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EL MIÉRCOLES POR LA TARDE, SABRINA Y ANDRÉ REGRESARON A NAPA EN EL COCHE DE ÉSTE Y DEJARON EL DE ELLA EN SAN FRANCISCO. ANDRÉ LO HABÍA DEJADO A PRIMERA HORA DEL DÍA EN UN GARAJE QUE HABÍA ALQUILADO FRENTE A LA MANSIÓN THURSTON. ANTOINE LOS VIO LLEGAR CUANDO VOLVÍA DE LOS VIÑEDOS BAJO EL SOL DE UN HERMOSO DÍA. SABRINA, REJUVENECIDA POR LA FELICIDAD, PARECÍA OTRA MUJER. ANTOINE YA HABÍA PERCIBIDO UN NOTABLE ALIVIO EN LA VOZ DE SU PADRE CUANDO LE HABÍA LLAMADO, LA NOCHE ANTERIOR. ANDRÉ NO LE EXPLICÓ NADA, PERO ANTOINE TUVO LA SENSACIÓN, CONFIRMADA AHORA, DE QUE TODO HABÍA TERMINADO BIEN. AQUELLA NOCHE, SIRVIÓ UNA COPA DE CHAMPÁN A SU HIJO Y SE DISPUSO A DARLE LA NOTICIA.
—HEMOS DE DECIRTE ALGO.
ANTOINE SONRIÓ AL VERLOS TAN ILUSIONADOS. PARECÍAN DOS CRÍOS. SE FIGURABA LO QUE IBAN A DECIRLE, O AL MENOS PARTE DE ELLO. DE MOMENTO NO LE DIRÍAN NADA SOBRE EL BEBÉ.
—A VER SI LO ADIVINO… —BROMEÓ EL MUCHACHO—. VEAMOS…
SABRINA RIÓ COMO UNA CHIQUILLA, Y ANDRÉ MIRÓ A SU HIJO CON UNA ANCHA SONRISA.
—BUENO, NO TE DEVANES MÁS LOS SESOS… SABRINA Y YO NOS CASAMOS EL SÁBADO PRÓXIMO.
—¿TAN PRONTO?
LA FECHA DE LA BODA ERA LO ÚNICO QUE LO HABÍA SORPRENDIDO. CREÍA QUE LE DIRÍAN QUE SE HABÍAN COMPROMETIDO, PERO AQUELLA RAPIDEZ… ENTONCES SOSPECHÓ LO SUCEDIDO. MIRÓ A SABRINA CON CAUTELA, PERO NO PUDO VER NINGÚN SIGNO DELATOR. PENSÓ QUE QUIZÁ ERA DEMASIADO PRONTO; PERO, FUERA COMO FUESE, SE SINTIÓ PARTÍCIPE DE LA FELICIDAD DE AMBOS. ANTOINE NI SIQUIERA HABÍA PENSADO EN AQUELLA POSIBILIDAD CUANDO ELLA HABÍA PARECIDO TAN ENFERMA. AHORA, RADIANTE DE SATISFACCIÓN, LOS BESÓ A LOS DOS EN LAS MEJILLAS. ANDRÉ LE PIDIÓ QUE FUERA EL PADRINO DE LA BODA. Y EL SÁBADO, EN LA PEQUEÑA IGLESIA DEL PUEBLO, ANTOINE SE MANTUVO AL LADO DE ANDRÉ MIENTRAS SABRINA AVANZABA POR EL PASILLO CAMINO DEL ALTAR. SUS TRABAJADORES SE HALLABAN ALLÍ, PERO NO HABÍA NADIE MÁS. CUANDO EL SACERDOTE PRONUNCIÓ LAS PALABRAS SOLEMNES, SABRINA NO PUDO EVITAR QUE LAS LÁGRIMAS LE RESBALARAN POR LAS MEJILLAS. CONVERTIDOS YA EN MARIDO Y MUJER, COMPARTIERON UNA ESPLÉNDIDA COMIDA PREPARADA POR LOS PROPIOS HOMBRES Y UNA CAJA DE CHAMPÁN DEL QUE SABRINA SÓLO BEBIÓ UNA COPA. EN LA PRIMERA OCASIÓN PROPICIA, ANTOINE ABRAZÓ APARTE A LA RECIÉN CASADA Y LE DIJO:
—ME SIENTO MUY FELIZ. POR TI Y POR PAPÁ. EL VIEJO HA TENIDO MUCHA SUERTE.
—YO SÍ SOY AFORTUNADA. OS TENGO A LOS DOS…
OJALÁ JONATHAN SE HUBIERA MOSTRADO TAN CARIÑOSO CUANDO RECIBIÓ LA NOTICIA… SABRINA LE LLAMÓ A LA RESIDENCIA DE ESTUDIANTES PARA DÁRSELA, Y OBTUVO COMO RESPUESTA, DESPUÉS DE UN LARGO SILENCIO AL OTRO EXTREMO DE LA LÍNEA, UNAS PALABRAS HELADAS.
—¿QUÉ LOCURA ES ÉSA?
—RESULTA QUE HEMOS PENSADO… HIJO, SIENTO QUE NO HAYAS PODIDO HALLARTE AQUÍ… —SABRINA YA SE HABÍA RECUPERADO DE LAS PENAS PASADAS. CASI NI RECORDABA EL DOLOR QUE EL MUCHACHO Y CAMILLE LE HABÍAN CAUSADO.
—A MÍ ME DA LO MISMO NO HABER PODIDO ASISTIR A ESA DISPARATADA BODA. ¿CÓMO ES POSIBLE QUE HAYAS QUERIDO CASARTE CON ESE CAMPESINO?
—DICES COSAS MUY DESAGRADABLES, JON.
LAS PALABRAS DE SU HIJO LA HABÍAN HERIDO. ERA PRECISAMENTE LO QUE ÉSTE DESEABA.
—DE TODOS MODOS, ENHORABUENA.
—GRACIAS. ¿VENDRÁS A CASA POR PASCUA, HIJO? TE PAGARÉ EL VIAJE.
—NO, GRACIAS. IRÉ A NUEVA YORK CON UNOS AMIGOS. SI QUIERES, PODRÁS ENVIARME A PARÍS EN JUNIO.
—NO ES LO MISMO, ¿NO CREES? YO CREÍA QUE TE HABRÍA GUSTADO VENIR A VERNOS A TODOS.
—PREFIERO VER FRANCIA. CUANDO NOS GRADUEMOS, ALGUNOS DE NOSOTROS PENSAMOS HACER ALLÍ NUESTRO VIAJE DE FIN DE CARRERA. ¿QUÉ TE PARECE?
—HABLAREMOS DE ESO EN OTRA OCASIÓN.
—¿POR QUÉ NO AHORA? SI HE DE IR CON ELLOS, TENGO QUE HACER MIS PREPARATIVOS.
—NO ME ATOSIGUES. YA HABLAREMOS DE ELLO MÁS ADELANTE.
—MALDITA SEA…
—ÓYEME, JON, CUANDO TE HAYAS GRADUADO TENDRÁS QUE EMPEZAR A TRABAJAR. ¿NO HABÍAS PENSADO EN ESO?
SI ÉL LA APREMIABA, ELLA HARÍA LO MISMO. TENÍA MÁS DERECHO A HACERLO QUE SU HIJO. ¿Y AQUEL DESAFORTUNADO COMENTARIO SOBRE ANDRÉ…? UN CAMPESINO… ¿QUIÉN SE HABRÍA CREÍDO AQUEL MOCOSO?
—ESTOY SEGURO DE QUE EL PADRE DE JOHNSON ME DARÁ UN EMPLEO EN NUEVA YORK —PROSIGUIÓ JON. A SABRINA SE LE OPRIMIÓ EL CORAZÓN, PERO YA SE ESPERABA ALGO PARECIDO—. ALQUILAREMOS ALLÍ UNA CASA ENTRE CINCO AMIGOS.
—ESO SERÁ MUY CARO. ¿CREES QUE PODRÁS PERMITÍRTELO?
—¿POR QUÉ NO? TÚ VIVES EN LA MANSIÓN.
—SÍ, PERO YO NO PAGO ALQUILER. —AUNQUE, SI JON Y CAMILLE SE HUBIERAN SALIDO CON LA SUYA, SEGURAMENTE LO ESTARÍA PAGANDO EN AQUELLAS HORAS—. AH, A PROPÓSITO… ¿CÓMO ESTÁ TU ENCANTADORA ABUELA?
—MUY BIEN. RECIBÍ CARTA SUYA LA SEMANA PASADA.
SABRINA NO DIJO NADA; SÓLO SUSPIRÓ. NO LE GUSTABA QUE ESTUVIERA EN CONTACTO CON JON NI LA AFINIDAD QUE PARECÍA TENER CON ELLA.
—BIEN, ENTONCES YA NOS VEREMOS EL DÍA DE TU GRADUACIÓN —DIJO POR FIN. ESPERABA NO ENCONTRAR AQUEL DÍA A CAMILLE EN LA UNIVERSIDAD. NO QUERÍA VOLVER A VERLA, PERO ERA PROBABLE QUE ASISTIERA AL ACTO POR EL HECHO DE SER TÍA ABUELA DE UN MUCHACHO QUE TAMBIÉN IBA A GRADUARSE EN AQUELLA FECHA Y EN EL MISMO LUGAR. NADA LE PREGUNTÓ SABRINA A SU HIJO SOBRE AQUELLA POSIBILIDAD. EN CAMBIÓ, ÉSTE INSISTIÓ CON SUS PREGUNTAS SOBRE EL VIAJE A FRANCIA—. PENSARÉ EN ELLO Y TE DIRÉ LO QUE RESUELVA.
JON TEMÍA QUE CONSULTARA A ANDRÉ Y QUE ÉL LE ACONSEJARA QUE NO.
—DECÍDETE PRONTO.
—¿Y SI TE DIGO QUE NO?
—EN ESE CASO YA ENCONTRARÉ ALGÚN OTRO MEDIO PARA HACER EL VIAJE.
