Иара быстро плыла сквозь теплую океанскую воду. Она была взволнована, что они согласились пойти с ней. Группа русалок изо всех сил старалась не отставать от нее. Высший Совет Аквы следовал за ней к месту, которое она хотела представить им со своей идеей. Она не была уверена, как они отреагируют, но чувствовала, что время пришло. Они были ближе к поверхности, чем большинству русалок нравилось подниматься, особенно так рано утром. Когда они прибыли, она обвела взглядом группу. "Вот оно." Она провела рукой сквозь воду, указывая на довольно большой участок огороженного рифа.
Мощный плавник Каллана взмахнул позади него, поднимая его выше в воде. Остальные тяжело дышали, но Каллан был невозмутим и дышал в воде нормально. Он был спортсменом, и большое расстояние его не утомило. "Что это?"
"Я хотела бы построить здесь убежище для людей", - заявила Иара.
Высший Совет Аквы состоял из семи русалов и шести русалок, избранных от группы и представлявших восемь самых влиятельных семей на континентальном шельфе. Члены совета избирались, в частности, за их прямолинейность. Было важно, чтобы те, кто был избран на эту должность, могли говорить то, что думают; они принимают решения за десятки тысяч тех, кто называет этот район океана своим домом, и представляют их голоса. Большинство заседаний совета состояло из громких голосов и твердых мнений. Встречи не заканчивались, пока они не приходили к полному согласию, все тринадцать членов в полном единодушии относительно того, как двигаться дальше. Это делало момент заявления Иары и последовавшую за ним тишину такими значительными.
"Как вы знаете, я провожу значительное количество времени на поверхности. Напряженность между странами нарастает, и политический климат людей становится неоднородным, балансируя на грани войны. Нам нужно начать сейчас создавать альтернативу. Если снова начнется химическая война, они могут присоединиться к нам под поверхностью и пережить то, что в противном случае было бы апокалиптическим событием. Что бы ни случилось, скорее всего, их атмосфера станет непригодной для жизни".
"Я думаю, есть два вопроса, которые мы должны себе задать", - первой заговорила Риальта после того, как Иара закончила свою речь. "Как мы спасем их и зачем мы будем их спасать?"
"Я нашла на поверхности ученого, который создает технологию, которая даст людям возможность дышать под водой. Если бы мы могли выиграть для них время, чтобы опасность миновала, они могли бы вернуться на поверхность через некоторое время". Иара посмотрела вокруг себя на каждое лицо в совете. "Я считаю, что это исправит наши отношения с ними. Может наступить время, когда океан заставит нас подняться на поверхность. Они нужны нам как союзники".
Руки Каллана были сжаты в кулаки: "Потому что они загрязнили наши воды своими отходами".
Фирт, который до этого момента молчал: "Так мы похороним их из злости?"
Морган, лучшая подруга Иары, подняла руки. "Нам явно нужно потратить какое-то время на этот вопрос. Давайте перенесем это обсуждение на глубину. Давайте вернемся в наши покои теперь, когда мы увидели и услышали то, что представила Иара".
Несколько членов совета энергично кивнули. Обратный заплыв был тихим и задумчивым. Морган пыталась поговорить с Иарой, но та была погружена в свои мысли. Иара отчаянно хотела объяснить им, как она полюбила людей, которых встретила. Ее сердце было в глубинах и на поверхности.
* * *
Иара вынырнула на поверхность воды и сделала глубокий вдох. Прохладный ветерок с поверхности воды отбросил волосы с ее лица. Луна сегодня была полной, и ей казалось, что она светит на нее, как прожектор. Она осмотрелась, нет ли кого поблизости на пляже или в воде. Она поплыла к пирсу, который был в ста ярдах слева от нее. Она всегда затаивала дыхание, пока не находила черную сумку, которую она прикрепила липучкой под деревянными планками пирса. Она вытащила сумку из ее укрытия и бросила ее на пирс. Она еще раз осмотрелась вокруг и подтянулась вверх и через деревянные планки.
Ее плавник приземлился на пирс с шлепком. Она подтянула к себе черную сумку и вытряхнула ее содержимое рядом с собой: черный раздельный купальник, махровый халат и пару теннисных туфель с ключом на брелке внутри правой туфли. Она положила нижнюю часть купальника рядом с собой, натянула верхнюю часть и завязала ее; она прижала махровый халат к груди, чтобы прикрыть рот. Ее плавник начинал сохнуть. Начиналась жгучая боль, когда разделяющийся плавник туго обтягивал ее, как вторая кожа. Мышцы формировались в бедра и ступни. Она кусала полотенце халата. Она тяжело дышала, и на лбу у нее выступил пот. Она наклонилась над краем пирса и стошнило в темную воду. Как только ее плавник разделился на две ноги, она надела нижнюю часть купальника на нежную кожу.
Ветерок, дующий с воды, успокаивал ее, как прохлада воды, когда она плавала в ее глубинах.
