И вот сегодня Лада Родионовна Петровская вновь пожелала его увидеть. Если честно, он уже и не надеялся на это, но, как говорится, мечты сбываются. Ему не терпелось снова увидеть ее...
Мэтт – Шестое чувство…
Мэттью Даррелл, известный в Бостоне частный детектив, расследовал дела, выходящие за рамки обычного, всякую чертовщину типа полтергейста и прочих паранормальных явлений. Он разоблачил немало мошенников, так называемых ясновидящих и экстрасенсов, пудрящих мозги отчаявшимся доверчивым клиентам за их же немалые деньги.
Чаще всего он брался за дела по пропавшим без вести, причем при странных обстоятельствах, независимо от срока давности. Каждое дело Даррелл доводил до конца, либо находил пропавших по горячим следам, либо место захоронения и обстоятельства смерти. Он не раз разоблачал серийных маньяков, возомнивших себя нечистой силой, порой довольно правдоподобно обставляя места преступлений, до жути пугая и вводя в заблуждение фигурантов по делу и даже представителей правопорядка.
Однако Даррелл не терял надежды все-таки столкнуться с чем-то необъяснимым, за гранью нашего понимания. Он каким-то шестым чувством ощущал эту грань, но переступить ее, заглянуть в неведомое ему пока не удавалось. Это стало целью его жизни, когда бесследно пропала его четырнадцатилетняя сестра.
≠
Линда всегда сильно отличалась от своих сверстников. Она была замкнутой, живущей в каком-то своем, как утверждали медики, выдуманном мире, где ей было неуютно и страшно, она от кого-то постоянно убегала и пряталась. Ее находили то под столом, то под кроватью, то в шкафу испуганную и заплаканную.
И только с братом она чувствовала себя защищенной, улыбалась, болтала, смеялась и озорничала.
Но после поступления в Гарвардский университет Мэтт всё реже бывал дома. И состояние Линды стало заметно ухудшаться. Родителей очень беспокоило ее странное поведение. Они водили ее к психологу, консультировались у психиатра, однако амбулаторное лечение оказалось неэффективным и Линду госпитализировали в психиатрическую лечебницу.
Мэтт узнал об этом в свой очередной приезд домой в канун Рождества. Он был категорически против решения родителей и сразу же помчался к сестренке. Он нашел Линду в палате, дрожащей, забившейся в угол, осыпал подарками, хотел обнять и, как прежде, закружить по комнате, но она резко отпрянула, как от удара. Сестра не узнала его, стараясь еще сильнее забиться в самый дальний угол.
Мэтт закатил скандал, пытаясь забрать Линду домой, но ничего не вышло, Рождество он провел в полицейском участке. Этой же ночью сестра бесследно пропала из больничной палаты с решетками на окнах и запертой дверью, словно растворилась в воздухе. Никто ничего не слышал и не видел, не было обнаружено никаких следов похитителей, ни угроз, ни телефонных звонков с требованием выкупа, абсолютно ничего.
Мэтт во всем обвинил себя, он предал ее, не сумел вовремя защитить и спасти. Он поклялся во что бы то ни стало найти сестру. Вот тогда Мэтт прервал свой триумфальный взлет по карьерной лестнице блестящего высокооплачиваемого адвоката и стал детективом. Вот уже 7 лет, не прекращая поиски сестры, он попутно раскручивал подобные дела со странным исчезновением потерпевших, надеясь нащупать ниточку, которая наконец приведет его к Линде.
Мэтт и Лада – Притяжение…
Мэтт сидел в приемной главы одной из крупных нефтегазовых компаний США. Когда он увидел ее впервые, буквально обалдел, так она была хороша. Обладая модельной внешностью и довольно хрупким телосложением, она умудрялась производить впечатление принципиального, компетентного, жесткого руководителя. Стиль одежды, манера держаться, тембр голоса, интонация, правильно расставленные акценты, четкие инструкции при подаче информации в ходе делового разговора подтверждали его первое впечатление.
И все же он воспринимал ее, во-первых, как женщину, и, похоже, она заметила его восхищенный взгляд, скользящий по соблазнительным изгибам ее стройной фигурки, и ей это очень не понравилось. Она разговаривала с ним холодно, несколько высокомерно и даже как-то раздраженно и, в конце концов, отказалась от его услуг.
И вот сегодня Лада Родионовна Петровская вновь пожелала его увидеть. Если честно, он уже и не надеялся на это, но, как говорится, мечты сбываются. Ему не терпелось снова увидеть ее, он догадывался о причине своего визита, но хотел услышать это из ее уст.
≠
Лада стояла перед зеркалом. Обычно это занимало у нее считанные минуты как-то автоматически и мимоходом. Она привыкла, став во главе корпорации, к тому, что представители мужского пола воспринимали ее как равную, как делового партнера или опасного конкурента. Она приложила немало усилий для создания такого имиджа и давно уже забыла, как это – быть женщиной слабой, ранимой и желанной. Мэтт напомнил ей об этом так бесцеремонно и нагло, что она поначалу даже растерялась, а потом разозлилась и выставила его за дверь. Он вывел ее из равновесия, заметил это и с довольной ухмылкой ретировался.
Прошло несколько месяцев, но она никак не могла выбросить Мэтта из головы.
На первый взгляд, он ей совершенно не понравился, она терпеть не могла этаких мачо. Но ей запомнились его глаза – яркие, пытливые, нахальные, но под этой бравадой скрывалось что-то, какая-то драма, застарелая боль. Взгляд притягивали посеребренные сединой волосы и его красиво очерченные губы, подчеркнутые аккуратными усиками и бородкой К тому же он был высокого роста и атлетически сложен, мышцы так и бугрились даже под плотной тканью весьма дорогого костюма.
Его фривольное поведение в ее присутствии, многозначительная улыбка, восхищенный взгляд без тени смущения и вопреки всем правилам хорошего тона, удивил и разозлил ее и в то же время волновал, кружил голову и возбуждал.
Такого с ней еще не бывало, это настораживало и пугало, так как делало ее уязвимой. У нее, конечно, были романы, но проходили как-то вскользь, мимоходом, не оставляя в сердце и следа, это не изменилось даже после рождения ребенка. Лада не собиралась менять устоявшийся образ жизни и старалась, приводя массу неопровержимых доводов, поскорее забыть об этом наглом детективе, но чем больше она старалась, тем чаще думала о Мэтте.
Вынужденная вновь обратиться к нему за помощью, Лада ждала и боялась этой встречи. И вот сейчас, стоя перед зеркалом, она лихорадочно прихорашивалась, придирчиво осматривая свой наряд и все еще решая, выбрать ли ей костюм нежного жемчужно-белого цвета с голубой блузкой под цвет глаз или же сугубо деловой темно-серый с белой блузкой, и наконец решила остановиться на втором варианте.
≠
Лада встретила его сухо и несколько натянуто. Извинилась за свой резкий отказ на предыдущей встрече и сразу же приступила к делу. Она изложила суть ее проблемы и все имеющиеся факты, кое-какие документы и фотографии. Предложила солидное вознаграждение и финансирование в процессе поиска. «Если вам удастся найти моего брата, вознаграждение увеличится вдвое. Причем найти его нужно в связи со сложившейся ситуацией как можно быстрее».
Впервые за все время беседы она посмотрела на него в упор, как будто бросая ему вызов. Он с удовольствием принял его, уверенный в своих силах и возможностях.
Мэтт пытался не раздражать ее в этот раз, вести себя в ее присутствии без всяких фривольностей. Но, глядя в ее широко распахнутые голубые глаза, любуясь золотистыми непокорными завитками, выбивающимися из гладко зачесанной строгой прически, полными слегка приоткрытыми губами, нежной кожей, чуть тронутой загаром, ничего не мог с собой поделать и снова расплывался в идиотской улыбке. И к тому же едва сдерживал соблазн растрепать ей волосы, закружить по комнате, наконец, увидеть ее улыбку и услышать, как она смеется.
Мэтт вдруг поймал себя на мысли, что эта практически незнакомая женщина вдруг стала дорога ему так же, как и… сестра. Он не собирался к кому-то привязываться, особенно после исчезновения сестры, но, вопреки его желанию, это все-таки случилось.
≠
Лада старалась не встречаться с ним глазами, но когда их взгляды встретились, замерла на мгновение и выскочила из-за стола. Лада узнала этот взгляд, только один человек смотрел на нее с такой же нежностью и восхищением.
Она стояла у окна, отвернувшись от Мэтта, стараясь взять себя в руки. Он повернул ее к себе, заглянул в глаза, полные слез. «Я чем-то вас расстроил?»
Лада вытерла непрошеные слезы, ей было так тепло и комфортно в его сильных руках. «Вы напомнили очень дорогого мне человека».
«Я найду его, поверьте мне». Он говорил твердо и искренне, и она поверила ему.