—PUES SERÁ MEJOR QUE EMPIECES A PENSAR EN ÉL…
SABRINA HABLABA CON VOZ TRANQUILA. RECONOCÍA TODOS LOS ERRORES QUE HABÍA COMETIDO CON JON, Y ESTABA SEGURA DE QUE NO VOLVERÍA A CAER EN ELLOS CUANDO EDUCARA A SU PRÓXIMO HIJO O HIJA. SE ENTERNECIÓ AL PENSAR EN ELLO… ESPERABA UN BEBÉ… SE PREGUNTÓ SI SERÍA NIÑO O NIÑA… Y A QUIÉN SE PARECERÍA… AQUELLOS PENSAMIENTOS LA HICIERON SONREÍR.
—OYE, MAMÁ. NECESITO HACER ESE VIAJE, ¿TE ENTERAS?
—NO NECESITAS HACERLO. QUIERES HACERLO, LO QUE ES MUY DISTINTO.
JON COLGÓ EL TELÉFONO SIN DESPEDIRSE DE SU MADRE, SIN VOLVERLA A FELICITAR Y SIN DECIRLE QUE SALUDARA A ANDRÉ DE SU PARTE. NO VOLVIÓ A SABER DE ÉL HASTA UN MES MÁS TARDE. LA LLAMÓ PARA PRESIONARLA DE NUEVO SOBRE EL VIAJE. ESTA VEZ, SABRINA LO HABÍA CONSULTADO A ANDRÉ, Y ÉSTE LE DIO SU FRANCA OPINIÓN A PESAR DE QUE SABÍA QUE NO IBA A GUSTARLE A JON.
—¿QUIERES SABER LO QUE PIENSO DE ESO? —HASTA ENTONCES ÉL SE HABÍA ABSTENIDO DE PRONUNCIARSE SOBRE AQUELLA DELICADA CUESTIÓN. CONSIDERABA QUE EL MODO COMO SABRINA TRATARA A SU HIJO SÓLO ERA DE SU INCUMBENCIA.
—DI, DÍMELO —CONTESTÓ ELLA—. QUIERE DARME LA SENSACIÓN DE QUE LE DEBO ESE VIAJE, PERO NO CREO QUE SEA BUENO PARA ÉL UN REGALO TAN CARO. DE TODOS MODOS, SE GRADÚA EN HARVARD EN JUNIO Y, CLARO, NO SERÍA UN MAL OBSEQUIO… —MIRÓ A ANDRÉ CON LA DUDA REFLEJADA EN LOS OJOS.
—CREO QUE ES UN REGALO DEMASIADO BONITO —DIJO ÉL—. PIENSO QUE, SI DESEABA HACERLO, NO HABRÍA ESTADO DE MÁS QUE HUBIESE AHORRADO A PARTIR DEL MOMENTO EN QUE SE LE OCURRIÓ SEMEJANTE IDEA. NUNCA PIENSA EN LO DIFÍCIL QUE ES PARA TI SATISFACER SUS COSTOSOS GASTOS Y CAPRICHOS. PARA UN HOMBRE, ES UN MODO PELIGROSO DE PENSAR Y, TARDE O TEMPRANO, CHOCARÁ DOLOROSAMENTE CON LA REALIDAD. NO PUEDES ESTAR SIEMPRE DÁNDOLE DINERO. CUANDO DEJE LA UNIVERSIDAD, DEBERÍA HACER LO POSIBLE PARA APRENDER A SOSTENERSE A SÍ MISMO.
—DE ACUERDO —DIJO SABRINA. POCO A POCO, SU ACTITUD SE HABÍA IDO ENDURECIENDO ANTE LAS CONSTANTES EXIGENCIAS DE JON. SU MALCRIANZA LE HABÍA LLEVADO DEMASIADO LEJOS—. ¿Y EL VIAJE?
—YO DIRÍA QUE NO.
—YO PIENSO LO MISMO, PERO TEMO DECÍRSELO.
ANDRÉ HIZO UN GESTO DE COMPRENSIÓN CON LA CABEZA. SABÍA LO MAL QUE JON SE PORTABA CON SU MADRE Y LO LAMENTABA MUCHO POR ELLA. ERA UN EGOÍSTA Y UN BRIBÓN SIN MIRAMIENTOS. ANDRÉ ATRIBUÍA SU MODO DE SER A LO MALCRIADO QUE HABÍA ESTADO, PERO HABÍA ALGO MÁS. SE PARECÍA DEMASIADO A SU ABUELA.
ERA MUY DIFERENTE DE ANTOINE, QUIEN LA COLMABA DE ATENCIONES. TENÍA CASI VEINTISÉIS AÑOS Y MANTENÍA RELACIONES MÁS O MENOS ÍNTIMAS CON UNA CHICA DE LA CIUDAD. CADA VEZ QUE MIRABA A SABRINA, PENSABA QUE NO SE HABÍA EQUIVOCADO EN SUS SOSPECHAS; PERO NINGUNO DE LOS DOS LE HABÍA DICHO NADA Y ÉL NO SE ATREVÍA A PREGUNTARLO. POR FIN, UN DÍA DE MAYO, LE DIJO A SABRINA:
—¿PODRÍA PREGUNTARTE UNA COSA?
—POR SUPUESTO.
SABRINA LE SONRIÓ. LO QUERÍA COMO A SU PROPIO HIJO Y, EN MUCHOS ASPECTOS, ERA MÁS CARIÑOSO QUE JON. LA EXPLOSIÓN PROVOCADA POR LA NEGATIVA DE SABRINA A SUFRAGAR EL VIAJE DE JON A EUROPA HABÍA ABIERTO UNA ENORME BRECHA ENTRE MADRE E HIJO. NADA HABÍAN VUELTO A DECIRSE DESDE HACÍA UN MES, AUNQUE SEGUÍA EN PIE EL PROPÓSITO DE SABRINA DE IR A CAMBRIDGE, EN JUNIO, PARA ASISTIR A LA GRADUACIÓN DE JON.
—SÉ QUE LA PREGUNTA ES QUIZÁ DEMASIADO ATREVIDA. —ANTOINE ENROJECIÓ DEBAJO DE SU BRONCEADA PIEL, LO QUE HIZO QUE ELLA ADVIRTIERA, UNA VEZ MÁS, LO BIEN PARECIDO QUE ERA. SE PREGUNTÓ CUÁL SERÍA EL GRADO DE SERIEDAD DE LAS RELACIONES QUE MANTENÍA CON LA CHICA CON LA QUE SALÍA Y SI SERÍA ELLA EL MOTIVO DE LO QUE AHORA QUERÍA PREGUNTARLE; PERO SE TRATABA DE ALGO MUY DISTINTO—. ¿VAS A…? BUENO… ¿VOY A TENER UN HERMANITO O UNA HERMANITA…?
ANTOINE NO PODÍA AGUANTAR POR MÁS TIEMPO AQUELLA INCERTIDUMBRE, Y SABRINA NO QUISO DEJARLE EN ELLA. SONROJÁNDOSE A SU VEZ, ASINTIÓ CON LA CABEZA. ÉL REACCIONÓ LEVANTÁNDOLA CON SUS FUERTES BRAZOS PARA DARLE UN BESO EN LA MEJILLA.
—¿CUÁNDO? —PREGUNTÓ.
PENSÓ CONTESTARLE LO QUE ELLA Y ANDRÉ HABÍAN ACORDADO DECIR A TODO EL MUNDO, PERO CONSIDERÓ QUE ERA MEJOR DECIRLE LA VERDAD. AL FIN Y AL CABO, CUANDO CASI SE DESMAYÓ EN SUS BRAZOS EN LOS VIÑEDOS, FUE EL PRIMERO EN ENTREVER ALGO. ADEMÁS, NO TENÍA UN PELO DE TONTO. TERMINARÍA POR ADIVINARLO. LO ÚNICO QUE ELLA Y ANDRÉ QUERÍAN ERA QUE NADIE MÁS LO SUPIERA.
—EN OCTUBRE —RESPONDIÓ SONRIENDO—. PERO, OFICIALMENTE, ES DOS MESES MÁS TARDE.
ANTOINE LE AGRADECIÓ SU SINCERIDAD.
—TAMBIÉN ME LO FIGURABA, PERO NO ME ATREVÍA A PREGUNTARLO. —EL MUCHACHO TAMBIÉN SABÍA QUE, DE TODOS MODOS, SU PADRE HABRÍA ACABADO CASÁNDOSE CON ELLA—. ¿LO SABE JON?
—TODAVÍA NO. SE LO DIREMOS EL MES QUE VIENE, CUANDO VAYAMOS AL ESTE.
—PAPÁ ESTÁ FELIZ, TE LO ASEGURO. DESDE QUE VOLVISTEIS DE SAN FRANCISCO, UNOS DÍAS ANTES DE VUESTRA BODA, NO HA CESADO DE PAVONEARSE POR AHÍ COMO UN CHIQUILLO.
NO LE PREGUNTÓ A SABRINA QUÉ HABÍA SUCEDIDO AQUEL DÍA EN LA CIUDAD, PERO SABÍA QUE DESDE ENTONCES TODO HABÍA CAMBIADO; PARA BIEN, NATURALMENTE. ERA COMO SI AHORA CADA UNO DE LOS DOS TUVIERA PLENA CONCIENCIA DE LO QUE SIGNIFICABA PARA EL OTRO. Y ANTOINE LOS ENVIDIABA POR ELLO. A ÉL LE HABRÍA GUSTADO ENCONTRAR UNA MUCHACHA A LA QUE PUDIERA AMAR COMO SU PADRE AMABA A SABRINA, LO QUE NO HABÍA CONSEGUIDO DE MOMENTO. LA CHICA CON LA QUE SALÍA ERA DIVERTIDA Y NO LE DESAGRADABA, PERO ANTOINE SABÍA QUE SUS RELACIONES NO IBAN A DURAR. NO PECABA DE INTELIGENTE. UNA DE SUS PECULIARIDADES ERA LA DE QUE SE REÍA CUANDO HUBIERA DEBIDO NO HACERLO Y DE QUE SE QUEDABA SERIA CUANDO HUBIERA DEBIDO REÍR. Y AQUEL HECHO, ENTRE OTROS SEMEJANTES, ERA MUY IMPORTANTE PARA ANTOINE. MIRÓ A SABRINA Y LE DIJO:
—ME SIENTO MUY FELIZ DE VEROS TAN DICHOSOS, Y… ESPERO QUE SEA UNA NIÑA.
