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PARA ASOMBRO DE MIKE Y DE APRIL, EN LAS SEMANAS SIGUIENTES LA VIDA ADQUIRIÓ UNA NORMALIDAD CASI ABSOLUTA. A FINALES DE ABRIL MIKE, QUE HABÍA PASADO EN CASA DE APRIL TODAS LAS NOCHES ANTERIORES, SE MUDÓ ALLÍ. SE MARCHABA A TRABAJAR POR LAS MAÑANAS Y TAMBIÉN ANDABA POR EL RESTAURANTE, EN CUYA COCINA ECHABA UNA MANO DE VEZ EN CUANDO. APRIL SE SENTÍA FELIZ AL MIRARLO, Y TODOS SE ALEGRABAN DE VERLA TAN CONTENTA. TODOS MENOS JEAN-PIERRE, QUE SE LO HACÍA NOTAR A APRIL. CADA VEZ QUE LOS VEÍA, AL SUMILLER SE LE PARTÍA EL CORAZÓN. SE PORTABA COMO UN AMANTE DESDEÑADO, Y A APRIL LE RESULTABA IRRITANTE PORQUE NO LO ERA. NO ERA MÁS QUE UN EMPLEADO QUE ESTABA COLADO POR ELLA. APRIL TRATABA DE IGNORARLO. HABÍA SIDO SINCERA CON ÉL Y NUNCA LO HABÍA ALENTADO. ERA EVIDENTE QUE SU CORAZÓN ERA DE MIKE. APRIL ENGORDABA DÍA A DÍA, Y SEGÚN MIKE PARECÍA EMBARAZADA DE GEMELOS.
LE DIJO A SU MADRE QUE ÉL HABÍA VUELTO, Y VALERIE SE LO CONTÓ A PAT. JACK SE SENTÍA ALIVIADO POR ELLA. SOLO ESPERABA QUE EL TIPO FUESE DE FIAR Y SE QUEDASE. JACK Y VALERIE FUERON A CENAR CON ELLOS UN DOMINGO. AUNQUE AL PRINCIPIO JACK DESCONFIABA DE ÉL, RECONOCÍA QUE LE CAÍA BIEN.
—PARECE UN TÍO LISTO. SOLO ESPERO QUE LA TRATE COMO ES DEBIDO Y NO VUELVA A ABANDONARLA.
—YO TAMBIÉN —DIJO VALERIE, PREOCUPADA.
ACABABA DE COMPRAR LOS MUEBLES PARA SU NIETO, PROVOCANDO LAS CARIÑOSAS BURLAS DE JACK. PERO SE ESTABA HACIENDO A LA IDEA.
JACK Y ELLA TENÍAN PREVISTO VIAJAR A EUROPA A PRINCIPIOS DE MAYO Y SALDRÍAN EN POCOS DÍAS. IBAN A VIAJAR DURANTE VARIAS SEMANAS. EN SU ITINERARIO ESTABAN LONDRES Y PARÍS, Y UN FIN DE SEMANA EN VENECIA. JACK LO LLAMABA «SU LUNA DE MIEL». ERA LA ÉPOCA DEL AÑO PERFECTA PARA LOS DOS, DADO QUE ELLA HACÍA UN PARÉNTESIS Y ÉL TENÍA TIEMPO LIBRE. SEGUÍAN YENDO Y VINIENDO ENTRE SUS RESPECTIVOS APARTAMENTOS, SIN PODER DECIDIR DÓNDE QUERÍAN VIVIR. POR ESO PASABAN TIEMPO EN AMBOS SITIOS Y DECIDÍAN CADA VEZ DÓNDE PASAR LA NOCHE, SEGÚN SU ESTADO DE ÁNIMO Y LO QUE TUVIESEN QUE HACER AL DÍA SIGUIENTE. DE MOMENTO PARECÍA FUNCIONAR.
AL PRINCIPIO EL VIAJE HABÍA SUSCITADO LAS DUDAS DE VALERIE. EL EMBARAZO DE APRIL ESTABA MUY AVANZADO. SIN EMBARGO, ESTA HABÍA INSISTIDO EN QUE SU MADRE SE FUESE, Y DESDE QUE MIKE VIVÍA CON ELLA VALERIE ESTABA MÁS TRANQUILA. APRIL DIJO QUE SI EMPEZABA A TENER SEÑALES DE ALERTA PREMATURAS LLAMARÍA A SU MADRE Y ESTA PODRÍA VOLVER A CASA. VALERIE HABÍA ACABADO ACCEDIENDO.
LA VÍSPERA DE SU MARCHA CENARON OTRA VEZ CON MIKE Y APRIL. VALERIE LE HABLÓ A APRIL DE LOS MUEBLES QUE HABÍA ENCARGADO PARA EL BEBÉ, Y SU HIJA SE SINTIÓ CONMOVIDA. Y VALERIE LE ADVIRTIÓ QUE NO DIESE A LUZ ANTES DE QUE ELLA VOLVIERA. LA IDEA DE MARCHARSE SEGUÍA PONIÉNDOLA NERVIOSA.