Это никогда не переставало ее удивлять - этот процесс. Она была создана, чтобы прорвать завесу между миром русалок и человеческим миром. И хотя это давалось нелегко, этот переход был прекрасным даром.
Когда она почувствовала, что у нее хватит сил встать, и почувствовала, что ее новые конечности имеют силу удержать ее, Иара надела теннисные туфли и неуверенно поднялась на ноги. Она сделала несколько пробных шагов и медленно направилась к концу пирса, который был зарыт в мягком песке. Неуверенно, как маленький ребенок, она пересекла пляж.
Это был дар Нептуна, что она смогла найти квартиру недалеко от воды. Она плотнее запахнула махровый халат и крепко сжала ключ в правой руке. Она надеялась, что ее могут принять за полуночную купальщицу, если кто-нибудь наблюдает.
Она вошла через заднюю дверь на своей веранде и благополучно проскользнула внутрь. Ее отвлекло то, что произошло на заседании совета. После того, как они вернулись в палаты совета, разговор продолжился, но не продуктивно. Каллан и Риальта отказывались слушать какие-либо доводы относительно спасения каких-либо людей, не говоря уже о каких-либо разговорах о строительстве для них убежища в их мире. Морган и Фирт старались сохранять непредвзятость, но они чувствовали себя ошеломленными сроками плана Иары, хотя и не были удивлены им, учитывая ее время на суше. Почти все русалки, которые перешли на ноги, проводили какое-то время обратно в воде, но в конечном итоге бросали свои семьи и плавники. Морган задавалась вопросом, не теряют ли их тела со временем способность или память о том, как превращаться обратно.
* * *
Константин бежал вдоль кромки воды. Вода плескалась о его лодыжки. Он опаздывал на работу, но хотел добежать этот километр, прежде чем повернуть обратно. Он развернется у пирса. Приближаясь к точке разворота, он увидел женщину, которая вылезала из воды. Он замедлил шаг, потому что не хотел напугать ее. Было почти одиннадцать. Что она делала, купаясь в этот час? Когда он приблизился к ней, она поднялась на ноги. Она выглядела немного неуверенно, и он боялся, что она может упасть. Она быстро шла, и она явно не видела его. Она добралась до ближайшей квартиры и исчезла прежде, чем он успел окликнуть ее. И он не хотел ее напугать.
Его заинтриговала эта храбрая женщина. Он повернул, чтобы бежать домой. Ему нужен был быстрый душ перед сменой в больнице.
* * *
Иара сидела за столом напротив исследователя. Она была так рада, что он согласился встретиться с ней. Она ждала этого назначения несколько недель. Доктор Федор Бондаренко работал над прототипом человеческих жабр. Он вытер потные ладони о брюки костюма, оставляя на шве мокрые полосы. Он расхаживал по комнате и лишь изредка бросал взгляд на Иару. Но он явно горел желанием поделиться с ней тем, что узнал, и не мог говорить достаточно быстро.
"Эта маска плотно прилегает ко рту и носу, как маска для подводного плавания. Она надевается на голову и крепится сзади, чтобы плотно прилегать к лицу. Эта часть надевается на голову, как спасательный жилет, и плотно стягивается за спиной. Она супергидрофобна или чрезвычайно водоотталкивающая".
"И как это работает?"
"Пористая ткань извлекает кислород из окружающей воды и рассеивает углекислый газ".
"Может ли она полностью погружаться на длительное время?"
"Мы только начинаем испытания на людях. Девяносто шесть минут - это наше самое продолжительное успешное погружение на глубину тридцать два квадратных метра".
"А можно ли их массово производить?"
Стоимость на данный момент будет удручающей, но я считаю, что если мы сможем выделить наиболее эффективную технологию, это не безнадежно".
Вопросы Иары продолжались еще час. Когда она ушла, доктор Бондаренко почти успокоился. Его рука все еще была немного влажной от пота, когда она пожала ее перед уходом. Она чувствовала, что есть надежда.
Она нажала кнопку лифта, чтобы спуститься вниз. Молодой врач стоял рядом с ней, глядя на часы. Он посмотрел на нее и улыбнулся.
"Вы не похожи на типичного исследователя с 13-го этажа?" - рассмеялся он.
"Я провожу исследования для личного проекта, и доктор Бондаренко любезно ответил примерно на тысячу вопросов". Она тепло улыбнулась в ответ. "Что привело вас на 13-й этаж? Этот халат больше похож на отделение неотложной помощи, чем на исследование прототипов".
"Хорошая догадка. Я просто ужинаю с другом на более тихом этаже". Он вошел в лифт, и она встала рядом с ним.
"Ужин в половине десятого утра?"
"Ужин для меня, завтрак для моего друга. Я только что закончил смену".
"Это была хорошая смена?"
