— Нам из-за тебя не хватает денег! Ищи ещё одну работу, – кричала жена, размахивая перед носом у мужа квитанциями со счетами за свет и воду. – А то придумал, работать только на одной работе. Все мужики как мужики. Вон Васька и водителем работает, и в шинке подрабатывает, и так по мелочи колымит. Олег, сосед, по вахтам ездит. Один ты, – женщина скривилась, – недомужик какой-то.
— Я лишь хочу больше времени проводить с детьми, – тихо произнес Виталий. – Что в этом такого?
— У них есть мать, им вполне достаточно, – отмахнулась Лидия, высоко задрала нос и быстро пошла в сторону ванной, чтобы смывать маску, которую нанесла несколько часов назад.
Виталий вздохнул и поплелся в комнату к дочери – пятилетней Василисе. Она хмуро сидела за столом и что-то рисовала. Мужчина подошел сзади и аккуратно обнял девочку.
— Папа! – радостно вскрикнула она и обняла отца. – Где ты был? Я испугалась, что ты больше не придешь. Прямо как папа Маши. - Маша, подруга Василисы, ее родители недавно развелись.
— Я никогда так не сделаю, малыш. А где твой брат?
Василиса пожала плечами, улыбнулась и вернулась к рисованию. Виталий начал искать в доме сына – восьмилетнего светловолосого мальчика, но его нигде не было. Время было позднее, он давно должен был вернуться из школы.
— Лида, а где Пашка? – крикнул Виталий, натягивая на себя куртку. Он намеревался отправиться на поиски сына.
— А его разве нет дома? – удивилась женщина, выйдя из ванной. На лице её остались кусочки маски, она с прищуром смотрела на мужа. – Ты в его комнате смотрел?
— Да ты издеваешься?! – рыкнул Виталий и рванул к двери. – Ему восемь лет, время близится к ночи, а ты не знаешь, где твой сын.
— Ну может у друзей остался, чего ты паникуешь? – закатила глаза женщина и вернулась в ванную. – Сейчас закончу и позвоню в школу, узнаю. Все нормально, я тебя уверяю. Ты слишком паникуешь.
Виталий тихо выругался про себя и выбежал из квартиры, на ходу натягивая ботинок. Сердце колотилось как бешеное, он жутко волновался за сына – мальчик никогда, нигде так сильно не задерживался. Да и ему негде было, ему восемь лет, а не восемнадцать.
Садясь в машину, мужчина набрал родителей друзей Паши, но его никто не видел. Тогда он позвонил учительнице, но женщина сказала, что не видела, куда пропал мальчик. Она предложила вызвать полицию, но Виталий категорично отказался, он решил, что найдет сам.
Почти час мужчина колесил по району в поисках мальчика, но найти его не мог. Он спрашивал каждую компанию подростков, которая собиралась рядом с магазинами, но они все отвечали в один голос, что никого не видели. Только одна девочка нахмурилась.
— Я когда из дома выходила, то какой-то мальчик сидел на качелях. Я обратила внимание, потому что уже было поздно.
— А где это? – взволнованно спросил Виталий, начав догадываться.
— На Ленина, – подтвердила девочка его мысли. На Ленина была их старая квартира, в которой они жили несколько лет назад. Потом Лидия настояла на переезде в новый район. Она уговорила мужа взять ипотеку.
Виталий кинулся в машину и поехал к сыну, он искренне надеялся, что тот просто сидит там. Так и оказалось. Паша медленно качался из стороны в сторону.
— Пашка! Ты что здесь делаешь?! – кричал Виталий. – Да мы с матерью обыскались тебя. Ты чего? – тихо спросил мужчина, садясь рядом с мальчиком.
— Пап, а если вы с мамой разведетесь, то ты нас бросишь? – неожиданно спросил Паша.
— Что? – удивился Виталий.
— С чего ты взял, что мы с мамой разведемся? Мы давно вместе и любим друг друга.
Мальчик отвел глаза, Виталий понял, что он что-то скрывает.
— Просто родители Коли разводятся. Его отец уехал в другой город, и он теперь с ним совсем не видится, – тихо произнес Паша. Но он будто недоговаривал и что-то скрывал.
— Я никогда не брошу вас с Васькой, не переживай.
Виталий обнял сына и задумался над тем, что он спросил.
С Лидией мужчина сошелся давно, ещё будучи подростком. Лучший ученик университета и красавица факультета. Лидия выигрывала конкурсы красоты, ухаживала за собой, умела себя подать. Никто не удивился, когда они сошлись. Звезды университета, если так вообще можно было говорить. Даже преподаватели пророчили их пару.
И первые несколько лет все было просто отлично, он работал, поднимаясь по карьерной лестнице. Она занималась собой и мечтала об открытии салона красоты. Она не мечтала о карьере, как у Виталия, но тоже работала.
И все было прекрасно, пока не родились дети. Сначала Паша. После него у Лидии развилась послеродовая депрессия. Она не могла смириться с тем, что не может ходить на встречи с подругами, что у них нет денег не то что на её салон красоты, а даже на процедуры там.
После рождения Василисы Лидия прибавила в весе. Это её злило так сильно, что она собиралась отдать детей бабушке, чтобы заняться собой. Виталий отговорил её, уверяя, что детям все равно, какая у них мать.
— Мне не все равно! Ты посмотри, что в зеркале смотрит на нас. Жирная, некрасивая, грудь обвисла. Это же ужас какой-то…
Виталий пытался переубедить жену, но у него не получилось. Лидия даже отказалась выходить из декрета, чтобы заняться собой, вернуть прежнюю форму. С того момента она только и делала, что наносила на лицо все маски, которые только есть на этом свете, и делала все, чтобы привести себя в форму.
