Согласно источникам, 13 апреля отмечается Всемирный день рок-н-ролла; почему именно в этот день – не очень понятно, поскольку Билл Хейли и The Comets записали легендарную песню «Rock Around the Clock» (что и взято за основу даты) 12-го апреля 1954-го года. При этом Джеймс Э. Майерс (под псевдонимом Джимми Де Найт) и Макс Си Фридман сочинили её двумя годами раньше, и не могли «пристроить», пока не обратились к достаточно известному в то время кантри-исполнителю.
Так или иначе, сингл (жанр песни обозначат как «фокстрот») выйдет 20 мая и останется практически незамеченным, пока не прозвучит в саундтреке комедии «Школьные джунгли». Спустя год переиздание буквально «порвёт» чарты, покорив вершины в ФРГ, UK Singles, US Billboard Best Sellers in Stores, US Billboard Most Played by Jockeys, US Billboard Top Selling Rhythm and Blues Singles, US Cash Box Top 50 Best Sellers. Спустя годы песня войдёт в список «500 величайших» Rolling Stone, а в 2018-м будет включена в Библиотеку Конгресса США.
Выражение «rocking and rolling» когда-то означало морскую качку, но в начале 20-го века оно перенеслось на ритмичные движения исполнителей госпел (а также приобрело ассоциации с сексуальными отношениями). В фильме 1934 года «Трансатлантические карусели» присутствует песня под названием «Rock and Roll» в исполнении гёрл-трио Boswell Sisters (хотя к рок-н-роллу будущего она не имеет отношения); а в начале сороковых термин «rock-and-roll» ввёл колумнист Billboard Мори Ороденкер, обозначая так ритм-энд-блюз.
Среди претендентов на «первую рок-н-ролльную запись»: «Strange Things Happening Every Day» Сестры Розетты Тарп 1944 года; «That's All Right» Артура Крадюпа 1946-го (впоследствии перепетая Элвисом и действительно ставшая рок-н-ролльным хитом); «The Fat Man» Фэтса Домино (будущей звезды рок-н-ролла); «Rocket 88» Айка Тёрнера и его The Kings of Rhythm… список можно продолжать – но приоритет традиционно закрепится за Биллом Хейли. (Необходимо отметить роль диджея Алана Фрида, внёсшего огромный вклад в пропаганду нового музыкального направления).
По разным подсчётам, оригинальная версия «Rock Around the Clock» была продана тиражом в 15 с лишним миллионов копий; с учётом каверов (а их немало) – примерно вдвое больше.
Практически все рок-музыканты говорят, что «играют рок-н-ролл», (или даже «просто рок-н-ролл»), хотя критики за десятилетия умудрились разложить рок на множество полок с разными названиями. Что ж – у каждого своя работа…