- Ты посмотри на Алевтину, полгода прошло со смерти Клавдии, а дочь постоянно сидит на том месте, где нашла бездыханное тело матери.
- Да, дочка, не сын, - вздыхала Петровна, - она всегда ближе к матери. Мои-то сыновья про меня забыли давно, я еще живая, а что говорить, когда меня не будет. Зарастет мой холмик лебедой, никто и не вспомнит меня добрым словом.
- Ты это, Петровна, зря не говори. Не одно поколение ты учила в нашей школе. Помнят тебя твои ученики.
-Я, девки, молчала, а сейчас хочу спросить, Алевтина-то не беременна случайно? – Серафима всегда славилась любопытством. Соседки посмотрели на нее осуждающе.
- Ты еще больше ничего приплести не можешь? Выдумала тоже. От кого тут можно понести? Если только от Витьки хромого? Остальные все при женах, порядочные мужчины.
- Не забывайте, в марте у нас тут фермер краснодарский телят скупал, целую неделю жил у Никифоровых. Чем не жених для Алевтины?
- Не надо женщину в безнравственные записывать, - Петровна не любила, когда добрых людей оговаривают почем зря. – Алю еще со школы знаю, она примерной была девочкой, училась на одни «пятерки». Клава очень гордилась своей девочкой.
-Я вот что вам скажу, ей пора уже рожать, она, по-моему, ровесница моему Леньке, им уже по тридцать два. Родит для себя и будет воспитывать. Отец-то у нее тоже, говорят, хворает. То хоть ребятеночек скрасит ее одиночество.
Сначала по деревне ходили слухи, почему Аля после похорон не возвращается в город? У каждого была своя версия. Одно знали все, что женщина ни разу не была замужем, потому что Клавдия всем об этом говорила. Очень сожалела, что ее дочери не везет с мужчинами.
Алевтина была поздним ребенком в семье. Клавдии было уже за сорок, когда им с мужем бог послал дочку. Вот уж где они тряслись над ней. До самой школы водили за ручку, все боялись, как бы их Алечка не упала и не поранилась. В школу весной и осенью отец возил ее на «Восходе», потом специально купили «Иж» с коляской. А зимой Иван возил дочку на совхозном тракторе.
Многие Клавдии высказывали, что они дочь свою никак не могут отнять от пуповины.
- Пора ей к труду привыкать. Чего ты загибаешься на огороде, а Алька в тенечке сидит с котенком в руках. Вырастет же белоручкой. – Но женщина всем умела дать отпор, потому что многие деревенские дети мало видели родительской любви и ласки, они им были нужны, как бесплатная рабсила.
Взять ту же Серафиму. Родила пятерых, а ума никому не дала. Двое старших живут рядом с ней, но уже спились, не то что мать, себя уже не помнят. А три дочки где-то в городе живут, неизвестно, чем занимаются. В деревню и глаз не кажут.
А вот Алевтина – другое дело. Выросла, стала совсем другой. Была и с ней неприятная история, но об этом старожилы старались молчать, потому что в этом деле был замешан всеми уважаемый человек.
Девочка заканчивала школу, когда к ним в колхоз приехал молодой агроном. И Аля однажды с ним встретилась. Домой прибежала вся красная, руки дрожали, дыхание перехватывало. Клавдия испугалась за дочь, начала ее утешать, намочила полотенце, положила на лоб, побежала за капустным листом, чтобы снять жар.
Алевтина только мычала, вертела головой. Уж не сглазил ли кто их дочку? Многие ей завидовали. Успела сбегать к Завьялихе, которая умела заговаривать грыжу, зубную боль, вправлять суставы.
- Тетя Поля, посмотри дочку, боюсь, что порчу на нее кто-нибудь навел. – Завьялиха приходила, посмотрела, сказала, возможно солнечный или тепловой удар, некоторое время Але нельзя появляться на улице. А у девочки экзамены? Вот и кутали родители Алю, как монашку. А Виталий сразу приметил эту девушку, уж очень ему она понравилась.
Каждый вечер Алевтина отпрашивалась у родителей на прогулку, а сама тайком встречалась с агрономом.
Как-то ночью мать проснулась, а дочери нет в кровати, она тут же к мужу, заставила его подняться и броситься на поиски Алевтины. Понятное дело, на мотоцикле Иван несколько раз объехал поселок, но разве молодые люди не спрячутся от него?
А вот Клавдия с черенком в руках на них наткнулась. Ее дочка сидела в обнимку с приезжим у Чинсовых под стогом. Досталось тогда Виталию этим черенком по спине. Завьялиха ему неделю спину и лечила. Так не послужило агроному это уроком. Он продолжал искать встреч с Алевтиной. Случалось так, что одноклассницы после экзамена дома, а Али нет.
