Витамин B12 – важный водорастворимый витамин из группы витаминов B, необходимый для сохранения здоровья сердечно-сосудистой системы и благополучия нервной системы. Его сложная структура характеризуется в центре наличием атома кобальта, которому он обязан названием кобаламин.
Встречающимися в природе формами являются цианокобаламин, гидроксикобаламин, метилкобаламин и аденозилкобаламин. Наиболее доступной формой является цианокобаламин, поскольку он обладает высокой витаминной активностью.
Его открытие датируется прошлым веком, когда исследователи Джордж Майнот и Уильям Мерфи обнаружили, что печень содержит активный ингредиент, способный лечить злокачественную анемию, заболевание, считавшееся в то время неизлечимым. Хотя характеристика этого активного ингредиента была получена лишь несколько лет спустя (1948 год), важность исследований Майнота и Мерфи позволила им получить Нобелевскую премию по медицине в 1934 году.
Действие желудочного сока и, в частности, секреция внутреннего фактора клетками желудочной стенки, имеет важное значение для последующего всасывания витамина В12 в кишечнике. Отсюда следует, что любая хирургическая резекция желудка может поставить под угрозу всасывание кобаламина.
Аналогичным образом, дефицит витамина B12 может быть частым явлением в случае вегетарианской диеты: этот витамин фактически присутствует только в продуктах животного происхождения.
Однако необходимо отметить, что этот витамин в норме не содержится в мясе, а синтезируется некоторыми видами микроорганизмов, которые поступают в организм животных.
И наоборот, растения не содержат кобаламин, за исключением случаев, когда они заражены некоторыми микробными формами. На протяжении многих лет различные продукты, подходящие для вегетарианской диеты, проверялись на наличие витамина B12. Хотя некоторые растительные продукты содержат этот витамин, следует запомнить, что некоторые формы этого витамина не могут быть использованы организмом человека.
Некоторые виды микроорганизмов, присутствующие в кишечнике, в свою очередь, способны синтезировать этот витамин. Однако большая часть этих микроорганизмов сосредоточена в толстой кишке. Всасывание витамина B12 происходит в тонком кишечнике. По этой причине большая часть витамина B12, вырабатываемого бактериальной флорой, не усваивается организмом.
Витамин B12, в отличие от других витаминов группы B, может накапливаться в организме. Именно по этой причине дефицит кобаламина развивается медленно, лишь после истощения запасов.
Для чего нужен витамин B12?
Витамин B12 участвует в различных механизмах и имеет основополагающее значение для клеточного метаболизма, синтеза ДНК, метилирования и митохондриального метаболизма.
1. Синтез ДНК и РНК.
Витамин B12 является основным кофактором метионинсинтазы, фермента, участвующего в синтезе пуринов и пиримидинов, азотистых оснований, из которых состоят нуклеиновые кислоты (ДНК и РНК).
2. Поддержание здоровья нервной системы.
Витамин B12 также помогает поддерживать здоровье нервной системы, поскольку он участвует в производстве миелиновой оболочки, покрывающей нервы.
3. Производство эритроцитов.
Витамин B12 играет фундаментальную роль в производстве эритроцитов (также известных как эритроциты) и в формировании их оболочки. Отсутствие этого витамина не позволяет организму вырабатывать эритроциты, отвечающие за транспортировку кислорода в крови. Таким образом, это приводит к состоянию, известному как «пернициозная анемия».
4. Уменьшение риска развития сердечно-сосудистых заболеваний.
Гомоцистеин – это аминокислота, полученная из метионина, другой незаменимой аминокислоты, которую человек получает с пищей за счет потери метильной группы. Для последующего превращения гомоцистеина в метионин необходимы фолиевая кислота и витамин B12. Дефицит этих витаминов может вызвать гипергомоцистеинемию – состояние, включенное Всемирной организацией здравоохранения в число факторов риска сердечно-сосудистых заболеваний.
5. Повышение фертильность.
Несколько исследований продемонстрировали полезность добавок витамина B12 для улучшения фертильности и вероятности зачатия. Кроме того, этот витамин полезен для предотвращения проблем, связанных с недостаточным развитием нейронов плода.
6. Улучшение настроения.
Витамин B12, участвуя в превращении гомоцистеина в метионин, также обеспечивает субстрат для образования S-аденозилметионина, кофермента, участвующего в различных процессах метилирования и в биосинтезе серотонина, важного гормона для психического здоровья.
Пищевые источники витамина B12
Этот витамин в активной форме присутствует в организме человека, а также в продуктах животного происхождения. В частности, среди продуктов, богатых витамином В12, можно выделить печень, осьминогов, устрицы, мидии, моллюски и скумбрию, а также сыр и яйца.