Читать сначала – вот здесь
– Ай! – девушка вдруг дернула рукой от боли, словно что-то ее обожгло. – Вот же ж! Договор!
Вик подскочил к ней, хватая за руку. На светлой коже расцветали уродливые красные пятна, точно ее прижгло каленым железом. Мужчина сорвал с груди какой-то амулет и сжал его другой рукой.
– Что? Я не расслышал! – воскликнул он наигранно удивленно.
Даша пораженно выдохнула, смаргивая слезы. Боль стала утихать. Девушке показалось, что даже наоборот – ее кожу в том месте, где только что жгло огнем, стало окутывать прохладой. А потом она взглянула на сосредоточенного Вика и его сжатый кулак, и поняла – не показалось.
– Ты можешь проводить магию. – прошептала она, пораженная догадкой. – Живой проводник!
– И это такая же тайна, как и твое происхождение. – сдавленно пробормотал Вик. – Не мешай.
Спустя полминуты он с трудом отпустил абсолютно чистое и здоровое запястье Даши, и тяжело дыша сел на кровать, зарываясь пальцами в густую шерсть услужливо подставившегося Лина.
– Ты ж чего клятвы нарушаешь, а? – выдохнул Вик. – Сказала бы просто, что не можешь говорить об этом.
– Да я сама не знала, что оно так будет. – растерянно шмыгнула носом девушка, неверяще поглядывая на собственную руку. – Это первый раз такое. С ребятами такого не было.
– С ребятами? Ты уже кому-то рассказывала свою тайну? – нахмурился Вик.
– Ну… – девушка нахмурилась. – Есть пара человек. Ну, может, чуть больше, кто знает обо мне правду, а не официальную версию.
– Сами догадались или ты прямо говорила? – уточнил вдруг Лин, продолжая тихонько мурчать на коленях друга.
– Я… – Даша уставилась на них широко раскрытыми глазами. – Не говорила. Никогда прямо не говорила. А если что-то и ляпнула, это было после того, как они все поняли.
– Вот. – кивнул Вик. – А я догадался не совсем правильно, ты уточнила, и тем самым наверняка нарушила какой-то договор о неразглашении, верно?
Даша мелко закивала, расстроившись.
– Прости. – склонила она голову. – Я не хотела доставлять тебе неудобств. В любом случае… – она запнулась. – Легенда моя такова: я жила с бабкой на болотах, являюсь незаконнорожденной дочерью столичного аристократа, и когда меня нашли, то отправили с деньгами куда подальше, чтобы не мозолила глаза. Это официальная версия.
– Понял. Так, получается, ты сама рассказать ничего не сможешь. А на вопросы ответить «да» или «нет» получится?
Девушка вздохнула, с силой проводя ладонями по лицу, точно пытаясь разогнать кровь по организму и, желательно, прямо в мозг тоже.
– Я не знаю. – призналась она. – Но мы можем попробовать. Я уже ни в чем не уверена.
– Хорошо. – сосредоточился Вик. – Я буду задавать вопросы, а ты отвечай. Осторожно только. Начнем с самого сложного: вас две?
– Да. – тихо ответила девушка, с опаской поглядывая на руки. Но нет, клятва никак не дала о себе знать.
– И, как я понял, обе из другого мира?
– Да.
– Вы из разных миров?
– Нет.
– Значит из одного. И обе Избранные?
Даша замялась, не зная, как ответить на этот вопрос.
– Все сложно. – наконец выдала она. – Официально – Избранная одна. Дарина. У меня магии нет.
– Официально. – вдруг усмехнулся Вик.
Даша поджала губы и вспомнила, что тот явно о чем-то догадался еще в первую их встречу. Ей пришлось выдохнуть и признать:
– Официально.
– Итак, поправь меня, если я ошибаюсь: ты и твоя подруга были незаконно – со стороны нашего мира уж точно – выдернуты из своей жизни, одна стала Светоносной Избранной, другая – без магии – была отправлена очень далеко под клятвой о неразглашении, дабы не смущать народ. А потом во дворце что-то произошло и неудобную девушку решили устранить, обвинив ее в самом страшном преступлении – убийстве монарха. Тем временем девушка, оказывается, вовсе и не живет давно в деревушке, куда ее сослали, а объявляется в городке с названием Рувиль, оказывается замешана в небольшом скандале во время Праздника осени и исчезает так же быстро и таинственно. Больше Дашу никто не видел.
Девушка медленно встала и отошла к окну, не сводя глаз с говорившего. Со второго этажа, конечно, падать больно, но лучше так, чем…
– Вик, ты зачем ее пугаешь, он ж сейчас сбежит. – спокойно мурлыкнул кот.
– А? – мужчина заметил телодвижения девушки и улыбнулся. – Эй, госпожа Даша, не пугайся так, я не солниец, сдавать тебя не собираюсь. Наоборот, даже, хочу помочь.
