Будущее команды «Alpine» в Формуле-1, как утверждается, находится под вопросом, поскольку слухи намекают, что материнская компания «Renault» может попытаться продать команду на фоне плохих результатов.
«Alpine» пережила унылую кампанию 2024 года в четыре этапа с нулем очков на счету и машиной, которая, возможно, является одной из худших в этой области. Для полноценной заводской команды это не обязательный стандарт, и, учитывая, что «Renault» решила провести ребрендинг команды Формулы-1 в 2021 году, чтобы помочь продвинуть свой бренд спортивных автомобилей «Alpine», спад в форме имеет вдобавок маркетинговые сложности.
По данным Autosport, в паддоке Сузуки начали циркулировать слухи о том, что «Alpine» может быть выставлена на продажу, но с дополнительным условием любой потенциальный покупатель будет использовать «Renault» в качестве поставщика силовых агрегатов.
Команда из Энстоуна часто была связана с заводом по производству двигателей в Вири, особенно в те периоды, когда компания принадлежала «Renault Group».
Тем не менее, линия партии остается неизменной — «Alpine» не продается, а команда Формулы-1 заявила: «Слухи и истории о продаже команды являются ложными. Команда категорически не продается».
Однако учитывая неспокойный период, который «Alpine» пережила за последние 12 месяцев, продажа не стала бы сюрпризом, особенно с учетом того, что сторонняя команда стремится пробиться в Формулу-1.
После того, как цель на 2023 год бросить вызов лучшим командам постепенно привела к спаду в середине таблицы, перед европейским этапом «Alpine» рассталась со своим бывшим генеральным директором Лораном Росси, руководителем команды Отмаром Сафнауэром и давними старшими руководителями Аланом Пермейном и Пэтом Фраем.
С тех пор Бруно Фамин вмешался, чтобы взять под свой контроль команду, но после того, как «Alpine» вяло начала сезон с сильно переработанной машиной, призванной изменить ее судьбу, технический директор Мэтт Харман и руководитель отдела аэродинамики Дирк де Бир ушли перед стартовым этапом Гранд Бахрейна.
На месте Хармана стоит трехкомпонентная техническая структура, аналогичная подходу «McLaren»: Джо Бернелл (инженерия), Сиарон Пилбим (производительность) и Дэвид Уизер (аэродинамика) подчиняются Фамину. Впоследствии давний член команды и советник Боб Белл покинул компанию и присоединился к «Aston Martin» в качестве нового исполнительного директора.
Переворот за пределами трассы и отсутствие результатов на ней не устроят ни «Renault», ни новую группу американских инвесторов команды Формулы-1, в которую входят как звезды спорта, так и кинозвезды, которые прошлым летом купили долю в команде за 200 миллионов евро, оценив ее в 800 млн евро.
Если «Renault» решит продать, американские инвесторы могут просто призвать «Andretti Global» наброситься и подхватить эстафету, брошенную французской маркой. Майкл Андретти видел, как несколько попыток попасть в Формулу-1 потерпели неудачу: во-первых, поглощение «Sauber» в 2022 году провалилось, а во-вторых, первоначальная заявка команды, одобренная FIA, была отклонена руководством Формулы-1 в прошлом году.
Тем не менее, «Andretti Global», чья одноименная компания планировала стать клиентом двигателей «Alpine», прежде чем привлечь собственного партнера по двигателям в лице «General Motors», продолжил наращивать свои усилия в Формуле-1, недавно купив участок в Сильверстоуне для реализации своей мечты о Формуле-1 . Позиция команд FOM и Ф1 заключается в том, что они предпочли бы не делить прибыльный пирог, который был коллективно получен от финансовых страхов перед коронавирусом, до сильного бизнеса, которым сегодня наслаждается серия и ее команды.
Вместо этого предпочтительной точкой входа для новой команды является покупка места существующей команды в стартовой решетке, поскольку Ф1 под управлением Liberty Media делает шаг вперед к модели франчайзинга, вдохновленной американским спортом.
Если слухи совпадут с реальностью, то «Andretti Global», скорее всего, будет в выигрышной позиции, чтобы вырвать у «Alpine» место на стартовой решетке Ф1, предоставив «Renault» большую сумму денег, чтобы смягчить удар еще одного ухода из Формулы-1, а «Andretti Global» — давно желанное место в серии и остальные команды получают удовлетворение от сохранения той же части призового фонда, что и раньше.