Тысяча девятьсот девяносто восьмой год. Август. Москва.
Антонина хлопотала на кухне и громко вздыхала.
- Ну, что опять не так? - спросил Михаил.
- Всё! - ответила она, словно только и ждала этого вопроса. - Продукты заканчиваются. Денег нет. На работе, того и смотри, будет сокращение; до пенсии не дадут доработать. И Максим давно не звонил. Как они там?
- Если не звонит, значит, всё хорошо, - сделал умозаключение муж. - А деньги... Денег сейчас ни у кого нет.
- От этого не легче, - снова вздохнула Тоня. - Хоть ложись и помирай.
- Но-но-но! Ты это брось! Вспомни историю своей матери! Как она выживала в блокадном Ленинграде! И не одна она. Выжили!
- Так то война была, - ответила Антонина. - А мы в мирное время живём!
- А может, квартиру поменяем на меньшую площадь? - вдруг предложил Михаил. - На коммунальные услуги будем меньше тратить. И оставшихся денег на жизнь хватит.
- Да кому она сейчас нужна? - спросила жена. - Все с хлеба на воду перебиваются.
- И всё таки я дам объявление в газету.
После разговора прошла неделя. Михаил вернулся с работы раньше обычного не в духе.
- Что случилось? - поинтересовалась Тоня. - Ты заболел?
Мужчина вытащил из кармана пачку денег и протянул жене.
- Откуда? Тебе зарплату за все месяца выдали? - обрадовалась она.
- Выдали. Только пришлось уволиться для этого.
- Как уволиться? Почему?
- Сколько можно за бесплатно работать? Здесь на несколько месяцев, думаю, хватит. А дальше что-нибудь придумаем: может, другую работу найду, или квартиру обменяем.
Тоня взяла деньги, посмотрела на расстроенного мужа и, как можно бодрее, ответила:
- Ну, и правильно! Пусть сами работают за "Спасибо!"?
Антонина положила в кошелёк несколько купюр, а остальные спрятала в шкаф, рассчитывая прожить на них до нового года. Спустя несколько дней позвонили по объявлению о продаже квартиры. После осмотра покупатель остался доволен. Он был готов оформить сделку в этот же день, но Антонина всё ещё сомневалась в правильности принятого решения.
- Нам нужно время, чтобы найти себе подходящий вариант, - сказала она.
- Хорошо, - согласился покупатель. - Я готов подождать неделю, но не более. У меня обратный билет уже взят. Я живу в Сургуте, а здесь мне нужна квартира для сына. Он поступил в московский вуз, - не без гордости объяснил мужчина, - и до начала учебного года его нужно перевезти.
- А не слишком большая квартира для студента? - поинтересовалась Антонина.
- Уж купить раз, и пусть живёт, - ответил он. - А то женится, дети пойдут... И что менять её потом?
- Мы постараемся определиться до середины месяца, - пообещал Михаил и пожал руку покупателю.
- Как-то мне неспокойно, - призналась Тоня. - Может, с Максимом посоветуемся?
- Ты просто привыкла к этому месту, - ответил муж. - К новой квартире тоже привыкнешь. Она хоть и поменьше, но уютная. И район наш. А Макса своими проблемами "грузить" не стоит. У него есть жильё, хотя он не торопится возвращаться. А нам двоим к чему такие хоромы?
Осмотрев ещё раз "новую" квартиру, женщина согласилась с доводами мужа.
- Мы в понедельник оформим сделку продажи своей квартиры, - сказал Михаил продавцу, - а во вторник встретимся с вами.
- Может, нужно было обратиться к риэлтору? - предложила Тоня мужу по пути домой.
- У тебя деньги лишние? - парировал он. - Или мы сами не грамотные? Вон сколько случаев с этими пройдохами! Наживаются на чужом добре, сами ничего не имея.
Как и договаривались, сделка по продаже квартиры была совершена в срок.
- Мы приедем в конце августа, - сообщил новый хозяин. - К этому времени успеете освободить квартиру?
- Вполне, - пообещал Михаил. - Ключи бросим в почтовый ящик.
Весь вечер супруги собирали вещи в коробки. На следующий день они планировали начать переезд после совершения покупки квартиры. За всю ночь Тоня так и не сомкнула глаз. Чувство сильного беспокойства мешало уснуть. Она ворочалась с боку на бок и вздыхала.
- Ну, что ты в самом деле? - с сочувствием спросил муж утром. - Так себя изводить нельзя! Дороги назад уже нет! Только вперёд! Всё будет хорошо.
Приведя себя в порядок, супруги отправились на встречу с продавцом. Однако по пути они заметили большие очереди возле банков. Взволнованные и испуганные люди требовали свои деньги, но служащие только разводили руками.
- Что происходит? - забеспокоилась Тоня.
- Обвал рубля! - кто-то ответил ей из толпы.
Продавец отменил сделку, вернув двойной задаток. Михаил и Антонина стояли посреди улицы и не понимали, что им делать с деньгами, взятыми накануне за свою квартиру.
- Может, другую поищем? - растерянно предложила она.
- Где же мы такого дурака найдём? За эти деньги мы можем только диван купить.
- Как диван? Зачем нам диван? Куда мы его поставим? - чуть не плача, причитала женщина. - Давай позвоним в Сургут! Может, он согласится отменить сделку?
- Не думаю, - трезво оценивая происходящее, ответил Михаил.
- Что же делать?