APRIL Y MIKE HABÍAN HABLADO DE LA POSIBILIDAD DE QUE ÉL ESTUVIESE PRESENTE EN EL PARTO, PERO NO ESTABA SEGURO. TEMÍA QUE FUESE DEMASIADO PARA ÉL. APRIL NO INSISTÍA, AUNQUE LE DECÍA QUE ESPERABA QUE ESTUVIESE ALLÍ. SI NO, ELLEN SE HABÍA OFRECIDO A ACOMPAÑAR A APRIL.
VALERIE LLAMÓ A APRIL DE CAMINO AL AEROPUERTO Y LE REPITIÓ QUE SE CUIDASE Y LA AVISARA SI SURGÍAN PROBLEMAS. SOLO FALTABAN CINCO SEMANAS PARA QUE CUMPLIESE Y PARECÍA VULNERABLE. DE PRONTO TODO IBA MUY DEPRISA. VALERIE PENSABA VOLVER DOS SEMANAS ANTES DE LA FECHA PREVISTA PARA EL PARTO.
ESA TARDE APRIL VISITÓ A SU DOCTORA, QUIEN LE DIJO QUE TODO IBA BIEN. APRIL LE HABÍA DICHO EL MES ANTERIOR QUE MIKE HABÍA VUELTO, Y LA DOCTORA SE ALEGRÓ POR ELLA. LE COMUNICÓ QUE EL BEBÉ TENÍA UN BUEN TAMAÑO Y SE HALLABA EN LA POSICIÓN CORRECTA. HABÍAN HECHO OTRA ECOGRAFÍA, PERO EL BEBÉ ESTABA DE ESPALDAS Y NO PUDIERON VERLE EL SEXO. APRIL DECIDIÓ ENTONCES QUE NO QUERÍA SABERLO Y QUE SE DEJARÍA SORPRENDER. LE DABA IGUAL QUE FUESE NIÑO O NIÑA, SIEMPRE QUE NACIERA SANO. NO OBSTANTE, LE HACÍA ILUSIÓN TENER UNA NIÑA A LA QUE LLAMARÍA ZOE, MIENTRAS QUE MIKE, POR SU PARTE, INSISTÍA EN ESPERAR QUE TUVIESE UN NIÑO LLAMADO SAM.
ESA TARDE, DE CAMINO A CASA, FUE A TOMAR UNA TAZA DE TÉ A LA CONSULTA DE ELLEN, QUE EN ESE MOMENTO ESTABA LIBRE Y SE ALEGRÓ DE VERLA. HABLARON DE PUNTOS DE PRESIÓN Y DE COSAS QUE PODÍA HACER PARA PROVOCAR EL PARTO SI EL BEBÉ VENÍA CON RETRASO. APRIL TENÍA LA SENSACIÓN DE ESTAR A PUNTO DE DAR A LUZ. YA EMPEZABA A TENER CONTRACCIONES SI TRABAJABA DEMASIADO O SI SE PASABA TODO EL DÍA Y LA NOCHE EN LA COCINA, AUNQUE SEGÚN LA DOCTORA ESO ERA NORMAL Y NO ANUNCIABA UN PARTO PREMATURO NI NINGÚN OTRO PROBLEMA. A APRIL LE PREOCUPABA LO QUE PUDIESE OCURRIR EN SU AUSENCIA, CUANDO TUVIESE EL BEBÉ. NO ACABABA DE CONFIAR EN QUE LOS AYUDANTES DE CHEF TRABAJASEN BIEN SI ELLA NO ESTABA.
—TE IMAGINO TENIENDO EL BEBÉ EN LA COCINA MIENTRAS TRATAS DE DESPACHAR LOS PEDIDOS AL MISMO TIEMPO —DIJO ELLEN CON UNA CARCAJADA.
—PODRÍA SUCEDER. QUIZÁ PODRÍA TENERLO POR LA NOCHE, DESPUÉS DE CERRAR, Y VOLVER A TIEMPO PARA EL ALMUERZO —DIJO APRIL CON UNA SONRISA.
—ESO SERÍA MUY PROPIO DE TI —LE DIJO ELLEN.
APRIL SE MARCHÓ Y VOLVIÓ AL RESTAURANTE PARA EMPEZAR LA CENA. YA HABÍA HECHO CASI TODAS LAS TAREAS DE PREPARACIÓN ANTES DE VISITAR A LA DOCTORA.