Y ELLA, MIENTRAS CAMINABA LENTAMENTE HACIA LA CASA, LE SUSURRÓ:
—YO TAMBIÉN LO ESPERO.
SU ESTADO EMPEZABA A NOTARSE CUANDO IBA EN PANTALONES ALREDEDOR DE LA CASA DE CAMPO. SEGÚN LO PREVISTO, LA OTRA CASA QUEDARÍA TERMINADA AL CABO DE DOS MESES. SABRINA DESEABA PODER TRASLADARSE A ELLA ANTES DE QUE LLEGARA EL BEBÉ, AUNQUE LO TENDRÍA EN SAN FRANCISCO. ANDRÉ HABÍA INSISTIDO MUCHO EN ELLO. QUERÍA QUE DISFRUTARA DE TODOS LOS CUIDADOS POSIBLES. DE MOMENTO, EL EMBARAZO LE HABÍA CAUSADO MUY POCAS MOLESTIAS. NI SIQUIERA EL VIAJE AL ESTE FUE MOTIVO DE PREOCUPACIONES EN TAL SENTIDO. EN CAMBIO, LAMENTÓ LA ATMÓSFERA DE TENSIÓN EN QUE VOLVIÓ A VERSE CON SU HIJO. JON HIZO CASO OMISO DE ANDRÉ Y MIRÓ A SU MADRE CON HOSTILIDAD.
—SUPONGO QUE TE HABRÁ ENCANTADO LA NOTICIA.
—¿QUÉ NOTICIA? —SABRINA QUEDÓ PASMADA.
—TE ESCRIBÍ LA SEMANA PASADA.
—NO HE RECIBIDO NINGUNA CARTA. DEBIÓ DE LLEGAR DESPUÉS DE NUESTRA PARTIDA.
SABRINA NO SALÍA DE SU ASOMBRO. SU HIJO HABLABA CON LOS OJOS LLENOS DE LÁGRIMAS.
—LA ABUELA FUE ATROPELLADA POR UN AUTOBÚS, LA SEMANA PASADA. MURIÓ AL INSTANTE.
SABRINA NECESITÓ UN MOMENTO PARA COMPRENDER QUE SE TRATABA DE CAMILLE. LUEGO MIRÓ CON FIJEZA A SU HIJO, SORPRENDIDA AÚN DE LA PENA QUE PARECÍA ABRUMAR AL MUCHACHO. ELLA NO SENTÍA NADA, EXCEPTO CIERTO ALIVIO.
—NO SABES CUÁNTO LO LAMENTO, JON.
—TÚ NO LAMENTAS NADA. TÚ LA ODIABAS.
VOLVÍA A PARECER UN NIÑO QUE TIENE UNA RABIETA. ASÍ LO PENSABA ANDRÉ, SENTADO CERCA DE LA VENTANA DE LA HABITACIÓN DE LA RESIDENCIA DONDE SE ALOJABA EL MUCHACHO. SABRINA ESTABA SENTADA EN LA CAMA, Y SU NERVIOSISMO ERA EVIDENTE. HABÍA AUMENTADO DE PESO Y YA NO PODÍA LLEVAR SUS ANTIGUOS VESTIDOS. HABÍA TENIDO QUE COMPRAR ALGUNOS MENOS CEÑIDOS, COMO EL DE SEDA AZUL QUE LLEVABA EN AQUEL MOMENTO. ERA DEL MISMO COLOR QUE SUS OJOS, Y ANDRÉ, AL DIRIGIR LA MIRADA HACIA ELLA, LA ENCONTRÓ AÚN MÁS HERMOSA QUE ANTES.
—NO LA ODIABA, JON. APENAS LA CONOCÍA. Y LO QUE LLEGUÉ A VER DE ELLA NO ME GUSTÓ NADA. TENDRÁS QUE RECONOCER QUE, CONMIGO, NO SE PORTÓ COMO UNA MUJER DECENTE. INTENTÓ ECHARME DE MI PROPIA CASA DESPUÉS DE ABANDONARME CUANDO NO ERA MÁS QUE UNA CRIATURA Y DE HABER PERMANECIDO CUARENTA Y SEIS AÑOS FUERA DE MI VIDA.
JON SE ENCOGIÓ DE HOMBROS. ERA UNA ACUSACIÓN DIFÍCIL DE NEGAR. DE PRONTO, MIRÓ A SU MADRE CON AIRE DE SORPRESA.
—HAS ENGORDADO. LA VIDA DE CASADA DEBE DE SENTARTE BIEN. —ERA UNA OBSERVACIÓN NO DESPROVISTA DE TACTO QUE HIZO REÍR A SABRINA.
—SÍ, ME SIENTA MUY BIEN, PERO NO ES ÉSA LA CAUSA DE MI AUMENTO DE PESO. —TENÍA QUE DECÍRSELO ALGÚN DÍA, Y TAN BUENO ERA AQUÉL COMO CUALQUIER OTRO—. SÉ QUE TE SORPRENDERÁ. Y, A DECIR VERDAD, TAMBIÉN NOS SORPRENDIÓ A NOSOTROS… TENDREMOS UN BEBÉ POR NAVIDAD, JON.
—¿QUE TENDRÉIS QUÉ? —DIO UN BRINCO Y LOS MIRÓ HORRORIZADO—. NO… ¡NO ES POSIBLE!
—LO TENDREMOS, HIJO; O, MEJOR, LO TENDRÉ YO. —SABRINA SIGUIÓ SENTADA TRANQUILAMENTE. DIRIGIÓ UNA MIRADA A ANDRÉ Y LUEGO POSÓ LOS OJOS EN SU HIJO—. COMPRENDO QUE LA COSA, DICHA ASÍ DE GOLPE, ES COMO PARA SORPRENDER A CUALQUIERA, PERO…
—¿CÓMO PODÉIS HABER COMETIDO SEMEJANTE ESTUPIDEZ? DIOS MÍO… ¿Y QUÉ PAPEL VOY A HACER YO? ¡TODO EL MUNDO SE REIRÁ DE MÍ! TÚ YA TIENES CINCUENTA AÑOS, Y ÉL MUCHOS MÁS…
A PESAR DE QUE EL CHICO NO ESTABA MOSTRÁNDOSE PRECISAMENTE AMABLE, SABRINA NO PUDO EVITAR UNA SONRISA. ESTABA TAN FURIOSO QUE VOLVÍA A PARECER UN CHIQUILLO. QUÉ REACCIÓN TAN DISTINTA A LA DE ANTOINE… LO PRIMERO QUE HIZO ÉSTE AL SABERLO FUE SALIR CORRIENDO PARA COMPRAR SU PRIMER OSITO DE FELPA AL BEBÉ. «¡Y DECIDLE QUE SE LO REGALO YO! ¡NO LO OLVIDÉIS!», COMENTÓ EN AQUELLA OCASIÓN. ADEMÁS, INSISTÍA EN SU PRESENTIMIENTO DE QUE SERÍA UNA NIÑA, LO QUE A JON, EN AQUEL MOMENTO, MIENTRAS GRITABA Y GESTICULABA POR LA HABITACIÓN, LE IMPORTABA UN COMINO.
—SON COSAS QUE SUCEDEN A VECES —LE DIJO ANDRÉ INTENTANDO CALMARLE. LE SABÍA MAL VER EL COMPORTAMIENTO DE JON CON SU MADRE, AUNQUE NO LE CAUSABA LA MENOR SORPRESA. ERA UN CHICO MALCRIADO Y TOTALMENTE INMADURO, CON LA PARTICULARIDAD DE QUE SIEMPRE PARECÍA TENER LEVANTADA UN HACHA PARA DEJARLA CAER SOBRE SU MADRE—. YA TE IRÁS ACOSTUMBRANDO. NOSOTROS YA LO HICIMOS. LO MISMO QUE ANTOINE. Y ÉL AÚN ES MAYOR QUE TÚ. DE HECHO, CUATRO AÑOS MÁS.
—¿PARA QUÉ PUEDE CONTAR EL PARECER DE ESE PATÁN? NO SABE HACER OTRA COSA QUE REMOVER TERRONES Y PLANTAR VIDES. ¡YO, EN CAMBIO, SOY TODO UN HOMBRE!
ANDRÉ SE LEVANTÓ DE UN BRINCO, DOMINANDO SU CÓLERA CON DIFICULTAD.
—ESO ES MI HIJO: TODO UN HOMBRE. Y ADEMÁS, AHORA ES TU HERMANASTRO. ASÍ PUES, HABLA DE ÉL CON UN POCO MÁS DE RESPETO, JONATHAN.
POR UN INSTANTE, LOS DOS HOMBRES INTERCAMBIARON UNA FURIOSA MIRADA. PERO JON CEDIÓ Y MIRÓ HACIA OTRA PARTE. NO QUERÍA COMPLICARSE LA VIDA. ADEMÁS, LA ACTITUD DE ANDRÉ, HONESTA Y DECIDIDA, NO DEJABA LUGAR A RÉPLICAS INSIDIOSAS. SE VOLVIÓ ENTONCES HACIA SABRINA Y LE INDICÓ QUE HABÍA LLEGADO EL MOMENTO DE MARCHARSE. JON TENÍA PLANES PARA AQUELLA NOCHE. AL OTRO DÍA, ASISTIRÍAN A SU GRADUACIÓN, Y LUEGO CENARÍAN CON ÉL Y UN AMIGO. Y AL DÍA SIGUIENTE, PUES, ANDRÉ Y SABRINA SALDRÍAN CON ÉL PARA NUEVA YORK. EL MUCHACHO EMBARCARÍA EN EL NORMANDIE TRES DÍAS DESPUÉS. SE LAS HABÍA ARREGLADO PARA CONSEGUIR EL DINERO, QUE NO ERA POCO, PARA PAGARSE EL VIAJE, HECHO QUE HABÍA IMPRESIONADO A SABRINA. DE PASO, ELLA Y ANDRÉ QUERÍAN VER A AMELIA.
