Его рык сотрясал своды подземного царства. Казалось, от каждого движения огромных лап вздрагивает земля, на которую капала его ядовитая слюна. Трёхголовый адский пёс стал одним из самых жутких монстров древнегреческой мифологии.
Цербер – страж у врат царства Аида, чудовище, один только вид которого вызывал ужас – как у живых, так и у мёртвых. Но был ли этот пёс и правда так страшен, как его «малевали»? Кто сумел приручить сурового зверя? И как его история доказывает, что собака, даже с тремя головами, всё равно остаётся другом человека?
Порождение чудовищ
Начиная свой рассказ о Цербере, сразу хочу заметить, что родиться писаным красавцем он уж точно не мог. Его родители внешними данными явно не блистали, причём считались не менее жуткими, чем их дети. Отцом адского пса стал страшный дракон Тифон, к которому с опаской относились даже всемогущие боги-олимпийцы.
А вот матерью древнегреческого монстра стала Ехидна, в своём облике успешно сочетавшая женские и змеиные черты. Как известно, «от осинки не родятся апельсинки», а потому и Цербер получился под стать папеньке и маменьке. Так как же выглядел пёс, которым греки так любили пугать детей и взрослых?
Адский монстр
Честно признаться, облик этого мифического зверя без преувеличения страшен. Древние авторы описывают его по-разному, но неизменно преобладающими в Цербере являются черты собаки. Как правило, указывается, что у него три головы, хотя в некоторых пересказах мифов можно увидеть иные цифры. Жутким дополнением служит спина, покрытая чешуёй, как у дракона, а также хвост, который представляет собой трёх сплетённых змей.
Иногда отмечается, что Цербер, подобно Медузе Горгоне, обладает убийственным взглядом, способным превращать всё живое в камень. Слюна, капающая из клыкастых ртов собаки, тоже несёт гибель. Это – концентрированный яд, который, падая на землю, пропитывает её и порождает в её недрах таинственные камни, которые алхимики используют для своих опытов.
Зверь на границе миров
Несмотря на устрашающий облик (а может, именно поэтому), Цербера взял к себе в подземное царство бог Аид. Покровитель мира мёртвых превратил пса в стража, который находится у границы между мирами. Именно он сторожит вход в потусторонний мир. Как считают исследователи, неспроста Цербер связан именно с миром умерших.
В древности окраины городов представляли собой безлюдные пустыри, где могли лежать тела умерших животных, а порой и людей. В таких местах часто бродили дикие звери, в том числе и собаки. Вероятно, именно поэтому адский пёс стал неким «пограничником» между разными мирами. Но так ли ужасен был сам Цербер?
Самый верный пёс
Души умерших, прибывавшие в потусторонний мир, видели трёхголового пса, который радостно вилял им хвостом. Он был добродушен и игрив, словно бы приглашая их в дом своего хозяина. Но если какая-либо из душ решалась покинуть преисподнюю без позволения бога Аида (а он разрешал это лишь единицам – да и то по особым причинам), Цербер набрасывался на душу и рвал её в клочья. Словом, войти можно было всем, выйти – никому.
Бесконечно преданный своему хозяину Аиду, Цербер был олицетворением превосходного стража и верного друга. Неслучайно на многих скульптурах Аид (у римлян – Плутон) показан вместе со своим жутким питомцем. А ведь и правда – бог подземного царства доверил своему псу ответственную миссию.
Охраняя вход в потусторонний мир, Цербер следил за порядком во всём мире. Представьте, что случилось бы, если бы сотни, тысячи, миллионы мёртвых душ вырвались на свободу и вернулись в мир живых. Это привело бы к хаосу и нарушению всех законов самой жизни. Именно Цербер стоял на страже порядка. Но кто же сумел обмануть верного пса Аида?
Кто приручил Цербера?
Цербер всегда оставался верен Аиду, однако порой с помощью хитрых способов древнегреческим героям удавалось обойти адского охранника. Так, например, Орфей, пожелавший попасть в царство мёртвых за своей возлюбленной, очаровал и лодочника Харона, и Цербера своим пением. Кумская сивилла, которой тоже нужно было отправиться в подземный мир, бросила псу лепёшку, пропитанную сонным зельем.
А вот укротить с помощью силы этого зверя удалось только Гераклу. Он, набросив на себя шкуру немейского льва, сумел справиться с псом голыми руками, после чего монстр стал послушным и ласковым. Продемонстрировав Цербера царю Эврисфею, Геракл доказал, что выполнил очередное задание. Затем он отпустил пса домой, к его хозяину Аиду.
По правде говоря, чудовищные черты присутствуют только в облике Цербера. Во всём остальном это обыкновенный пёс, добросовестно несущий службу, грозный по отношению к нарушителям и преданный своему хозяину. Как видите, он, несмотря на хвосты-змеи и наличие нескольких голов, всё равно остаётся другом человека (вернее, бога), которого искренне любит.