– Эй, просыпайся! Хватит спать уже! Кому говорю!
В глаза ударил яркий свет. Ну, нет, сегодня же выходной. Что она опять хочет?
Максим нехотя открыл глаза и зажмурился от ярких лучей, которые наполнили собой каждый уголок спальни.
– Ты сегодня обещал, что поможешь по дому! – рявкнула мать. Сегодня она выглядела немного лучше, чем вчера. Лицо не такое бледное, глаза обрели свой естественный оттенок. Мать давно болела, поэтому хороших дней в ее жизни было мало.
– Хорошо, – Максим потянулся и скинул с себя одеяло, – Только немного. Ты достала уже со своими обязанностями!
– Перестань. Если бы ты хотя бы раз без моих напоминаний сделал бы что-то полезное дома, я бы молчала.
– Все, мам. Я встаю. Ладно…
Семья Евсюковых проживала в небольшом частном доме. Мать Максима, Екатерина, круглая сирота, переехала жить в село Луговое десять лет назад. Муж давно бросил жену и сына, завел новую семью. Екатерина долго горевала и не могла смотреть, как ее бывший ухаживает за своей новой пассией и трепетно относится к своей новорожденной дочери.
Однажды, холодным осенним вечером, она встретила его в местном магазине. Мужчина покупал молоко.
– Смотрю, у тебя все хорошо: и деньги есть, и жена любит. Дочку, вон, родил. А мы без куска хлеба дома. Я работу найти не могу совсем. Подкинешь немного деньжат?
Мужчина немного подумал и ответил, потупив взгляд:
– Не могу. На последние молока купил…
– Жмот ты… Как таких только земля носит? Одного ребенка кормишь, значит, а за второго забыл? Будь ты проклят вместе со своей новой семьей! Не жить тебе с ними счастливо.
Если бы Екатерина тогда догадывалась, какую энергетику несли ее слова, брошенные с горя. Действительно: маленький Максим быстро рос и постоянно хотел есть. Нужно было позаботиться о теплой куртке и сапогах для ребенка, ведь на дворе уже был ноябрь, а мальчик все еще носил тоненькую ветровку и легкие ботинки.
Где взять деньги? Работы в провинциальном городке мало. Оставалось только одно: попробовать клянчить деньги у бывшего мужа. Но тот оказался последним козлом!
Екатерине оставалось только рисковать: собрав все силы и свое терпение, она решилась на переезд в село под красочным и незаурядным названием Луговое. Там как раз открывался молочный завод, туда требовались рабочие.
Даже невозможно описать, насколько трудно было привыкать маленькой семье на новом месте! Добрые люди смогли добиться того, что местная администрация выделила молодой женщине и ее сыну небольшую ветхую хибарку на окраине деревеньки. Сельские женщины помогли Екатерине привести жилище в порядок: покрасили окна и двери, побелили стены. Мужчины отремонтировали древнюю кровать на пружинах и старый комод.
Екатерина теперь могла худо-бедно существовать. Женщину быстро устроили уборщицей на завод – жизнь потихоньку налаживалась!
Спустя несколько лет, Екатерина от знакомых из родного села узнала, что ее бывший муж развелся с новой женой и погиб при неизвестных обстоятельствах. Вскрытие не обнаружило причины смерти… Женщина тогда подумала, что это лишь стечение обстоятельств или принцип бумеранга.
Но все было не так.
Голос сына вывел женщину из тяжелых воспоминаний.
–Маам, а что на завтрак?
Екатерина вздохнула и пошла на кухню греть в микроволновке вчерашнюю еду. Семья не сильно бедствовала, но и не шиковала. Максим ни разу в жизни не пробовал экзотические фрукты, дорогой шоколад, икру. Зато он знал сотни блюд из картошки, моркови и сала. Простая жизнь – скромные запросы.
Мать Максима не баловала своего сына. Даже на праздники она покупала самые необходимые продукты и забивала ими холодильник. Остальную часть зарплаты женщина прятала в комоде, в старом белье. Она знала, что такое тяжелые времена без денег.
