LIBROS DE DANIELLE STEEL

9 EL SARAMPIÓN DEBILITÓ BASTANTE A ZOYA, PERO, PARA GRAN ALIVIO DE SU ABUELA, LA JOVEN PARECIÓ REVIVIR CON EL ESPLENDOR DE PARÍS EN ABRIL. ESTABA MÁS SERIA QUE ANTES Y PADECÍA UNA LIGERA TOS PERMANENTE, PERO AHORA SUS OJOS APARECÍAN CASI TAN RISUEÑOS COMO SIEMPRE. VERLA ASÍ LE ALEGRABA EL CORAZÓN A LA CONDESA. EL HOTEL DE LA RUE MARBEUF RESULTABA ALGO CARO PARA ELLAS PESE A SU SENCILLEZ, POR LO QUE EUGENIA COMPRENDIÓ QUE PRONTO TENDRÍAN QUE BUSCARSE UN APARTAMENTO. YA HABÍAN GASTADO BUENA PARTE DEL DINERO QUE LES DIERA NICOLÁS Y TENÍAN QUE AHORRAR SUS ESCASOS RECURSOS. A PRINCIPIOS DE MAYO, EUGENIA PREVIÓ QUE TENDRÍAN QUE VENDER ALGUNAS JOYAS...

PARÍS 8 EL VIAJE DESDE TSARSKOE SELO HASTA BELOOSTROV EN LA FRONTERA FINLANDESA DURÓ SIETE HORAS, PESE A QUE LA LOCALIDAD NO ESTABA MUY LEJOS DE SAN PETERSBURGO, DEBIDO A QUE FIODOR TUVO LA PRECAUCIÓN DE TOMAR TODAS LAS CARRETERAS SECUNDARIAS. NICOLÁS LE HABÍA DICHO QUE VIAJAR DE ESA MANERA SERÍA MÁS SEGURO, AUNQUE LLEVARA MÁS TIEMPO. PARA ASOMBRO DE EUGENIA, CRUZARON LA FRONTERA SIN PROBLEMAS. LES HICIERON ALGUNAS PREGUNTAS, PERO DE REPENTE EUGENIA PARECIÓ ENCOGERSE COMO UNA VIEJUCA Y ZOYA PUSO CARA DE CHIQUILLA DESVALIDA...

7 ZOYA ENTRÓ DE PUNTILLAS EN LA HABITACIÓN DONDE DORMÍA MARÍA Y LA CONTEMPLÓ LARGO RATO EN SILENCIO. LAMENTÓ TENER QUE DESPERTARLA, PERO NO PODÍA MARCHARSE SIN DESPEDIRSE. NICOLÁS LO HABÍA ORGANIZADO TODO Y SU ABUELA AGUARDABA ABAJO. SEGUIRÍAN LA LARGA RUTA ESCANDINAVA A TRAVÉS DE FINLANDIA Y SUECIA, Y DESDE ALLÍ IRÍAN A DINAMARCA. EL ZAR FACILITÓ A EUGENIA LOS NOMBRES DE UNOS AMIGOS DE SU TÍA DANESA Y FIODOR LAS ACOMPAÑARÍA PARA PROTEGERLAS. TODO ESTABA DECIDIDO. A ZOYA LE QUEDABA TAN SOLO DESPEDIRSE POR ÚLTIMA VEZ DE SU AMIGA. LA VIO AGITARSE FEBRILMENTE BAJO LAS SÁBANAS HASTA QUE, AL FINAL, MARÍA ABRIÓ LOS OJOS Y LA CONTEMPLÓ SONRIENTE MIENTRAS ELLA PUGNABA POR REPRIMIR LAS LÁGRIMAS...

6 LOS DÍAS POSTERIORES AL REGRESO DE NICOLÁS FUERON DE TEMOR Y SILENCIOSA TENSIÓN, AUNQUE TAMBIÉN DE ALIVIO DEBIDO A QUE EL ZAR SE ENCONTRABA SANO Y SALVO EN CASA. LO HABÍA PERDIDO TODO, PERO POR LO MENOS NO LO HABÍAN MATADO. NICOLÁS SE PASABA LARGAS HORAS JUNTO AL ZARÉVICH MIENTRAS ALEJANDRA ATENDÍA A SUS HIJAS. MARÍA HABÍA CONTRAÍDO PULMONÍA A CAUSA DEL SARAMPIÓN. PADECÍA UNA PERSISTENTE TOS QUE LA ATORMENTABA SIN CESAR Y LA FIEBRE NO CEDÍA. ZOYA PERMANECÍA CONSTANTEMENTE A SU LADO. —MASHKA, BEBE UN POQUITO…, HAZLO POR MÍ… —ES QUE NO PUEDO, LA GARGANTA ME DUELE MUCHO. APENAS PODÍA HABLAR Y CUANDO LA TOCÓ, ZOYA NOTÓ LA PIEL ARDIENTE Y SECA...