APRIL SONRIÓ PARA SUS ADENTROS MIENTRAS SE PONÍA MANOS A LA OBRA, SABIENDO QUE A ESAS HORAS JACK Y SU MADRE ESTABAN EN PARÍS. AQUEL HOMBRE HABÍA SIDO UNA MARAVILLOSA INCORPORACIÓN A LA VIDA DE SU MADRE. SU MADRE DECÍA QUE NO QUERÍA CASARSE CON ÉL, QUE NO LO NECESITABA. SE SENTÍAN CÓMODOS CON LA SITUACIÓN Y NINGUNO DE ELLOS TENÍA DESEOS DE CASARSE. EN SU CORAZÓN YA ESTABAN CASADOS. ERAN INSEPARABLES DESDE DICIEMBRE. ERA LA MEJOR RELACIÓN QUE JACK HABÍA TENIDO DESDE SU DIVORCIO, Y TAMBIÉN LA MÁS DURADERA. EXACTAMENTE LO MISMO LE OCURRÍA A VALERIE.
TUVIERON UNA NOCHE MUY AJETREADA EN EL RESTAURANTE. MIKE HABÍA SALIDO A DISFRUTAR DE UNA CENA LARGA Y ELABORADA PARA UNA CRÍTICA. A APRIL LE GUSTABA IR CON ÉL DE VEZ EN CUANDO, PERO ESA NOCHE TENÍAN DEMASIADAS RESERVAS PARA PODER ACOMPAÑARLO. EL RESTAURANTE IBA MEJOR QUE NUNCA, Y TENÍAN TODAS LAS MESAS RESERVADAS PARA EL PRÓXIMO MES. A AQUEL RITMO, LE DEVOLVERÍA EL PRÉSTAMO A SU MADRE ANTES DE LO ESPERADO.
ESA NOCHE TODO EL MUNDO ESTABA TRABAJANDO DURO EN LA COCINA, EL COMEDOR ESTABA LLENO Y UNO DE LOS AYUDANTES DE CHEF MANEJABA LAS SARTENES. APRIL ESTABA DE ESPALDAS CUANDO OYÓ UN GRITO. AL VOLVERSE, VIO UN MURO DE LLAMAS SOBRE LOS FOGONES. UNA DE LAS SARTENES SE HABÍA INCENDIADO, Y EL FUEGO SE HABÍA PROPAGADO YA A UN MONTÓN DE TRAPOS, QUE ESTABAN EN LLAMAS. UNO DE LOS AYUDANTES DE CHEF LOS ARROJÓ AL SUELO PARA PISOTEARLOS MIENTRAS EL FUEGO SE DESCONTROLABA AÚN MÁS. UNO DE LOS CAMAREROS ESTABA EN LA COCINA Y AGARRÓ EL EXTINTOR, QUE APUNTÓ HACIA LOS FOGONES. PRESA DEL PÁNICO, APRIL SE LO ARREBATÓ PARA APAGAR EL INCENDIO ELLA MISMA. SIN EMBARGO, EL FUEGO EMPEORABA EN LUGAR DE REMITIR MIENTRAS LA GENTE GRITABA. JEAN-PIERRE ENTRÓ CORRIENDO E INTENTÓ APARTAR A APRIL, QUE SE LO QUITÓ DE ENCIMA DE UN EMPUJÓN Y SIGUIÓ APUNTANDO EL EXTINTOR. A AQUELLAS ALTURAS, TODA LA COCINA ESTABA EN LLAMAS Y LA GENTE SALÍA CORRIENDO DEL RESTAURANTE.
APRIL OYÓ COCHES DE BOMBEROS A LO LEJOS, PERO NO VENÍAN LO BASTANTE RÁPIDO. JEAN-PIERRE Y LOS DEMÁS LE PEDÍAN A GRITOS QUE SE MARCHASE, PERO ELLA NO LES HACÍA CASO. EL RESTAURANTE QUE ERA SU BEBÉ Y SU PRIMER AMOR ESTABA ARDIENDO EN LLAMAS, Y ELLA NO QUERÍA ABANDONARLO. EL FUEGO SE HABÍA PROPAGADO AL COMEDOR A TRAVÉS DE LA PUERTA ABIERTA, Y EL SONIDO DE LAS SIRENAS IBA EN AUMENTO. SINTIÓ UN DOLOR MUY INTENSO EN LOS BRAZOS Y EL DORSO DE LAS MANOS. DE PRONTO, POR FIN, HABÍA HOMBRES EN LA COCINA CON MANGUERAS Y AGUA POR TODAS PARTES. LA COCINA ESTABA INVADIDA POR EL HUMO, Y UN HOMBRE CON UNA CHAQUETA NEGRA LA SACABA DE ALLÍ. LA CABEZA LE DABA VUELTAS, Y LA GENTE LA MIRABA CUANDO LA DEJARON EN LA ACERA Y LE PUSIERON UNA MÁSCARA DE OXÍGENO. LUCHABA POR LEVANTARSE; AÚN PODÍA VER LAS LLAMAS DENTRO DEL RESTAURANTE Y LOS CHORROS DE AGUA POR TODAS PARTES. EMPEZÓ A SOLLOZAR AL COMPRENDER QUE EL RESTAURANTE IBA A QUEDAR DESTRUIDO, MIENTRAS DOS DE LOS CAMAREROS SE ARRODILLABAN A SU LADO PARA IMPEDIR QUE SE LEVANTASE.
