"Первые трудности" - вторая часть рассказа "Братишка" (часть 1 здесь)
Когда им исполнилось по восемнадцать, они всё чаще стали заговаривать о свадьбе. Точнее заговаривал Коля. Лизина мама, глядя на влюблённую дочь, не возражала категорически, но пыталась образумить молодых.
- Дочь, зачем так спешить? Доучитесь, встаньте на ноги, потом будете думать о семье. Я не хочу ничего плохого сказать о Коле. Он любит тебя, это видно. Но совместная жизнь - это серьёзный шаг. Это совсем не то, что встречаться.
- Мам, я сама сомневалась. Но Коля... Ты знаешь, сколько ребят у них вылетело после первой сессии? А он, не только хорошо сдал, да ещё и досрочно. Он на подработку устроился, деньги собирает на свадьбу и на то, чтобы квартиру снимать. Я говорила, что ничего не надо, но он и слышать не хочет.
Коля, и в самом деле, стал серьёзней. Напряжённый ритм, смена работы и учёбы, почти не оставляли времени для обид и раздумий. Домой он приходил только переодеться и поесть.
Однажды, лёжа с конспектом на кровати у себя в комнате, задремал. Проснулся от того, что в открывшуюся дверь ворвались звуки работающего в гостиной телевизора. Сквозь слипшиеся веки увидел маленькую фигурку.
- Чего тебе?
После сна получилось хрипловато и грубо.
Братишка, осторожно вошедший в комнату, испуганно отступил. Коля протёр глаза. Борька стоял, сжимая в руках блюдце с куском пирога.
- Вот. Это я тебе хотел. Твой любимый.
- Мать прислала?
Братишка замотал светлой головой.
- Не, я сам. Мама с папой кино смотрят.
- Ладно, давай.
Боря обрадованно протянул тарелку.
- Ну, чего там у тебя в садике? - Откусывая мягкое тесто, с набитым ртом поинтересовался Коля. - Всё нормально?
- Нормально. - Вздохнул братишка. - Только Васька бьётся.
- Как это бьётся? - Нахмурился Коля.
- Когда Нина Ивановна не видит. - Вздохнул Боря. - Ударит и убежит.
- А ты чего терпишь? Дай ему в обратную!
- Папа говорит, что драться нельзя. Надо словами решать.
- Словами? - Возмутился старший брат. - Вот поэтому твой папа такой и есть.
- Какой? - Светлые Борькины бровки удивлённо взметнулись вверх.
- Никакой. Забудь. - Фыркнул Коля. Он за эти годы так и не сумел подружиться с отчимом и по-прежнему считал его рохлей. - Я в школе тоже дрался с одним мальчишкой, Ромкой Дёминым. А потом даже подружились.
Боря, открыв рот, слушал старшего брата.
- Когда тебя обижают, молчать нельзя. Понял? - Коля сурово посмотрел на братишку. - Ты - мужик.
- Мужик. - Нерешительно согласился малыш.
- Ладно, мужик, спасибо. - Коля вернул брату тарелку. - Отнеси в кухню. Мне заниматься надо.
Боря кивнул, но на пороге оглянулся.
- А когда мы ещё с Лизой гулять пойдём?
Однажды Лиза настояла на том, чтобы они взяли Борю с собой в парк.
- Посмотри, как он рад. - Лиза тоже почти всё время улыбалась. Они катались с Борей на каруселях, ели мороженое, словом, делали всё то, что обычно делают взрослые во время прогулок с детьми. Разумеется, Борька запомнил эту прогулку.
- Тебе Лиза нравится?
- Очень! - Мальчик сказал это так горячо, что едва не уронил тарелку, и испуганно уставился на старшего брата.
- Вот и мне очень. - Коля потянулся к телефону. - Пойдём когда-нибудь. Всё. Иди к маме.
Он набрал номер, поговорил с Лизой и снова уткнулся в конспект.
* * * * *
Они поженились после летней сессии. Свадьба не была шикарной. Родители, однокурсники, несколько школьных друзей. И свидетель - Ромка Дёмин.
