Чудь начудила, да меря намерила...
Я, друзья мои, уже рассказывал о двух канувших в лету древних финно-угорских племенах русских лесов - муроме и мещере. Теперь, думаю, настала пора еще и о третьем рассказать - о мере.
Жила меря относительно недавно по историческим меркам. И исчезла относительно странно, куда - малопонятно. Но обо всем, дорогие мои, далее по порядку.
Где жили меря и как появились
Меряне еще до прихода славян-русичей заселяли северную и восточную части нынешней Московской области, Владимирщину, Ярославщину, западную Костромскую и Ивановскую области. То есть, примерно современное «Золотое кольцо» России. :)
Возможно, меря являлись прямыми потомками финно-угорской дьяковской археологической культуры. Тех самых таинственных дьяковцев, что около 2 тысяч лет назад первые укрепленные селища на территории будущей Москвы основали.
Судя по всему, племя меря получило свое наименование от распространенного среди угро-финнов слова *maari (парень, мужчина, воин, житель). Это же самое слово фигурирует в названиям мордвы, мари, муромы.
Впервые о меря мы узнаем из хроники готского историка Иордана, что в V-веке н.э упоминает некий народ *merens, плативший щедрую дань королю готов Германариху.
Затем мы узнаем о меря уже из русских летописей, рассказывающих о приходе на Русь варягов в 862-м году. Меряне тогда упоминаются в числе первых варяжских данников. А в 880-е годы воины меря же приняли добровольно-принудительное участие в славных походах нашего князя Олега на Киев и Царьград.
С русичами (вятичами и кривичами) меря, судя по топонимике, соседствовали вполне себе дружелюбно. О том факте говорит момент, что близ того же Переяславля-Залесского рядом стоят села, носящие славянские и финно-угорские мерянские названия. Например, Кухмарь и Княжое.
На каком языке говорили меря
К какой именно финно-угорской ветви относилась меря - большой вопрос. Самая распространенная версия: эти ребята являлись западным продолжением и поныне существующего марийского народа. Не случайно названия так похожи - мари - меря.
Но есть и мнение, что меря могли быть ближе и к мордве-эрзя. Или вовсе к балтийским финнам - к тем же вепсам-веси.
Историки-лингвисты иногда говорят и об особой близости мери и также канувшей в лету муромы. Не исключено, что их языки были взаимопонятны. А муромский язык вообще мог являться лишь диалектом общего мерянского.
Язык меря выводится из оставленных ими на Руси многочисленных названий географических названий. Например, в центральной России широко распространены топонимы на Неря - озеро Неро, река Нерля, город Нерехта. Есть мнение, что это просто искаженное слово "Меря".
Не исключаем, что само название славной нашей Москвы идет от языка меря, где как и в марийском слово мӧскӓ могло значить «медведь».
К мерянскому языку могут восходить также наименования таких старинных русских городов как Талдом, Чухлома и Кострома, Вологда и Судогда, реки Ветлуга и так далее.
Существует версия, что именно меря подарили русскому языку характерный звук Ё, отсутствующий во многих других славянских наречиях. Их же влиянием объясняется наличие в русском языке так называющих "усиливающих" элементов - например, выражения жить-поживать, жив-здрав и т.д
Частично язык меря недавно был реконструирован современными лингвистами-энтузиастами. На основе тех самых финно-угорских названий рек, городов и сел, говора коренных жителей "Золотого кольца" России, Ярославля и Костромы, некоторых летописных свидетельств.
Полученный язык в самом деле предельно напоминает марийский - например, перт (дом), тул (огонь), шер (молоко) и т.д. Но это повторюсь, лишь догадки и гипотезы. Никто никогда мерянского языка не слышал вживую из ныне живущих людей.
Религия меря
Судя по хроникам, меря еще теми язычниками закоренелыми слыли. Даже в XI-XII вв убивали посланных в их земли христианских миссионеров, восставили против распространения в их селениях христианства.
Согласно летописям, в 1024-м году меря под началом своих жрецов участвовали в одном из самых крупных народных восстаний Киевской Руси, вызванном сильной засухой. Подавлял тот мятеж во Владимиро-Суздальской Руси сам князь Ярослав Мудрый.
Известно, что как и многие ранние финно-угры, меря поклонялись духам леса, медведю, утке. И даже камням (особенно темного цвета) - до нас дошел священный для мерян знаменитый Синь-камень у Плещеева озера в Переяславле-Залесском, возле которого сей древний народ устраивал свои шумные игрища, к которому приходил за исцелением от хворей.
Напомню: такое же поклонение камням-валунам отмечается еще у дьяковцев - возможных древних предков мери. Вспомните-ка тот же Гусь-Камень в Коломенском. :)
Что стало с меря
Земли меря были плотно заселены славянами-русичами уже к X-XI вв, став основной великого Владимиро-Суздальского княжества. А затем и всей Руси-России.
Что именно стало с самими меря - сказать ныне сложно.
Самая распространённая версия - меряне в большинстве своем к XIII-XIV вв просто растворились в едином восточнославянском море, став неотъемлемой частью великорусского этноса. Стали русскими на совершенно мирных, добровольных взаимовыгодных условиях.
Меря были довольно мирными скромными лесовиками, пахарями, скотоводами-пчеловодами. И селившиеся рядом намного более сильные, развитые воинственные славяне (вятичи, кривичи, словене) предоставляли мерянам надежную защиту от любых врагов.
Но предположительно, в особо глухих медвежьих углах некоторые меря смогли сохранять свои исконные язык и культуру аж до самого конца XVIII-го века. Еще тогда в Российской империи на территории центральных губерний сохранялись так называемые «Мерские станы» и «Мериновские волости» - некие административные районы, где могли компактно жить последние настоящие меря.
Мерянские корни иногда находят еще у знаменитого нашего советского актера Михаила Пуговкина, родившегося в 1923-м году тех самых заповедных местах меря. В селе Рамешки Чухломского уезд, Костромской губернии. Не исключается, что изначально фамилия знаменитого артиста вообще звучала на чисто финно-угорский манер: Пугонькин.
Часть меря также, предположительно, ушла на восток, влившись к XIII-XV вв в состав общего марийского народа.
Среди остальных мари потомки не испытавших тюркского влияния мерян до сих пор могут выделяться более светлым цветом волос и глаз, более «североевропейской" внешностью».