ENTONCES OYÓ QUE LOS BOMBEROS LLAMABAN A UNA AMBULANCIA Y LE GRITABAN A ALGUIEN QUE ESTABA EMBARAZADA. LO ÚNICO QUE ELLA QUERÍA ERA LEVANTARSE Y VOLVER AL INTERIOR. LLORABA TAN FUERTE QUE NO PODÍA PARAR. LA AMBULANCIA LLEGÓ AL CABO DE UNOS MINUTOS, Y JUSTO CUANDO APRIL TRATABA DE IMPEDIR QUE SE LA LLEVASEN SE DESMAYÓ. UNO DE LOS CAMAREROS LLAMÓ A MIKE AL TELÉFONO MÓVIL. LE DIJO QUE EL RESTAURANTE SE HABÍA INCENDIADO Y QUE PROBABLEMENTE QUEDARÍA DESTRUIDO. TAMBIÉN LE DIJO QUE UNA AMBULANCIA SE ACABABA DE LLEVAR A APRIL, AUNQUE NO SABÍA A QUÉ HOSPITAL.
MIKE LLAMÓ FRENÉTICAMENTE AL TELÉFONO DE EMERGENCIAS Y LE DIJERON QUE FUESE AL CENTRO DE QUEMADOS DE WEILL CORNELL. SOLO PODÍA PENSAR EN APRIL Y EN LA CRIATURA. EL CAMARERO LE HABÍA CONTADO QUE LA PROPIA APRIL HABÍA LUCHADO CONTRA EL FUEGO Y QUE NO SALIÓ DEL RESTAURANTE HASTA QUE LOS BOMBEROS SE LA LLEVARON.
MIKE CRUZÓ DISPARADO LA PUERTA DEL RESTAURANTE EN EL QUE SE HALLABA, SALIÓ A LA CALLE Y PARÓ UN TAXI. LLEGÓ AL HOSPITAL EN MENOS DE DIEZ MINUTOS. APRIL ESTABA EN LA UNIDAD DE TRAUMA, Y MIKE LE DIJO A LA RECEPCIONISTA QUE ESTABA EMBARAZADA DE OCHO MESES.
—YA LO SABEMOS —DIJO LA MUJER CON CALMA—. EN ESTE MOMENTO LA ESTÁ VISITANDO UN GINECÓLOGO.
—¿ESTÁ DE PARTO? —PREGUNTÓ ÉL, ASUSTADO.
¿Y SI MORÍA EL BEBÉ? ¿Y SI MORÍA APRIL? NI SIQUIERA SABÍA QUÉ GRAVEDAD REVESTÍAN SUS HERIDAS.
—NO QUE YO SEPA —CONTESTÓ LA ENFERMERA DE RECEPCIÓN.
—¡QUIERO VERLA! —EXCLAMÓ MIKE, DESESPERADO.
—ESTÁ EN EL CUBÍCULO 19C —LE INDICÓ ELLA, SEÑALANDO LAS PUERTAS DOBLES.
MIKE LAS CRUZÓ A TODA VELOCIDAD Y SE ENCONTRÓ EN MEDIO DE UN MAR DE PERSONAS CON HERIDAS DE BALA, INFARTOS Y LESIONES EN LA CABEZA, ADEMÁS DE SUS ACOMPAÑANTES Y EL PERSONAL DE URGENCIAS. ENTONCES LA VIO. ESTABA INCONSCIENTE, MORTALMENTE PÁLIDA, CON UNA MÁSCARA DE OXÍGENO, EL PELO AÚN RECOGIDO EN UNA TRENZA Y UN VIENTRE ENORME. DOS MÉDICOS Y UNA ENFERMERA ESTABAN CON ELLA. LE ESTABAN TRATANDO LAS QUEMADURAS DE LAS MANOS Y LOS BRAZOS, Y LE HABÍAN PUESTO UNA VÍA.
—SOY SU MARIDO —DIJO MIKE SIN PENSAR—. ¿CÓMO ESTÁ?
LOS SANITARIOS COMPROBABAN EL ESTADO DEL BEBÉ, CUYOS LATIDOS SONABAN CON FUERZA.
—HA INHALADO MUCHO HUMO Y SUFRE QUEMADURAS DE SEGUNDO GRADO EN LOS BRAZOS. ¿DE CUÁNTO TIEMPO ESTÁ? —PREGUNTÓ EL GINECÓLOGO CON UNA EXPRESIÓN PREOCUPADA.
—DE TREINTA Y CINCO SEMANAS.
—PUEDE QUE SE PONGA DE PARTO. POR AHORA EL BEBÉ ESTÁ PERFECTAMENTE, PERO SU MUJER TIENE PROBLEMAS RESPIRATORIOS. PUEDE QUE LA CRIATURA DECIDA SALIR SI LA SITUACIÓN DE ELLA EMPEORA.