Чего боялась Клавдия, то и случилось. Дочь ей призналась, что она беременна, и Виталий зовет ее замуж.
- Ты о чем думаешь? У тебя «золотая медаль», дорога в институт. Жених выучился, а ты останешься неучем? Пусть близко к нашему двору не подходит. Отец, если узнает об этом, он агронома прибьет. Жила у Клавдии в городе золовка, которая работала медсестрой. Она-то и помогла избавиться от ребенка их дочери. Алевтину там в городе и оставили, запретили совсем приезжать домой.
Недолго «болел» жених по любимой девушке, нашел ей замену. Женился на Алиной однокласснице. Вот родители Жанны обрадовались, что зять у них грамотный, и дочь удачно вышла замуж.
Пять лет, что Алевтина училась в институте, были самыми тяжелыми для нее. Мало того, что ей не разрешали видеться с любимым человеком, так он еще и женился. Обиделась на родителей и решила, что никакие они ей теперь не родные. Она их и знать не хочет. Тетя Зина старалась Алевтине доказывать, что мать с отцом думают о ее будущем.
- Куда бы ты сейчас с этим ребенком? Любил бы тебя по-настоящему Виталий, он бы тебя и здесь нашел, ты же не иголка, никто тебя и не прячет. А он сразу женился…
Бессонные ночи, утром мокрая подушка – вот воспоминания Алевтины тех лет. Девушка училась, стипендия была крохотная, но она на нее выживала, приучила себя на всем экономить. Чай без сахара, чтоб не растолстеть, пирожки тоже нельзя по этой причине, лучше пожевать черствую корочку хлеба, от нее больше пользы для организма. В институте тоже должна быть форма, это не подиум, где демонстрируют наряды, здесь голову набивают знаниями.
После института пошла работать, а привычка экономить на всем не пропала. Сначала Аля купила себе комнату в общежитии, ей одной – за глаза. О мужчине она больше никогда не думала. У нее есть один, которого она до сих пор любит и боготворит. Пусть во сне, но Виталий к ней приходит. Просыпаясь, она чувствует на себе его горячие поцелуи. На прикроватной тумбочке его фотография, с ней женщина ложится, с ней и встает.
Следующей по плану – нужна машина. Ей она нужна обязательно, чтоб ездить к любимому мужчине, встречаться вдали от любопытных глаз.
Вот сидит женщина на пенечке, вся жизнь проносится перед ней. В памяти всплывает последний разговор с матерью. Клавдия не ожидала, что дочка к ним приедет среди ночи. После встречи с Виталием Але не захотелось возвращаться в город, они договорились о свидании и следующей ночью. Пришлось родителям приврать.
- Сидела, сидела, так захотелось домой, вот завела машину и приехала. Или вы не рады мне?
- Что ты, доченька, всегда рады. Будь только осторожна на дорогах.
Уложила Клавдия дочь в постель, а сама не может на нее наглядеться.
- Вот супост@т эдакий. Испортил тебе жизнь. Откуда его только че.рт принес. Сейчас бы ты у нас была замужем, мы с отцом внуков нянчили бы. Так надо было ему испортить тебе жизнь. Я до сих пор его на дух не переношу. Кого не послушаешь, все им восхищаются, нашим мужикам работу дал. Фермером он заделался? Еще бы не стать? Всю тракторную бригаду перетащил себе во двор. Только и слышно: Виталий Николаевич.
- Мам, ты же сама не захотела нянчиться, давно бы уже бабушкой была.
-Да, дочка, большой грех я взяла на свою душу. Чувствую, что скоро меня настигнет расплата. Уже два раза стояла старуха с косой у нашего порога, только меня дома не было, я за ней наблюдала из-за бугорочка.
- Мам, чего во сне только не приснится, это совсем не означает, что должно свершиться наяву. Выбрось все это из головы.
- Алечка, только держись от буржуя подальше. Говорят, он и Жанне изменяет. Она же сейчас вторым ходит. Разве это мужчина? Уж не любит, так разошелся бы, чего над женой издеваться?
- Разве Жанна не знала, что Виталий меня любил? Прекрасно знала, не раз мне в лицо говорила о своей зависти. И кто ее заставляет второго рожать, если ей муж изменяет.
- Доченька, каждая женщина живет надеждой на лучшее. Должен же ее муж когда-то остепениться. Не до седых же волос будет скакать по б@бам? – Алевтине тогда стало вдруг так обидно, что мать сейчас Жанну жалеет, а свою родную кровиночку не пожалела, ни разу не поинтересовалась, как Аля все это пережила. И она заплакала. Клавдия думала, что она разжалобила дочку старухой с косой, стала успокаивать, что сны не всегда сбываются, и она еще поживет.