Про детей женщина все больше и больше забывала. Она не знала, где они находятся, да и не хотела знать, если честно. Дочку она забирала из садика самой последней, а Паша ходил в группу продленного дня. Она оправдывалась, что хочет их социализации, но Виталий слишком хорошо знал её.
И вот сейчас, когда Паша спросил, что будет, если они расстанутся. Он не мог ответить, ведь он прекрасно понимал – такое вполне возможно.
В пятницу после тяжелой смены Виталий вернулся домой пораньше, его отпустили, зная, что у него двое детей, к которым тот очень стремится. Он радостно забежал в магазин, купил тортики и пирожные, набрал продуктов и даже небольшой букет для Лидии.
У него было отличное настроение – его повысили. Он шел домой, желая обрадовать жену, которая давно жаловалась на отсутствие денег. Мужчина открыл дверь и услышал непонятные звуки. Он нахмурился, отложил покупки и прошел в спальню. На его кровати лежали в весьма однозначной позе двое: его жена и сосед Олег – вахтовик.
Мужчина выронил букетик цветов на пол и уставился на эту картину так, будто увидел восьмое чудо света.
— Как ты могла? – прошептал Виталий.
Лидия закатила глаза, слезла с кровати, закутавшись в одеяло и произнесла:
— А ты думаешь, что я должна с тобой прозябать все это время? Ты на работе или с детьми. А на жену тебе все равно, будто бы я невидимка.
— Я же… Я старался для тебя, для детей. А ты так поступила со мной. Как ты могла? – вновь спросил он.
Женщина пожала плечами.
— Я подаю на развод, я не буду терпеть такое отношение к себе.
В голове Виталия всплыл разговор с сыном, где мужчина обещал, что будет всегда рядом с детьми.
— И детей я оставлю себе. Квартира моя, работа у меня. У тебя ничего нет.
Лидия фыркнула.
— Да забирай, мне только легче. Баба с возу, как говорится, - прошипела она.
Виталий не мог понять, как так можно сказать, это ведь их дети – их плоть и кровь, а она говорит так, будто они ничего для неё не значат.
— Ты чудовище, – удивился Виталий.
Теперь он видел это отчетливо. Вся красота его жены спала, он видел только монстра. Да и стоит признать, он давно уже не любил её. Привык – да, но уж точно не любил.
— Заживу как человек, а не как домохозяйка и свиноматка, – скривилась женщина и развернулась к мужу спиной.
Виталий молча вышел из комнаты.
Год спустя.
— Пап, смотри, что я сделала в садике, – улыбнулась девочка и кинулась на шею к отцу. – Нас Анна Викторовна научила.
— Очень красиво, – улыбнулся он в ответ, беря в руки поделку из шишек.
С момента ухода Лидии прошел уже год. Дети сначала были расстроены, но быстро привыкли. Для них, в целом, дома ничего не изменилось. А вот для Виталия многое. Ему пришлось совмещать и работу, и детей, и их занятия, и больницы. Он постоянно что-то делал, был занят.
Но мужчина быстро привык. Он был готов разрываться ради детей, ради тех, кто был смыслом его жизни.
— Пап, завтра собрание, придешь? – спросил Паша с порога.
Виталий не успел ответить, как в дверь раздался звонок. Он удивленно выглянул. Паша повернула замок и открыл дверь, на пороге стояла Лидия. Она выглядела в разы хуже, чем год назад.
У неё был старый, отросший маникюр, её волосы обломались и спутались, на лице был дешёвый, яркий макияж, а одежда оставляла желать лучшего. Она смотрела с надеждой на мужа и на сына.
— Сынок! – улыбнулась она. – Я скучала…
Паша начал медленно отступать назад, смотря на мать с ужасом и страхом.
— Нет! Ты бросила нас! Бросила! Уходи!
Из комнаты на крики выскочила Василиса, она что-то радостно кричала, но увидев мать, замерла.
— Плохая! – крикнула она и прижалась к отцу всем телом.
— Идите в комнату, – приказал Виталий.
Дети ушли, он остался наедине с уже бывшей женой. Она смотрела на него с надеждой.
— Прости меня! Я скучала по тебе и по детям! Я… Просто хотела другой жизни, но не понимала, что именно это – мое счастье.
— Лид, мы хорошо живем и без тебя. У тебя никогда не было проблем с мужчинами, найди кого-то ещё.
— Виталя!
— Нет! – резко отрезал мужчина и не дал пройти женщине даже внутрь дома. – Извинит, но нет. Я не хочу вновь испытать боль предательства. Ты слишком не способна на то, чтобы кого-то любить.
На лице Лидии в момент появилось уйма эмоций, у неё текли слезы, она пыталась пройти внутрь, но её не пускали.
— Тебя бросили, ты не смогла выжить в этом мире без нас. Но я не даю вторых шансов, извини.
Мужчина захлопнул дверь прямо перед носом бывшей жены, она попыталась постучать и ещё раз позвонить, но Виталий не открыл. Он прижался спиной к холодной стене и закрыл глаза.
За последний год его жизнь стала слишком хорошей. Да, тяжело было на работе, но благо там дали повышение. Он неплохо получал, а без постоянных расходов Лидии денег хватало на всё. Он оформил все детские пособия на себя, чтобы жена ничего не получала.
Но самое главное – дети были счастливы. Паша рассказал, что мать запирала его в комнате, чтобы водить домой мужчин. Он не хотел рассказывать об этом отцу, боясь, что тот уйдет.
И если измену Виталий простить мог, но такое отношение к детям ни за что. И вскоре он понял, что сделал правильный выбор, но это совсем другая история.