MIKE NO SUPO SI GRITAR O LLORAR. LE ENTRARON GANAS DE ZARANDEARLA POR TRATAR DE APAGAR EL FUEGO ELLA MISMA. ¿CÓMO PODÍA SER TAN ESTÚPIDA? PERO PARECÍA TAN ENFERMA Y FRÁGIL ALLÍ TENDIDA QUE NO PODÍA ENFADARSE, Y SE QUEDÓ ALLÍ LLORANDO Y MIRÁNDOLA IMPOTENTE. LOS SANITARIOS TRABAJARON CON ELLA DURANTE MÁS DE UNA HORA HASTA QUE POR FIN DESPERTÓ TOSIENDO, VOMITANDO Y CON DIFICULTADES PARA RESPIRAR. EL GINECÓLOGO ANUNCIÓ QUE TENÍA CONTRACCIONES REGULARES A INTERVALOS DE DIEZ MINUTOS. NO HABÍA ROTO AGUAS, PERO NO ESTABAN SATISFECHOS CON SU EVOLUCIÓN. LA BUENA NOTICIA ERA QUE LOS LATIDOS DEL BEBÉ SEGUÍAN SIENDO FUERTES.
LA TUVIERON TODA LA NOCHE EN LA UNIDAD DE TRAUMA, Y MIKE PERMANECIÓ CON ELLA. APRIL ESTABA DEMASIADO ATONTADA PARA HABLAR CON ÉL Y LLEVABA UNA MÁSCARA DE OXÍGENO EN LA CARA, PERO SABÍA QUE ÉL SE ENCONTRABA ALLÍ. LE ADMINISTRARON UN FÁRMACO PARA INTENTAR DETENER LAS CONTRACCIONES, QUE SE CALMARON AL AMANECER. APRIL TENÍA MUY MAL ASPECTO, Y EL HEDOR DE HUMO LLENABA POR COMPLETO LA HABITACIÓN A LA QUE LA LLEVARON PARA TRATARLA. LE DEJARON LA MÁSCARA DE OXÍGENO PUESTA HASTA ESA NOCHE Y DIJERON QUE ERA TANTO POR EL BEBÉ COMO POR ELLA.
MIKE HABÍA LLAMADO AL PADRE DE APRIL PARA HACERLE SABER LO OCURRIDO. ÉL Y MADDIE FUERON A VERLA ESA TARDE. HABÍAN VISTO EL RESTAURANTE Y LE SUSURRARON A MIKE QUE TENÍA UN ASPECTO TERRIBLE. PERO LO MISMO LE PASABA A APRIL. Y ESA NOCHE MIKE LLAMÓ A SU MADRE AL RITZ DE PARÍS. APRIL NO HABÍA QUERIDO QUE LA LLAMARA ANTES. NO QUERÍA ESTROPEARLE EL VIAJE. CUANDO LLAMÓ, ERA MEDIANOCHE EN PARÍS. LE CONTÓ A VALERIE LO SUCEDIDO Y QUE APRIL ESTABA FUERA DE PELIGRO. EL RESTAURANTE ESTABA HECHO UN DESASTRE, PERO SU HIJA IBA A PONERSE BIEN, AL IGUAL QUE EL BEBÉ. LOS MÉDICOS PENSABAN QUE SEGURAMENTE TENDRÍA QUE TOMÁRSELO CON CALMA DURANTE LAS SEMANAS SIGUIENTES PARA LLEGAR AL FINAL DEL EMBARAZO.
—¡DIOS MÍO! ¿CÓMO HA OCURRIDO? —PREGUNTÓ VALERIE, CONMOCIONADA.
MIKE OYÓ QUE JACK HACÍA PREGUNTAS. VALERIE SE DISGUSTÓ AL SABER QUE NO LA HABÍA LLAMADO ENSEGUIDA. SIN EMBARGO, CONOCÍA A SU HIJA Y SABÍA LO OBSTINADA QUE ERA, POR LO QUE ADIVINÓ QUE APRIL NO LO HABÍA DEJADO LLAMAR ANTES PARA NO DISGUSTAR A SU MADRE.
—NO LO SÉ. YO NO ESTABA —DIJO MIKE, AGOTADO—. CREO QUE SE HA PRENDIDO FUEGO EN UNA SARTÉN.
VARIOS DE LOS TRABAJADORES DEL RESTAURANTE HABÍAN IDO A VERLA ESE DÍA, Y DECÍAN QUE LOS DAÑOS EN EL RESTAURANTE ERAN CASI TOTALES, TANTO POR EL AGUA DE LAS MANGUERAS COMO POR EL FUEGO. APRIL HABÍA HECHO TODO LO QUE HABÍA PODIDO PARA IMPEDIRLO, INCLUSO ARRIESGAR SU VIDA, PERO NO LO LOGRÓ. TENÍAN SEGURO, PERO RECONSTRUIR EL RESTAURANTE IBA A SUPONER UNA TAREA ENORME, Y MIKE SABÍA QUE APRIL SE SENTIRÍA DESCONSOLADA. PERO LO MÁS IMPORTANTE ERA QUE NO HABÍA PERDIDO AL BEBÉ. MIKE SE HABÍA PASADO TODA LA NOCHE TEMIENDO QUE DIOS SE LO ARREBATASE PARA CASTIGARLO POR NO HABERLO QUERIDO, PERO NO HABÍA SIDO ASÍ. SE SENTÍA TAN AGRADECIDO DE QUE TANTO APRIL COMO EL BEBÉ ESTUVIERAN VIVOS QUE LO DEMÁS NO LE IMPORTABA.
