Тропическое дерево гевея является одним из наиболее распространенных каучуконосных растений, которое чаще всего используют для получения натурального каучука. В последние годы эта порода древесины часто подвергается различным болезням, что приводит к сокращению объемов производства. Новосибирские ученые из научного центра СФНЦА нашли распространенную и недорогую альтернативу – натуральный каучук из одуванчиков.
Речь идет не об обычных растениях, которые распространены по всей России, а об особом сорте, который выращивается в Казахстане и европейской части РФ. Исследования, направленные на добычу природного каучука из таких одуванчиков, проводились еще в довоенные советские годы. Современное состояние науки дает больше возможностей в реализации этой идеи, поскольку уже существует множество технологий и методик, которые дают возможность ускорить процесс выращивания и тем самым увеличить объемы производства натуральных каучуков. Как отмечают в СФНЦА, это можно сделать с помощью специальных систем на гидропонике, аэропонике и др. До недавнего времени это осложнялось тем, что растения были уязвимы к болезням, что создавало риск быстрой потери всей плантации. Но сейчас эта проблема почти полностью решена.
Одуванчики содержат почти втрое меньше каучука, чем гевея. Но они проще и дешевле в уходе и переработке, что позволяет компенсировать расходы и добиться того же уровня экономической эффективности от выращивания каучуконосных одуванчиков.