- Интересно, почему Лиза тебя выбрала? - Задумчиво произнёс Дёмин, когда они вышли подышать на улицу. - Она ведь тогда всем пацанам нравилась. Саня Волков вообще влюблён был.
- Не достоин, по-твоему? - Коля усмехнулся через силу. - Конечно, вы же сплошь спортсмены и таланты.
- Кулаки-то разожми. - Добродушно отмахнулся Ромка. - Просто сказал, что любовь - штука странная. Не злись, дружище. Это я так, завидую.
- Завидуй молча. - Ещё настороженно пробурчал молодой муж, но вскоре хорошее настроение вернулось к нему. Как бы то ни было, а Лиза выбрала не Саню или Дёмина, а его, Кольку Кравцова.
Лизина мама, поздравляя их, сказала.
- Вижу, Коля, как ты старался, чтобы организовать эту свадьбу. Вы ещё очень молодые, конечно, но раз хотите вместе быть, то и я этому рада. Вот, держите ключи от бабушкиной квартиры. Бабуля ко мне переедет, а вы живите своей семьёй. Я ведь понимаю, как вам сейчас нелегко придётся.
- Спасибо! - Колька от души обнял новоиспечённую тёщу. Всё же мама у Лизы - человечище! Сразу поняла, чем помочь можно.
Дни полетели стремительно. Учиться и работать было непросто, но они справлялись. Дома Коля практически не появлялся. Пару раз приводил в гости Борьку, которому Лиза всегда была очень рада. В свои неполных шесть лет младший брат вёл себя иногда разумнее, чем старший. Так Лиза говорила, когда сердилась. Впрочем, случалось это нечасто. Коле нравилась их собственная маленькая семья, и он с необыкновенным усердием устраивал нехитрый быт и даже полюбил готовить.
- Вот и нашёлся твой талант. - Смеялась Лиза. - Кто бы мог подумать, что у меня муж такой кулинар.
- Зря в "политех" пошёл. Надо было на повара учиться. - Соглашался Коля.
- Надо же, какой хозяйственный Николай оказался. - Говорила Лизе мама. - Я, если честно, поначалу сомневалась. Думала, ни к чему парень не приспособлен. А гляди-ка ты.
- Он просто очень хотел семью, мам. Всегда, с самой школы. Почему-то решил, что его предали все, вот и стремился к своему гнезду. Мне только одно не нравится. Что он братишку своей семьёй не считает. Маму с отчимом, ну, и его заодно. А Боря, он тянется к нему.
- Разница у них большая, дочь. К детям Николай не готов пока, а воспринимать малыша иначе не привык. Для него брат помехой стал, тем, кто у него внимание матери отобрал. Мальчики позже взрослеют. Вот и Коля твой от детской обиды до сих пор отойти не может.
- А Борька, мама, он хорошенький такой. Умненький и послушный.
- Любишь ты детей, Лиза. Наверное, правильно профессию себе выбрала. Хоть и сложную очень.
Как-то поздно вечером Коля только вернулся с работы, как вдруг раздался звонок.
- Кто это? - Удивлённо спросила Лиза, разогревавшая ему еду. - Поздно так.
- Мама... - Молодой человек пожал плечами и включил громкую связь. - Да, мам, привет.
- Алексей умер... - Еле произнесла женщина. - Только что позвонили. Его машина сбила. До больницы не довезли...
- Едем! - Лиза выключила плиту. - Александра Валерьевна, мы сейчас будем.
Мать Николая они застали в почти бессознательном состоянии. Женщина не могла понять, что ей делать, роняла вещи и постоянно начинала плакать. Боря, испуганно ходивший за мамой, едва увидев Лизу, бросился к ней и тоже залился слезами. Она быстро умыла мальчугана, и кое-как уложила Борю спать.
Коля никогда не видел свою решительную, энергичную, даже насмешливую маму в таком состоянии. Она словно растеряла все присущие ей качества и превратилась в беспомощную, растерянную, разом постаревшую женщину.
"С кем поведёшься, от того и наберёшься". - С досадой подумал он. Словно Александр заразил его мать своей мягкотелостью.
Во время похорон и некоторое время после них она никак не могла собраться, постоянно плакала и совсем перестала следить за младшим сыном.
