У них была зеленая кожа.
Я никогда такого не видел. Куда бы путешествие не заносило нас, люди выглядели нормально. Да, они были грязными, тупыми, незнакомыми с элементарными вещами вроде одежды или зубной щётки, но — нормальными.
В этом племени все щеголяли зеленоватой кожей. Как обои в моей городской квартире — как же я по ней скучал.
Доктор, поправив очки с одним треснувшим стеклом, сказал:
— Подозреваю, это из-за питания. Племя столетиями питается местными фруктами, пьёт воду из этой реки. Их тела подстроились под среду.
Подозреваю, доктором он не был. Как и я, он отправился в путешествие, чтобы однажды вернуться домой с сумкой, полной алмазов и золотых безделушек. Но какая мне разница?
Компаньон из него вышел неплохой.
К тому же, он немного разбирался в аборигенах. Знал, с кого взять нечего, а у каких племён есть сокровища. Золотые амулеты, побрякушки шамана, украшенные камнями, мы забирали всё. Даже не всегда приходилось пользоваться оружием, они боялись нас, как огня.
И эти зелёные, с плачем пытались вымолить назад своего идола: голову божка, оскалившего зубы в улыбке. Мерзкая штука, если не считать двух алмазов, заменявших ему глаза.
Один мне, второй Доктору.
Конечно, они пытались отнять божка силой, но первый же выстрел положил этому конец. Мы собирались запрыгнуть в лодку и двинуться дальше по реке, когда худая фигура в плаще из птичьих перьев вскинула руку.
Ещё один шаман.
За год путешествия я начал немного понимать их язык. Они предлагали воду и еду в обмен на идола. Сделка в духе аборигенов. Рассказать дома — будут долго смеяться.
Я хотел отшвырнуть его с дороги, но Доктор покачал головой:
— Несите еду и воду. Посмотрим, что у вас есть, — сказал он шаману.
И весело подмигнул.
Добыча — и бесплатный ужин. Я решил не отказываться.
Они принесли несколько корзин с плодами, мешки из шкур, наполненные пресной водой. Наверное, собирали дождевую. Я закинул их в лодку, потянулся к одному фрукту с ярко-зелёной кожурой.
Но Доктор перехватил ладонь.
— Может, они не так глупы, — он подозрительно сощурился. — Пусть она сначала попробует!
Он указал на одну из девочек. Могла быть симпатичной, если бы не эта зелёная кожа. Даже белки её глаз, казалось, были зеленоватыми.
Без слов она опустилась на колени. Подхватила один из плодов, ловко разломила напополам. Сок потёк по пальцам. Она ела без ножа и вилки, откусывая крупные куски, не заботясь о том, как выглядит. Отвратительное зрелище.
Но никакого вреда плод ей не причинил. Так что я отрезал себе кусочек.
В подобных путешествиях начинаешь ценить любую вкусную еду. Мякоть оказалась нежная, сладкая. Я сам не заметил, как потянулся за вторым — Доктор не отставал. Нужно было потребовать у них ещё одну корзину. Пообещать, что отдадим идола. Наивные, глупые... И что они уставились на нас своими зелёными глазами?
Я потянулся за новым плодом, но рука ослабла. Нож упал на землю.
— Что-то... не так, — выдохнул Доктор.
Мир потерял привычные очертания. Джунгли пришли в движение; кто-то схватил меня за руку, снял с плеча сумку. Идол с двумя алмазами и злобным оскалом. Противный, хитрый...
С каждым ударом сердца мир погружался в темноту. Я облизнул губы — ещё сладкие от сока этих плодов.
И провалился в бездонные зелёные джунгли.
Спасибо, что прочитали! Подпишитесь на канал и поставьте лайк, чтобы видеть в ленте больше моих историй.