В тот день Клавдия решила сходить в лесочек, посмотреть, есть ли опенки вокруг пней. Август-то был дождливый, а сейчас солнышко припекает, начинается грибная пора. Мать наказала дочери готовить банки под грибы. С пустыми руками она не вернется. Четыре часа ее ждали муж с дочерью. Давно бы пора вернуться.
- Пап, пойду я выйду к поскотине, посмотрю, неужели столько грибов? А может, она с кем-нибудь болтает, а мы ее ждем, переживаем. – Алевтина только вышла за огороды, как увидела в ложбинке цветастый материн халат, женщина подбежала, начала тормошить мать, но было уже поздно.
О своей беременности Алевтина сразу сообщила отцу, он даже обрадовался.
- Рожай, доченька. Мужа у тебя нет, и вряд ли он появится, хоть ребеночек у тебя будет. – И вот Алевтина сидит на пенечке, рассказывает матери, как ее малыш, которому она уже дала имя, просится на белый свет, такой шустрый, ни на минуту не успокаивается.
- Прости, мама, будет у тебя внук. Хоть ты и терпеть не могла Виталия. Но он отец твоего внука. Это я та женщина, которая является его любовницей. Я любила и люблю только его одного, других мужчин мне не надо.
Вдруг Алевтина почувствовала на себе капли дождя. Небо с утра было затянуто тучами. А вот дождя не обещали. И женщине вдруг показалось, что эти капли – слезы раскаяния ее матери. Неужели Клавдия не догадывалась, что именно она во всем виновата. И домой Аля возвратилась тоже со слезами на глазах. Она простила свою мать за все. Скоро сама станет мамой, так же будет переживать за своего ребеночка.
Если ее родители растили вдвоем, то ей Женьку придется поднимать одной.
Этот Новый год запомнится Але надолго. Его она провела с любимым мужчиной. Виталий сам напросился к ней в гости, потому что дома ему все оп@стылело. Жанка совсем слетает с катушек. Трое суток они были вместе. Для Али это была непозволительная роскошь. Обычно встречи их длились не больше трех часов. Виталий всегда заезжал к любимой женщине, когда был по делам в городе.
И вот в первый день осени должен родиться плод их любви. Жена Виталию рожает вторую дочку, а здесь сын… Он запретил Алевтине работать, завел ей карточку, которую пополняет ежедневно, чтоб его женщина с сыном ни в чем себе не отказывали.
Дед очень был рад внуку. Он и в роддом за ним ездил с Виталием. Иван считал, что это он уговорил фермера привезти дочку с внуком домой, а на самом деле Виталий ему предложил составить компанию.
- Отец, представляешь, ты же первым, конечно, после меня, будешь держать на руках внука.
- Прости, но я знал, кто отец моего внука. Я же чувствую и знаю, кого любит моя дочка. Ты бы уж прибился к одному берегу да жил. А то двух баб мучаешь около себя. Пусть хоть одна из них почувствует себя счастливой. Может, не к месту, но я даю вам свое благословление, а то уйду, как моя старуха скоропостижно, - дед Иван закашлялся, еле отдышался. Но внука он не только привез из роддома, но успел еще и искупать. Ночью тихо умер. Ровно год он пережил свою жену. Но умер с улыбкой на лице.
До года Женьке жила Алевтина в родительском доме. Уже никто не гадал, кто является отцом ее сына, потом продала родительский дом и вернулась в свою комнату в общежитии. Она, может, еще бы жила в деревне, да Жанна не давала ей покоя, грозилась поджечь, если хоть раз увидит, что машина ее мужа стоит около Алькиного двора.
Виталий помог обменять комнату в общежитии на квартиру улучшенной планировки, добавил столько, сколько потребовалось. Но с женой расставаться не спешил.
Однажды женщина не выдержала.
- Я так понимаю, что мы с сыном тебе совсем не нужны, ты, вроде, как повинность какую-то исполняешь. Больше с сыном мы тебе не будем мешать жить с Жанной. – Виталий сжал губы, секунд тридцать помолчал.
- Это твое окончательное решение?
- Тяжело произносить, но ДА.
Женька подрос, пошел в школу. Виталий Николаевич приезжал и на это событие своего сына, но в квартиру Аля его не пустила. Роль любовницы ее больше не устраивала, а разводиться горе-любовник не собирался. Жанка родила ему уже четвертую девчонку… Это надо же так любить мужчину, что считать своей обязанностью подарить ему сына.
Для Алевтины в ее жизни всегда будет только один мужчина – это ее сын.