“Он имел при себе несколько родных племянниц, которые, если верить пересудам, по очереди становились его фаворитками…” — писал Болотов о князе Потемкине, возлюбленном императрицы.
Екатерина Вторая знала о том, что ее Потемкин активно интересуется другими женщинами, а также родными племянницами. Но ее все устраивало. Скорее всего, она думала: “Пусть лучше у него будет домашний гарем, чем его приберет к рукам другая!”. Да и в обществе в то время близкородственные связи не слишком осуждались. Кузены женились на кузинах, но то, что делал Потемкин, все же выходило за рамки любой морали и было достойно порицания.
Как все начиналось?
Григорий Потемкин рос в своей семье в окружении старших сестер. Сестры его любили и баловали. И он относился к своим родственницам довольно тепло.
В 1775 году Потемкин упрочнил свои позиции при дворе в качестве фаворита Екатерины. Тогда же его семью постигло несчастье. Скончалась его родная сестра Марфа. А ее муж попросил Потемкина взять пятерых дочек Марфы к себе и представить их при дворе. У Марфы была еще и шестая дочка Анна, но она к тому времени уже вышла замуж и покинула отчий дом.
Так пять сестриц Энгельгардт оказались у дядюшки Потемкина в имении. Григорий на первый взгляд хорошо заботился о племянницах. Осыпал их презентами, баловал, познакомил с императрицей.
Под его покровительством провинциальные девицы расцвели и стали настоящими “светскими штучками”. Девушки взрослели и их молодые прелести не были для дядюшки Потемкина секретом. В итоге “добрый” дядя возжелал своих племянниц.
Сластолюбец и опытный сердцеед Григорий делал почти каждую из сестер своей фавориткой по очереди. Его постели избежала лишь “Безнадежная Надежда”, как сам Потемкин прозвал эту племянницу. Еще ему не удалось добраться до Татьяны. Но обо всем нужно рассказать по порядку…
Самолюбивая Александра
Двадцатидвухлетняя Александра была девушкой статной и властной. Голубоглазая брюнетка с осанкой королевы стала фавориткой дядюшки по собственной воле. Эта женщина с девичества сама предпочитала принимать решения о своей жизни.
Александра сильно привязалась к Потемкину, а тот быстро остыл к ней. Но до конца жизни Потемкин сохранил с Александрой близкие и теплые отношения: они искренне дружили.
Григорий выдал Александру за польского гетмана. Примечательно, что в последние дни жизни к своему одру Григорий призвал именно эту племянницу. Только ее, близкого друга, он желал видеть в тот момент возле себя.
Кокетливая Варвара
Варенька среди сестер была самой вспыльчивой и самой кокетливой. Она сама стреляла глазками в дядюшкину сторону. Потемкин звал ее “Божественной” и потакал капризам.
Варвара была не только кокетливой, но и смышленой девицей. Рано начала стремиться к замужеству. Однажды Варя влюбилась в князя Голицына. Роман с Потемкиным начал ее всерьез тяготить. Отношения с дядей могли помешать ее планам по завоеванию возлюбленного.
Тогда хитрая Варенька затеяла игру. Стала упрекать дядю в том, что он охладел к ней, уехал, оставил одну. Потом Варя удачно “заболела”, сообщив дядюшке, что это произошло от разлуки с ним. Получалось, что дядя бросил свою нежную подругу, когда был ей очень нужен.
Чувство вины перед Варенькой заставило Потемкина устроить ее брак с Голицыным. Хитрая девушка получила все, что хотела, и не потеряла расположение “доброго” дядюшки. Коварства юной Варваре было не занимать.
Ангельская Екатерина
Катеньку даже сама императрица величала “котенком”. Божественно хорошенькая девушка была сложена так великолепно, что Потемкин прозвал ее “Ангелом во плоти”.
Но красота — это был единственный дар, которым обладала Катенька. Ни ума, ни других талантов у прехорошенькой девицы не было. Эта племянница сладострастного дядюшки была к тому же еще и крайне ленива. Обожала лежать на софе полуобнаженной в мехах и смотреть вдаль. Потемкин задаривал Катю драгоценными камнями и платьями, но она ими почти не интересовалась.
В жизни Катенька была тихой и даже немного застенчивой. И хотя Потемкину нравились страстные женщины, именно в постели у Катеньки он провел больше всего времени. Он никак не мог отказаться от ее великолепного тела.
