Альянс Лордов
Альянс Лордов не является государством, а представляет собой партнерство правителей городов Севера, которые заключили мирные соглашения друг с другом и пообещали делиться информацией и усилиями против общих угроз, таких, как орды орков или пираты-Северяне. Это конфедерация таких поселений и их агентов, которые в первую очередь верны своей родине, а уже во вторую - Альянсу. В суровых землях Севера, где зимы холодны, а чудовища и варварские племена регулярно спускаются с гор, чтобы грабить приграничные поселения, большие государства - редкость, особенно с учетом нынешнего состояния мира. Вместо них возникли отдельные города-государства, богатеющие на торговле и ремесле и оберегаемые толстыми стенами и верными защитниками. Такие города, включая Врата Балдура, Мирабар, Невервинтер, Сильверимун, Глубоководье, распространяют свое влияние и на близлежащие области, часто создавая или принимая под свой вассалитет новые поселения, но в конечном итоге, эти королевства - в первую очередь города, которые в первую очередь заботятся о своем благополучии, а не чужих судьбах. В годы вскоре после его основания более ста пятидесяти лет назад у разных государств был активный интерес в участии в Альянсе, и в него принимались члены из южных регионов. С тех пор такие события, как рост Элтургарда в самостоятельное государство или недавнее падение Серебряных Пределов, привело к уменьшению группы и ограничению на прием новых участников, в которых теперь находятся только государства Севера. В настоящее время среди участников Альянса: Амфаил, Врата Балдура, Даггерфорд, Длинное Седло, Мирабар, Мифриловый Зал, Невервинтер, Сильверимун, Глубоководье и Яртар. Есть сомнения, надолго ли Мифриловый Зал останется среди членов Альянса, но пока не будет ясности с правителем этого дварфийского города, он остается участником группы. Невозможно выделить какой-то общий признак, который бы характеризовал всех отдельных членов Альянса. Как группа, агенты альянса заинтересованы в сохранении цивилизации Севера, и они как могут делятся информацией и противостоят опасностям, если приходится, с этой целью. Но тем не менее, купцы Глубоководья и Врат Балдура беспокоятся по большей части о своих кошельках и благополучии своих городов, и их вряд ли заботит что случится с другими, если только это не затронет их бизнес. Замечания и советы в этом разделе даны Андве Курурен, полуэльфийкой из Сильверимуна, которая когда-то была Рыцарем в Серебре (членом армии города), а теперь служит посланником, и, когда необходимо, активным агентом Альянса Лордов. Она путешествует по Северу от имени Альянса, представляя его интересы и собирая и обновляя информацию о его поселениях для своего начальства, коллег - агентов и потенциальных новобранцев, включая приключенцев, которые могут поступить на службу Альянсу или одному из его членов.
Амфаил
Названный в честь своего основателя, бывшего военного лорда Глубоководья, маленький город Амфаил имеет население чуть выше семисот человек, но благодаря политическому маневрированию контролирующей его аристократии ему удалось войти в состав членов Альянса Лордов. Когда-то он был просто примером того, как далеко может простираться влияние Глубоководья, но со временем стал игровой площадкой для благородных семейств Глубоководья, местом, где они могут плести интриги против соперников и отправлять своих буйных отпрысков, чтобы те нашли выход своей деструктивной энергии, не нанося вред репутации семьи, ведя себя подобным образом в приличном обществе. В результате своего участия в Альянсе Лордов Амфаил равен таким крупным городам, как Врата Балдура или Невервинтер в решении вопросов, касающихся других государств региона, несмотря на его явно меньший размер и силу.
