- Но у твоей матери большая квартира, мы живём совсем рядом и можем постоянно в гости ходить, - пыталась отговорить мужа Рита. - Совершенно не обязательно переезжать к нам жить.
- Ну, не может она там находиться после потери отца, - нервничал Славик. - Если ты забыла, его не стало всего две недели назад, а до этого родители прожили вместе тридцать два года.
Рита, конечно, не забыла, и к свёкру хорошо относилась всё время. Его неожиданный уход стал для всех неожиданностью и невосполнимой утратой. Потому что жизнь здорового и смешливого мужчины, которому оставалось несколько лет до пенсии, оборвал тромб. Доктора тогда сказали, что ничего нельзя было сделать и призвали смириться. Рита мужа поддерживала и понимала его переживания, а к свекрови они только на выходные могли заскочить, после работы. А вчера женщине нужно было задержаться в офисе допоздна, и Славик сам к матери поехал, а после возвращения состоялся этот разговор.
- Не мог я ей отказать, понимаешь? - оправдывался мужчина. - Мать готова во всём нам помогать, она же вышла на пенсию в этом году, так что, будет подстраховывать с Никитой.
- Мы и сами нормально справлялись с ребёнком, - сопротивлялась Рита.
- Ну, давай выгоним или бросим мать только потому, что ты слишком гордая и прощать не умеешь, - психанул Вячеслав.
- Глупости не говори, просто Надежда Петровна привыкла командовать, а я не стану подчиняться, и дома будут постоянные скандалы, - оправдывалась Рита.
Но Славик почти первый раз в жизни не прислушался к жене и начал помогать матери вещи собирать. Надежда Петровна с Ритой никогда не были дружны, именно потому что во многом были схожи. Каждая претендовала на лидерство, свою точку мнения отстаивала, а на других внимания не обращала. Славик с отцом выступали в роли парламентеров, не особенно обращая внимание на женские капризы. Теперь все проблемы в семье Славику требовалось решать самостоятельно.
- Ты не переживай, я помогать буду, с пенсии на продукты и коммунальные услуги давать деньги стану, - волновалась Надежда Петровна.
- Об этом я думаю меньше всего, - честно говорил сын. - Мы с Ритой нормально зарабатываем, так что справимся как-нибудь.
Никитке переезд бабушки нравился, потому что теперь можно было утром не торопиться в садик, а вечером она забирала его гораздо раньше других детей. Рита к свекрови всё присматривалась и подвоха ждала. Но от прежней «генеральши» не осталось следа. Она как-то осунулась и постарела за последнее время на целую жизнь. С внуком помогала, есть готовила и никогда в отношения супругов не вмешивалась.
- Вы не переживайте относительного моего постоянного присутствия, - просила она детей. - Тут главное зиму пережить, а весной мы с Никиткой на дачу поедем, и будем заниматься важными делами.
- На рыбалку пойдём, на велосипеде кататься будем и в песке играть, - радостно кричал мальчик.
- Конечно, будем, - гладила его по голове бабушка. – Возможно, за это время мне полегче станет, и к осени обратно в свою квартиру поеду.
- Мы тебя не гоним, не говорили глупости, - говорил матери Славик. - Мне даже нравится вместе жить, не нужно переживать, если ты долго не отвечаешь на телефон или после работы лететь в гости.
Рита молчала и всё продолжала ждать подвох. Помнила она, как свекровь скандал устраивала из-за того, что она холодец неправильно варит и не следит за подаренными горшечными цветами. Это сразу после свадьбы случилось, уже шесть лет прошло, но молодая женщина всё помнила в деталях. А однажды они со свекровью поругались, потому что оказалось, что Рита пользуется ополаскивателем для белья, который Надежда Петровна считала жутко вредным средством.
- Перестань на мать косо смотреть, - просил Славик. - Мы уже месяц вместе живём и пока что всё нормально.
- Ну не знаю, я не верю, что люди могут меняться в лучшую сторону, - сомневалась Рита. - Или ты забыл ревизии нашего холодильника, приезды без приглашения с целью проинспектировать квартиру и жалобы на меня моим родственникам.
- Это всё было, но и ты не давала себя обидеть, - напоминал мужчина. - Я прекрасно помню, как вы спорили, нужно ли добавлять в тесто на пироги ваниль или ванильный сахар.
