Рис — это основа питания 60–70% населения Земли. Главный недостаток этой культуры заключается в том, что в ней мало витамина B1. Это нарушает обмен веществ и может стать причиной почечной недостаточности. Чтобы решить эту проблему, биологи попытались разработать рис с повышенным содержанием B1. И, судя по первому урожаю, это сработало.
Проблемой содержания витамина B1 в рисе занимаются исследователи Женевского университета (UNIGE) в сотрудничестве с командами Швейцарской высшей технической школы Цюриха и Тайваньского национального университета Чунг Син (NCHU). Они добились прогресса и получили рис, в котором значительно больше витамина B1.
Для этого учёные с помощью генной инженерии воздействовали на питательные ткани рисового зерна (метод биофортификации). В результате получилась линия, экспрессирующая специальный ген. Его задача — связать витамин B1 внутри семян, тогда как в других исследованиях B1 накапливался в листьях и внешнем слое, который удаляется при шлифовке.
Тестовые семена посеяли и взрастили на экспериментальном поле на Тайване. Результат впечатлил учёных не только содержанием витаминов, но и тем, что экспрессия модифицированного гена стабильна с течением времени и не влияет на урожайность или другие позитивные характеристики культуры.
Следующий шаг — внедрение этого подхода в коммерческих сортах риса и закрепление биофортификации в законах, регулирующих сельское хозяйство.