—HASTA MAÑANA, JON.
SABRINA SE ACERCÓ CON LA INTENCIÓN DE DARLE UN BESO EN LA MEJILLA, PERO ÉL LA EVITÓ. CUANDO ANDRÉ Y SU ESPOSA SALIERON DE LA HABITACIÓN, EL MUCHACHO SE HALLABA DE ESPALDAS A ELLOS.
—SIENTO QUE SE LO HAYA TOMADO TAN MAL —LE DIJO SABRINA A ANDRÉ MIENTRAS TOMABAN UN TAXI PARA VOLVER AL HOTEL.
—¿ACASO ESPERABAS OTRA COSA? ES MUY JOVEN TODAVÍA. CUATRO AÑOS SIGNIFICAN MUCHO A ESA EDAD. ANTOINE YA ES UN HOMBRE. JON AÚN NO LO ES DEL TODO. PERO TODO LLEGARÁ. POR OTRA PARTE, QUIZÁ CONSIDERA QUE EL NACIMIENTO DE NUESTRO BEBÉ ES UNA AMENAZA RESPECTO A LO QUE UN DÍA PUEDA HEREDAR DE TI… LA CASA… LAS TIERRAS DE NAPA…
A ELLA NO SE LE HABÍA OCURRIDO, PERO AHORA ASINTIÓ CON LA CABEZA, PREGUNTÁNDOSE SI AQUELLO SERÍA LO QUE PENSARÍA JON SOBRE EL ASUNTO.
—ES POSIBLE QUE ESTÉS EN LO CIERTO. QUÉ EXTRAÑO LO DE CAMILLE, ¿VERDAD?
—NO SE HA PERDIDO GRAN COSA. ERA UNA MUJER TAN CODICIOSA, MALVADA E INÚTIL… PARA TI, FUE COMO SI HUBIESE MUERTO MUCHOS AÑOS ANTES, TAL COMO PRETENDÍA TU PADRE.
ANDRÉ NUNCA LE HABÍA PERDONADO A CAMILLE LO QUE LE HABÍA HECHO A SU ESPOSA. HABÍA TORTURADO A SABRINA DURANTE MESES, MIENTRAS ELLA ESPERABA PODER DEFENDERSE ANTE LOS TRIBUNALES.
—TE PARECERÁ EXTRAÑO, PERO LA NOTICIA DE SU MUERTE NO ME HA CAUSADO EL MENOR SENTIMIENTO. EN CAMBIO, CREO QUE A JON LE AFECTÓ MUCHO.
—NO ME EXTRAÑA. SÓLO HACÍA CUATRO AÑOS QUE SE CONOCÍAN, PERO, POR LO VISTO, HABÍAN LLEGADO A HACER MUY BUENAS MIGAS.
AL DÍA SIGUIENTE TUVO LUGAR LA GRADUACIÓN SIN EL MENOR TROPIEZO, Y SABRINA LLORÓ DURANTE LA PARTICIPACIÓN DE JON. POR MAL QUE SE HUBIERA PORTADO CON ELLA, SE SENTÍA ORGULLOSA DE ÉL Y DEL RESULTADO DE UNOS ESTUDIOS QUE LA HABÍAN OBLIGADO A VENDER LAS MINAS, LA CASA DE NAPA Y LOS JARDINES QUE RODEABAN LA MANSIÓN THURSTON… AMBOS HABÍAN CONSEGUIDO SU PROPÓSITO. TENÍAN MUCHO DE QUE ESTAR ORGULLOSOS Y MUCHO QUE CELEBRAR, POR LO QUE AQUELLA NOCHE CENARON FUERA JUNTOS. JON SE EMBRIAGÓ BASTANTE, PERO SABRINA Y ANDRÉ SE MOSTRARON COMPRENSIVOS. AQUELLA NOCHE, EL MUCHACHO FUE MÁS AMABLE QUE DE COSTUMBRE; SOBRE TODO, MUCHO MÁS AMABLE QUE EN EL TREN QUE LOS CONDUCIRÍA A NUEVA YORK. SE SENTÍA RIDÍCULO AL LADO DE SU MADRE.
—DIOS MÍO… ¿QUÉ PENSARÁ LA GENTE? —LE SUSURRÓ A SABRINA; Y ÉSTA, CON UNA SONRISA EN LOS LABIOS, LE CONTESTÓ EN VOZ BAJA:
—DILES QUE COMO MÁS DE LA CUENTA.
DESPUÉS, LE HICIERON PREGUNTAS A JON SOBRE SUS PERSPECTIVAS DE ENCONTRAR UN EMPLEO. SEGÚN RESPONDIÓ ÉL, EMPEZARÍA A TRABAJAR EN SEPTIEMBRE, CUANDO VOLVIERA DEL VIAJE, Y LO HARÍA PARA EL PADRE DE UN AMIGO SUYO. EL NOMBRE DEL AMIGO ERA WILLIAM BLAKE, Y CUANDO FUERON A DESPEDIR A JON A BORDO DEL BUQUE, ÉSTE LO PRESENTÓ A SABRINA; BILL IBA ACOMPAÑADO DE UNA MUCHACHA RADIANTEMENTE BELLA. LE DIJERON QUE ERA LA HERMANA DEL MUCHACHO Y QUE TENÍA DIECIOCHO AÑOS. LA CHICA NO APARTABA LA MIRADA DE JON. EVIDENTEMENTE, ESTABA MÁS QUE ENAMORADA DE ÉL. ELLA MISMA SE PRESENTÓ A TODOS CUANDO SUPO QUIÉNES ERAN.
—HOLA, SOY ARDEN BLAKE —LES DIO LA MANO A SABRINA Y A ANDRÉ, MIRÓ DE REOJO EL HOLGADO VESTIDO ROJO QUE LLEVABA SABRINA Y LUEGO SE PUSO A HABLARLES DE LO MARAVILLOSO QUE ERA JON, MIENTRAS ÉSTE PARECÍA MIRARLA CON INDIFERENCIA—. Y PAPÁ CREE QUE VALE MUCHO. POR ESO LO ENVÍA A EUROPA CON BILL, COMO UNA ESPECIE DE GRATIFICACIÓN, INCLUSO ANTES DE QUE EMPIECE A TRABAJAR PARA ÉL…
SABRINA SE ENFURECIÓ AL SABER CÓMO HABÍAN IDO LAS COSAS, PERO NO LO DEJÓ VER. JON LE HABÍA DICHO QUE HABÍA CONSEGUIDO EL DINERO CON SU PROPIO ESFUERZO; NO QUE VIAJARÍA CON PASAJE DE PRIMERA CLASE EN EL NORMANDIE COMO INVITADO DEL PADRE DE UN AMIGO, POR NO MENCIONAR LA CATEGORÍA DE LOS HOTELES EN QUE SE HOSPEDARÍAN. SABRINA SABÍA QUE EL VIEJO WILLIAM BLAKE ERA EL BANQUERO MÁS IMPORTANTE DE NUEVA YORK. HABÍA TENIDO ALGÚN TRATO CON ÉL, ANTES DE VENDER LA MINA DE JOHN, RELACIONADO CON UNAS INVERSIONES REALIZADAS POR SU DIFUNTO ESPOSO. MIRÓ A SU HIJO SINTIENDO GANAS DE ESTRANGULARLO, PERO ERA DEMASIADO TARDE PARA DISCUTIR CON ÉL. EN VEZ DE ELLO, SIGUIÓ HABLANDO CON ARDEN DE COSAS INTRASCENDENTES, Y RECORDÓ, CON ASOMBRO, QUE ELLA DIRIGÍA LAS MINAS DE SU PADRE A LA MISMA EDAD. ERA INCREÍBLE PENSAR QUE AQUELLA MUCHACHA, CON SU DULZURA Y SU AIRE DE INOCENCIA, QUE EN AQUEL MOMENTO SÓLO ESTABA PENDIENTE DE JON, HUBIERA PODIDO HACER LO MISMO.
—PAPÁ, MAMÁ Y YO —SIGUIÓ DICIENDO ARDEN— TAMBIÉN IREMOS A EUROPA EL MES QUE VIENE, Y NOS ENCONTRAREMOS TODOS EN EL SUR DE FRANCIA. —LA MUCHACHA CASI SE DESVANECIÓ DE ILUSIÓN AL PENSAR EN AQUELLA PERSPECTIVA, LO QUE HIZO SONREÍR A SABRINA.
—ASEGÚRESE DE QUE JON SE PORTA BIEN —DIJO MEDIO EN BROMA A LA HERMOSA RUBIA DE OJOS VERDES—. NO ME FÍO DE MI HIJO.
—MAMÁ DICE QUE ES EL CHICO MÁS ESTUPENDO QUE CONOCE. SERÁ MI ACOMPAÑANTE EN MI FIESTA DE PUESTA DE LARGO, QUE TENDRÁ LUGAR EN DICIEMBRE.
SONÓ ENTONCES LA LLAMADA DE AVISO PARA QUE LOS VISITANTES BAJARAN DEL BUQUE, MOMENTO EN QUE SABRINA VIO COMO JON BESABA A ARDEN EN LOS LABIOS Y, LUEGO, A TRES MUCHACHAS MÁS. EN EL GRUPO DE ESTUDIANTES QUE HACÍAN EL VIAJE, TODOS COMPAÑEROS DE CLASE DE HARVARD, HABÍAN CUATRO CHICAS. SABRINA SE SINTIÓ PREOCUPADA AL PENSAR EN LAS COMPLICACIONES QUE PODÍAN DERIVARSE DE AQUEL HECHO. PERO LO QUE MÁS LE INQUIETABA ERA SABER QUE NO ERA JON QUIEN PAGABA EL VIAJE. PARA CUBRIR AQUELLOS GASTOS, TENDRÍA QUE ENVIAR UN CHEQUE CON UNA ELEVADA CIFRA AL VIEJO WILLIAM BLAKE. NO PODÍA PERMITIR QUE JON DISFRUTARA DE UNAS VACACIONES TAN COSTOSAS COMO INVITADO DE OTRA PERSONA. SÓLO DIOS SABÍA QUÉ DRAMÁTICA HISTORIA HABRÍA CONTADO A LOS BLAKE PARA SONSACARLES EL DINERO.