- Что-то тут не так, - всё равно не верила в покладистость родственницы Рита. - Если Надежда Петровна притворяется, то бесконечно это не сможет продолжаться и вскоре она себя проявит.
Иногда Рите даже хотелось спровоцировать конфликт, чтобы посмотреть на поведение свекрови. Потом она себя одёргивала, напоминала о причинах переезда и переживала, как отреагирует супруг. Надежда Петровна о сомнениях невестки не знала и просто пыталась жить дальше. Единственной отрадой был внук, которому она делала подарки и прикрывала баловство от родителей. Никита тоже бабушку любил, часто просил её книжки почитать и рассказать интересную историю. Надежде нравилось с мальчиком играть, сын и невестка постоянно на работе пропадали, а он внимания хотел. Только однажды её излишняя активность привела к проблемам.
- Ну, я так и знала, что ничего хорошего из этого не получится, - расхаживала Рита по больничному коридору. - Зачем вы накормили ребёнка зимой привозной, неизвестно откуда, клубникой.
- Простите меня, - плакала Надежда Петровна. - Просто Никита в торговом центре увидел и попросил, а я не смогла отказать.
- Мало ли, что он попросил! - кричала Рита. - А теперь ребёнок с отравлением лежит в инфекционном отделении, и ещё неизвестно, какие будут последствия.
Славик тоже за сына переживал, но постоянно жену одёргивал и просил быть более тактичной. Но попытки защитить мать ещё больше злили Риту.
- Если бы не она, ничего этого бы не случилось, - высказывалась она.
Надежда Петровна и сама свою вину понимала и осознавала, поэтому от больничной палаты не отходила. Как только основная опасность миновала, вещи свои собрала и домой вернулась, пока дети в больнице были. На тумбочке деньги на лечение внука оставила и записку, поскольку у самой не было сил на объяснения.
- Мама, зачем ты так поступила? - звонил ей вечером Славик. - Завтра приеду за тобой и обратно привезу. Никите уже лучше, это могло случиться с каждым из нас, так что, не глупи.
- Но случилось со мной, - грустно отвечала Надежда. - Рита не зря меня винит во всём. Ещё пару лет назад я бы искала доводы в свою защиту и всю больницу на голову поставила, а сейчас не могу. Мужа спасти не смогла и внука чуть не угробила, нет с меня толку, буду жить одна.
Славик ещё не раз пытался мать вернуть, только она отказывалась. Рита изначально на неё сердита была, а потом и сама не поняла, как стала ощущать недостаток свекрови. Вроде бы всего два месяца вместе жили, но как-то привыкли уже. Она с сыном и домашними делами помогала. Если бы не случай с отравлением, то и дальше бы вместе проживали под одной крышей. Никита тоже по бабушке скучал и в гости постоянно просился.
- Наверное, я там перегнула палку в больнице, когда орала, - сомневалась Рита. - Просто на эмоциях действовала, и твоя мать основной виновницей виделась мне в тот момент.
- А теперь что? - не понимал Славик.
- Я вот думаю, может, в гости съездим втроем, раз она к нам не едет? - предлагала Рита. - Я пирог испеку, гостинцев купим, чай вместе попьём.
Теперь Надежда Петровна с настороженностью смотрела на прибывшую в гости невестку. Думала, что опять отчитывать начнёт или на сына жаловаться. А Рита явно не знала, как себя правильно вести и чувствовала неловкость.
- Я вот пытаюсь понять, чей торт вкусней: мамы или бабушки, - пытался разрядить обстановку Славик. - Сынок, ты как думаешь?
- Мне оба нравятся, - честно отвечал Никита.
- Это потому, что в моем торте есть изюм, курага и чернослив, - хвалила себя Рита.
- А вот чернослив тут лишний, - не смолчала Надежда Петровна, а потом резко осеклась.
- Не лишний, - включилась Рита. - Я сто раз это рецепт делала и точно знаю, как правильно.
- А я двести раз делала и у меня опыта больше, - уже не могла остановиться Надежда Петровна.
Славик первый раз в жизни радовался, что мать и жена спорят, потому что это оказалось лучше обид и холодного молчания. Они потом поднимали все рецепты, искали информацию в интернете и даже договорились в следующий раз приготовить его вместе.
- Мама с бабушкой ссорятся? - шепотом спрашивал Никита.
- Нет, сынок, это игра такая, - успокаивал его отец. - Просто у взрослых часто случаются такие глупые игры. Такие уж мы создания.