- Заберём Борю к нам. - Решительно заявила Лиза. - Пусть Александра Валерьевна немного придёт в себя.
Коля нахмурился. Перспектива того, что братишка будет жить у них, его не обрадовала, но Борька, в конце концов, больше не орёт по ночам, а днём так и вообще находится в садике.
- Мы слышали о вашем горе. - Шепнула ему Борина воспитательница. - Боренька, иди в группу. Это хорошо, что вы сейчас им занимаетесь. Мальчику отец очень нужен. Или значимый мужчина: дедушка, брат.
"Смотря какой отец". - Хотел сказать Коля. Потом вспомнил, каково ему самому было, когда он рвался к папе, и промолчал.
Они с Лизой по очереди приводили и забирали Борю, по вечерам Лиза занималась с мальчиком, оттачивая на Колином братишке своё педагогическое мастерство, но мальчик скучал по маме.
Коля, явившись в квартиру матери как-то вечером, застал её сидящей за столом рядом с полупустой бутылкой.
- Мам, ты что? Ты на работу ходила сегодня?
- Мне отпуск дали. - Она смотрела перед собой. - Без Лёши всё бессмысленно.
Колька вдруг разозлился.
- Значит, когда мой отец ушёл, ты бросилась искать себе другой смысл? А сейчас что? Борька, между прочим, ещё меньше, чем я тогда был.
- Твой отец подарок мне сделал тем, что ушёл. А Алексей, он совсем другой... Был...
Она заплакала.
- Я с ним любимой себя почувствовала, нужной, счастливой...
- Тебе важнее себя чувствовать счастливой, да? - Колю было уже не остановить. - А что твои дети при этом чувствуют, ты задумывалась? Зачем вы тогда вообще их рожаете? Вам плохо, а нам, значит, хорошо? Борьке сейчас вообще зашибись! У него отец умер и матери нет!
Он вылил содержимое бутылки в раковину.
- Борю завтра из сада сама заберёшь. И в квартире чтобы убралась, раз в отпуске.
Он с силой хлопнул дверью. Страх смешивался со злостью. Хорошо ещё, что на улице было прохладно. Ночной воздух остудил пылающие от гнева щёки.
- Борьку надо домой возвращать. - Устало сказал он Лизе. - Матери сейчас расслабляться нельзя. Мы своей помощью только хуже делаем.
Боря вернулся домой. Всё постепенно наладилось. Александра Валерьевна вернулась на работу, начала водить младшего сына на подготовку. У Коли появилась возможность уехать летом на подработку в один из южных городов. Обещали хорошо заплатить.
- Лиз, поехали со мной. - Просил он. - Я поработаю, а ты отдохнёшь. Говорят, там общага, но я договорюсь. А то я скучать буду. Очень.
- А поехали. - Решила Лиза. - Может быть, Борю с собой возьмём?
- В рабочее общежитие? Ребёнка? Мы же не знаем, какие там условия, Лиз. И потом, если мы его сейчас заберём, вдруг мама опять за бутылку схватится.
- Пожалуй, ты прав. - Согласилась Лиза. - Мы Борю возьмём в другой раз, когда в отпуск поедем. Может, и мам наших тоже.
Коля досадливо поморщился. Мало Лизе их собственной семьи. Готова всех с собой тащить. Ну, ладно. Потом - это потом...
* * * * *
- Правильно, что Борьку не взяли. - Коля и Лиза стояли на берегу моря. Сегодня последний день здесь. Завтра утром они выезжают домой.
Условия проживания оказались не очень, но что это за беда, когда тебе всего двадцать и рядом с тобой любимый человек. Днём работа под жарким солнцем, а ночью - морской прибой, нагретые за день камни и звёзды над головой
- Зато постепенно заработаем на свою квартиру. - Коля обнимал жену за плечи. - Твоя мама, наконец, поверит, что мы не зря поженились.
- Думаешь, она сомневается?
- Мне кажется, да. Она не верит в меня.
- Не выдумывай. Она хорошо к тебе относится.
- Тогда здорово.