—HABLAREMOS DE ESO CUANDO REGRESES —ACERTÓ A DECIRLE A SU HIJO. LE MIRÓ SIGNIFICATIVAMENTE Y LE ENTREGÓ UN SOBRE QUE ERA EL REGALO DE FIN DE CARRERA QUE HABÍA PENSADO HACERLE. SE HABÍA SENTIDO TAN ORGULLOSA POR EL HECHO DE QUE SU HIJO HUBIERA CONSEGUIDO PAGARSE EL VIAJE CON SUS PROPIOS RECURSOS, QUE HABÍA DECIDIDO OBSEQUIARLO CON MIL DÓLARES. DE TODOS MODOS, SE LOS DIO, AUNQUE SIN SENTIR LA MENOR ILUSIÓN Y PENSANDO QUE SÓLO ERA OTRO GASTO QUE AÑADIR A LOS MUCHOS EN QUE HABÍA INCURRIDO—. SÉ BUENO CON ARDEN —LE SUSURRÓ EN EL ÚLTIMO INSTANTE—. ES UN ENCANTO DE MUCHACHA. —PERO TUVO LA DESAGRADABLE SENSACIÓN DE QUE JON NO LE HARÍA EL MENOR CASO.
—ES MI PASAPORTE AL ÉXITO —LE CONTESTÓ ÉL EN VOZ BAJA Y HACIÉNDOLE UN GUIÑO.
SABRINA CASI SINTIÓ NÁUSEAS AL OÍR AQUELLAS PALABRAS. MÁS TARDE, VIO COMO LA MUCHACHA LE HACÍA ADIÓS A JON DESDE EL MUELLE AGITANDO FRENÉTICAMENTE LA MANO BAJO LA MIRADA DE SU MADRE. SABRINA HABRÍA QUERIDO PREVENIR A ARDEN SOBRE EL MODO DE SER DE SU HIJO, PERO ¿CÓMO PODÍA HACER SEMEJANTE COSA? JON SE HALLABA EN AQUEL MOMENTO EN LA CUBIERTA DEL BUQUE, FRENTE A SU LUJOSO CAMAROTE. SE DESPEDÍA DE TODOS DIRIGIÉNDOLES UNA LEVE SONRISA. A SU MADRE LE PARECIÓ MÁS APUESTO QUE NUNCA. ERA ALTO Y DELGADO, DE PELO NEGRO Y MIRADA PENETRANTE, QUE TENÍA UNOS OJOS AZULES IGUALES A LOS DE CAMILLE Y UN ROSTRO POR EL QUE SE HABRÍA MUERTO CUALQUIER MUJER. ERA CASI DOLOROSO MIRARLO. ALGÚN TIEMPO DESPUÉS, CUANDO EL BUQUE SE HUBO ALEJADO Y ELLOS DEJARON EL MUELLE, SABRINA SE VOLVIÓ HACIA ANDRÉ EXHALANDO UN SUSPIRO Y LE CONTÓ LO QUE JON HABÍA DICHO SOBRE ARDEN BLAKE. TAMBIÉN LE EXPLICÓ CÓMO HABÍA FINANCIADO EL VIAJE.
—AL MENOS PUEDES ESTAR SEGURA DE QUE JON, CON ESA MANERA DE SER, NUNCA SE MORIRÁ DE HAMBRE. ES DEMASIADO LISTO PARA ESO.
—DEMASIADO LISTO PARA LO QUE LE CONVIENE.
—A VECES DESEARÍA QUE ANTOINE SE LE PARECIERA UN POCO. SU CARENCIA DE SENTIDO PRÁCTICO ES INCREÍBLE. SÓLO PIENSA EN PRINCIPIOS E IDEALES. CASI SIEMPRE SUELE COMPORTARSE COMO UN INTELECTUAL PURO.
SABRINA SONRIÓ TIERNAMENTE. ANDRÉ NO SE EQUIVOCABA AL DESCRIBIR A SU HIJO, PERO ANTOINE ERA UN MUCHACHO TAN HONESTO Y DECENTE… ERA INTELIGENTE, PERO DESPRECIABA EL LADO PRÁCTICO DE LA VIDA. ANTES QUE DEJAR DE LEER FILOSOFÍA, HABRÍA PREFERIDO NO COMER. TENÍA MÁS TENDENCIA A PERSEGUIR IDEAS VAGAS Y ABSTRACTAS QUE A CONQUISTAR ALGUNA DE TIPO TÉCNICO. EN CIERTO MODO, ERA UN SOÑADOR, PERO UN SOÑADOR BRILLANTE.
—ES UN CHICO ENCANTADOR, ANDRÉ. DEBIERAS ESTAR ORGULLOSO DE ÉL.
—YA SABES QUE LO ESTOY. —LA AYUDÓ A SUBIR A UN TAXI Y, CUANDO AMBOS SE HUBIERON SENTADO, LE SONRIÓ MIRANDO DE REOJO SU PEQUEÑO VIENTRE—. ¿Y CÓMO ESTÁ NUESTRO AMIGUITO? —SABRINA LO HABÍA SENTIDO MOVERSE POR PRIMERA VEZ UNAS SEMANAS ANTES, Y AHORA PARECÍA HACERLO MUCHO MÁS—. ¿DANDO SALTITOS, EH?
—CREO QUE VA A SER BAILARINA. PEGA UNOS BRINCOS…
—O JUGADOR DE FÚTBOL —DIJO ANDRÉ SONRIENDO.
AQUELLA TARDE FUERON A VISITAR A SU VIEJA AMIGA, A QUIEN LE ENCANTÓ VERLOS. DIJO QUE SUS PREOCUPACIONES RESPECTO A LA EXCESIVA EDAD DE AMBOS PARA TENER UN HIJO ERAN UNA TONTERÍA.
—¡SI YO PUDIERA, AHORA MISMO TENDRÍA UNO! —AMELIA ACABABA DE CUMPLIR NOVENTA AÑOS, Y SABRINA QUEDÓ SORPRENDIDA AL VER SU FRÁGIL ASPECTO—. DISFRUTAD DE TODOS LOS MOMENTOS DE FELICIDAD QUE OS DÉ EL VUESTRO… PENSAD QUE ES EL MEJOR DE LOS DONES.
SABRINA Y ANDRÉ PENSARON QUE AMELIA TENÍA TODA LA RAZÓN. SU EXPERIENCIA, DESPUÉS DE HABER VIVIDO NOVENTA MARAVILLOSOS AÑOS DE BIENESTAR ECONÓMICO Y DE VERDADERA RIQUEZA INTELECTUAL Y AFECTIVA, ERA CASI INFINITA EN MUCHAS COSAS. ERA UN ESPEJO DE VIRTUDES PARA TODO EL MUNDO… EN RUDO CONTRASTE CON CAMILLE. SABRINA HABLÓ UN POCO DE ELLA CON AMELIA, PERO LA VISITA NO SE PROLONGÓ DEMASIADO. SE TERMINÓ AL ENTRAR EN LA ESTANCIA LA ENFERMERA PARA INDICAR A AMELIA QUE HABÍA LLEGADO LA HORA DE HACER LA SIESTA. AMBOS ADVIRTIERON QUE, EN REALIDAD, SU VIEJA AMIGA DABA MUESTRAS DE CANSANCIO. SE DESPIDIÓ DE AMBOS CON UN BESO Y, AL HACERLO, DIRIGIÓ UNA PENETRANTE MIRADA A LOS OJOS DE SABRINA.
—ERES IGUAL QUE TU PADRE. ERA UN HOMBRE ESTUPENDO. Y TÚ ERES UNA MUJER ESTUPENDA. POR SUPUESTO, NO HAS HEREDADO NADA DE TU MADRE. —PERO ¿Y JON? SABRINA SABÍA QUE SE PARECÍA DEMASIADO A SU ABUELA, Y LO LAMENTABA AMARGAMENTE. MAS, EN AQUEL MOMENTO, NO DIJO NADA AL RESPECTO—. Y DAD GRACIAS AL CIELO POR ESA CRIATURA. NO SÉ POR QUÉ, PERO TENGO EL PRESENTIMIENTO DE QUE SERÁ UNA NIÑA. —PUSO UNA MANO EN EL VIENTRE DE SABRINA Y VOLVIÓ A BESARLA.
AL DÍA SIGUIENTE, VOLVIERON A TOMAR EL TREN PARA REGRESAR A CASA, Y SABRINA SE DISPUSO A PASAR EL VERANO EN NAPA. EN AGOSTO QUEDÓ TERMINADA LA NUEVA CASA, Y A ELLA SE FUERON A VIVIR ENSEGUIDA; PERO EN SEPTIEMBRE SE TRASLADARON A LA MANSIÓN THURSTON PARA QUE SABRINA PUDIERA HALLARSE CERCA DE LA CLÍNICA. CUANDO JON HUBO VUELTO DE SU VIAJE A EUROPA, HABLARON POR TELÉFONO CON ÉL. DIJO QUE HABÍA PASADO UNAS VACACIONES MARAVILLOSAS, Y MENCIONÓ UN PAR DE VECES A ARDEN BLAKE. YA HABÍA EMPEZADO A TRABAJAR EN SU EMPLEO, QUE, A SU MODO DE VER, ERA CASI COMO UN JUEGO, GRACIAS AL SEÑOR BLAKE. SABRINA LE HABÍA ENVIADO PRECISAMENTE UN ENORME CHEQUE Y SU AGRADECIMIENTO PARA CUBRIR LOS GASTOS DEL VIAJE DE JON. DESPUÉS DE SER DEVUELTO Y REDEVUELTO VARIAS VECES, EL DINERO FUE ACEPTADO POR FIN POR EL BUEN HOMBRE, QUIEN LE DIJO A SABRINA QUE, COMO TODA SU FAMILIA, APRECIABA MUCHO A JON, Y ÉSTE PARECÍA TAMBIÉN APRECIARLOS A ELLOS.
—IRÉ A PASAR LAS VACACIONES CON ELLOS EN PALM BEACH —GRAZNÓ EL MUCHACHO PARA DECEPCIÓN DE SABRINA.