Суверенитет Амфаила означает, что, хотя патрули из Городской Стражи Глубоководья периодически и заезжают на север проверить, как дела в Амфаиле, единственной настоящей властью в нем обладают контролирующие его дворяне. Основной специализацией города стало коневодство, поэтому город - идеальное место для покупки лошади или самой различной упряжи, фуража и прочих товаров, связанных с лошадьми. На большинстве ферм есть ковочные кузницы или хотя бы рабочие, способные подковать лошадь, и подковы только что не валяются по всему городу. Посетители Амфаила часто получают вежливые предостережения «остерегаться благородных» или «сторониться серебряных седел» от местных жителей, и тем, кто игнорирует такие предупреждения, не стоит рассчитывать на помощь, если у них случится конфликт с дворянином. Амфаильцы по своей природе относятся с подозрением и осторожностью к любому, открыто демонстрирующему свое богатство или статус, с детства усваивая, что дворяне любят злоупотреблять своим статусом, особенно в отношении тех, чье материальное положение или титул не позволяет дать такому поведению отпор. Как я выяснила, эти простые люди могут быть идеальным источником информации о тех самых дворянах, к которым они относятся с подозрением. Со своей стороны, юные дворяне, которых полно в городе, похоже, учиняют сумятицу просто потому, что им это позволено. Соперничество и вражда, которые в городе привели бы не более чем к осторожным оскорблениям, здесь могут вылиться в потасовки, а все потому, что эти испорченные детишки находятся не под присмотром родителей. Дуэли давно уже запрещены с согласия всех сторон из-за кровной мести, которую они порождали в прошлом, но руки все еще хватаются за эфесы мечей, когда начинается особенно горячая перепалка. Остальные последствия поведения благородных особ почти всегда выливаются в головную боль и для горожан Амфаила. Те, кто страдают от имущественного урона, нанесенного аристократией, или от более тяжкого вреда, вынуждены прощать его в обмен на денежное возмещение урона или обещания исправить содеянное нарушителем спокойствия (что предполагает возмещение урона родственниками детёныша). Некоторые представители бизнеса целиком строят свое дело на поставках предметов роскоши и разных атрибутов сладкой жизни из Вотердипа в Амфаил, организуя места тусовок, где юные дворяне смогут почувствовать себя как дома. Три крупнейшие семейства с наиболее значительными интересами в Амфаиле - это дома Амкатра, Илзиммер и Роаринхорн; через них или их подчиненных так или иначе проходит большая часть бизнеса или финансовых потоков в городе. Когда Амфаил присоединялся к Альянсу Лордов, эти три дома были наиболее активными и влиятельными в этом процессе, и теперь они контролируют город - главенствующая семья сменяется каждый Щитовой Сход. В настоящий момент Лорд-Привратник - Донер Илзиммер, который выступает в Альянсе Лордов от имени города. Дом Амкатра еще не объявил, кто будет его преемником после следующего Щитового Схода. Дома Джанзил и Тарм владеют небольшими животноводческими заведениями неподалеку от города, а дом Иглшилдс содержит рядом с городом имение, которое он использует для продолжения своей долгой традиции ухода за больными животными с близлежащих ферм, а также предлагает на продажу прекрасную упряжь и другое ездовое снаряжение. Среди простых людей семья Оглинтир владеет крупнейшей скотной и лошадиной фермой, и поставляет отборных Амфаильских серых (верных, умных скакунов, обычно используемых для езды под седлом) аристократам и путешественникам в регионе. Новое семейство, не благородное, но очень богатое, купило старое ранчо Балдаскеров. Благородные семьи Глубоководья, которые отправляют своих детей в Амфаил или позволяют самим отправиться туда, надеются, что их сыновья и дочери получат пару жизненных уроков вдали от дома. И если они будут доставлять неприятности кому-то, то по крайней мере это произойдет не на виду у уважаемого благородного общества Глубоководья. По мнению юных дворян, в Амфаиле нет людей существенной важности, которым они могли бы нанести непоправимый урон своими шалостями. Также они считают, что поблизости нет никого, кого следовало бы принимать во внимание, когда они хвастаются или оглашают свои намерения - не раз я узнавал что-то важное просто слушая, как эти напыщенные дети кичатся перед друг другом рассказами, которые не должны бы выходить за пределы их семей. Если не учитывать излишества, позволяемые себе его аристократией, Амфаил - довольное мирное и тихое место ввиду того, что угроза полномасштабного возмездия от Глубоководья и всего Альянса Лордов бросает длинную и темную тень на любые планы вмешаться в местный уклад жизни. У глубоководской знати тяжелые кошельки, и она готова потратить столько, сколько потребуется, защищая свою излюбленную игровую площадку и карая тех, кто грозит нарушить их контроль над ней. Единственное, от чего они не смогут избавиться ни за какие деньги - это сильный запах навоза, висящий над городом в летние месяцы. На самом деле именно навоз помогает развивать настоящий бизнес Амфаила - поставку в Глубоководье продукции близлежащих ферм. Из-за того, что большая часть ферм Амфаила принадлежит дому Аммакил, члены этой благородной семьи сильнее других богатеют от своих предприятий в городе. Они считают себя хорошими хозяевами и несомненно донесут любые угрозы честным и работящим крестьянам, обрабатывающим их землю, до внимания Лорда-Привратника и Лордов Глубоководья. А так как любые угрозы фермам Амфаила являются прямыми угрозами самому Глубоководья, с такими ситуациями быстро и уверенно разберется его городская Стража. В результате даже наиболее вздорные дворяне стараются сильно не беспокоить владения Аммакилов в Амфаиле, иначе их семейства могут быстро оказаться в ситуации, когда их любимая еда стала труднодоступной и не будет поставлена на пир или другое мероприятие, в результате чего их статус окажется под угрозой.