– Как я могу тебе верить? – прищурилась девушка. – Ты знаешь слишком много, шпион соседнего королевства и явно умеешь больше, чем говоришь мне.
– Но ведь моя помощь пригодилась, разве нет? – хитро улыбнулся мужчина, на миг сверкнув синими глазами. – Причем, с нашей самой первой встречи…
– Благодарность за кольцо я тебе уже выразила. – перебила его девушка.
– … во дворце. – невозмутимо закончил фразу Вик.
– Что?
– Разговор про королевский знак с садовником ведь оказался полезен, верно?
Даша оторопело уставилась на него. Садовник? Тот старичок? Но ведь… Амулет личины? Ведь она тогда не знала про все возможности магии, она только попала в этот мир! Значит…
– Ты! – ткнула в него пальцем девушка.
– Я. – довольно улыбнулся Вик, вмиг становясь похожим на лиса, стащившего упитанного петуха.
Что ж, Даше ничего не оставалось, кроме как признать, что верить молодому человеку ей придется. Хотя бы потому, что до сих он только помогал. Правда, об истинных причинах Вик ей все же не рассказал. Даша не обманывалась, это не она такая особенная. Скорее просто ею, или сведениями от нее, хочет воспользоваться соседнее королевство ради выгоды. Правда, какой именно, она пока не понимала.
Зато, как только они смогли, наконец, нормально позавтракать, Вик, недолго поразмыслив, предложил Даше работу.
– У меня есть знакомая семья в столице. У них недавно третий ребенок родился, а старшим близняшкам в школу еще рано. Вот и получается, что Ласса не успевает за всеми уследить, а слуги вынуждены слушаться, так как мелкие все же хозяева им. Нужна… не знаю, компаньонка, наверное. За близнецами следить, играть и прочее. – манул рукой Вик. – У них особняк прямо на окраине Солни. То есть технически – это столица, практически – есть выход в обход ворот, в сады и поля, окружающие город. Плюс, я подправлю твою личину, знать о тебе не будет никто. Да и в столице особо светиться не придется.
– Значит, нужна гувернантка или няня, да? – пробормотала Даша. – Ты уверен, что они возьмут незнакомого человека, вот так, с улицы?
– Там дети неспокойные, нужен уже хоть кто-нибудь. Плюс за тебя поручусь я. Сможешь занять мелких хотя бы на полдня – уже хорошо.
Девушка задумалась. С одной стороны страшновато жить прямо в Солни. И что, что она хотела так и сделать? Мало ли что она думала. С другой – почти халявная работа. Дети капризные? Ничего страшного, видали таких, сладить можно.
– Кстати, гувернантка нужна ненадолго, всего на пару лун, до весеннего праздника. Там тетя приедет. Ничего если так? – встрепенулся Вик.
И это решило все.
– Я согласна. – кивнула Даша. – Поехали?
– Что, сейчас? – удивился мужчина.
– А чего тянуть? – пожала плечами девушка. – Не, если у тебя какие планы и дела, то скажи. Но из гостиницы в любом случае надо съехать. Если моя клятва фиксирует место нарушения, то меня скоро найдут. А быть казненной по навету не хотелось бы.
– Это да… – протянул Вик. – Хорошо, выезжаем. Только за комнату расплачусь.
***
Ситуация выходила странная. Четыре взрослых человека и один кот сидели друг напротив друга и молчали. Даша спокойно и внимательно рассматривала предполагаемых работодателей, отчего-то совершенно не беспокоясь ни о чем.
– Итак, – начала Даша разговор, устав ждать, – Вик вам уже сказал, что я ищу работу. Госпожа Ласса, объясните мне еще раз, пожалуйста, что именно вы хотите видеть в гувернантке?
Усталая мать семейства лишь выдохнула.
– Госпожа Лира, нам просто нужно, чтобы за мальчиками был присмотр. От человека, который не будет бояться их и их стихийной магии.
– Магии? – вмешался Вик, нахмурившись.
– Да. – господин Кушан неловко помялся. – Мы не успели сообщить тебе. Близнецы пробудили в себе огонь. Пока ничего опасного, мы не особо сильные маги во всем роду. Так, температуру поднять, да от искры подпалить что-нибудь могут. Не больше.
– Все в порядке. – кивнула Вику Даша. – Это не страшно. Уж что-что, а огня я не боюсь. – она хмыкнула, вспоминая тренировки в лагере наемников. – Но если дети меня не примут, я к вам работать не пойду.
– Но… это ведь всего на пару лун? – неуверенно пробормотал глава семейства. – Да и за вас поручился господин Вик.
