Стёпку Полякова танкисты прозвали Найдёнышем. Однажды во время боя он оказался в танке. Их боевая машина в неравной схватке билась с фашистскими «тиграми». Кончились снаряды, пошли в ход гранаты. Уже последний «тигр» был выведен из строя, но в то же мгновение снаряд врага попал в танк. Командир и весь экипаж были ранены, Стёпка очнулся первым и понял, что их танк, никем не управляемый, движется прямо к окопам врага. Стёпа мгновенно подполз к рычагам управления. Уже не раз ему доверяли управление танком. Но тогда рядом были старшие. А теперь он один. Надо развернуть танк и включить скорость... Тяжёлые рычаги управления с трудом подчинялись ему.
О том, что с поля боя танк вывел мальчонка и спас экипаж, узнало всё соединение. Генерал вызвал к себе Стёпу и сказал:
— Теперь ты не просто Найдёныш — ты гвардии рядовой, представим тебя к награде.
Жаль, что не дожил Стёпа до победы. Погиб на подступах к Праге...
О юном гвардейце Стёпе Полякове собирают материалы пионеры школы № 11 города Орши.
В. СМЕРЧИНСКИЙ (1968)