Пока сын ел жареную картошку с салатом, женщина приступила к своим бытовым делам: она тщательно проверила холодильник, почистила его от испорченных продуктов. Затем она решила прибраться в старом сарайчике во дворе. Женщина надела пальто и вышла на улицу.
Январь. Но даже нет намека, что на улице зима. Село Луговое насквозь промокло под проливным дождем.
«Придется поискать резиновые сапоги. Теперь по деревне так просто не пройдешь. Все в грязи», – подумала Екатерина и поморщилась. Она не любила ни зиму, ни осень за такую погоду. Но что поделать? Нужно трудиться, двигаться. Несмотря на постоянные мигрени, женщина всегда работала, не покладая рук.
Накинув на голову капюшон, Екатерина побежала в сарайчик. Тем временем, Максим уже опустошил вторую тарелку с едой и приступил к чаю. Парень выглядел не очень примечательно: серые волосы, такого же цвета глаза, прыщавое лицо. Из-за такого вида у парня развилось много комплексов. Одноклассники подшучивали над ним каждый раз, когда выпадал момент. Учителя пророчили Евсюкову будущее на том же заводе, где работает его мать. Не то, чтобы парень плохо учился, просто он не старался зарабатывать хорошие оценки.
На кухне играло старое советское радио. «Я не могууу без тебяяяяааа, я не могу без тебяяяяяя», – разрывался мужской тенор, жалуясь всем слушателям о своей неудачной любви. Максим хмыкнул и выключил приемник.
– Бесит, – сказал он сам себе.
На кухонном столе задребезжал старенький кнопочный телефон. Парень всмотрелся в экран – звонил незнакомый номер.
– Слушаю,– ответил Максим.
– Добрый день, вас беспокоят из городской поликлиники. Можно ли Екатерину Евсюкову к телефону?
– А зачем она вам? Вы можете и мне сказать. Я ее сын.
– Нет, – в трубке настойчиво зазвучал мужской бас, – мне нужна именно Екатерина Евсюкова. Это касается ее анализов.
– Хорошо, – вздохнул парень, – сейчас я за ней схожу. Повисите на линии!
Екатерина сидела на пороге, устало склонив голову. Снова к горлу подкатила тошнота, в голове засверкали разноцветные светлячки, замелькали темные фигуры… Когда же это закончится?
– Мама! Что с тобой? – женщина очнулась от того, что сын ее тормошил за плечи.
– Что… Что со мной? Я потеряла сознание?
Екатерина уставилась на Максима. Тот молчал. Сын боялся новых приступов матери. Неизвестно, сколько еще так может продолжаться!
– Мама, тебе звонил врач, – дрожащим голосом ответил Максим.
– Что?! Что он тебе сказал??
– Ничего. Он ответил мне, что будет разговаривать только с тобой. Мам, я за тебя переживаю.
– Сынок, помоги мне встать. Я надеюсь, что доктор еще ждет у телефона. Это очень важно!
Максим помог встать матери, и они быстро направились к дому. К счастью Екатерины, доктор ожидал на линии. Женщина заметно напряглась. Долгие годы обследования и мучений в разных клиниках не давали никаких результатов. Врачи все, как один, разводили руками – Екатерина полностью здорова! Но откуда тогда такие припадки, головные боли?
К счастью, женщина смогла пробиться к лучшему неврологу области, отстоять огромные очереди, чтобы попасть к светилу. Мужчина внимательно ознакомился с медицинской картой пациентки и наморщил лоб.
– Это все очень странно, однако. Хорошо, попробуем выявить причину… Екатерина долгое время провела в стационаре – ее осматривала дюжина специалистов. И вот сегодня, видимо, пришли последние анализы. «Хоть бы все выяснилось. Гораздо страшнее жить в неведении и не знать свой диагноз».
– Добрый день, Екатерина Васильевна. Это Ваш лечащий врач.
– Да. Добрый день… Я знаю-знаю!
– Так вот. Мы проверили Ваши последние анализы – Вы в полном порядке. Абсолютно здоровый организм. Нужно, чтобы Вы посещали сеансы психотерапевта. Эту часть медицины мы, почему-то, опустили!
Екатерина присела на стул – снова закружилась голова.
– В смысле? Зачем мне к психотерапевту? Вы считаете, что я «того»?