– Да. – кивнула девушка. – Только в этом вопросе все же стоит прислушаться к близнецам. И, поверьте, я пойму, в каком случае они просто капризничают, а в каком – мы точно не подружимся. Иногда, капризы – это просто манипуляция, а в вашем случае – ревность к младшенькому, который требует к себе больше родительского внимания, чем дети готовы поделиться. Меня они могут посчитать помехой, желанием родителей спихнуть их кому-нибудь другому. Так что будьте готовы.
Супруги, переглянувшись, проводили Дашу в комнату детей. По пути девушка аккуратно, стараясь не выдать себя, осмотрелась. Мало ли что там Вик говорит, а ей стоит знать, как сбежать в случае чего.
Они были прелестны. Пятилетние мальчишки с золотистыми макушками и светлыми карамельными глазками казались просто ангелочками. До тех пор, пока Даша не заметила хитрый блеск этих самых глазок и проказливые улыбки, притаившиеся в уголках губ. Это им-то пять лет? Что-то подсказывало ей, что развиты те не по годам, причем явно развиты в такой прелестной науке, как Проказливость.
Огонек в глубине глаз детей сверкнул отнюдь не оптической иллюзией.
«Точно. – мысленно хмыкнула девушка. – Проказливость и вредность. Уровень – продвинутый».
– Дети, поздоровайтесь с госпожой Лирой. – строго сказала Ласса. – С этого дня она присматривает за вами.
Даша чуть наклонила голову, проявляя уважение, но не преклоняясь перед маленькими господами. Те едва удостоили ее настороженными взглядами и вернулись к игре. Девушка повернулась к матери:
– Госпожа, мне необходимо знать, что им можно, а что нельзя. Еда, прогулки, общение с другими детьми или людьми. Каков спектр моих полномочий и какой у детей график.
– График? – удивилась женщина. – Мы пытались приучить их ложиться спать рано, но не получилось. Так что… все в ваших руках. Наказывать розгами можно только с нашего одобрения.
– Розги? – удивилась девушка. – Я не собираюсь бить пятилетних детей!
– Тогда предпринимайте, что хотите. – махнула рукой Ласса.
Даша прищурилась, глядя на мать.
– Хорошо. Тогда я хочу сначала, чтобы вы поговорили со своими сыновьями. – громко сказала она. – Поговорили и рассказали, как вам тяжело приходится с младшим ребенком, как сильно вы любите их самих и что вы не избавиться от головной боли хотите, а помочь. Помочь своим детям, не чувствовать себя брошенными. Скажите им все это. А если не поверят – пусть денечек сами попробуют поухаживать за младшим братом, под присмотром взрослых, разумеется. И если они после этого все еще будут согласны принять меня в качестве гувернантки, я приду к вам. А пока мое появление сделает лишь хуже.
– Но госпожа Лира! – воскликнула та и беспомощно повернулась к Вику. Но молодой мужчина лишь пожал плечами и покачал головой, мол, ничем помочь не могу, и вышел вслед за девушкой.
Даша зябко поежилась на улице, глядя, как капли осеннего промозглого дождя разбиваются о вымощенную камнем дорожку.
– Ты же понимаешь, что другую такую работу я вряд ли смогу найти для тебя? – вздохнул позади Вик.
– Конечно. – хмыкнула Даша. – Вот только я не буду подогревать злой огонь в близнецах. Им нужно поговорить.
– Они же просто маленькие дети?
– Не недооценивай маленьких детей. – обернулась к нему Даша. – Они понимают больше, чем взрослым хотелось бы. И, как и все люди, что-то понимают неправильно, важно исправить это до того, как обида укоренится в их сердце.
– Я иногда поражаюсь твоему мышлению. – покачал головой марниец. – Как ты можешь быть совершенно беспомощна в одном и невероятно умна в другом?
Даша удивилась.
– А разве не все люди такие? Ну, то есть, кузнец никогда не сможет вышивать гладью, но прекрасно подкует твою лошадь.
– Тоже верно. – пришлось признать Вику. – Но что будешь делать теперь?
Девушка улыбнулась, глядя на дождь.
– Ждать. Пока – просто ждать. – она вновь поежилась, затягивая потуже завязки плаща. – Кстати, у тебя здесь есть, где переночевать?
* * *
– Даша! Даша! – на два голоса заголосили мальчишки, прыгая прямо на кровать.
– Я сейчас кого-то прибью. – пробормотала девушка, высовываясь из-под одеяла. – Кому говорила про секретность? Для всех я – Лира!
– Прости-и-и! – одинаково умилительные мордашки состроили виноватые глазки и робко улыбнулись. – Простишь? Ли-и-ира?
– Прощу конечно. – потрепала Даша их по светлым волосам. – Но помните, мальчики, что ваша ошибка может стоить жизни. Моей, к слову, не вашей.
– Мы защитим тебя! – воинственно воскликнул Аш.