—VUELVO A CASA —DIJO VALERIE EN UN TONO FIRME—. COGERÉ EL PRIMER VUELO DE LA MAÑANA —AÑADIÓ, Y JACK ASINTIÓ CON LA CABEZA EN SEÑAL DE APROBACIÓN.
MIKE LE ASEGURÓ QUE APRIL ESTABA BIEN, QUE SOLO SUFRÍA QUEMADURAS LEVES Y ESTABA MUY AFECTADA. SIN EMBARGO, NO LE COSTÓ ENTENDER QUE VALERIE QUISIERA VOLVER A CASA. ESTA QUISO HABLAR CON APRIL, QUE LE ARREBATÓ EL TELÉFONO MÓVIL DE LAS MANOS. ACABABAN DE QUITARLE LA MÁSCARA DE OXÍGENO. APENAS LOGRÓ EMITIR UN ÁSPERO GRUÑIDO, PERO LE DIJO A SU MADRE QUE ESTABA BIEN Y QUE NO QUERÍA QUE REGRESARA. INSISTIÓ EN QUE ESTABA PERFECTAMENTE Y LE PROMETIÓ QUE MIKE LOS MANTENDRÍA INFORMADOS. DIJO QUE SE QUEDARÍAN EN CASA DE ÉL Y LE DIO A VALERIE EL NÚMERO. APRIL INSISTIÓ EN QUE NO QUERÍA QUE ACORTASEN EL VIAJE Y DIJO QUE NO HABÍA NECESIDAD ALGUNA.
EN CUANTO COLGÓ EL TELÉFONO, VALERIE SE VOLVIÓ HACIA JACK Y SE ECHÓ A LLORAR, ABRUMADA POR EL ALIVIO Y EL TERROR POR LO QUE PODRÍA HABER SUCEDIDO. JACK TARDÓ UNOS MINUTOS EN CALMARLA.
—¿QUÉ HA PASADO? —PREGUNTÓ JACK ABRAZÁNDOLA.
POR LO QUE HABÍA OÍDO MIENTRAS VALERIE HABLABA POR TELÉFONO, NO DEBÍA DE SER NADA BUENO. SIN EMBARGO, APRIL ESTABA VIVA.
—HA ARDIDO EL RESTAURANTE —DIJO VALERIE—. LA PROPIA APRIL HA INTENTADO APAGAR EL FUEGO, SE HA QUEMADO Y HA ESTADO A PUNTO DE TENER EL BEBÉ.
—¡LLAMARÉ AL CONSERJE Y RESERVARÉ DOS ASIENTOS EN UN VUELO AHORA MISMO! —DIJO JACK, TAN PREOCUPADO COMO ELLA.
—APRIL NO QUIERE —DIJO VALERIE AÚN ENTRE SUS BRAZOS—. MIKE ME HA DICHO QUE ELLA ESTÁ BIEN Y QUE NOS MANTENDRÁ AL CORRIENTE. TIENE LA VOZ FATAL, PERO NO ESTÁ EN PELIGRO, Y LA CRIATURA TAMBIÉN ESTÁ BIEN. QUIZÁ DEBAMOS ESPERAR A VER CÓMO ESTÁ MAÑANA. PUEDE QUE SE DISGUSTE MÁS SI VOLVEMOS.
CONOCÍA A SU HIJA, Y TENÍA QUE RECONOCER QUE NO DABA LA IMPRESIÓN DE QUE TUVIERAN QUE MARCHARSE, AUNQUE, DESDE LUEGO, ERA INQUIETANTE. Y SABÍA QUE APRIL ESTARÍA DESTROZADA POR LO DEL RESTAURANTE. SOLO TENDRÍA QUE TENER PACIENCIA MIENTRAS LO RECONSTRUÍAN.
—HAREMOS LO QUE QUIERAS —LA TRANQUILIZÓ JACK—, QUEDARNOS O VOLVER.
LA BESÓ, Y VALERIE ASINTIÓ CON LA CABEZA, AGRADECIDA. AL FINAL ACORDARON ESPERAR UNO O DOS DÍAS A VER CÓMO EVOLUCIONABA APRIL ANTES DE TOMAR LA DECISIÓN.
MIKE SE QUEDÓ MIRANDO A APRIL UNA VEZ QUE LE QUITARON LA MÁSCARA DE OXÍGENO. CON EL ALIVIO QUE SENTÍA AL SABER QUE ELLA Y EL BEBÉ ESTABAN BIEN, NO SABÍA SI ESTRANGULARLA O BESARLA.