Дома, даже не распаковав вещи, рухнули спать. Проснулись ближе к вечеру следующего дня от звонка Лизиной мамы.
- Вы живы там? Я уже волноваться начала. Приехали, и ни слуху ни духу.
- Спим, мамочка. - Лиза потянулась. - Так отдохнули, что просто жутко устали. Сегодня будем отлёживаться. Завтра зайдём.
- Да я разве тороплю. Позвонила убедиться, что хорошо доехали. Завтра, так завтра. Пока.
Они обнялись и снова задремали. Наконец Коля поднялся, поцеловал жену.
- Ты отдыхай. Я приготовлю поесть. Чего-нибудь лёгкого? Салат?
- Давай вместе. Я отдохнула уже. - Лиза тоже встала. Сейчас, только в порядок себя приведу.
Она скрылась в ванной.
Сегодня они всё делали неспешно, как в замедленной съёмке, пока снова не позвонили.
- Теперь твоя мама волнуется. - Засмеялась Лиза. - Бессовестные мы с тобой, засони.
Но это была не мама.
- Николай, здравствуйте. Это Нина Ивановна, Борина воспитательница.
- Да, здравствуйте. Я понял.
- Скажите, вы в городе? Боря говорил, вы уехали.
- Сейчас дома. Вчера вернулся.
- Николай, Борю из садика не забрали. Мама не отзывается, а он один остался. Я, конечно, ещё подожду, но недолго. Рабочий день закончился уже.
- Нина Ивановна, я приеду сейчас. Мы приедем.
Борька с разбегу бросился ему на шею.
- Ты вернулся?
- Вернулся. Иди с Лизой поздоровайся. - Коля опустил братишку на землю, видя, что Нина Ивановна смотрит на него выжидательно. - Мы подарки тебе привезли.
Воспитательница отошла в сторону и помнила его за собой.
- Коля, заведующей нашей из опеки звонили. Интересовались Борей. Она вызывала меня. Я пока ничего не сказала, но мама сейчас часто за ним опаздывает. Совсем перестала спрашивать о его делах. И ещё, Боря всегда такой аккуратный приходил, чистенький, наглаженный. Сменная одежда свежая в шкафчике. А сейчас хорошо, если не грязный.
Коля нахмурился.
- Спасибо. Я узнаю. Разберусь.
- Постарайтесь.
- И Борю, если что, или сам забирать буду, или Лиза. Вы извините, что сегодня так.
- Ничего. Я понимаю, что вас не было. До свидания.
По дороге домой спросил подпрыгивающего рядом Борьку.
- Не знаешь, почему мама не пришла?
- Спит, наверное. И телефон не слышит. - Братишка вертел в руках красивую гладкую ракушку. - Лиза, а почему в ней море шумит?
- Подожди, Борь. - Остановил мальчика Коля. - А часто она спит?
- Часто. - Кивнул мальчик. - На работе устаёт. Очень. А ещё эти гости поздно уходят. А маме потом убирай.
- Какие ещё гости? - Лиза и Коля переглянулись.
- Дядьки какие-то и тётенька ещё одна. Смешная.
- Да уж. Смешная. - Машинально повторила Лиза. - Коль, ты ключи от квартиры взял?
- Взял. - Хмуро ответил он. - Неужели опять?
Мать лежала на кровати, рука её касалась пола, на котором валялась пустая бутылка и разбитый бокал. Коля бросился к ней.
- Спит.
- Я говорил, что спит. - Боря деловито опустил в мусорное ведро бутылку. - Работы много.
- Вот что. - Лиза подтолкнула мальчика в его комнату. - Пойдём. Возьмём кое-что из вещей. И поедем к нам в гости.
- Ура! - Мальчик бросился доставать из шкафа одежду. - А Коля?
- Мы с тобой поедем сейчас. А Коля маме в квартире поможет убрать и тоже приедет. Ну, идём. Нам ещё в магазин надо, дома ничего вкусного нет. Поможешь выбрать. Так ведь, Коль?
Коля кивнул и закрыл за ними дверь.
Продолжение следует... часть 3
(Если сегодня ссылка не активна, то следующая часть будет опубликована завтра. Спасибо за понимание!)