Его родители происходили из старинных дворянских родов — Столыпиных и Горчаковых. Бабушка Михаила Лермонтова была Столыпина. Так что поэт и реформатор - родичи. Отец будущего реформатора, генерал от артиллерии участвовал в крымской и русско-турецкой войнах. Позже командовал 9-м армейским и гренадерским корпусами. В 1879 году корпус отца был передислоцирован в город Орёл. Пётр и его брат переведены в Орловскую мужскую гимназию. Петра зачислили в седьмой класс. После окончания гимназии он уехал в Санкт-Петербург и поступил на естественное отделение (агрономия) физико-математического факультета Императорского университета. Женился Пётр, будучи студентом. Женитьба была связана с трагическими событиями. На дуэли с князем Шаховским погиб его старший брат Михаил, который был помолвлен с фрейлиной императрицы Ольгой Нейдгардт (праправнучка Суворова). По семейному преданию, на смертном одре брат положил руку Петра на руку своей невесты. Через год Пётр попросил её руки у отца Ольги. Брак оказался на редкость счастливым…
В 1885 году Столыпин был пожалован чином коллежского секретаря, что соответствовало X классу табели о рангах (обычно выпускники университета определялись на службу с чином XIV ранга). И "согласно прошению" был переведён на службу в Департамент земледелия и сельской промышленности министерства государственных имуществ. Менее чем через год он был «пожалован в звание камер-юнкера Двора Его Императорского Величества». А еще через три года был произведён в титулярные советники. В 1889 году Столыпин назначен в город Ковно уездным предводителем дворянства и председателем Ковенского суда мировых посредников. В Ковно он прослужил около 13 лет. Предметом его особой заботы было сельскохозяйственное общество, просвещение крестьян и увеличение производительности их хозяйств. Основное внимание он уделял внедрению передовых методов хозяйствования и новых сортов зерновых. В 1893 году Столыпин был награждён первым орденом Святой Анны. В 1895 году произведён в надворные советники, а в 1901 году – в статские советники. В Ковно у Столыпиных родились четыре дочери и сын Аркадий…
В мае 1902 года Столыпин вывез семью «на воды» в небольшой немецкий город Бад-Эльстер. Спустя десять дней от министра внутренних дел фон Плеве, сменившего убитого эсерами Сипягина, пришла телеграмма с требованием явиться в Петербург. Там он нежданно был назначен гродненским губернатором. Губернский центр Гродно был меньше двух уездных городов Белостока и Брест-Литовска. Дворянство, в основном, было представлено поляками, а крестьянство – белорусами. По инициативе Столыпина в Гродно были открыты еврейское двухклассное народное училище, ремесленное училище, а также женское приходское училище, в котором, кроме общих предметов, преподавались рисование, черчение и рукоделие. На второй день работы Столыпин закрыл Польский клуб, где господствовали, по его выражению, «повстанческие настроения». Начал проводить реформы, которые включали расселение крестьян на хутора, внедрение искусственных удобрений, многопольных севооборотов, мелиорации, сельскохозяйственное образование крестьян. Все это вызывало критику крупных землевладельцев. На одном из заседаний польский князь заявил, «нам нужна рабочая сила, нужен физический труд и способность к нему. Образование должно быть доступно обеспеченным классам, но не массе…». Столыпин резко осадил его... Вскоре министр внутренних дел Плеве предложил Столыпину занять должность губернатора Саратовской губернии. Столыпин не хотел переезжать в Саратов. Но Плеве заявил: «Меня Ваши личные и семейные обстоятельства не интересуют, и они не могут быть приняты во внимание. Я считаю Вас подходящим для такой трудной губернии и ожидаю от Вас каких-либо деловых соображений, но не взвешивания семейных интересов». Назначение Столыпина саратовским губернатором было повышением по службе и свидетельствовало о признании его заслуг на должностях в Ковно и Гродно. В Саратове проживало 150 тысяч жителей, имелась развитая промышленность. В городе насчитывалось 150 заводов и фабрик, 11 банков, 16 тысяч домов, почти 3 тысячи магазинов и лавок…
Начало русско-японской войны Столыпин воспринял критично. По воспоминаниям дочери, в кругу семьи он сказал: «Как может мужик идти радостно в бой, защищая какую-то арендованную землю в неведомых ему краях? Грустна и тяжела война, не скрашенная жертвенным порывом» … После поражения в войне Российскую империю захлестнули революционные события. При наведении порядка Столыпин проявлял редкое мужество и бесстрашие, что отмечают свидетели того времени. Он безоружным и без охраны входил в центр бушевавшей толпы. Это так действовало на народ, что страсти сами собой утихали. Современник Столыпина В. Лопухин так описывает один из эпизодов: «Губернаторов в то время расстреливали, как куропаток. Столыпин врезывается в бунтующую толпу. На него наступает человек с явно агрессивными намерениями, с убийством во взгляде. Столыпин бросает ему на руки снятое с плеч форменное пальто с приказанием, отданном так, как умеет повелевать одно только уверенное в себе бесстрашие: «Держи». Ошеломлённый презумптивный «убийца» машинально подхватывает губернаторское пальто. Его руки заняты. Он парализован. И уже мыслью далёк от кровавой расправы. Столыпин спокойно держит речь