—¿CÓMO PUDISTE TRATAR DE APAGAR EL FUEGO TÚ MISMA? —LE PREGUNTÓ CON LÁGRIMAS EN LOS OJOS.
—LO SIENTO, MIKE… CREÍA QUE PODRÍA PARARLO, PERO FUE DEMASIADO RÁPIDO Y HACÍA DEMASIADO CALOR. ESTABAN CARAMELIZANDO ALGÚN PLATO Y LAS COSAS SE LES FUERON DE LAS MANOS.
—ANOCHE ESTUVISTE A PUNTO DE TENER EL BEBÉ —LE DIJO ÉL, Y APRIL SE LLEVÓ LA MANO INSTINTIVAMENTE AL VIENTRE—. TENÍAS CONTRACCIONES CADA DIEZ MINUTOS. LOS MÉDICOS LAS DETUVIERON —LA TRANQUILIZÓ, AUNQUE NO PENSABA VOLVER A PERDERLA DE VISTA HASTA QUE TUVIESE EL BEBÉ—. LES DIJE UNA MENTIRA —DIJO ENTONCES—, Y QUIERO QUE HAGAS DE MÍ UN HOMBRE SINCERO.
—¿QUÉ LES DIJISTE?
APRIL ESTABA AÚN ATURDIDA, AUNQUE MUCHO MEJOR QUE LA NOCHE ANTERIOR. HABÍA RECUPERADO EL COLOR, Y DECÍA QUE LOS BRAZOS Y LAS MANOS NO LE DOLÍAN DEMASIADO. LAS QUEMADURAS NO ERAN TAN GRAVES COMO SE TEMÍAN LOS MÉDICOS EN UN PRINCIPIO. APRIL HABÍA TENIDO MUCHA SUERTE, Y MIKE TAMBIÉN. HABRÍA PODIDO PERDERLA.
—LES DIJE QUE ERA TU MARIDO. QUIERO QUE HAGAMOS DE MI MENTIRA UNA REALIDAD —DIJO TIERNAMENTE, Y LUEGO LA BESÓ.
SU PELO APESTABA A HUMO, PERO A ÉL NO LE IMPORTÓ.
—¿QUIERES CASARTE CONMIGO, APRIL? CASÉMONOS ANTES DE QUE NAZCA EL BEBÉ. SERÍA UN DETALLE BONITO HACIA ÉL.
—HACIA ELLA —LO CORRIGIÓ APRIL CON UNA GRAN SONRISA, Y LUEGO LO MIRÓ Y SE PUSO SERIA—. NO TIENES QUE CASARTE CONMIGO PORQUE ESTÉ EMBARAZADA.
—QUIERO CASARME CONTIGO PORQUE ERES UN DEMONIO Y QUIERO TENERTE VIGILADA. LA PRÓXIMA VEZ QUE TRATES DE APAGAR TÚ MISMA UN INCENDIO EN LA COCINA, VOY A DARTE UNA PATADA EN EL CULO, APRIL WYATT. ENTONCES ¿LO HARÁS?
—¿QUÉ? —PREGUNTÓ ELLA, SONRIENTE.
MIKE TENÍA RAZÓN. LOS DOS ESTABAN LOCOS. PERO SIEMPRE LO HABÍAN ESTADO, DESDE LA PRIMERA NOCHE.
—SÍ, LA VERDAD ES QUE SUENA BIEN. ¿PUEDO ESPERAR A ESTAR FLACA PARA PODER PONERME UN VESTIDO BONITO? SOLO PIENSO CASARME UNA VEZ EN LA VIDA.
—YO TAMBIÉN, PERO NO ME IMPORTA QUE TENGAS QUE LLEVAR PUESTA UNA COLCHA. HAGÁMOSLO ANTES DE QUE CUMPLAS, SI TE PARECE BIEN.
—SIEMPRE HE QUERIDO CASARME EN JUNIO —DIJO ELLA CON UNA AMPLIA SONRISA.
SEGUÍA SIN PODER CREERSE QUE MIKE LE HUBIESE PEDIDO QUE SE CASARA CON ÉL. PARECÍA UN SUEÑO.
—ERES UNA CHIFLADA. QUIZÁ POR ESO TE QUIERO. PERO TE DIRÉ UNA COSA, LOS TIENES BIEN PUESTOS —COMENTÓ MIKE ACERCA DE SU INTENTO DE APAGAR EL INCENDIO. UNA PARTE DE ÉL LA ADMIRABA POR LO QUE HIZO Y OTRA PARTE DE ÉL QUERÍA CHILLARLE POR ELLO.
—¿PUEDO LLAMAR A MI MADRE? —PREGUNTÓ CON EL MISMO ÁSPERO GRUÑIDO, AUNQUE EXHIBÍA UNA ENORME SONRISA.
MIKE VOLVIÓ A MARCAR EL NÚMERO DEL RITZ Y LE PASÓ EL TELÉFONO MÓVIL. SE SENTÍA ALIVIADO AL VERLA TAN FELIZ. LA NOCHE ANTERIOR PARECÍA MEDIO MUERTA. Y EL BEBÉ DE AMBOS PODRÍA HABER MUERTO TAMBIÉN.