Даггерфорд
При виде этого небольшого, построенного на склоне низкого холма на заливных лугах Делимбийрской долины, города, окруженного стенами, первое, что бросается в глаза, - это крепость местной герцогини, Леди Морвен Даггерфорд. С учетом окрестных ферм и мелких деревень, принятых городом под защиту и управление, население Даггерфорда насчитывает около тысячи двухсот человек. Леди Морвен - сестра предыдущего герцога, Молдвина Даггерфорда, и она производит впечатление умелого и харизматичного лидера. Власть семейства Даггерфорд над городом уходит корнями к эпохе Королевства Людей, которое было наследником государства Фалорм в этом регионе. Хотя это королевство уже давно обратилось в пыль, некоторые видят Даггерфорд последним бастионом мира, богатства и влияния лучших времен Королевства Людей - времен, к которым при наличии надлежащего лидерства есть хоть и мизерный, но все же шанс, вернуться., Даггерфорд - край пасторальных картин. С простирающихся кругом холмов открываются умиротворяющие виды, но иногда их портят отряды орков или гоблинов - грабителей. Часто следующим через Даггерфорд караванам, идущим на север, к Глубоководью, или к югу, к Вратам Балдура, нередко требуется помощь с охраной, за которой они могут обратиться в Даггерфорд и заодно поведать новости об обоих этих городах и поселениях между ними. В городе есть несколько гостиниц, которые могут предложить ночлег за исключением периодов наиболее оживленной торговли или праздников, когда они быстро заполняются, и когда местные жители начинают принимать приезжих на постой к себе в дома. Воины в поисках заработка могут найти его, предложив свои услуги по обучению местного ополчения или участвуя в патрулях вместе со стражей города. Повседневное управление городом находится в руках Совета Гильдий, состоящего из глав неформальных торговых групп города. Эти участники Совета мнят себя более влиятельными, чем они есть на самом деле, имитируя Лордов Глубоководья, приходя на собрания Совета в масках и робах. Это циркачество в глазах многих граничит с фарсом, потому что в Даггерфорде всем прекрасно известно, кто на самом деле является членом Совета, и их голоса и манеры не скрывает никакая магия, так что нормальный шпион может понять, кто из них есть кто, за один-два вечера внимательного наблюдения. Крупнейшее и старейшее здание в городе - герцогский замок, трехуровневая крепость, окружённая двухэтажной стеной, которая вмещает в себя просторный плац, кузницу и конюшню для большого количества верховых животных. Правители Даггерфорда всегда поддерживают приличные запасы провизии, которыми можно будет прокормить обитателей замка и горожан, укрывшихся в нем в случае осады. В Даггерфорд ведет трое ворот: Речные Ворота, которые выходят к реке, и через которые перевозимые по ней грузы попадают на территорию города; Караванные Ворота, через которые происходит большая часть сухопутного трафика, включая сухопутную торговлю; и Фермерские Ворота, которые открыты почти что все время, но по ширине в них может проехать не более одной телеги за раз. Даггерфорд охраняет ополчение, служба в которой обязательна для всех годных по здоровью взрослых горожан. Срок службы составляет двадцать лет. Все горожане проходят инструктаж личных воинов герцогини по использованию копий и прочего воинского снаряжения, и обязаны посвящать минимум один день в месяц защите города, стоя на страже на стенах или патрулируя окрестные дороги. Такие тренировки означают, что в случае необходимости любой простой горожанин не уступит так легко запугиванию с целью получения от него предметов, денег или права прохода в город, и