Когда любой предмет попадает в воду, через некоторое время на нём появляется слой слизи из бактерий, грибков и водорослей. Это явление называется биообрастание, и оно особенно заметно на стекле. Исследователи придумали способ, как предотвратить рост этой плёнки без специальных покрытий и периодической чистки.
Размножение микроорганизмов подавляет ультрафиолетовое излучение. Но для освещения стекла, например, иллюминатора подводного обзора или объектива камеры, нужно постоянно держать источник света рядом со стеклом. Чтобы обойти это препятствие, группа исследователей под руководством инженеров Массачусетского университета в Амхерсте создала УФ-излучающее стекло (UEG).
Оно состоит из обычного стекла, которое с обратной стороны покрыто диоксидом кремния и прозрачным полимером в виде слоя наночастиц. Они активно рассеивают УФ-излучение вдоль всего стекла. Для этого нужно расположить УФ-светодиод около торца, а не спереди или сзади стеклянной панели. В результате тестов на образцах не образовалась биоплёнка, и стекло осталось чистым.
Следующий шаг — эксперименты по долговременному размещению больших стеклянных панелей под водой.