Как поется в одной незатейливой песенке, короли могут все, кроме одного: жениться по любви. Поэтому представители царских фамилий безропотно связывали себя только с подходящими им по статусу девушками. А вот четвертый сын русского императора Александра II, в юности переживший несчастную любовь, больше так и не женился. Алексей Александрович решил: "или по любви или никак".
Моряк с рождения
Новорожденный Алексей Александрович еще не успел издать свой первый крик, а его дед, император Николай I диктовал своему секретарю приказ о зачислении внука в Гвардейский экипаж. Как и многие Романовы, Алексей по достижении взрослого возраста должен был стать моряком. Он им и стал: в будущем Алексею Александровичу доведется даже командовать военно-морским флотом Российской империи. Семилетний, Алексей уже был мичманом, а в десятилетнем возрасте уже бороздил моря и океаны. Кстати, на борту ему, как представителю царской семьи, поблажек никто не делал. Юный Алексей наравне с другими матросами начищал палубу и выполнял другую сложную работу. Себя зарекомендовал как ответственный и храбрый моряк, а в семнадцать лет был уже вахтенным начальником.
В день двадцатилетия, а это по тогдашним меркам уже совершеннолетие, Алексей принес присягу на верность государству. Нужно отметить, что из всех сыновей императора Алексей резко выделялся: высокий, статный, красивый. Склонен к полноте, но это для мужчин не недостаток. Тем более юный Романов был тем еще модником, свободно говорил на нескольких языках, был веселым и обаятельным. Неудивительно, что Алексей не был обделен женским вниманием и совсем скоро влюбился. Его избранницей стала двадцатисемилетняя дочь поэта Василия Жуковского, фрейлина императрицы.
Мезальянс
Саша Жуковская так очаровала Алексея, что он решил на ней жениться. Только разрешения им на это никто не дал. Единственным решением стал побег. Влюбленные уехали в Италию, где обвенчались, правда, брак этот для России все равно не был действительным. Долго новоявленные супруги наслаждаться браком не смогли: нужно было на что-то жить. В результате они вернулись в Россию, где влюбленных тут же разлучили.
Сашу, к этому времени уже беременную, отправили в Австрию, где она родила сына Алексея. Сына, конечно, Романовы не признали, но почестями разными (титулы, имения) одарили. Сашу вскоре отдали замуж за немецкого барона. С ним она, кстати, прожила счастливо в Германии до самого последнего дня.
Алексей Александрович тоже был наказан. У императора как раз был запланирован дружественный визит в Америку, и он решил отправить вместо себя сына. В 1871 году фрегат «Светлана» вместе с Алексеем Романовым отбыл от российских берегов. По пути Алексей умудрился попасть в скандал.
Остановившись в Марселе, он с компанией офицеров устроили дебош в одном увеселительном заведении. Дошло до того, что веселую компанию забрала местная полиция. Великого князя получилось, говоря простым языком «отмазать». Только вернуть его прежнего уже не получалось. Утратив любовь, молодой князь потерял голову. Нужно принять во внимание и возраст Алексея: в двадцатилетнем возрасте чувства самые крепкие и искренние. Но помощи было ждать неоткуда. Более всех противился отец, хотя сам имел за душой грешок, да не один, по части любовных похождений на стороне. Закончилось все тем, что Саша Жуковская написала письмо Алексею, попросив его о том, чтобы они больше не встречались. Об этой ее попросили Романовы.
А Алексей так и остался холостым. Первую и несчастную любовь он так и не забыл, другой не встретил. Правда, всю жизнь о его любовных похождениях ходили легенды: монахом Великий князь не стал.
Путешествие в Америку
Итак, в ноябре 1871 году в Манхэттенском порту причалил фрегат «Светлана». Великий князь был размещен в самом респектабельном отеле Нью-Йорка «Кларендоне». Через несколько дней состоялась встреча Великого князя с американским президентом Улиссом Грантом. После Алексей Александрович много путешествовал по Америке. Он посетил два десятка американских и канадских города, увидел много достопримечательностей и везде ему оказывались большие почести. В честь Великого князя устраивались балы, которые каждый раз громко освещались прессой.
Громкой была его поездка на Дикий Запад. Там Алексей пожертвовал пять тысяч долларов Чикаго, пострадавшему только-только от пожаров. Местная знать устроила князю развлечения с дикой охотой на бизонов, экскурсиями в места обитания индейцев.
С визитом в Новый Орлеан у Алексея связана настоящая романтическая история. В Нью-Йорке князь был очарован музыкальной актрисой Лидией Томсон. В Нью-Йорке они вместе ужинали, а затем он за ней он рванул в Новый Орлеан, куда Лидия отправилась на гастроли. Там Алексей с актрисой провел четыре дня, а на прощание он подарил ей бриллиантовый браслет и жемчуга.
Через три месяца фрегат «Светлана» отправился на Гавану. Это было неожиданным решением, так как экипаж уже готовился к отплытию в Европу, а затем в Россию. Но Алексею понравилось путешествовать, и он решил посетить еще Кубу, Бразилию, Филиппины, Японию и Китай. Через два года фрегат причалил к Владивостоку. Оттуда через Сибирь Великий князь вернулся в Петербург. По итогу двухлетнего плавания он стал капитаном фрегата «Светлана».
Задерживаться на суше он не стал и сразу отправился в плавание по Средиземноморью и Атлантике. Собирался снова в Америку, но случилась русско-турецкое противостояние, в котором Алексей принимал участие. После сражений князь получил звание контр-адмирала, а также получил Георгиевский крест.