5 CUANDO LA TROIKA SE PUSO EN MARCHA, ZOYA CONTEMPLÓ LAS LLAMAS QUE SE ELEVABAN POR ENCIMA DE LOS ÁRBOLES, DEVORANDO LO QUE FUERA SU HOGAR Y ERA AHORA SOLO EL CAPARAZÓN DE SU ANTIGUA VIDA. EN CUESTIÓN DE MOMENTOS, FIODOR LAS GUIO HÁBILMENTE HACIA CALLES SECUNDARIAS. ELLAS SE ABRAZABAN LA UNA A LA OTRA. LAS BOLSAS QUE OCULTABAN LAS JOYAS ESTABAN AMONTONADAS A SUS PIES Y LA PEQUEÑA SAVA TEMBLABA DE FRÍO SOBRE EL REGAZO DE ZOYA. EN LAS CALLES HABÍA SOLDADOS, PERO NADIE LOS DETUVO MIENTRAS SE DIRIGÍAN A LAS AFUERAS DE LA CIUDAD. ERA JUEVES, 15 DE MARZO, Y ALLÁ LEJOS, EN PSKOV, NICOLÁS LEÍA LOS TELEGRAMAS DE SUS GENERALES, ACONSEJÁNDOLE LA ABDICACIÓN...

4 EL DÍA SIGUIENTE FUE UNA PESADILLA. NICOLAI YACÍA PERFECTAMENTE LIMPIO Y LAVADO EN LA HABITACIÓN DE SU INFANCIA, VESTIDO CON SU UNIFORME Y RODEADO DE CIRIOS. EL REGIMIENTO VOLINSKY SE AMOTINÓ, Y MÁS TARDE LO HICIERON EL SEMONOVSKY, EL ISMAILOVSKY, EL LITOVSKY, EL ORANIENBAUM Y FINALMENTE EL MÁS ORGULLOSO, LA GUARDIA PREOBRAJENSKY A LA QUE PERTENECÍA NICOLAI. TODOS SE PASARON A LA REVOLUCIÓN. LAS BANDERAS ROJAS ONDEABAN POR TODAS PARTES Y LOS SOLDADOS, CON SUS ANDRAJOSOS UNIFORMES, YA NO ERAN LOS HOMBRES DE ANTAÑO. YA NADA VOLVERÍA A SER COMO ANTES PORQUE AQUELLA MISMA MAÑANA LOS REVOLUCIONARIOS INCENDIARON EL PALACIO DE JUSTICIA...

3 DOS DÍAS MÁS TARDE, CUANDO ZOYA TENÍA PREVISTO REGRESAR A TSARSKOE SELO PARA VER A MARÍA, SE RECIBIÓ UNA CARTA POR LA MAÑANA ANTES DEL DESAYUNO. LA ENTREGÓ EL PROPIO DOCTOR FEDOROV, EL MÉDICO DE ALEXIS, QUE SE HABÍA DESPLAZADO A LA CIUDAD PARA RECOGER UNOS MEDICAMENTOS Y TRAJO LA DESAGRADABLE NOTICIA DE QUE MARÍA TAMBIÉN HABÍA SUCUMBIDO A LA ENFERMEDAD. ZOYA LEYÓ LA NOTA CONSTERNADA. NO SOLO NO PODRÍA VISITAR A SU PRIMA DE MOMENTO, SINO QUE, A LO MEJOR, AMBAS TARDARÍAN VARIAS SEMANAS EN REENCONTRARSE, PUES, SEGÚN DIJO EL DOCTOR FEDOROV, MARÍA NO PODRÍA RECIBIR VISITAS DURANTE ALGÚN TIEMPO. TODO DEPENDERÍA DEL CURSO DE LA ENFERMEDAD...

2 MIENTRAS LA TROIKA CONDUCIDA POR FIODOR RECORRÍA A TODA VELOCIDAD LA AVENIDA NEVSKY, ZOYA ABRAZÓ EFUSIVAMENTE A LA PERRILLA Y TRATÓ AFANOSAMENTE DE INVENTARSE ALGUNA EXCUSA QUE ABLANDARA A SU MADRE. SABÍA QUE NO TEMERÍA POR SU SEGURIDAD PORQUE FIODOR LA ACOMPAÑABA, PERO SIN DUDA EL RETRASO LA MOLESTARÍA Y AL VER A LA PERRITA SE DISGUSTARÍA. TENDRÍA QUE PRESENTARLA MÁS TARDE. AL LLEGAR A FONTANKA GIRARON BRUSCAMENTE A LA IZQUIERDA Y LOS CABALLOS SE LANZARON CASI AL GALOPE, SABIENDO QUE YA ESTABAN MUY CERCA DE CASA Y DE LAS CABALLERIZAS. FIODOR, QUE CONOCÍA BIEN EL TERRENO, LES DIO RIENDA SUELTA Y A LOS POCOS MOMENTOS AYUDABA A ZOYA A DESCENDER DEL VEHÍCULO...

