Недавно ученые совершили сенсационное открытие, которое полностью перевернуло представление о фауне Австралии. В 2019 году на семинаре Canid Specialist Group признали, что австралийские динго – это не отдельный вид, а вторично одичавшие домашние собаки.
И этот случай первый и единственный в истории. По итогам семинара, динго исключили из Красной книги МСОП.
Но как же так получилось и почему зоологам понадобилось столько лет, чтобы определить таксономический статус динго. А споры по поводу таксона этих животных продолжаются до сих пор.
Немного истории
Современные динго повсеместно распространены в Австралии, однако небольшие популяции этих собак можно встретить в Таиланде, Мьянме, Китае, Малайзии и прочих странах Юго-восточной Азии. Когда речь идет об Азии, наличие плацентарных животных не удивляет.
Плацентарные – это высший класс млекопитающих, у которых при вынашивании потомства формируется плацента.
Но вот Австралия – это «континент сумчатых», откуда же там могли взяться собаки?
Долгое время ученые считали, что первых собак в Австралию завезли ранние переселенцы. Но последующие находки археологов опровергли это мнение. Так, в разных частях Юго-Восточной Азии начали находить останки этих псовых, возраст которых составляет от 2500 до 5000 лет. А во Вьетнаме был найдет древний череп динго, которому около 5500 лет.
Эти находки позволили сделать вывод, что собаки появились в Австралии вместе с выходцами из Юго-Восточной Азии. А глубокий ДНК-анализ помог определить, что первые динго поселились на удаленном континенте в 4000 году до н.э. И все современные особи произошли от одной небольшой группы собак, которые в свое время были домашними питомцами.
Дикие, потому что брошены
По одной из версий, собаки попали в Австралию вместе с охотниками и собирателями тоалейской культуры. А дальше все развивалось по обычному сценарию: некоторые псовые просто сбегали, а других оставляли хозяева.
Хищники быстро адаптировались в новых реалиях. Природных врагов на континенте у собак не оказалось, а обилие разнообразной дичи привело к тому, что динго начали активно размножаться и заселять новые территории Австралии.
Среди зоологов бытует мнение, что именно динго стали причиной вымирания некоторых видов животных на континенте. Умение охотиться стаей привело к тому, что прочие сумчатые хищники-одиночки оставались без добычи, и их популяция резко сокращалась.
Долгое время считалось, что собаки являются основной причиной исчезновения уникального сумчатого волка – тилацина. Хотя на самом деле не малую роль в этом сыграли люди, которые активно истребляли волков.
Динго сейчас
С развитием фермерства люди развернули целую борьбу против одичавших хищников. Вот только из-за сокращения популяции собак, на континенте появилось большое количество кроликов, которые также были завезены в Австралию с другого континента. Грызуны быстро уничтожили огромную часть сельскохозяйственных посевов.
Поэтому в середине 1880-х было принято решение о строительстве «собачьего забора», который бы не позволил динго охотиться на домашний скот, а кроликам – уничтожать урожай.
В 1960-х годах отдельные секции забора были соединены, и масштабное строение протяженностью 5614 км получило название «Великой австралийской стены». Ежегодно обслуживание забора обходится в 15 миллионов австралийских долларов, но это несоизмеримо мало в сравнении с ущербом, который приносили дикие звери. Вдоль забора ежедневно совершается обход с целью выявления повреждений, и отстрела пробравшихся на территорию хищников.
В Австралии на законодательном уровне запрещено содержать динго в качестве домашних животных. Хотя попытки повторно приручить этих брошенных когда-то собак в большинстве случаев оказываются безуспешными.