Екатерина не любила дядю, но подпускала к себе, так как видела в этом большую выгоду для себя. И дядя отплатил ей за труды, выдав за графа Скавронского. Тот после свадьбы был назначен послом в Неаполь. Но Катерина с ним не поехала. Ей было удобно вести привычный образ жизни подле дядюшки. И уже будучи замужней она оставалась в доме Потемкина целых пять. Потом муж затребовал ее к себе, устроив Григорию сцену.
Безнадежная Надежда
Рыжие волосы, смуглая кожа и простые черты лица — так выглядела пятнадцатилетняя Наденька, когда попала в имение к Потемкину. Среди красивых сестер она слыла “гадким утенком”. Ни кокетства, ни женского вероломства, ни шарма в ней не было. Потемкин считал эту племянницу “безнадежной”. И никогда не посещал ее спальню.
Но он все же позаботился о том, чтобы Наденька стала фрейлиной. Потом он дал ей приданое и выдал за полковника Измайлова. Овдовев, Надежда очень скоро нашла себе нового мужа генерал-майора Шепелева. Ходили слухи, что второй брак Нади с Шепелевым Григорий устроил, чтобы расплатиться за дуэльное устранение Голицына, в котором Потемкин видел будущего фаворита императрицы. Племянница в этом случае тоже была использована Григорием, но как разменная монета, а не как женщина для утех.
Пытливая Татьяна
Самой младшей среди племянниц Григория была Татьяна. Она оказалась в доме дяди в 6 лет, а в 12 лет уже была пожалована во фрейлины. Эта девушка обладала приятной наружностью и пытливым умом. Она писала своему дядюшке наивные письма, в которых благодарила его за подарки. В детстве Таня дядю искренне любила и всегда ждала его возвращения домой с восторгом. Будучи ребенком, она долго не подозревала, что творилось у нее в семье.
Татьяне, как и Надежде, удалось избежать плотских утех с дядюшкой. В 16 лет Татьяна стала супругой другого Потемкина. Генерал-поручик Михаил Сергеевич вольно или невольно избавил Таню от участи фаворитки Григория.
Когда первого мужа Татьяны не стало, она вышла замуж второй раз за Юсупова. Но после появления детей в этой семье, супруги разъехались. В ту пору Татьяна старалась как можно дальше держаться от двора и столичной жизни.
Женщина всерьез увлеклась управлением своих имений. И даже открыла в одном из них литературный салон, где бывал Пушкин и другие знаменитости того времени.
Образ жизни Татьяна Юсупова вела скромный, под ее управлением все имения начали процветать. Кто-то в высшем свете считал Татьяну скупой, другие же шли к ней за финансовым советом.
Сам Потемкин скончался в 1791 году. Казалось, с его уходом на тот свет вольные нравы в его семействе должны были уйти в небытие. Но, нет. В еще более обсуждаемую историю попала одна из племянниц Григория Екатерина.
Второе замужество Катеньки
Своим недостойным поведением по отношению к племянницам Потемкин будто привлек в их Судьбы какой-то недобрый рок. Став вдовой, Екатерина встретила на своем пути Джулио Литта.
Вокруг второго замужества Екатерины витали скверные слухи. Будто Литта женился на красавице не из-за любви к ней, а из-за наличия у нее дочерей Марии и Екатерины.
Будто бы Литта состоял в тайной связи со своей падчерицей Марией. Та, будучи замужем, родила дочку Юлию, которая сильно напоминала внешне Джулио Литту в молодости. Эти слухи усилились после того как Литта завещал Юлии большую часть своего состояния, хотя по документам родной внучкой она ему не была.
Впоследствии Юлия вышла замуж за графа Самойлова. После замужества она вела довольно раскованный образ жизни, не утруждая себя верностью супругу. Еще она была музой и страстью художника Брюллова.
То, что начал Потемкин в своей семье, к сожалению, продолжилось для его потомков. Французский посол Корберон писал на Родину о дворцовых делах и Потемкине так: “Способ, каким фаворит императрицы покровительствует своим родственницам, дает понимание о состоянии нравов в России!”.
Вообще, домашние дела Потемкина очень сильно волновали разных послов и шпионов при русском дворе. Ведь Григорий, помимо того, что был фаворитом и гулякой, оказывал сильное влияние на политику родного государства.
Он с императрицей способствовал присоединению крымских земель. В Таврической области Потемкин был крепким хозяйственником, который развил в регионе сельское хозяйство. Григорий также принимал участие в личном совете Екатерины, где мог влиять на ее решения. Поэтому за его жизнью так пристально и круглосуточно следили.