Решила пересказать своими словами краткое содержание небольшой истории, которая очень впечатлила меня. Возможно, многие из вас ее читали
Земли князей Долгоруких были окружены владениями графа Шувалова. Такое могло бы породить страсти, но никак не среди них. Они, старинные друзья, шли далеко от тех судеб, что затаились в близлежащих болотах.
Долгорукий и Шувалов ушли служить, став друзьями не по возрасту, а по опыту и братству. Долгорукий вернулся домой, оставив блестящую карьеру. Он ценил уединение, но изредка появлялся в свете, чтобы не дать о себе забыть. На балу он познакомился с очаровательной красавицей, чьей руки безуспешно добивались многочисленные высокопоставленные женихи. Имя ее было - Феоктиста.
Из пожарища сватовства вынес он свою прекрасную избранницу в тишину своей обители, где горела неугасимая любовь, разгоревшаяся между супругами. Они блестяще воспитали сына и дочь, оставив их после себя под покровительство Шувалова. Сыну на тот момент было 16, а дочери 15. Для вдовы мир померк, и только материнские обязанности поддерживали ее. И сын, и дочь получили всесторонние знания. Мальчик был блестяще подготовлен в военных науках.
Исполняя волю отца, молодой князь Долгорукий отправился к месту службы, а княгиня продолжала воспитывать доченьку. Девочка тяжело переносила разлуку с братом. Но княгиня успокаивала ее тем, что они вместе. Жизнь текла своим чередом. Граф стал их надежной опорой, придавая уверенности.
Вскоре здоровье княгини внезапно подорвалось. Хотя поначалу княгине стало чуть легче, однако радость была недолгой. А тут сын приехал показать матери свою избранницу и получить ее благословение на женитьбу. Подготовка к бракосочетанию и последующие торжества вернули на некоторое время радость и благополучие в их жизнь. Однако вскоре пришла грустная весть о ранении молодого князя в походе. Рана, хоть и залечилась, но оставила следы, заставив его выйти в отставку и остаться с женой в их поместье.
Приглашение бывших однополчан на охоту привело к катастрофическим последствиям. Хотя князь и утверждал, что чувствует себя хорошо, после их отъезда он внезапно заболел и скончался. Потеря сына подкосила княгиню, и она очень быстро сама ушла из жизни.
Череда грустных вестей продолжала свою цепочку, и княжна Феоктиста получает письмо от молодой вдовы своего брата, в котором та просила приехать. Она спешно отправилась в путь, и через несколько дней вернулась с маленькой племянницей. Мать ее тоже очень скоро отправилась в вечность. Феоктиста вложила всю свою душевную силу в маленькое существо, которое внезапно осталось без родителей.
Постепенно быт в усадьбе устоялся. Княжна уладила все деловые вопросы покойного брата, и взяла на себя управление имением. Прошло время скорби, и началась активная охота искателей на состоятельных невест. Феоктиста с исключительным мастерством отказывала им всем, редко попадаясь на глаза губернскому обществу. Однако ситуация становилась более сложной в высших кругах. Наконец Феоктисте пришлось ответить на вопрос о том, почему она не соглашается на предложение сына подруги императрицы.
По какому-то внутреннему наставлению она объяснила, что граф Шувалов попросил подумать над его предложением, и граф подтвердил это. После бала Феоктиста попросила у него прощения за обман. Но он произнес, что и на самом деле - его рука и сердце принадлежат только ей. Голова Феоктисты закружилась от понимания, что все беды навсегда уходят из её жизни.
Обвенчались они в её любимом храме в родительском поместье, и очень быстро уважение переросло в горячую страсть и любовь, которая навсегда засела в их сердцах.
Некоторое время спустя Феоктиста родила сына. Супруги жили в счастливом браке пятнадцать лет, пока однажды, возвратившись из столицы, граф не почувствовал себя плохо и не умер. Медленно вдова возвращалась к обычной жизни. Материнство стали для неё крепкой опорой – она целиком посвятила себя сыну и племяннице.
Мальчик с кузиной учились с удовольствием, совмещая занятия с прогулками. Однажды молодой граф осознал, что влюблен в свою кузину. Внезапно он подал ей записку, в которой просил прийти ночью на свидание. Ошеломленная девушка пыталась что-то сказать, но он уже исчез.
По растерянности племянницы Феоктиста поняла, что тут что-то происходит. Молча протянув записку, девушка опустила глаза. Графиня не могла удержаться от смеха: кто бы мог подумать, что её сын напишет такое романтическое послание? Но как зажглись её глазки, когда тётушка предложила ей одолжить накидку, поменяться ролями, прийти на свидание вместо нее, и после посмеяться над этим спектаклем. И подмену эту рыцарь не заметит даже при полной луне.
Юный красавец ожидал кузину возле родового кладбища. Когда он увидел фигуру, завёрнутую в накидку, его сердце заколотилось. Она приближалась так грациозно, что он не мог оторвать взгляд. Никто не ожидал того, что произойдёт. В тишине ночи он, будто сомнамбула, осторожно поднял ее на руки, положил на мраморную плиту и... овладел ее хрупким телом. Затем опять поднял ее, и тихим голосом попросил идти домой, не оглядываясь.