может с немного большей вероятностью пойти работать наемником, охранником каравана или стать искателем приключений. Хотя и не такая дружелюбная, как был ее брат, Леди Морвен заслужила репутацию более успешного правителя, чем Герцог Молдвин. Она нравится народу, который понимает, что у нее чистое сердце, и что она желает блага для города. Она регулярно тренируется вместе с ополчением, а носящей броню ее можно увидеть так же часто, как носящей более изысканные наряды, подходящие ее статусу. Она регулярно посещает храм Темпуса, что только усиливает ее репутацию праведной женщины. Ее черты только сейчас начинают проявлять следы возраста, как бы догоняя ее белоснежные волосы. Большинство людей в Даггерфорде знакомы хотя бы поверхностно, в лицо. К чужеземцам они относятся гостеприимно, особенно если те готовы потратить в городе определенную сумму, если только чужаки не разгуливают по городу, агрессивно размахивая оружием по поводу и без. Стража, охраняющая каждые ворота, отмечает вновь прибывших, но не предпринимает активных действий против тех, кого они не узнают, без причины. Крупнейшая из гостиниц в городе, Таверна Сияющая Река, - второе во величине здание в Даггерфорде и место проведения большого количества местных празднований и собраний. Богачи приходят сюда расслабиться и поесть. Гостиница очень старая, говорят, она даже старше герцогского замка, и для многих она - душа Даггерфорда. Постоялый Двор Серебряный Паводок и гостиница Брюхо Ящера также предлагают свои комнаты, хотя последняя не предлагает еды - только ночлег. Одно из самых необычных предприятий Даггерфорда - Торговый Банк Побережья Меча, который предоставляет торговцам возможность сделать депозит в местном отделении и получить ту же сумму в отделении в Глубоководье или Вратах Балдура. Леди Белинла Антеос (из одного из благородных домов Глубоководья) гарантирует, что ее бизнес соблюдает стандарты безопасности и магический способ передачи между городами информации о точных суммах денег не может подвергнуться внешнему воздействию мошенников. Члены местных гильдий, ведущих бизнес вне города, не доверяют полностью Торговому Банку, предпочитая занимать деньги у халфлингского семейства Хардчиз, владеющего таверной Счастливая Корова.
Посетителям Даггерфорда советуется избегать сыромятни на западе от него и как можно быстрее миновать Мост Тиндала при приближении к городу с юга. Сыромятня расположена на холме, в результате чего вонь, источаемая ей в процессе работы, распространяется далеко вокруг, а местная Гильдия Водоносов сбрасывает городские нечистоты прямо в реку через край моста. В жаркие дни запах от обоих мест просто убийственный. Мост Тиндала - низенькая каменная конструкция, по которой путешественники подходят к городу с запада, и где местный мальчик по имени Тиндал одержал победу над несколькими напавшими людоящерами, будучи вооруженным одним кинжалом. Потом он повзрослел, женился на дочери местного правителя, объявил себя герцогом, и построил Даггерфорд поверх руин старого замка. Эту легенду и многие другие эпизоды из истории Даггерфорда с удовольствием может рассказать Сэр Дарфин Флошин, эльф, который старше самого города. Он бы хотел увидеть более тесное сотрудничество людей, дварфов и эльфов, которое когда-то раньше было в королевстве Фалорм. Дарфин был советником многих поколений герцогов Даггерфорда. Хотя он был в немилости у Герцога Малдвина во времена его правления, теперь, похоже, Леди Морвен с большей охотой прислушивается к советам золотого эльфа, который был свидетелем падения человеческого королевства Делимбийран, основания Даггерфорда и так далее.