– Никому не дадим тебя обидеть! – поддержал его Реш. – И вообще, давай ты всегда будешь с нами?
– Даже когда вы вырастете и женитесь? – улыбнулась Даша.
– Да!
– Ни за что! – с той же интонацией ответила она. – И вообще, вам очень повезло, что я не учитель по этикету. Разве можно вот так молодым господам врываться в комнату к девушке? А?
– Ну Да… – на мгновение они споткнулись и продолжили хором: - Ли-и-ира!
Девушка села в кровати и потянулась, окончательно прогоняя сон.
– Опять сбежали от слуг? – уточнила она, уже зная, что да. Близнецы покосились на свои пижамки и снова вцепились в руки своей гувернантки.
– Ты обещала, Даш. – пробурчали они. – Снег выпал еще декаду назад!
Девушка вздохнула.
Близнецы приняли ее не сразу. Где-то две декады с начала ее работы у них было нечто среднее между вынужденным послушанием и холодной войной. Мальчишки даже пытались было поджечь ей платье, но ни одна из их проделок не увенчалась успехом. После второго экстренного тушения мебели, Даша отвела детей в заранее подготовленный сарай и мягко, но довольно серьезно, объяснила тем, что может случится от пожара. Близнецы впечатлились сгоревшим от их магии чучелом и несколько дней боялись даже искры вызывать. Тогда Даша вновь вывела их все в тот же сарай и показала, как магия огня может спасти жизнь. Например, согреть замерзшего человека, растопить лед, приготовить еду и даже устроить яркое представление. Это были самые простые способы, базовые основы стихии, о которых знала сама Даша.
После этого, у них с Ашем и Решем установился мир и понимание. А после того, как девушка стала придумывать им различные безопасные игры с их магией, да и без – тоже, дети окончательно полюбили свою гувернантку. И вот, как-то раз, выбили у не обещание сводить их на речку, когда выпадет снег и все замерзнет.
– А вы уже научились греть себя магией, не растапливая снег вокруг? – хитро прищурилась Даша, глядя на замявшихся мальчишек.
– Д-да. – робко кивнула они.
– А что так неуверенно?
– Учитель сказал, что у нас получается все! – взволнованно воскликнул Аш.
– А потом Аш начал гореть. – сдал его брат.
– Я просто обрадовался! – возмутился тот.
Девушка вздохнула.
– Ладно, я поговорю с вашим учителем, и, если он разрешит, то сегодня после обеда пойдем. Как раз Вик должен заглянуть. И вообще, идите в свою комнату и одевайтесь. И мне заодно дайте собраться. Завтрак скоро.
Дети убежали, а Даша плюхнулась обратно на подушку. Казалось, прошла целая вечность, а всего лишь одна луна – месяц. И что-то подсказывало Даше, что оставшееся время пролетит быстрее, чем хотелось бы.
В доме господина Кушана ей нравилось. Сам хозяин был мелким барончиком, получившим титул за успешную торговлю с соседними королевствами. Не смотря на это, Кушан не претендовал на что-то большее, чем стабильный доход и дом в столице. На самом деле мужчина оказался слегка даже трусоват, ну или предупредителен, и Даша не могла его за это судить. Только ей все было интересно, как это Кушан умудрился связаться с марнийским шпионом? Впрочем, ей пока не до этого. Пора встать и одеться, пока близнецы не прискакали к ней второй раз за утро. Они могут.
Пока одевалась, да волосы заплетала, Даша думала обо всем и ни о чем сразу. Мысли беспорядочно вились в голове, как снежинки на ветру.
Она старалась максимально не высовываться из поместья барона все то время, пока работала у них, но обещание есть обещание, к реке сходить придется. И что-то подсказывает ей, что сегодня. По идее, там никого не должно быть, но с ее странным везением, никогда нельзя ничего гарантировать.
С другой стороны, должен прийти Вик, а его помощь тоже частенько играет роль. Зима в Лионисе выдалась снежная. Даша не знала, какая она бывает обычно, но в родном мире она видела такую разве что в северных регионах страны. Здесь же сугробы особо не мешали – в городе работали специальные амулеты для очистки улиц. Правда, за городской стеной этим никто не занимался, так что… будет детям горка и катание на ледянках, как Даша и обещала. Уж достать пару тонких дощечек в поместье барона не составляло труда. Особенно, если дружишь со слугами.
Даша вздохнула, ожидая непростой денек, поправила воротник платья и заплела косу. На мгновение образ мигнул, обнажая тьму волос и черные глаза. Девушка испуганно задержала дыхание, но через секунду она вновь была Лирой. Пожалуй, стоит обратится к Вику. Амулет должен продержаться еще не меньше полной луны. Почему он начал сбоить уже сейчас?
Продолжение следует...
