый? А, Денис Дёмин… Вообще-то, на него не похоже. Парень вроде серьёзный – а вот поди ж ты! – в голове ветер гуляет.
На уроке Денис был сам мистер Невозмутимость.
Дома Инна первой взяла в руки его тетрадь. «Смущённый смайлик» занял своё «законное место» после глубоких рассуждений о роли личности в истории.
- Что ж! Придётся вступать в переписку. Объясню ему, что ученическая тетрадь – это серьёзный документ… и т.д.
Денис не собирался сдаваться. В его арсенале были, похоже, смайлики на все случаи жизни: весёлые, радостные, удивлённые, хмурые, гневные и даже «плачущие».
Своими эмоциями Инна Сергеевна поделилась с коллегой:
- Я уже не знаю, как и реагировать. Уже всё перепробовала. Даже оценку снижала. Не помогает.
- Игнорируй. Чем сильнее действие, тем больше противодействие. Это я тебе, как физик, говорю.
И что же? В тетради незамедлительно вырос смайлик «я счастлив».
Ну и упёртый же этот Дёмин! Как сказала её коллега? Так он выражает свою симпатию. Ладно, скоро у ребят выпускные экзамены. Жизнь закрутит вчерашних школьников, и парень быстро забудет своё романтическое увлечение.
… Погода этим летом стояла жаркая. Прекрасное настроение и неистребимый оптимизм Инны не могли испортить ни набежавшая вдруг туча, ни даже начавший накрапывать дождик.
Судя по бронзовому загару, Инна уже успела побывать в отпуске. До выхода на работу оставалась пара-тройка дней.
Девушка была одета в лёгкий, открытый сарафан бирюзового цвета, который очень шёл к её зелёным миндалевидным глазам. Волосы распущены по плечам. На ногах белые босоножки на каблуке. В руке – тяжёлый полиэтиленовый пакет с продуктами.
Родители всё лето провели на даче, поэтому забота о собственном пропитании лежит на ней самой.
Неожиданно Инна оступилась, пакет выпал из рук, и содержимое рассыпалось по земле. В ту же минуту (по закону подлости) хлынул дождь, настоящий ливень.
- Инна Сергеевна, я вам помогу, - мужской голос доносился откуда-то сверху.
Или ей это только послышалось?
- Дёмин, ты откуда здесь? Ты что, за мной следишь?
Обхватив пакет обеими руками и, прижав драгоценную ношу к себе, юноша скомандовал:
- Бежим быстрее!
В квартире было тепло и уютно.
- Никуда не пойдёшь, пока не высохнешь. А мы тем временем согреемся горячим чаем, - Инна хлопотала у плиты.
- А вы совсем другая… не такая, как в школе…
Инна оставила реплику без внимания. Она уже сделала горячие бутерброды, разлила по чашкам свежий чай. Наконец, повернулась лицом к Денису и… не смогла удержаться от смеха.
В центре его чёрной футболки во всю грудь красовался большой жёлтый смайлик…
Тут Инне смешинка в рот попала. От смеха слёзы выступили у неё из глаз, а она всё не могла остановиться.
Денис смотрел на неё, как заворожённый, не в силах оторвать взгляд. Потом и сам расплылся в широкой, почти от уха до уха, улыбке…