Мифы и легенды
Вырабатываемую машинами мощность ученые и инженеры со всего мира всегда ассоциировали и сравнивали с возможностями популярного во все времена тяглового скота задолго до него. Первым, кто популяризировал термин «лошадиная сила», считается шотландский изобретатель Джеймс Уатт.
Тот самый, чьим именем с 1882 года и по сей день эта характеристика моторов именуется официально. Сравнение с лошадиной силой Уатт придумал для наглядности и демонстрации возможностей его паровых машин. Мол, столько животных может заменить механизм.
Есть даже легенда, согласно которой одну из первых паровых машин Уатта купил некий пивовар, чтобы использовать ее вместо лошади, приводящей в движение водяной насос. Говорят, бизнесмен хотел схитрить и выбрал для сравнения самую сильную лошадь, заставляя ее работать на пределе возможностей.
Однако паровая машина Уатта все равно оказалась эффективнее. Выдаваемая ею мощность якобы и была в итоге принята за одну лошадиную силу. Хотя реальная сила одной лошади при нормальной работе на самом деле чуть ли не в полтора раза ниже.
Факты и вариации
В то время в Великобритании лошади активно использовались для подъема на поверхность людей и ископаемых из угледобывающих шахт. Пара животных вытягивала за перекинутый через блок канат типовую бочку объемом от 141 до 191 л (примерно 1 баррель или 172,4 кг) со скоростью 2 морские мили/ч (3,6 км/ч).
Уатт вычислил значение лошадиной силы исходя из этих данных. У него получилось 380 фунтов на 98,4 футов/мин или 846,4 Вт. Округлив расчеты и приняв массу груза, который должна тянуть одна лошадь со скоростью 1 м/с, равным 75 кг, получим примерно 735,5 ватта.
В мире нет единого обозначения и написания лошадиной силы. На разных языках она выглядит по-разному. На русском — л.с., на английском — hp (от horsepower), на немецком — ps (от pferdestärke), на французском — ch или cv (от cheval-vapeur), на итальянском cv (от cavallo vapore), на датском и норвежском — pk (от paardenkracht), на шведском — hk (от hästkraft), на чешском k или ks (от konská sila), на финском — hv (от hevosvoima).
Именно к такому значению принято приравнивать лошадиную силу. Ее также иногда называют метрической, хотя в метрическую систему единиц она не входит. В США и Великобритании лошадиную силу также приравнивают к 745,7 Вт (так называемая механическая).
Она равна 1,0139 метрической силы. А еще в Штатах иногда используют котловую лошадиную силу (boiler horsepower) из промышленности. Она соответствует 9809,5 Вт.
Известна также эффективная мощность двигателя или bhp (brake horsepower). Это так называемая тормозная мощность или мощность на валу без учета потерь на трение, нагрев и привод вспомогательных агрегатов двигателя. Поэтому она выше метрической: 1 bhp = 1,014 л.с.