—CREÍA QUE VENDRÍAS A PASARLAS A CASA. POR ENTONCES, EL BEBÉ YA HABRÁ LLEGADO…
PERO A JON NO LE INTERESABAN AQUELLAS COSAS.
—NO TENDRÉ TIEMPO DE IR A VEROS. SÓLO DISPONDRÉ DE DOS SEMANAS. TAL VEZ LO HAGA EL PRÓXIMO VERANO. LOS BLAKE VAN A ALQUILAR UNA CASA EN MALIBÚ, Y PROBABLEMENTE PASARÉ ALGÚN TIEMPO CON ELLOS.
—¿Y TU TRABAJO?
—TRABAJO LO MISMO QUE BILL. Y ME TOMO LAS MISMAS VACACIONES QUE ÉL. ÉSE FUE EL TRATO.
—TODO SUENA EXTRAORDINARIAMENTE CÓMODO.
—¿POR QUÉ NO? TRABAJO LO MISMO QUE ÉL.
—¿NO SERÁ QUE ESE MUCHACHO SE HALLA EN UNA INMEJORABLE POSICIÓN DE VENTAJA?
—QUIZÁ SÍ, Y TAL VEZ SEA TAMBIÉN MI CASO. ARDEN ESTÁ LOCA POR MÍ —CONFESÓ JON—, Y EL SEÑOR BLAKE CREE QUE SOY EL NO VA MÁS.
—AL PARECER, HAS TENIDO UNA GRAN SUERTE AL ENCONTRAR ESE EMPLEO… Y AL HABER CONOCIDO A ESA GENTE.
LUEGO, SABRINA INTENTÓ REPROCHARLE SU TAIMADA MANERA DE CONSEGUIR EL DINERO NECESARIO PARA EL VIAJE A EUROPA, PERO ÉL SE LA QUITÓ DE ENCIMA EN EL ACTO.
—NO TENÍAS POR QUÉ HABERLO PAGADO. EL SEÑOR BLAKE ME DIJO QUE YA LO HARÍA ÉL.
—NO PUDE PERMITÍRSELO. Y TÚ TAMPOCO HUBIERAS DEBIDO ACEPTARLO.
—POR DIOS, MAMÁ. NO ME ECHES AHORA UN SERMÓN MORALIZANTE… CREO QUE TENGO QUE COLGAR.
—DEBIERAS PENSAR EN LO QUE HACES, JON. PARTICULARMENTE, RESPECTO A ARDEN BLAKE. NO UTILICES A ESA CHICA SÓLO PARA TUS FINES, HIJO MÍO. ES UNA DULCE CRIATURA AÚN LLENA DE INOCENCIA.
—NO TAN CRIATURA… TIENE DIECIOCHO AÑOS.
—SABES MUY BIEN A QUÉ ME REFIERO. —JON LO SABÍA, PERO SE NEGABA A ADMITIRLO.
—NO TE PREOCUPES. NO VOY A VIOLAR A NADIE.
—HAY MUCHAS MANERAS DE HACERLO, JON.
SABRINA SIGUIÓ MUY PREOCUPADA POR ÉL A PESAR DE LAS POSTALES QUE, DE VEZ EN CUANDO, FUE RECIBIENDO DE SU HIJO. EL CHICO PARECÍA FELIZ EN NUEVA YORK. LLEGÓ OCTUBRE, Y SABRINA PERDIÓ EL INTERÉS EN TODO CUANTO NO FUERA ELLA MISMA. LA CRIATURA SE HACÍA ENORME Y LA FUTURA MADRE SE SENTÍA MÁS INCÓMODA. LA FECHA DEL FELIZ ACONTECIMIENTO ESTABA YA MUY CERCA. APENAS SI PODÍA SUBIR YA LA ESCALERA DE LA MANSIÓN THURSTON, Y CUANDO LLEGÓ EL GRAN DÍA SIN QUE NADA SUCEDIERA, SABRINA Y ANDRÉ EMPEZARON A IMPACIENTARSE… Y A DAR LARGOS PASEOS JUNTOS.
—DEBE DE SENTIRSE BIEN AHÍ DENTRO —SUSURRÓ SABRINA—. SI LA COSA SIGUE ASÍ, NUNCA LE LLEGARÁ EL MOMENTO DE SALIR. —MIRÓ ALGO CONTRARIADA A ANDRÉ AL VER QUE ÉSTE REÍA. APENAS PODÍA ANDAR. Y TENÍA QUE SENTARSE A CASA PASO, SOBRE TODO EN LA ESCALERA. SE SENTÍA COMO UNA VIEJA DE CIEN AÑOS Y, AUNQUE, A SU JUICIO, PESABA MÁS DE UNA TONELADA, NO PERDÍA SU BUEN HUMOR.
—¿Y QUÉ HARÁS SI ES UN CHICO? NO PARAS DE LLAMARLA «ELLA»…
—YA NACERÁ ACOSTUMBRADA, POBRECILLA.
CON TODO, TRES DÍAS DESPUÉS DE LA FECHA EN QUE HABÍA TERMINADO LA CUENTA, SABRINA DESPERTÓ A ANDRÉ DE SU PROFUNDO SUEÑO A LAS CUATRO DE LA MADRUGADA CON EL ROSTRO ILUMINADO POR UNA GRAN SONRISA.
—CREO QUE HA LLEGADO EL MOMENTO, AMOR MÍO.
—¿CÓMO LO SABES? —AÚN ESTABA MEDIO DORMIDO, Y DESEÓ QUE LA COSA SE ALARGARA AL MENOS HASTA LA MAÑANA SIGUIENTE.
—CRÉEME, LO SÉ.
—DE ACUERDO.
ANDRÉ SE REMOVIÓ PEREZOSAMENTE EN LA CAMA, PERO ACABÓ DE DESPERTARSE POR COMPLETO EN UN INSTANTE AL VER QUE SABRINA SE DOBLABA DE REPENTE SOBRE SÍ MISMA. SALTÓ DE LA CAMA, LA RODEÓ CON LOS BRAZOS Y, LUEGO, LA CONDUJO CUIDADOSAMENTE HACIA UN SILLÓN, MIENTRAS ELLA LE MIRABA CON EL PÁNICO PINTADO EN EL ROSTRO.
—CREO QUE HEMOS ESPERADO DEMASIADO… —JADEABA LIGERAMENTE Y PARECÍA BASTANTE MOLESTA—. ES QUE NO QUERÍA DESPERTARTE… PRIMERO, NO ESTABA SEGURA… OH… —SE AGARRÓ AL BRAZO DE SU MARIDO, QUIEN SE SINTIÓ SÚBITAMENTE ATERRADO.
—DIOS MÍO… ¿HAS LLAMADO AL MÉDICO?
—NO… LLÁMALE… OH, ANDRÉ… DIOS MÍO… LLÁMALE.
—¿QUÉ TE PASA? —DESCONCERTADO, LA CONDUJO DE NUEVO A LA CAMA Y COGIÓ EL TELÉFONO—. ¿QUÉ QUIERES QUE LE DIGA?
SABRINA EXHALÓ UN GEMIDO Y SE RETORCIÓ EN LA CAMA.
—DILE QUE SIENTO SU CABECITA… —SIGUIÓ GIMIENDO MIENTRAS ÉL MARCABA EL NÚMERO. DE PRONTO, DIO UN PEQUEÑO CHILLIDO.
ANDRÉ NUNCA SE HABÍA ENCONTRADO EN SEMEJANTE SITUACIÓN. CUANDO NACIÓ ANTOINE, ESPERÓ MODOSAMENTE EN EL PASILLO DEL HOSPITAL DURANTE VARIAS HORAS HASTA QUE TODO HUBO TERMINADO.
EL MÉDICO CONTESTÓ LA LLAMADA, Y ANDRÉ LE EXPLICÓ LO QUE LE HABÍA DICHO SABRINA. EL DOCTOR LE PREGUNTÓ:
—¿SIENTE UNA FUERTE PRESIÓN HACIA ABAJO?
ÉL INTENTÓ PREGUNTÁRSELO A SABRINA, PERO ÉSTA NO LE ESCUCHABA… SE AGARRÓ A SU BRAZO, TENÍA LA CARA CRISPADA POR EL DOLOR. LOS ACONTECIMIENTOS HABÍAN SOBREVENIDO TAN RÁPIDAMENTE QUE EL DESCONCIERTO DE ANDRÉ ERA ABSOLUTO.
—SABRINA, ESCÚCHAME… EL DOCTOR QUIERE SABER SI… SABRINA, SI… SABRINA… POR FAVOR…
EL MÉDICO, QUE LOS OÍA DESDE EL OTRO EXTREMO DE LA LÍNEA, DEJÓ DE HACER PREGUNTAS Y DIJO:
—SALGO ENSEGUIDA PARA AHÍ.
ESO TRANQUILIZÓ UN POCO A ANDRÉ; PERO VOLVIÓ A PERDER LA SERENIDAD CUANDO VIO RETORCERSE DE NUEVO A SABRINA SIN PARAR DE SOLLOZAR.
—DIOS MÍO… ANDRÉ… POR FAVOR…
—¿QUÉ PUEDO HACER?