– Ни в коем случае! – голос доктора звучал спокойно и убедительно. – Просто нужно удостовериться, что на ваше данное состояние не подействовали внешние факторы. Может быть, у Вас случился срыв, Вы не придали этому значения. Но организм-то откликнулся! Поэтому не медлите.
– Хорошо, но где найти в деревне психо… этого…
– Психотерапевта,– спокойно поправил женщину доктор, – я скину Вам сообщение с адресом хорошего специалиста. Единственное – нужно несколько раз в неделю ездить в районный центр на сеансы.
–Я… Я не знаю. Как же работа? Хорошо, я что-нибудь придумаю.
– До встречи. Через несколько месяцев я жду Вас у себя на прием.
– Хорошо. До свидания!
– Ну что, мама? – Макс все это время переминался с ноги на ногу рядом с матерью. – Что сказал доктор?
– Сынок, – мать устало закрыла глаза, – все снова хорошо.
– Я тебе говорил, что этот дядька – обманщик! Слишком он упрямо настаивал на повторном обследовании! Столько бабок из нас выкачал!
– Максим, хватит ругаться. Ты мне обещал помочь по дому. Помой полы дома и наноси свежей воды с колодца. А я пока схожу в магазин.
Сын удивленно посмотрел на мать.
– Ты еле на ногах держишься!
– Мне нужно подышать свежим воздухом. И вообще: яйца курицу не учат.
Она поспешно собралась, взяла кошелек и вышла из дома.
Дождь уже закончился, и дорога превратилась в грязное месиво. Но Екатерина не обращала внимания на этот неприятный факт, она с наслаждением вдыхала влажный воздух и месила резиновыми сапогами черную кашу под ногами. Сапоги женщина нашла в сарайчике. Она обрадовалась этой находке, как будто пара старых галош могла бы спасти мир! Или Екатерину. От отсидки в четырех стенах.
Магазин «Юбилейный» был местом, где собирались те, кому нечего было делать дома: любители сплетен и пересудов, алкаши, просящие в долг на бутылку, ребятня, смотрящая с превеликим уважением на алкашей. Возле магазина всегда было шумно и весело.
Екатерина всмотрелась в толпу: именно сегодня ей нужна ОНА. Странно, нигде нет? Куда запропастилась эта старуха?
– Небось, Павловну ищешь? Нет ее здесь, – промычал беззубым ртом старый дед.
– А где она, Викторович? Мне нужно у нее кое-что узнать…
– Ой, так на поминках она. Ни одно застолье не пропустит. Лишь бы пожрать на халяву.
«Как я могла забыть!» – укорила себя Екатерина.– «Сегодня же поминают Лидию Романовну, соседку и добрую подругу Павловны. Девять дней».
– Спасибо, Викторович! Пойду я!
– Слушай, – дед замялся,– нет ли у тебя лишней копеечки? На хлебушек?
– Ой, Викторович! Знаю я, какой «хлеб» ты хочешь! Я лучше детям отдам на конфеты. Хватит пить.
Дед скривил обиженную рожу:
– Вот я знал, что ты скряга. В чулке все деньги прячешь… На заводе все хорошо зарабатывают. Одна ты, как бомжиха, ходишь!
Екатерина отмахнулась от Викторовича, как от назойливой мухи и побрела в сторону двора, где должны были проходить поминки. Она напрочь забыла о том, что еще нужно зайти в магазин.
Двор Лидии Романовны сегодня напоминал пчелиный улей, хотя обычно тут было тихо, лишь иногда старая женщина выходила за калитку, чтобы поговорить с соседями.
Почти вся деревня собралась, чтобы помянуть добрую старушку. Лидия Романовна была прекрасной учительницей в местной школе, ее любили все – и взрослые и дети.
В доме ноге негде было ступить. В нос Екатерине ударил острый запах воска, намытого пола, еды и водки. Через длинный коридор тянулась вереница деревянных столов, накрытых дешевыми тканевыми скатертями. На столах уже ничего не было. Люди, веселые и пьяные, громко спорили о том, кому достанется дом покойной. Екатерина неприятно поморщилась от увиденной картины.