Лифт двигался медленно, но это, казалось, устраивало их обоих, пока он спускался на первый этаж. "Всегда хороший вечер, когда в отделении неотложной помощи тише. И мы спасли маленькую девочку. Что всегда является хорошим днем".
"Я бы очень хотела спасать жизни, как вы".
"Я полагаю, что вы делаете это по-своему. И у меня есть подозрение, что исследования, которыми вы занимаетесь, также имеют какое-то отношение к спасению жизней".
Иара покраснела. "Я очень надеюсь, что так оно и будет".
"Я бы с удовольствием послушал об этом подробнее. Могу я угостить вас булочкой в кафетерии?"
Иара снова покраснела. "Вы уверены, что не слишком устали? Я могу говорить часами".
"Я привык к двадцатичетырехчасовым сменам. У меня еще есть несколько хороших часов в запасе".
"Тогда мне лучше узнать ваше имя. Доктор?"
"Константин Селиверстов. А вы?"
"Иара. Иара Давыдова".
* * *
Иара провела на суше еще несколько дней дольше, чем предполагала. Они с Костей провели несколько часов, разговаривая в кафетерии, и он пригласил ее на следующий день. И на следующий. Она беспокоилась о том, как быстро влюбляется в молодого ординатора, и ей нужно было возвращаться домой. Она сходила с ним еще два раза, а потом сказала ему, что ей нужно уехать из города на несколько дней. Она уезжала домой сегодня вечером. У ее сестры Арианы день рождения, и завтра в глубинах будет празднование.
Она дождалась темноты и направилась к пирсу с черной сумкой, наполненной теми же предметами, что и раньше. Она сидела на краю пирса, завернувшись в махровый халат. Она опустила ноги в соленую воду, и началось волшебство. Она могла чувствовать, как кожа ее ног размягчается, а затем начинает обвивать ее конечности. Когда она шевелила ногами в воде, они удлинялись в мускулистый плавник. Процесс обратного превращения был комфортным, как переодевание в спортивные штаны после целого дня в узкой юбке-карандаше. Когда процесс завершился, она полностью погрузилась в воду и закрепила сумку на своем месте под пирсом.
Она не видела Константина, который появился так же, как и в ту ночь, когда она приехала на его вечернюю пробежку. Теперь он знал по профилю, что это была Иара на пирсе, опускающаяся в воду. Он подбежал ближе, но ее голова уже ушла под воду. И она не всплыла.
Он ждал долго. Она не возвращалась на поверхность. Он снял ботинки и рубашку и нырнул туда, где в последний раз видел ее. Он лихорадочно проверял глубины в поисках ее.
Казалось, она исчезла.
Он уже собирался вызвать полицию, когда нашел ее сумку под пирсом. Он не мог этого объяснить, но знал, что даже если вызовет профессиональных ныряльщиков, они никогда ее не найдут.
Он гулял по пляжу следующие три ночи часами, надеясь, что снова увидит ее, как в тот первый раз. Лунный свет был его единственным спутником.
Он уже собирался сдаться, когда поверхность воды взволновалась снизу.
Внезапно ее лицо оказалось перед ним.
Ее глаза смотрели на него. Она выглядела испуганной. Он тихо произнес ее имя, как вопрос. Она боролась с желанием нырнуть вниз и больше не всплывать.
Он вошел в воду, но не приблизился. Он сел в мелкой воде и посмотрел на нее.
Иара держала тело под водой. "Мне нужно кое-что тебе сказать", - сказала она.
"Я слушаю", - ответил он.
"Ты живешь не в том мире, в котором думаешь, что живешь".
"Расскажи мне больше".
"Ты прав, что мое исследование связано со спасением жизней. Ты один из тех людей, которых я хотела бы спасти".
"Людей?"
"Да. Существует магия и существа, о существовании которых в реальной жизни ты даже не подозревал".
"Могу я угостить тебя булочкой в кафетерии и послушать об этом?" - улыбнулся он.
Она не могла поверить, что он ждал и наблюдал за ней три дня. Она знала, что рискует не только собой, но и своим народом, но это казалось той связью и тем началом, которое ей было нужно, чтобы объединить оба мира. И время уходило. Ей нужно было кому-то рассказать свою историю. Кому-то, кто будет бороться за спасение мира над водой.
Она встретила его на пирсе и вытащила себя из воды. Он ничего не сказал, когда ее плавник с щелчком приземлился на деревянные доски. Он держал ее, когда плавник превращался в ноги.
И она знала, что каким-то образом они найдут способ спасти друг друга. А потом и свои народы.
Если вам понравился рассказ, буду рада если поставите лайк и оставите ваши мысли в комментариях.
Не забудьте подписаться на канал, чтобы не пропустить новые истории.
ЛЮБОЕ КОПИРОВАНИЕ И ИСПОЛЬЗОВАНИЕ ТЕКСТА БЕЗ ВЕДОМА АВТОРА ЗАПРЕЩЕНО!