—AYÚDAME… TE LO RUEGO…
—AMOR MÍO…
LOS OJOS DE ÉL SE LLENARON DE LÁGRIMAS. NUNCA SE HABÍA SENTIDO TAN DESESPERADO. LE HABÍA RESULTADO MÁS FÁCIL ARRANCARLA DE LAS GARRAS DEL MÉDICO QUE SE DISPONÍA A HACERLA ABORTAR SIETE MESES ANTES, BAJO LA AMENAZA DE UNA PISTOLA. AQUELLO SÓLO LE EXIGIÓ UN POCO DE SANGRE FRÍA Y UN POCO DE VALOR. ESTO REQUERÍA CONOCIMIENTOS ESPECIALES DE LOS QUE NO TENÍA LA MENOR IDEA; PERO, CUANDO SABRINA SE VOLVIÓ DESAMPARADA HACIA ÉL RETORCIÉNDOSE DE DOLOR, ANDRÉ OLVIDÓ DE REPENTE TODO LO QUE NO SABÍA E, INSTINTIVAMENTE, ALARGÓ LOS BRAZOS HACIA ELLA Y LA TOMÓ POR LAS MANOS Y LE HABLÓ CON SUAVIDAD. SABÍA YA QUE NO LA LLEVARÍA A LA CLÍNICA. SABRINA LE HABÍA DESPERTADO DEMASIADO TARDE, LOS ACONTECIMIENTOS SE HABÍAN PRECIPITADO. DESPUÉS DE HABERSE QUITADO ELLA MISMA TODAS LAS ROPAS, YACÍA SÓLO CUBIERTA POR UNA SÁBANA, TAL COMO HABÍA YACIDO MUCHOS AÑOS ANTES, POR LO QUE LA SITUACIÓN NO LE RESULTÓ EXTRAÑA. PARECÍA QUE YA LO HABÍA OLVIDADO, PERO EN ESOS INSTANTES LO RECORDABA TODO PERFECTAMENTE, COMO SI FUERA UN LEJANO SUEÑO. MIRÓ A ANDRÉ Y, POR PRIMERA VEZ EN UNA HORA, CASI LE SONRIÓ. TENÍA EL ROSTRO CUBIERTO DE SUDOR Y LOS OJOS OSCURECIDOS POR EL SUFRIMIENTO. AL CEDER UN MOMENTO LOS DOLORES, SABRINA DIJO:
—ESTÁ SUCEDIENDO LO QUE YO QUERÍA… QUE LA CRIATURA… NACIERA… EN ESTA CASA… —CASI SIN PODER TERMINAR DE HABLAR, DIO UN NUEVO EMPUJÓN, Y ANDRÉ LA TOMÓ DE NUEVO POR LAS MANOS, SOSTENIÉNDOSELAS HACIA ATRÁS. NO ESTABA SEGURO DE LO QUE IBA A PASAR. NO HABÍA NADA QUE VER, Y TODO CUANTO ANDRÉ PODÍA SENTIR ERA LA TREMENDA TENSIÓN DEL CUERPO DE SU ESPOSA CADA VEZ QUE DABA UN NUEVO EMPUJÓN. Y ENTONCES, LENTAMENTE, SE PUSO A GRITAR—. OH, ANDRÉ… DIOS MÍO… ¡OH, NO… ANDRÉ…!
ÉL LA TOMÓ ENTRE LOS BRAZOS Y LA ACARICIÓ CON LOS OJOS DESBORDANTES DE LÁGRIMAS. SABRINA LANZÓ UN AGUDO GRITO, Y DESPUÉS OTRO, APOYÁNDOSE EN ANDRÉ CADA VEZ QUE SUBÍA LA MAREA DEL SUFRIMIENTO. DE PRONTO, SABRINA NOTÓ QUE SE ACELERABA EL RITMO DE AQUELLAS OLEADAS DE DOLOR AL TIEMPO QUE SU CUERPO ALCANZABA LA MÁXIMA TENSIÓN POSIBLE. ANDRÉ LO COMPRENDIÓ SIN QUE NADIE TUVIERA QUE EXPLICÁRSELO… ERA COMO SI, EN UNA EXTRAÑA SINTONÍA, FUERA SINTIENDO TODO LO QUE SABRINA IBA EXPERIMENTANDO.
—VAMOS… SIGUE… ADELANTE, AMOR MÍO… SÍ, PUEDES CONSEGUIRLO…
—¡NO PUEDO…! —EXCLAMÓ ELLA PROFIRIENDO GRITOS DE DOLOR.
ANDRÉ HABRÍA QUERIDO EXTRAERLE EL BEBÉ CON SUS MANOS PARA TERMINAR CON EL SUFRIMIENTO DE SABRINA, PERO NO PODÍA. SÓLO SE LE OCURRIÓ INSISTIR.
—¡SÍ PUEDES!
—OH, NO… POR DIOS… ANDRÉ…
SE RETORCIÓ DE NUEVO EN EL LECHO, SE ARRANCÓ LA SÁBANA QUE LA CUBRÍA, SE AGARRÓ A LA CAMA, Y EMPUJÓ HASTA QUE NO PUDO RESPIRAR, NI MOVERSE, NI GRITAR… DE PRONTO, UNA CABECITA REDONDA SE ABRIÓ PASO HACIA EL EXTERIOR… Y ENTONCES QUIEN GRITÓ FUE ANDRÉ.
—¡SABRINA! ¡OH, DIOS MÍO…!
ANDRÉ NO PODÍA CREER LO QUE ESTABA VIENDO. LA CARITA ESTABA VUELTA HACIA ELLOS, COMO SI YA SUPIERA LO QUE TENÍA QUE HACER. EL ATRIBULADO Y FELIZ ESPOSO PASÓ AL OTRO LADO DE LA CAMA Y SOSTUVO CON SUMO CUIDADO LA CABECITA, MIENTRAS SABRINA VOLVÍA A EMPUJAR, DEJANDO ESTA VEZ LIBRES LOS PEQUEÑOS HOMBROS. LA CRIATURA LLORÓ POR PRIMERA VEZ EN SU VIDA MIENTRAS ANDRÉ LA AYUDABA A SALIR SUAVEMENTE DEL ÚTERO DE LA MADRE. AHORA SABRINA GRITABA Y REÍA A LA VEZ Y, AL CABO DE UN MOMENTO, TRAS UN PEQUEÑO ESFUERZO FINAL, SE ENCONTRÓ CON EL BEBÉ EN LAS MANOS. ANDRÉ MIRÓ AL NUEVO SER COMO SI SE HALLARA ANTE UN MILAGRO. LEVANTANDO LA CRIATURA HACIA LA MADRE, EXCLAMÓ:
—¡ES UNA NIÑA! —Y SE ECHÓ A LLORAR. NUNCA HABÍA VISTO NADA TAN HERMOSO COMO LA CRIATURA QUE TENÍA EN AQUEL MOMENTO ENTRE LAS MANOS, NI COMO LA MUJER A QUIEN AMABA. DEJÓ AL BEBÉ SOBRE EL LECHO, FUE HACIA LA CABECERA DE LA CAMA, SOSTUVO LOS HOMBROS DE SABRINA PARA AYUDARLA A SUPERAR UN ESTREMECIMIENTO FINAL, VOLVIÓ A CUBRIRLA CON LA SÁBANA Y LE PUSO EL BEBÉ ENTRE LOS BRAZOS—. ¡QUÉ HERMOSA ES! HERMOSA COMO TÚ…
—CUÁNTO TE QUIERO, ANDRÉ… —DIJO ELLA AL FIN, MIENTRAS EL CORDÓN UMBILICAL PALPITABA ENTRE LOS DOS SERES.
SABRINA SE SENTÍA COMO SI ACABARA DE ESCALAR EL EVEREST. MIRÓ A ANDRÉ CON RENOVADO AMOR, Y ÉSTE BESÓ A LA MADRE Y DESPUÉS A LA HIJA.
—ERES UN PORTENTO DE MUJER.
ERA UNA EXPERIENCIA QUE JAMÁS OLVIDARÍAN. ANDRÉ, AL MIRARLA, SE PERCATÓ DE QUE NUNCA LA AMARÍA TANTO COMO EN AQUEL MOMENTO.
ENTONCES, SABRINA, LENTAMENTE, TEMBLANDO AÚN, LE SONRIÓ A SU MARIDO CON UNA EXPRESIÓN DE PROFUNDA COMPLACENCIA, Y DIJO:
—NO ESTÁ MAL PARA UNA VIEJA COMO YO… ¿VERDAD, ANDRÉ?
ÉSTE, EMOCIONADO, SÓLO PUDO CONTESTARLE DIRIGIÉNDOLE LA MÁS AMOROSA DE LAS MIRADAS.
EN ESE MOMENTO, LLEGÓ EL MÉDICO CON UNA AMBULANCIA. HACÍA DIEZ MINUTOS QUE LA CRIATURA HABÍA NACIDO. ANDRÉ FUE A ABRIRLE LA PUERTA Y LE DIRIGIÓ UNA ENORME SONRISA.
—BUENAS NOCHES, SEÑORES.
PARECÍA TAN FELIZ Y ORGULLOSO QUE EL MÉDICO Y SU AYUDANTE SE DIERON CUENTA DE QUE HABÍAN LLEGADO DEMASIADO TARDE. EL DOCTOR SUBIÓ APRESURADAMENTE LA ESCALERA Y ENCONTRÓ A SABRINA AMAMANTANDO A SU HIJA.
—¡ES UNA NIÑA! —EXCLAMÓ ELLA LLENA DE CONTENTO; Y EL PADRE Y EL MÉDICO RIERON.
LUEGO, EL DOCTOR CERRÓ LA PUERTA, DIO UNA MIRADA A LA MADRE Y A LA CRIATURA, CORTÓ EL CORDÓN UMBILICAL Y SE ASEGURÓ DEL BUEN ESTADO FÍSICO DE SABRINA; TRAS LO CUAL, DIJO CON EXPRESIÓN DE ASOMBRO:
—HE DE RECONOCERLO. NO ESPERABA QUE LAS COSAS OCURRIERAN CON TANTA FACILIDAD.
—NI YO TAMPOCO —DIJO SABRINA RIENDO. TOMÁNDOLE UNA MANO A ANDRÉ, LE DIJO CON UNA MIRADA DE GRATITUD—: NO LO HABRÍA CONSEGUIDO SIN TU AYUDA.
A ÉL LE SORPRENDIÓ AQUEL ELOGIO INMERECIDO.
—¿YO? SI NO HICE MÁS QUE MIRAR… TODO LO HICISTE TÚ.
SABRINA MIRÓ AL BEBÉ, QUE EN ESE MOMENTO YACÍA A SU LADO PROFUNDAMENTE DORMIDO, Y DIJO:
—FUE ELLA QUIEN LO HIZO TODO.
EL MÉDICO VOLVIÓ A EXAMINAR A LA MADRE. QUEDÓ SATISFECHO. POR OTRA PARTE, EL ASPECTO DE LA PEQUEÑA NO PODÍA SER MEJOR. PESARÍA UNOS TRES KILOS Y MEDIO, O TAL VEZ MÁS. NI LA MADRE NI LA HIJA PODÍAN ESTAR MEJOR.
