Канал "Историческое оружиеведение" продолжает цикл статей о малоизвестных огнестрельных системах, разработанных после Второй Мировой войны. И сегодня поговорим об автоматическом карабине под патрон .22 Spitfire (5.7×33 мм), который был создан известным, но очень невезучим американским конструктором Мэлвином Мейнардом Джонсоном-младшим (1909 - 1965). А заодно продолжим цикл статей о системах, которые были им разработаны (ссылка на другие статьи цикла будут в конце).
В материале будет использована информация из статьи американского журнала Guns magazin, опубликованной в 1963 году (перевод мой).
Небольшое введение
Мэлвин Мейнард Джонсон-младший был изобретателем и конструктором огнестрельного оружия, наиболее известными творениями которого стали самозарядная винтовка обр. 1941 года и ручной пулемет обр. 1941. Обе системы в годы Второй Мировой войны закупались в ограниченных количествах армией США, однако на вооружение так и не были приняты (ссылка на статьи об этих системах будут в конце). С окончанием войны компания Джонсона, производившая обе модели, разорилась, была в 1949 году куплена компанией Winchester, а сам изобретатель стал работать консультантом сначала в Winchester, а позже - в Armalite и Colt.
Естественно, Мэлвин Джонсон не мог не знать об интересе американских военных к малокалиберным и высокоскоростным патронам (который вылился в работу над будущим патроном 5,56х45 мм и будущей винтовкой М-16), а потому нет ничего удивительного в том, что он занялся исследованиями в этой области и в 1961 году предложил свой вариант патрона и огнестрельного оружия, взяв за основу патрон .30 Carbine (7,62х33 мм) и самозарядный карабин Дэвида Уильямса М1, который был принят на вооружение армией США в качестве замены пистолетов для соответствующих категорий военнослужащих (иногда ошибочно именуется "бэби-Гарандом" и приписывается, соответственно, Джону Гаранду).
Особенности конструкции
Основой предлагаемого Мэлвином Джонсоном комплекса стал патрон .22 Spitfire (5.7×33 мм). Разрабатывая его, оружейник не стал изобретать велосипед, а обжал дульце гильзы патрона .30 Carbine (7,62х33 мм) под пулю патрона .22 Hornet (5,6х35 мм R). Новый патрон разгонял пулю весом 3 г до скорости 870 м/с и энергию 980 Дж.
Как писал патроне нем журнал Guns magazin,
"Что ж, патрон очень точен, с хорошей баллистикой, незначительной или полностью отсутствующей отдачей, не звучит как раскат грома, прокатившийся по сельской местности, и действует, как смазанная молния в переделанном по системе Джонсона американских самозарядных карабинах М1".
Самозарядный карабин М1 был выбран, конечно, не случайно: во-первых, из-за вышеотмеченного интереса американских военных к малокалибреным и высокоскоростным патронам, во-вторых, карабин М1 имел не очень хорошую репутацию именно из-за своего патрона .30 Carbine и, в-третьих, военные имели весьма приличные запасы этих карабинов, и Мэлвин Джонсон явно рассчитывал, что они заинтересуются его модификацией.
Переделка карабина была в целом незначительна - оружие получило новый ствол, немного измененный механизм подачи патрона в патронник, укороченную ложу и складной приклад. Заказчик мог получить как новый карабин, так и переделать свой старый - для этого было достаточно передать оружие в компанию Джонсона. Новый карабин стоил $130, переделка обходилась в $73.
Оружие предлагалось с тремя типами магазинов - на 5, 15 и 30 патронов.
Технические характеристики
Общая длина
- со сложенным прикладом 699 мм
- с разложенным прикладом 889 мм
Длина ствола
- полицейский вариант 305 мм (12 дюймов)
- гражданский вариант 457 мм (18 дюймов)
Вес б/п 2,177 кг
Судьба оружия
Новое оружие получило наименование "sub-rifle" (я бы перевел, как "обрез", в том числе и исходя из внешнего вида получившегося карабина), однако вскоре Мэлвин Джонсон переименовал его в Spitfire - по названию патрона собственной конструкции.
Для продаж карабина Мэлвин Джонсон основал компанию Johnson Guns.
Оружие предлагалось в двух модификациях - гражданской и военной (она же полицейская, она же партизанская).
В качестве гражданской модификации оружие предлагалось любителям т.н. "варминга", популярной в США разновидности высокоточной стрельбы и спортивной охоты в основном по грызунам (суркам, крысам и другим мелким животным).
По оценкам журнала Guns magazin,
"C модернизированным Spitfire можно обращаться как с пистолетом одной рукой, вести стрельбу с двуручным хватом или с выдвинутым складным проволочным прикладом, а также вести стрельбу из любого стандартного положения винтовки".
Впечатляла и точность нового оружия с новым патроном:
"Лео Циллер произвел пять групп выстрелов на 100 ярдов (ок. 91 м - ИО). Свидетелем этого стал Чарльз Лайман. Средний радиус группы составил 0,304 дюйма при общем разбросе 0,75 дюйма (ок. 1,9 см - ИО). Эл Мейсон из Blue Trail Range стрелял из переделанного карабина, и группы в среднем составляли от 2,25 до 2,50 дюймов на 100 ярдов (5,7 - 6,4 см - ИО)".
Увы, Мэлвину Джонсону снова не повезло.
Его заявка, поданная в Агентство перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США, в которой он предлагал модификацию имевшихся в армии самозарядных карабинов М1 под новый патрон, была отклонена - американские военные начальники уже грезили будущей М-16.
Мэлвин Джонсон попробовал переориентироваться на подразделения специального назначения и полицию, но снова безуспешно.
Не заинтересовала новая винтовка военных и как оружие для выживания.
Не все ладилось и с гражданской версией оружия, даже несмотря на в целом положительные отзывы и неплохую рекламу: компания Plainfield Machine Company, взявшаяся в 1963 году производить оружие, не смогла быстро наладить это самое производство.
В декабре 1964 года Johnson Guns подала заявление о банкротстве и была переименована в Johnson Arms.
А в январе 1965 года Во время деловой поездки в Нью-Йорк со своим сыном Эдвардом Мэлвин Джонсон перенес сердечный приступ и умер в возрасте 55 лет. Управление к Эдварду.
Компания сняла с производства военную версию и предложила гражданским покупателям четыре модели новых карабинов Spitfire и пятую модель для модификации существующих карабинов.
Увы, и эти изменения не помогли продажам - в 1967 году компания Johnson Arms была закрыта.
Небольшой комментарий от "Исторического оружиеведения"
Как показывает история оружия, мало быть хорошим или даже талантливым изобретателем, надо быть еще и очень везучим человеком. И не только история Мэлвина Джонсона может проиллюстрировать эту мысль - можно вспомнить и невезение Юджина Стоунера и компании Armalite, которые так и не смогли продвинуть винтовки AR-10 и AR-15.
Как говорится, такова ля ви...
Цикл статей о малоизвестных российским любителям огнестрельного оружия системах будет продолжен.
Не пропустите!
О самозарядной винтовке Джонсона можно прочитать здесь.
О ручном пулемете Джонсона можно прочитать здесь.
Подписка, лайк и репост помогут развитию канала. Спасибо!