— Она на вишню залезла, лакомилась, да подавилась косточкой. Упала с дерева... — грустно сказала соседка бабушки. Внучка тут же села на автобус и поехала в деревню. А когда приехала, увидела бабушку живой, здоровой и улыбающейся...
Внезапный звонок телефона заставил восемнадцатилетнюю Руби вздрогнуть. Она как раз села учебу. На дисплее высветился незнакомый норме. Сердце ёкнуло: неужели это...
— Алло? — прозвучал тревожный голос соседки бабушки, Клары. — Руби, беда! Твоя бабушка умерла!
— Что?! — выкрикнула Руби, едва не уронив телефон. — Как это случилось?
— Она на вишню залезла, лакомилась, да подавилась косточкой. Упала с дерева...
Руби оторвалась от телефона, в голове пронесся вихрь мыслей. Бабушка, живущая вдали от города, в тихой деревушке, обожала свой вишневый сад. Сколько же ей было? Восемдесят? Восемьдесят один?
Сердце Руби сжалось. Бабушка, её обожаемая, добрая бабушка, с которой они так много времени проводили в детстве... Не может быть!
Не раздумывая, Руби выскочила на улицу, поймала первый попавшийся автобус и уже через пятнадцать минут мчалась по знакомой деревенской дороге.
Во дворе дома её встретила...живая, здоровая и невредимая бабушка!
— Руби, милая! — воскликнула она, улыбаясь и обнимая внучку. — Я тебя разыграла! — смеялась она, размахивая руками.
Руби, ошеломленная, едва сдерживала гнев.
— Бабушка, как же так можно?! — сердито проговорила она. — Я же чуть с ума не сошла!
— Прости, милая, — хихикнула бабушка. — Я же хотела как лучше. Соскучилась по тебе, знала, ты сразу приедешь. Ну ты и напугалась, ах ты, моя рыжая проказница!
Руби, расстроенная и злая, развернулась и пошла на автобусную остановку.
Через несколько месяцев история повторилась.
Тот же звонок от соседки тети Клары, тот же тревожный голос, новый, душераздирающий рассказ о трагической гибели бабушки, но совершенно нелепый и надуманный.
Руби, уже не поддаваясь на провокации и не веря ни единому слову, всё равно поехала в деревню.
И снова, как Руби подозревала, на пороге её встретила улыбающаяся бабушка, довольная своим розыгрышем.
— Ну что, Руби, опять поверила? — подмигнула она.
На этот раз Руби снова не сдержалась. Отругав бабушку, что такие шутки недопустимы, она уехала домой.
Год спустя раздался звонок, от которого раньше у Руби бы похолодела кровь.
Соседка, рыдая, сообщила о том, что бабушка действительно умерла.
Не веря этим словам, Руби осталась дома. С холодным спокойствием она выслушала сообщение о смерти бабушки.
— Не верю, — хмыкнула она и повесила трубку.
Но в этот раз бабушка не шутила. Она действительно умерла, тихо и спокойно, во сне, как будто просто уснула после тех всех своих розыгрышей.
На этот раз все было серьезно, без шуток и придумываний.
На следующий день соседка бабушка снова позвонила, умоляя приехать.
Руби мчалась в деревню, терзаемая чувством вины за то, что не поверила в прошлый звонок.
В этот раз бабушка не встречала её у порога. В доме царила атмосфера скорби.
Руби рыдала, прося прощения у безмолвной бабушки за все свои несдержанные когда-то слова, за свою обиду на ее шутки.
С тех пор прошло много лет. Руби всегда с теплотой вспоминала свою бабушку, ее любовь к вишневому саду и... к розыгрышам.
И хотя Руби никогда не простила ей этих розыгрышей, она поняла, что за ними скрывалась безграничная любовь и желание увидеть свою внучку.
В душе у нее почему-то всегда сохранялось небольшое пламя сомнения. Она всегда задавалась вопросом, а может это вранье, а может ее бабушка снова соврала, и на самом деле она жива...
С тех пор каждый год, в июльскую жару, Руби приезжала в опустевший дом, садилась под старую яблоню, ела спелые вишни и вспоминала свою бабушку, чья любовь, как и эти ягоды, была сладка и терпка одновременно.