1. Память легендарного комдива Василия Чапаева в Поволжье представлена достаточно полно. Есть музеи, памятники и даже целый город Чапаевск, к которому командир, к слову, не имеет отношения. А вот к чему имеет, так это к городу Пугачеву, который и было бы логичней назвать в честь Василия Ивановича. Но он получил имя известного смутьяна Емельяна Пугачева только лишь только потому, что так решил сам Чапаев. Такая вот историческая коллизия;
2. Город Пугачев Саратовской области обязан своим возникновением указу царя Петра III, которым он разрешил старообрядцам возвращаться на родину без всякой боязни и страха. Так в 1764 году на берегу реки Большой Иргиз возникло поселение старообрядцев под названием станица Мечетная. Имя оно получило из-за того, что в окрестностях нашли развалины золотоордынских мечетей. Вскоре в этих краях оказался беглый казак Емельян Пугачев, который узнал от игумена местного скита о волнениях яицких казаков. Именно здесь Пугачев решил выдать себя за «чудом спасшегося» государя Петра III. Так что ноги пугачевского восстания растут именно из этого города;
3. При Николае I станица Мечетная стала городом Николаевском и просуществовала с этим именем до 1918 года, пока военный комиссар Николаевского уезда, пока еще никому не известный Василий Чапаев, не сформировал здесь два полка Красной Армии, объединив их позже в бригаду имени Емельяна Пугачева. Но бригады командиру показалось мало, он предложил переименовать и город. Так в ноябре 1918-го на карте страны и появился город Пугачев;
4. Интересно, что в честь Чапаева в Пугачеве стоят два памятника, есть небольшой музей и мемориальная доска на здании, где он заседал. А вот в честь Пугачева нет ничего, даже простенькой таблички, не говоря уже о памятнике. К слову, по всей России таковых имеется всего два: один в Саранске, другой в Оренбургской области;
5. Пугачев интересен в первую очередь своей застройкой. Центр города сохранил целые кварталы купеческих домов. Видно, что к истории здесь относятся очень бережно, так как новые здания в центре стараются делать стилистически такими же, как и особняки по соседству. Никто не нарушает гармонию и типовыми жилыми свечками. Правда, этому есть практическое объяснение — строить высокие дома в Пугачеве не позволяет грунт;
6. Город стоит на крутой излучине волжского притока Большого Иргиза, который книга рекордов Гиннесса назвала самой извилистой рекой Европы. Вот только ее русло за прошедшие годы значительно обмелело, а ведь раньше река была судоходна даже для тяжелых барж. С водой связана и вечная проблема Пугачева — плохое ее качество не только для питья, но и для бытовых нужд. Объясняется это большим природным содержанием марганца, а усиливает проблему изношенность сетей;
7. Из достопримечательностей Пугачева (помимо внимания к комдиву Чапаеву) стоит отметить большое количество патриотических памятников и архитектурную доминанту города — Воскресенский собор. У него интересная история: построили в 1899 году, снесли соборную колокольню в 1935-м. Хотели разрушить и саму церковь, но потом передумали и организовали там зернохранилище. Уже в 1942 году власть освободила собор от зерна и разрешила проводить в нем службы. А в 1945-м и вовсе полностью вернула его церкви. По тем временам решение уникальное;
8. Еще Пугачев известен своим прославленным земляком. Именно в этих местах родился «красный граф» писатель Алексей Николаевич Толстой. Жизнь города он описал в романах «Хромой барин» и «Чудаки». В Пугачеве ему установили небольшой бюст;
9. В городе живет 40 тысяч человек. Промышленности в нем особой нет, разве что только та, что связана с пищевкой (мукомольный и молочный заводы). Работу населению дает бюджетная сфера, небольшой островок военной жизни (авиационная база) и целых две исправительных колонии. Ну и как не отметить событие, благодаря которому Пугачев в 2013 году прогремел на всю страну. Речь идет о массовых выступлениях жителей, поводом для которых стало убийство чеченским подростком местного парня;
10. Герб города был разработан и утвержден достаточно поздно — в 1910 году, когда уже давно закончилась геральдическая кампания, начатая при Екатерине. Может быть, поэтому история и не сохранила никакого объяснения двум зеленым (несозревшим) снопам пшеницы, перевязанным красной тесьмой.