SAN PETERSBURGO 1 ZOYA CERRÓ DE NUEVO LOS OJOS MIENTRAS LA TROIKA SE DESLIZABA VELOZMENTE SOBRE EL HIELO. LA SUAVE BRUMA DE LA NIEVE DEPOSITABA HÚMEDOS BESOS EN SUS MEJILLAS Y CONVERTÍA SUS PESTAÑAS EN ENCAJE MIENTRAS LOS CASCABELES DE LOS CABALLOS LE SONABAN A MÚSICA. ERAN LOS SONIDOS QUE ELLA AMABA DESDE SU INFANCIA. A LOS DIECISIETE AÑOS YA SE CONSIDERABA MAYOR Y, DE HECHO, ERA CASI UNA MUJER, PERO AÚN SE SENTÍA UNA NIÑA CUANDO FIODOR FUSTIGABA A LOS RELUCIENTES CABALLOS NEGROS CADA VEZ MÁS RÁPIDOS A TRAVÉS DE LA NIEVE. CUANDO VOLVIÓ A ABRIR LOS OJOS, DIVISÓ LA ALDEA CERCANA A TSARSKOE SELO...

CAPÍTULO 24 AL DÍA SIGUIENTE EL TELÉFONO SONÓ INSISTENTEMENTE EN CASA DE MAXINE. ERAN LAS DIEZ, Y SONABA Y SONABA SIN QUE NADIE LO DESCOLGARA. TODOS DORMÍAN. POR FIN SAM LO OYÓ Y SALTÓ DE LA CAMA PARA COGERLO. NO SE OÍA NI UN SOLO RUIDO EN LA CASA. —¿DIGA? —CONTESTÓ SAM, BOSTEZANDO Y TODAVÍA EN PIJAMA. TODOS SE HABÍAN ACOSTADO TARDE, V EL NIÑO AÚN ESTABA CANSADO. NO SABÍA DÓNDE ESTABAN LOS DEMÁS, SOLO QUE DAPHNE HABÍA BEBIDO DEMASIADO CHAMPÁN LA NOCHE ANTERIOR, PERO HABÍA PROMETIDO NO DECÍRSELO A NADIE CUANDO LA VIO VOMITAR AL LLEGAR A CASA. —HOLA, SAM. —ERA CHARLES Y PARECÍA MUY DESPIERTO—. ¿PUEDO HABLAR CON TU MADRE, POR FAVOR? SOLO QUIERO SALUDARLA...

CAPÍTULO 23 MAXINE SE HABÍA COMPRADO UN VESTIDO NUEVO PARA LA FIESTA, Y CUANDO CHARLES LA VIO CON ÉL, SILBÓ DE ADMIRACIÓN. ERA UN VESTIDO DE NOCHE DORADO, DE UN TEJIDO MUY FINO Y QUE SE AJUSTABA A SU CUERPO PERFECTAMENTE. SE PARECÍA A GRACE KELLY. LO LLEVABA CON UNAS SANDALIAS DE TACÓN TAMBIÉN DORADAS. BLAKE HABÍA DECIDIDO QUE LA FIESTA FUERA DE GALA. CHARLES ESTABA MUY APUESTO CON SU ESMOQUIN NEGRO. CUANDO LLEGARON VIERON QUE BLAKE LLEVABA UN ESMOQUIN BLANCO CRUZADO, CON PANTALONES NEGROS, UN LAZO TAMBIÉN NEGRO Y MOCASINES DE PIEL. MAXINE SE FIJÓ INMEDIATAMENTE EN QUE BLAKE NO LLEVABA CALCETINES...

CAPÍTULO 22 LOS SIGUIENTES DIEZ DÍAS EN LA CONSULTA FUERON UNA LOCURA PARA MAXINE. CUANDO SE MARCHARA EN AGOSTO, ESTARÍA FUERA CASI UN MES, PERO LA MAYORÍA DE SUS PACIENTES ESTARÍAN AUSENTES TAMBIÉN. MUCHOS DE ELLOS SE IBAN DE VACACIONES DE VERANO CON SUS PADRES. DE TODOS MODOS, ALGUNOS DE ELLOS TENÍAN CUADROS MÁS AGUDOS Y DEBÍA VERLOS ANTES DE DERIVARLOS A THELMA; MAXINE QUERÍA PONERLA AL DÍA. LAS DOS MUJERES ALMORZARON JUNTAS INMEDIATAMENTE DESPUÉS DE QUE MAXINE VOLVIERA DEL CRUCERO, Y THELMA LE PREGUNTÓ POR CHARLES. LE HABÍA VISTO UN PAR DE VECES, PERO NO LE CONOCÍA DEMASIADO Y LE PARECÍA MUY RESERVADO...