загипнотизированной его мужеством толпе. И он и она мирно расходятся» ... Благодаря энергичным действиям Столыпина жизнь в Саратовской губернии успокаивалась. Действия молодого губернатора были отмечены императором Николаем вторым. В апреле 1906 года Столыпина вызвали в Царское Село телеграммой за подписью императора. Встретив его, Николай II сказал, что назначает его министром внутренних дел. Два прежних министра Сипягин и Плеве были убиты в 1902 и 1904 годах террористами эсерами… Столыпин вернулся в Саратов, чтобы сдать дела губернии. Начало работы Столыпина на новом посту совпало с началом деятельности Государственной думы, которая была настроена на конфронтацию с властью. Столыпин был хорошим оратором, и некоторые его фразы становились крылатыми. Перед депутатами I Государственной думы он выступал трижды. При этом все три раза его речи сопровождались шумом и выкриками с мест: «Довольно!», «Долой!», «Отставка!». Отвечая на упрёки о несовершенстве законов и невозможности их правильного применения, он произнёс фразу, которая получила широкую известность: «Нельзя сказать часовому: у тебя старое кремнёвое ружьё; употребляя его, ты можешь ранить себя и посторонних; брось ружьё. На это честный часовой ответит: покуда я на посту, покуда мне не дали нового ружья, я буду стараться умело действовать старым» … Царь принял сторону Столыпина и распустил первую Госдуму. Заодно отправил в отставку и правительство Горемыкина. На пост председателя Совета министров назначил Столыпина с сохранением за ним обязанностей министра внутренних дел. На должности председателя Совета министров Столыпин оставался до конца жизни. Его отношения со второй Государственной думой тоже были весьма напряжёнными. 7 мая 1907 года он обнародовал в Думе «Правительственное сообщение о заговоре», обнаруженном в столице: «В феврале текущего года отделение по охранению общественного порядка и безопасности в Петербурге получило сведение о том, что преступное сообщество поставило ближайшей целью совершение ряда террористических актов. Среди задержанных лиц значительное число изобличается в том, что они вступили в образовавшееся в составе партии социалистов-революционеров сообщество, поставившее целью своей целью посягательство на священную особу Государя Императора и совершение террористических актов, направленных против Великого Князя Николая Николаевича и председателя Совета Министров. При задержании в квартире оказались члены Государственной думы...». Правительство предъявило Думе ультиматум, требуя снять депутатскую неприкосновенность с предполагаемых участников заговора, предоставив Думе кратчайший срок для ответа. После того, как Дума не согласилась на условия правительства и перешла к процедуре обсуждения требований, царь, не дожидаясь ответа, распустил Думу. Следующим шагом правительства стало изменение избирательной системы. Оно увеличило представительство в Думе землевладельцев и состоятельных горожан, а также русского населения по отношению к национальным меньшинствам, что привело к формированию в III и IV Думах проправительственного большинства…
Во время революционных событий 1905—1907 годов Столыпин лично столкнулся с актами террора. В 1906 году взрыв на Аптекарском острове унёс жизни нескольких десятков людей, оказавшихся в особняке Столыпина. Пострадали и двое детей Столыпина - Наталья и Аркадий. Они вместе с няней находились на балконе и были выброшены взрывной волной на мостовую. У Натальи были раздроблены кости ног и несколько лет она не могла ходить, ранения Аркадия оказались легче, а няня сына погибла. В качестве «меры исключительной охраны государственного порядка» был принят «Закон о военно-полевых судах», которым в губерниях, переведённых на военное положение, временно вводились особые суды из офицеров, ведавших только делами, где преступление было явным (убийство, нападения на военных, полицейских и должностных лиц). Предание суду происходило в течение суток. Разбор дела - не более двух суток, приговор приводился в исполнение в 24 часа. В своей речи от 13 марта 1907 года перед депутатами Столыпин так обосновывал необходимость действия этого закона: «Государство может, государство обязано, когда оно находится в опасности, принимать самые строгие, самые исключительные законы, чтобы оградить себя от распада. Бывают, господа, роковые моменты в жизни государства, когда государственная необходимость стоит выше права и когда надлежит выбирать между целостью теорий и целостью отечества». Военно-полевые суды вынесли 1102 смертных приговора, казнено было 683 человека. Столыпина резко осуждали за столь жёсткие меры. Смертная казнь у многих вызывала неприятие. В обиход вошли термины «скорострельная юстиция» и «столыпинский галстук», подразумевалась петля виселицы. Лев Толстой в статье «Не могу молчать!» выступил против военно-полевых судов и соответственно политики правительства. Его поддержали многие известные люди того времени – Илья Репин, Леонид Андреев, Александр Блок. Но теракты были задавлены…