APRIL PIDIÓ QUE LA PASARAN CON LA HABITACIÓN DE SU MADRE Y VALERIE COGIÓ EL TELÉFONO ENSEGUIDA, TEMIENDO RECIBIR MALAS NOTICIAS. AL OÍR LA VOZ DE APRIL SE SINTIÓ ALIVIADA.
—HOLA, MAMÁ —DIJO CON LA VOZ RONCA—. ESTOY COMPROMETIDA.
—POR EL AMOR DE DIOS, ¿ES QUE ESTÁS DROGADA? —LE PREGUNTÓ VALERIE, AÚN PROFUNDAMENTE AFECTADA POR LA NOTICIA DEL INCENDIO.
—NO LO SÉ —DIJO APRIL CON SINCERIDAD.
NADIE LE HABÍA DICHO LO QUE HABÍA EN LA VÍA, Y SE SENTÍA MAREADA.
—VAMOS A CASARNOS.
—¿CUÁNDO?
—EN JUNIO, ANTES DEL BEBÉ —DIJO COGIENDO LA MANO DE MIKE.
—¿PODRÍAS CALMARTE HASTA QUE VOLVAMOS, POR FAVOR? —DIJO VALERIE CON LOS NERVIOS CRISPADOS—. PRIMERO TRATAS DE APAGAR UN INCENDIO Y LUEGO VAS Y TE COMPROMETES. QUÉDATE SENTADITA Y NO HAGAS NADA HASTA QUE VOLVAMOS. DUERME O ALGO ASÍ —AÑADIÓ CON UNA SONRISA.
AL MENOS ESTA VEZ LA NOTICIA ERA BUENA. Y CREÍA QUE SU HIJA HABÍA TOMADO LA DECISIÓN CORRECTA. MIKE LE CAÍA BIEN, AUNQUE HUBIESE EMPEZADO CON MAL PIE. SIN EMBARGO, CONFIABA EN QUE LAS COSAS SE ARREGLASEN, Y ASÍ HABÍA SUCEDIDO.
—¿PUEDO ORGANIZAR LA BODA? —PREGUNTÓ, Y APRIL SE ECHÓ A REÍR.
—POR SUPUESTO QUE SÍ.
JACK SE PUSO A GESTICULAR AL OÍR QUE VALERIE PREGUNTABA POR LA ORGANIZACIÓN DE LA BODA, Y ELLA ASINTIÓ CON LA CABEZA MIENTRAS SONREÍA DE OREJA A OREJA.
—JACK DICE QUE PODEMOS CELEBRARLA EN SU APARTAMENTO, QUE ES MÁS GRANDE.
—COMO QUERÁIS —DIJO APRIL EN UN TONO VAGO; LE COSTABA HABLAR—. SOLO QUEREMOS A UNAS CUANTAS PERSONAS. PODEMOS HACER ALGO MÁS MULTITUDINARIO MÁS ADELANTE, DESPUÉS DE QUE NAZCA EL BEBÉ. CUANDO PUEDA PONERME UN VESTIDO DECENTE. —Y ENTONCES SE ENJUGÓ LAS LÁGRIMAS QUE LE BROTABAN DE LOS OJOS.
LOS RECIENTES ACONTECIMIENTOS HABÍAN SIDO ESPELUZNANTES, Y ADEMÁS HABÍA ESTADO MUY PREOCUPADA POR EL ESTADO DEL BEBÉ.
—TE QUIERO, MAMÁ. SIENTO HABER COMETIDO SEMEJANTE ESTUPIDEZ. NO VOLVERÉ A HACERLO —AÑADIÓ COMO UNA NIÑA PEQUEÑA, MIRANDO A MIKE DESDE LA CAMA.
—LO SÉ, CARIÑO —DIJO SU MADRE AMABLEMENTE, TAMBIÉN CON LÁGRIMAS EN LOS OJOS MIENTRAS JACK LA COGÍA DE LA MANO—. ESPERO QUE NO VUELVA A PASAR NADA ASÍ —AÑADIÓ.
SABÍA LO DESCONSOLADA QUE IBA A SENTIRSE APRIL CUANDO SE DIESE CUENTA DEL ESTADO EN QUE SE HALLABA EL RESTAURANTE. AÚN ESTABA MUY ATURDIDA. LO OCURRIDO HABÍA SUPUESTO UNA GRAN CONMOCIÓN PARA ELLA.
—AHORA SÉ BUENA CHICA Y TRANQUILÍZATE. TIENES QUE PREPARARTE PARA UNA BODA Y UN BEBÉ. DESCANSA UN POCO.
—LO HARÉ —DIJO, Y COLGÓ.
LE DEVOLVIÓ A MIKE EL TELÉFONO. Y, TRAS RECIBIR OTRO BESO, SE DURMIÓ CON UNA SONRISA EN LOS LABIOS.