Вернувшись домой, потрясенная произошедшим, графиня увидела, как сын медленно брел к дому. Он остановился и упал без сознания возле фонтана. Молодого барина перенесли в его комнату и уложили в постель. Домашний врач осмотрел юного графа и срочно отправился за травницей. Они упорно трудились несколько дней, противостоя недугу, о котором знали только сами. А графине наказали посвятить себя молитве в храме.
Племянница не требовала отчетов от графини, так как сама молилась о спасении брата. Через три недели мальчик пришел в себя, и жизнь стала вновь протекать обычным руслом. Дети продолжали учиться, играть и наслаждаться деревенской жизнью. Однажды за ужином племянница внезапно попросила отправить ее в Италию к родственникам по линии матери. И теперь чуть ли не каждый день приносили письма от путешественницы, полные восторга.
Но вскоре пришла весть о её внезапной болезни и уходе из жизни. Мальчик переносил свалившееся горе с рыцарской стойкостью, хотя ему было очень больно. Один из кузенов Шуваловых, дабы отвлечь молодого графа, пригласил отправиться с ним на охоту в Африку.
Спустя некоторое время графиня обнаружила, что беременна. Ключница, узнав об этом, сказала: «За чужую судьбу крест нести тебе. Всё по Божьей воле». И, найдя благовидный предлог, они уехали в самый отдаленный уголок владений. Мудрая ключница устроила всё так, чтобы никто не заподозрил истинной причины их отъезда. Там, в тайной избушке, родилась дочь Феоктисты.
Сначала она вернулась в родное поместье, а через несколько дней ей донесли, что кто-то оставил на пороге усадебной церквушки корзину с младенцем. Графиня, как было задумано, должна была взять ребенка под свою опеку. Однако попадья, подойдя к ней, упала к ногам и прошептала: «Матушка, оставь это дитя! У нас своих нет, а этого нам Бог послал!» Ключница молча кивнула, и графиня согласилась. Девочку окрестили Фёклой. Она уже подросла, когда священник и его жена, принявшие ее под свое крылышко, ушли из жизни. Взять ее в барский дом ничего не мешало, особенно учитывая, что она уже давно проводила время в поместье.
Между тем, сын Феоктисты, отправившийся в дальние страны на охоту, а затем увлекшийся путешествиями, задержался на долгие годы. Он писал матери, но вернуться не торопился. А мать его и не торопила. Так пролетело около двадцати лет. Однажды его постигло печальное известие о тяжелой болезни матушки. Он немедленно вернулся, но встретил лишь пустую скорбную тишину, да надгробье в семейном склепе.
В течение долгого времени он погружался в работу, почти не выходя из своего кабинета. Однако в один из дней его внимание привлекла проходящая мимо него девушка невероятной красоты, словно эта встреча остановила время. Граф спросил у управляющего, кто она. Управляющий, взглянув в окно, кратко представил биографию красавицы, но так, как было принято считать. С того момента граф настойчиво стал добиваться расположения этой недоступной для всех девушки.
Как-то ключница обратилась к нему: "Барин, разрешите Феклуше читать книги из барской библиотеки, ваша мать ей это позволяла". " Да, пусть будет так, как и при моей матери", - ответил граф. Постепенно они подружились, полюбили друг друга и решили пожениться, о чем граф и объявил всем. Лицо ключницы в этот момент побледнело от ужаса. Она сразу же приказала управляющему передать графу письмо матери. Но всё настолько закрутилось, что жених решил отложить прочтение на потом.
Когда закончилась свадьба и гости разъехались, граф наконец-то уселся за чтение. Он был потрясен содержанием письма, написанного его матерью. Феклуша, счастливая и радостная, вошла к супругу, но лицо его выражало ужас. Прочитав письмо, лежавшее на его коленях, она поняла, что стала женой своего собственного брата и отца, который не знал о их родстве и совершил грех со своей родной матерью.
Граф мучительно взглянул на свою побледневшую и дрожащую от волнения жену. Наконец, едва сдерживая голос, она произнесла: "Ты можешь уничтожить это письмо? Давай, уйдем отсюда. Я знаю, что мы будем счастливы. Да, ты мой отец и брат, но я тебя люблю, как мужа. Граф молча встал, подошел к столу и положил пистолет: "Это завершит цепь греха. Если любишь, ты поймешь меня". "Я приму всё, что ты решил", - тихо ответила женщина. Выстрел прозвучал тихо. Фекла упала на ковер. Граф обратил пистолет на себя и выстрелил.
На утро горничная спешила к управляющему, сообщая, что барыни нет в спальне, а у барина в кабинете горит свеча (вход ей туда был запрещен). Управляющий запер дверь и отправился за ключницей. Вместе они вошли в кабинет и закрыли за собой дверь. На ковре лежали двое, а среди них были разбросаны цветы. Их прах поместили в большой гроб, напоминающий колыбель. Туда же положили шкатулку с роковым письмом. Похоронили их на холме в парке возле дуба.
Над могилой появился строгий памятник без креста с такой надписью: " В этой могиле покоятся двое - супруги, брат и сестра, отец и дочь". Никто из прежних обитателей усадьбы не появлялся в этом удаленном уголке парка. Только ключница приходила сюда, пока ее не призвал к себе Господь.