Еврейский вопрос в то время был для Российской империи серьезной проблемой. Для евреев существовал целый ряд ограничений. За пределами черты оседлости им запрещалось постоянное жительство. Такое неравноправие приводило к тому, что многие ущемлённые в своих правах молодые люди шли в революцию. А часть российского населения и представителей власти была настроена антисемитски, что выливалось в еврейские погромы. В черносотенных организациях даже состояли видные российские политики и представители духовенства… На одном из заседаний Совета министров Столыпин попросил откровенно высказаться о том, стоит ли ставить вопрос об отмене в законодательном порядке некоторых ограничений, которые особенно раздражают еврейское население и питают революционное настроение еврейской массы. По воспоминаниям министра финансов и преемника Столыпина на посту председателя Совета министров Коковцова, никто из членов совета принципиальных возражений не высказал. На следующем заседании по предложению Столыпина Совет должен был голосованием определить общее мнение по законопроекту, которое должно быть представлено императору как единогласное мнение правительства… «Большинство Совета проект одобрило. Государь, невзирая на почти единогласное мнение Совета, не утвердил его, поступив, таким образом, как бы вопреки всему составу правительства…». Чтоб уберечь императора от критики и нападок, Столыпин посоветовал Николаю II отправить законопроект в Думу для дальнейшего обсуждения. Тот последовал его совету и передал вопрос на рассмотрение в Государственную думу. Но думцы так и нашли времени обсудить этот скользкий вопрос… В 1910 году Столыпин лично приветствовал съезд Раввинов в Санкт-Петербурге, заявив, что еврейская молодежь приобрела «ужасную склонность» к участию в революционном движении. Он призвал еврейских религиозных лидеров восстановить политическую лояльность среди еврейской молодежи …
Столыпинская аграрная реформа.
Началом реформы стал указ «О дополнении некоторых постановлений действующего закона, касающихся землевладения и землепользования». Указом был провозглашён комплекс мер по созданию класса крестьян - полноправных собственников земли. Дело в том, что земля не принадлежала крестьянину. Ею распоряжалась община («мир»), которая распределяла её по «едокам». Это было устаревшие трехполье и чересполосица. Треть пахотной земли простаивала под паром. По реформе правительственные чиновники выделяли крестьянам-собственникам отруба, хутора, что требовало проведения дорогостоящих землеустроительных работ. Льготное кредитование шло через Крестьянский поземельный банк. Ходатайства о закреплении земли в частную собственность были поданы более чем 6 млн крестьянских домохозяйств. Им были выделены беспроцентные кредиты на сумму в 1 миллиард 40 миллионов рублей… Политика Столыпина состояла в поощрении переселения крестьян из европейской части России на просторы Сибири. Переселение было частью аграрной реформы. В Сибирь переселились около 3 млн человек. Для переселенцев в 1910 году были созданы специальные железнодорожные вагоны. От обычных они отличались тем, что одна их часть во всю ширину вагона предназначалась для скота и инвентаря. Вагоны были оборудованы водяным отоплением, туалетами, титанами с кипятком. Позднее, при советской власти, в этих вагонах были поставлены решётки, сами вагоны стали использоваться уже для высылки кулаков и прочего «контрреволюционного элемента». И вагоны стали именовать Столыпинскими… Переселенцы ввели в оборот 3,4 млн десятин сибирских земель… Перед первой мировой войной крестьяне засевали около 89 % пахотных земель и собирали урожай зерновых, из которого 665 пудов шли на экспорт в Европу. При Столыпине Российская империя вышла на первое в Европе место по темпам экономического роста. Произошел бурный рост сельскохозяйственного производства и мощный индустриальный подъем. Российский рубль стал одной из самых надежных валют в мире… Сделать все, что Столыпин планировал, ему было не суждено. 10 покушений он пережил, оставался живым. Одиннадцатое покушение стало смертельным. В конце августа 1911 года император с семьёй и Столыпиным, находились в Киеве на открытии памятника Александру второму. На другой день они присутствовали на спектакле «Сказка о царе Салтане» в городском оперном театре. На тот момент у начальника охранного отдела Киева была информация о том, что в город прибыли террористы с целью совершить нападение на высокопоставленного чиновника. Информация была получена от секретного осведомителя Дмитрия Богрова. Он сообщил, что террористы остановились у его отца и он может их показать перед возможным нападением. Но террористом оказался сам Богров, выходец из обеспеченной еврейской семьи, член партии эсеров. По пропуску, выданному начальником Киевского охранного отделения, он прошёл в театр. Во втором антракте Богров приблизился к Столыпину и дважды выстрелил в него. Первая пуля попала в руку, вторая - в печень. В лечебнице, куда отвезли Столыпина, он просил передать Императору, что готов умереть за него, просил успокоить жену и пригласить священника. Врачи боролись за его жизнь четверо суток. Петр Аркадьевич Столыпин скончался 5 сентября 1911 года. Похоронен в Киево-Печерской лавре… В 1997 году в Саратове в честь 135-летия со дня рождения Столыпина был установлен на площади ему памятник.
На открытие памятника приехал из Франции его внук Дмитрий Столыпин. Монумент представляет собой 3,5-метровую фигуру российского премьер-министра... Эсер Богров по приговору военно-полевого суда был приговорен к виселице и повешен. Могила его не сохранилась ….