В 1881 году стал главнокомандующим военно-морского флота вместо своего дядюшки Великого князя Константина. За плечами Алексея было двадцать лет плаваний по всему свету. Но именно сейчас, став во главе целого флота, он потерял интерес к морю. Он был пресыщен плаваниями, кораблями, морями и океанами. Теперь все свое время Алексей посвящал прекрасным дамам. Весь высший свет только и шептался, что о похождениях Алексея Александровича.
Новая любовь
А он с головой окунулся в роман с замужней дамой – графиней Зинаидой Богарнэ. Она была настоящей русской красавицей, состоявшей в браке с герцогом Евгением Лейхтенбергским. Муж ее, по слухам, был человек абсолютно лишенный каких-либо нравственных качеств. Жена ему постоянно врала, но герцога это нисколько не заботило. На всех адюльтерах пара обогащалась. Так, и с Алексея Александровича герцог с помощью жены тянул большие деньги. Они даже путешествовали по Европе вместе: князь и графиня с мужем. В Петербурге Евгений и Зинаида жили в доме на Английской набережной, куда Алексей мог запросто приехать среди бела дня, чтобы навестить возлюбленную.
В результате Евгений получал леща от здорового Алексея и отправлялся спать в кабинет. А жена его забавлялась с князем в собственной спальне. Алексей же осыпал графиню бриллиантами и разрешал ей хозяйничать у себя во дворце. Князь Александр Михайлович вспоминал в своих мемуарах, что ради любимой Зины Алексей готов был пожертвовать всем российским флотом. Только столько денег на то, чтобы содержать возлюбленную, у Алексея не было. Поэтому он запускал руку в государственную казну: воровал деньги, которые были предназначены для кораблестроения. За казенный счет содержалась даже личная яхта герцога Лейхтенбергского.
Роман Алексея и Зинаиды закончился неожиданно. В возрасте сорока четырех лет Зинаида угасла. Князь тяжело переживал утрату любимой и до конца своих дней берег ее портреты.
Скандалы с казнокрадством
Возвращаясь к вопросу о казнокрадстве, стоит отметить, что за время руководства Алексеем флотом, бюджет возрос в пять раз. Правда, на бумаге строились одни корабли, а на деле –совершенно другие. Зато на Набережной Мойки был построен роскошный Алексеевский дворец.
Вскоре его руководство флотом свелось к тому, что раз в неделю в этом дворце давались званые обеды для адмиралов. Это мероприятие именовалось заседанием Адмиралтейства. Против него никто ничего не мог сказать: боялись связываться с царствующей семьей.
Чем дальше, тем больше Алексей тяготел к чревоугодию, попойкам, кутежам с непонятными людьми и любовным похождениям. Он вел легкую, беспечную жизнь, разъезжал по роскошным курортам Европы и был завсегдатаем игорных заведений в Монте-Карло и светских хроник.
К слову, семейство Романовых, конечно, видела весь тот беспредел, который творил Алексей. Только брат-император Александр III делал вид, что ничего не замечал, а пришедший после него Николай II попросту боялся Алексея. Кроме того, за него постоянно заступалась вдовствующая императрица Мария Федоровна.
А тем временем Морское ведомство было полностью разорено коррупцией и казнокрадством. Доходило до того, что вплавь пускались дырявые корабли с прогнившей броней. О растратах Алексея говорили всюду. Рассказывали о том, что каждая пассия Алексея обходится государству в целый броненосец. А Алексей не брезговал даже сбережениями Красного Креста, предназначенных для раненых солдат.
Первое расследование о крупных растратах было проведено в 1902 году, но и тогда Великий князь вышел сухим из воды. Осудили лишь нескольких заместителей Алексея. Через год Алексея снова обвинили, на этот раз в хищении тридцати миллионов рублей. Отчитаться об этой сумме он снова смог, хотя в это же время приобрел особняк в Париже.
Национальный позор
А еще через год началось Русско-японское противостояние, которое Алексей Александрович проиграл. Причем, его племянник Александр неоднократно предупреждал о надвигающейся угрозе еще ранее. Этот военный провал стал национальным позором. Народ стал требовать отставки Алексея, и в результате он сам подал прошение племяннику-императору об отставке. Уволившись, Алексей Александрович уехал в Париж вместе с очередной красавицей Элизой Балетта, актрисой Михайловского театра. Последняя, к слову, совсем не была актрисой, в театр ее пристроил сам Алексей. Он осыпал ее бриллиантами, а в театре у нее были самые высокие гонорары, при том, что артистическим талантом она не обладала. Именно Элизу русские офицеры считали виноватой в провале русско-японских сражений: тех денег, которые тратил на нее Алексей, хватило бы на новый флот для Российской империи. В результате в начале ХХ века российский флот был нищим и обворованным, когда как японский – мощным и модернизированным.
Когда мадам Балетта покидала Россию, а делала она это тайно, то везла она с собой вещей и ценностей, занимающих сто тридцать три багажных места. Кроме этого, большая часть мебели, антиквариата, скульптура, посуда, хрусталь – все было продано в Петербурге с аукциона.
В Россию Великий князь Алексей Александрович вернулся, но чтобы упокоиться. В Париже он прожил три года, после чего заболел обычным гриппом и скончался. Тело его привезли в Петербург, тут же и провели в последний путь. Покоится он рядом со многими представителями семьи Романовых в Петропавловском соборе.
А как вы считаете, в наши дни встречаются подобные фигуры - блестящие аристократы и фавориты власти, ведущие роскошную жизнь за государственный счет?