Парусник "Мария Целеста" ("Мария Небесная") по неизвестной причине был оставлен экипажем и обнаружен в 400 милях от Гибралтарского пролива 4 декабря 1872 года. Это классический пример "летучего голландца". Удивительно то, что перевозимый ценный груз, коньячный спирт-ректификат, остался нетронутым, а команда и пассажиры бесследно исчезли.
Бригантина, изначально носившая имя "Амазонка", была 30-метровым двухмачтовым судном водоизмещением 200 тонн. Она была построена на канадской верфи в 1861 году. Дурная слава сопровождала корабль с самого начала. В течение трех дней его не могли спустить на воду. Капитан, бывший также совладельцем, заболел в первом же плавании и умер вскоре после него. Впоследствии ни один рейс не обходился без происшествий.
Вначале бригантина столкнулась с рыбацким судном и потопила его, позже сама села на мель. Повреждения были настолько серьезными, что "Амазонке" потребовался масштабный ремонт. Судно сменило имя и было перепродано торговой компании. В 1872 году капитаном стал опытнейший мореплаватель Бенджамин Бриггс с двадцатилетним стажем судовождения.
"Мария Целеста" ушла в море из Нью-Йорка 5 ноября 1872 года, направившись в Геную. На корабле находилась команда из 7 моряков, капитан, его супруга и их юная дочь. Через 10 дней в тот же итальянский город отплыло судно "Деи Грация", капитан которого, Дэвид Морхаус, хорошо знал Бриггса.
5 декабря матрос увидел корабль, который не шел определенным курсом, а плыл по воле волн. Стали подавать сигналы и предложения помощи, но ответа не получили. Тогда несколько членов экипажа были отправлены на осмотр судна. Каково же было удивление Морхауса, когда он прочел на борту название "Мария Целеста"!
Увиденное оказалось невероятным. Почти никаких видимых повреждений у корабля не было, лишь на поручнях правого борта виднелись следы от топора. Паруса частично были подняты. Ни одного человека на судне не обнаружилось. В помещениях царил идеальный порядок, а в кают-компании накрыт стол для трапезы. Груз в виде нескольких сотен бочонков находился в трюме в целости и сохранности, не считая одной пустой бочки. Обычно моряки, покидая корабль, ради предосторожности снимают штурвал. Но здесь он находился на своем привычном месте и свободно вращался из стороны в сторону. Рядом со штурвалом лежал разбитый судовой компас. Все люки были распахнуты. Спасательная шлюпка исчезла.
Последняя запись в бортовом журнале, найденном в каюте штурмана, датировалась 24 ноября. Другие документы и навигационные книги отсутствовали, так же как и хронометр. Можно было сделать только один вывод. "Мария Целеста" дрейфует в океане 10 дней, а команда и пассажиры по какой-то причине ее оставили, причем их местоположение и судьбы неизвестны. Судя по накрытому столу и наличию штурвала, люди не собирались покидать судно на длительный срок. "Деи Грация" взяла на буксир обезлюдевшее судно и привела его в порт Гибралтара.
Версии событий
Пролить свет на тайну бригантины должно было расследование случившегося. Поначалу комиссия рассматривала версию бунта на корабле, которая была наиболее очевидной. Обнаруженная сабля со следами, похожими на кровь, а также пустая бочка из-под спирта свидетельствовали в пользу такой догадки. Пьяные матросы расправились с капитаном, его семьей и офицерами, сбросили их тела в море, а когда протрезвели, покинули корабль на лодке. Версия рассыпалась, когда экспертиза доказала, что следы на сабле не являлись кровью. Да и членов экипажа никогда больше так и не увидели.
Корабль-призрак не попал в шторм и не стал жертвой пиратов, ведь он не подвергся разграблению и не был поврежден. Поэтому появились и другие версии произошедшего. Например, была выдвинута гипотеза о том, что из-за паров коньячного спирта, скопившихся в трюме, на судне возникла взрывоопасная ситуация. Чтобы ликвидировать ее, капитан приказал открыть все люки, а людям велел пересесть в шлюпку и плыть следом. Однако внезапно поднявшийся ветер перевернул шлюпку, и все погибли.
Выдвигались также совершенно фантастические теории, одна из которых, к примеру, заключалась в нападении гигантского осьминога. Почему же тогда на корабле не возникло ни малейшего беспорядка?
Еще одним предположением стал сговор судовладельца с матросами с целью получения страховки. Якобы они должны были убить капитана и офицеров, а затем потопить корабль. Однако все люди исчезли без следа, а судно затоплено не было. Таким образом, тайна покинутой бригантины осталась неразгаданной.
Дальнейшие приключения судна
Через год после загадочного происшествия "Мария Целеста", сменив собственника, вновь отправилась из Нью-Йорка в плавание. Долгое время не удавалось набрать команду. Суеверные морские волки считали корабль проклятым. Нужно сказать, что его плохая репутация в очередной раз подтвердилась. Капитан бригантины заболел и впоследствии скончался на одном из островов в Индийском океане. Последующая судьба судна оказалась незавидной. Очередными владельцами "Марии Небесной" стали нечистые на руку люди, пытавшиеся провернуть махинации со страховкой за грузоперевозки. Афера была раскрыта, капитан осужден, а сам корабль прекратил свое существование. Его разобрали на древесину.
До сих пор судьба капитана Бриггса, его семьи и моряков волнует умы исследователей таинственных происшествий.
Вы дочитали статью до конца и узнали историю исчезновения бригантины «Мария Целеста». Подписывайте на мой канал,чтобы не пропустить интересные истории.