Впервые в мировой истории космических наблюдений исследователи смогли обнаружить феномен, который похож на радугу, причём он был выявлен на планете за пределами нашей Солнечной системы.
Принадлежащий Европейскому космическому агентству спутник «Чепс» (Cheops) зарегистрировал нестандартные цветовые кольца света на экзопланете WASP-76b, которая располагается на расстоянии в несколько сотен световых лет от Земли.
Эта планета во многом напоминает Юпитер и она известна учёным своими экстремальными условиями из-за того, что она приливно закреплена к своей звезде. Там наблюдаются очень жаркие температуры, а в качестве осадков выпадают молниеносные дожди из расплавленного железа.
Явление, которое учёные назвали «эффект славы», ранее регистрировалось только на Земле и Венере. Его возникновение наблюдается, когда происходит прохождение света между каплями воды в тумане или облаках, в результате чего формируется оптический эффект, который схож с радужным ореолом.
Оливье Деманжон, сотрудник Института астрофизики и космических наук в Португалии, рассказал журналистам, что для формирования подобного эффекта требуются невероятно специфические условия, в том числе атмосферные частицы, что имеют почти идеальную сферическую форму, которые являются полностью однородными и достаточно стабильными для наблюдений в течение продолжительного времени.
Вращение экзопланеты WASP-76b происходит вокруг звезды, которая на 50% массивнее и на 500° горячее, чем Солнце. Это небесное тело приливно закреплено к своей звезде, поэтому одна из её сторон постоянно обращена к ней и, в связи с этим, разогревается до серьёзных температур. Подобные экстремальные условия на планете привели к тому, что атмосфера прогревается примерно до 2000°C.
На планете WASP-76b наблюдаются дожди из расплавленного железа. Из-за разницы между дневной и ночной температурой происходит плавление железа на дневной освещённой стороне, после чего оно конденсируется в облака сразу после того, как оказывается на прохладной ночной стороне.
С помощью спутника Чепс наблюдение за экзопланетой WASP-76b осуществляется уже в течение трёх последних лет, и учёным удалось выявить необычное увеличение объёмов света на границе между днём и ночью. Исследователи полагают, что этот неожиданный свет вызывается серьёзным локализованным и анизотропным отражением — эффектом славы.
Ещё по теме: