Наверное, не нужно объяснять, что черный и зеленый чай делают из одного и того же растения, а различает их лишь технология. Camelia sinensis – вечнозелёное растение, произрастающее в тропическом и субтропическом климате. Род камелии насчитывает свыше двухсот видов, но в производстве чая используются лишь некоторые, одни насчитывают 7 видов, другие – 3 или 4. Но и мы не останемся в стороне и насчитаем 2: ассамская и китайская. Другие же виды используются чаще для селекции, чем для производства чая, но есть и исключения в виде тайваньского красного чая из сорта растения TTES №18 разновидности “formosensis”.
Camelia sinensis var. sinensis растет в виде кустарника и может достигать высоты до шести метров. Его небольшие жесткие и матовые листья придают напитку ароматный, но не слишком насыщенный вкус (в сравнении с ассамской) . Это растение довольно устойчиво к холоду и засухе, поэтому его чаще всего выращивают на больших высотах и в районах с суровым климатом, например, в некоторых регионах Китая, Японии, Ирана и Турции. Продуктивный период его жизни может быть довольно длительным – до ста лет. Из него производят практически все виды чая: зеленый, желтый, белый, улун, красный.
Camelia sinensis var. assamica — ассамская разновидность, обнаруженная шотландцем Робертом Брюсом в индийском регионе Ассам в начале XX века, была выбрана для выращивания на широких территориях Индии, Африки и Шри-Ланки. В отличии от камелии китайской имеет древовидную форму. Ее крупные и плотные листья хоть и менее ароматные, чем листья китайской разновидности, но дают более выраженный вкус. Ассамская разновидность является самой крупной среди всех камелий. В дикой природе некоторые растения этого вида живут нескольких тысяч лет и могут достигать высоты до 25 метров. Однако на плантациях продуктивный период их жизни ограничен и составляет от 30 до 50 лет. Из нее производят в основном пуэры, красные и белые чаи.