—EN REALIDAD —DIJO EL MÉDICO—, DEBIERA LLEVARLA A LA CLÍNICA PARA QUE DESCANSARA ALLÍ UNOS DÍAS BAJO OBSERVACIÓN, PERO EL NACIMIENTO HA SIDO TAN NORMAL QUE NO LO CREO NECESARIO. DE TODOS MODOS, SI USTED LO DESEA…
PERO A SABRINA NO PARECIÓ GUSTARLE SEMEJANTE PERSPECTIVA.
—NO, NO… PREFIERO QUEDARME AQUÍ.
AL MÉDICO NO LE SORPRENDIÓ LA ELECCIÓN.
—PUES BIEN… LE PERMITIRÉ QUEDARSE EN CASA, PERO AVÍSENME SI SURGIERA ALGÚN PROBLEMA, SI OBSERVASE ALGUNA MOLESTIA ANORMAL O UNA INESPERADA SUBIDA DE LA TEMPERATURA. —Y, AGITANDO UN DEDO ANTE SABRINA, LA REGAÑÓ CÓMICAMENTE—: ¡Y, OTRA VEZ, NO ESPERE TANTO A DAR LA ALARMA!
—CREÍA QUE PODRÍA ESPERAR MÁS. ME SABÍA MAL DESPERTAR A TODO EL MUNDO EN PLENA NOCHE.
LOS DOS HOMBRES RIERON Y SE MIRARON COMPRENSIVAMENTE. EN AQUEL MOMENTO ERAN SÓLO LAS CINCO Y CUARTO. AÚN NO HABÍA AMANECIDO. DOMINIQUE AMÉLIE DE VERNAY ACABABA DE HACER SU ENTRADA EN EL MUNDO. NO SE DECIDIERON POR «DOMINIQUE» HASTA DESPUÉS DE CONSIDERAR MUCHOS NOMBRES; PERO AMBOS ESTUVIERON DE ACUERDO EN CUANTO AL SEGUNDO NOMBRE.
CUANDO EL DOCTOR SE HUBO MARCHADO CON LA AMBULANCIA, ANDRÉ LE LLEVÓ UNA TAZA DE TÉ A SU ESPOSA. LA DONCELLA, QUE HABÍA ESTADO ESPERANDO PACIENTEMENTE EN LA PLANTA BAJA EL NACIMIENTO DE LA CRIATURA, SUBIÓ PARA LAVARLA Y DEVOLVERLA LO ANTES POSIBLE A LA MADRE. LUEGO, CAMBIÓ LAS ROPAS DE LA CAMA; Y ENTRETANTO, SABRINA SE BAÑÓ. CUANDO MADRE E HIJA SE HALLARON DE NUEVO EN LA CAMA, ANDRÉ, MIENTRAS EL CIELO PALIDECÍA Y EL SOL ASCENDÍA, LAS CONTEMPLÓ CON MIRADA INCRÉDULA. DE PRONTO SE ECHÓ A REÍR Y DIJO:
—BUENO… ¿QUÉ HAREMOS HOY, AMOR MÍO?
SE MIRARON PERPLEJOS Y RIERON. LA ESPERA HABÍA SIDO LARGA, PERO EL DESENLACE NO HABÍA PODIDO RESULTAR MÁS RÁPIDO Y FELIZ. EL SUEÑO EMPEZABA A RENDIR A SABRINA… ANTES DE DORMIRSE, RECORDÓ AQUEL HORROROSO LUGAR DE CHINATOWN… VIO A ANDRÉ HABLANDO SERENAMENTE AL HOMBRE QUE EMPUÑABA LA PISTOLA…, LA HUIDA DE AMBOS ESCALERAS ABAJO…, Y AHORA, COMO POR MILAGRO, SE HALLABA EN SU CAMA CON UNA PRECIOSA NIÑA DORMIDA A SU LADO Y CON SU QUERIDO ESPOSO JUNTO A ELLA.
CUANDO SABRINA DESPERTÓ, LLAMARON A ANTOINE. ESTABA A PUNTO DE SALIR PARA LOS VIÑEDOS.
—¡ES UNA NIÑA! —LE INFORMÓ SU PADRE.
—¿YA? —ANTOINE QUEDÓ CONMOVIDO—. DIOS MÍO… ¡QUÉ MARAVILLOSO!
—ES MUY HERMOSA, Y LE PONDREMOS DOMINIQUE, Y SÓLO TIENE DOS HORAS Y… —MIRÓ EL RELOJ— CATORCE MINUTOS.
ANDRÉ CONTAGIÓ SU ENTUSIASMO A ANTOINE, HASTA TAL PUNTO QUE EL MUCHACHO APENAS PODÍA HABLAR CON COHERENCIA.
—OH, DIOS MÍO… PAPÁ… C’EST FORMIDABLE! ¿Y SABRINA…? ¿CÓMO ESTÁ…? ¿SE HALLA EN LA CLÍNICA?
ANDRÉ RIÓ ANTE EL DESCONCIERTO DE SU PRIMOGÉNITO.
—LAS RESPUESTAS A TODO ESO SON SÍ, MUY BIEN Y NO, POR ESE ORDEN. SÍ ES FORMIDABLE. SABRINA ESTÁ MUY BIEN, Y NO SE HALLA EN EL HOSPITAL. LA CRIATURA NACIÓ EN CASA. —SABRINA NO CESABA DE SONREÍR MIENTRAS ANDRÉ EXPLICABA LO SUCEDIDO. NUNCA OLVIDARÍA CÓMO ÉL LA HABÍA AYUDADO, CÓMO LA HABÍA ANIMADO Y CUIDADO. PARA SABRINA TENÍA MUCHA IMPORTANCIA QUE ANDRÉ HUBIERA COMPARTIDO AQUELLOS MOMENTOS CON ELLA.
—¿CÓMO? —DIJO ANTOINE PASMADO—. ¿EN CASA? YO CREÍA QUE…
—YO TAMBIÉN. PERO SABRINA ME HIZO UNA JUGARRETA. NO QUISO INTERRUMPIR MI SUEÑO Y ME AVISÓ DEMASIADO TARDE. Y… VOILÀ, MADEMOISELLE DOMINIQUE LLEGÓ UNOS VEINTE MINUTOS DESPUÉS DE QUE YO DESPERTARA. Y, AL CABO DE OTROS VEINTE MINUTOS, LLEGÓ EL MÉDICO.
—¡ES INCREÍBLE!
CON LOS OJOS INUNDADOS DE LÁGRIMAS, ANDRÉ TENÍA LA IMPRESIÓN DE ESTAR SOÑANDO.
—SÍ, MON FILS, ES INCREÍBLE. EN TODA MI VIDA HE VISTO NADA TAN HERMOSO.
NO LE DESEABA OTRA COSA A ANTOINE EN SU DÍA: UNA MUJER A LA QUE QUISIERA TANTO COMO ÉL QUERÍA A SABRINA Y EL NACIMIENTO DE UN HIJO COMPARTIDO AL MÁXIMO CON SU ESPOSA. AL FIN Y AL CABO, SE ALEGRABA DE QUE TODO HUBIERA SUCEDIDO EN SU PRESENCIA. EL ACONTECIMIENTO HABÍA RESULTADO MUCHO MÁS FÁCIL Y MUCHO MÁS DIFÍCIL DE LO QUE HABÍA CREÍDO. HABÍA SIDO EL TRABAJO MÁS DURO, MÁS DOLOROSO, MÁS ATERRADOR Y MÁS HERMOSO DE CUANTOS HABÍA REALIZADO EN SU VIDA… APARTE DE QUE DOMINIQUE HABÍA NACIDO CASI POR SÍ MISMA. FUERA COMO FUESE, NO PODÍA NEGARSE QUE, ESTA VEZ, SABRINA HABÍA ESTADO DE SUERTE. ANDRÉ RECORDABA QUE, CUANDO NACIÓ ANTOINE, EL PARTO DURÓ MÁS DE DOS DÍAS.
—LO HACES MUY BIEN, ¿SABES? —BROMEÓ ANDRÉ AQUELLA TARDE, MIENTRAS DESCANSABAN EN LA CAMA. SABRINA ESTABA COMIENDO, Y DOMINIQUE DORMÍA PROFUNDAMENTE EN LA CUNA QUE ANTAÑO FUE DE JON, RECOMPUESTA Y ADORNADA AHORA CON ORGANDÍ BLANCO Y LAZOS DE RASO DEL MISMO COLOR—. QUIZÁ DEBIÉRAMOS REPETIRLO ALGUNA OTRA VEZ…
SABRINA LE MIRÓ CON ASOMBRO.
—OYE, UN MOMENTO… EL PARTO NO HA SIDO TAN FÁCIL COMO CREES. —ESTABA MUY FATIGADA Y DOLORIDA, PERO NO SE HABÍA PRESENTADO NINGUNO DE LOS SIGNOS DE PELIGRO INDICADOS POR EL MÉDICO—. NO ME HAN QUEDADO MUCHAS GANAS DE VOLVER A INTENTARLO.
AMBOS SABÍAN QUE, A SU EDAD, NO PODÍA ESPERAR OTRA OPORTUNIDAD COMO AQUÉLLA, PERO DABAN GRACIAS AL CIELO POR UN DON RECIBIDO EN CIRCUNSTANCIAS TAN INVEROSÍMILES.
LES SUPO MAL QUE JON HUBIERA SALIDO PARA IR A COMER CUANDO LO LLAMARON POR TELÉFONO. SABRINA HABLÓ CON LA SECRETARIA QUE SU HIJO COMPARTÍA CON BILL BLAKE, Y JON LE TELEFONEÓ MÁS TARDE A LA MANSIÓN THURSTON. PARECÍA UN POCO BEBIDO, Y AL PRINCIPIO NO MOSTRÓ MUCHO INTERÉS POR LA LLAMADA. SIN EMBARGO, CUANDO OYÓ LA NOTICIA, SE PRODUJO TAL SILENCIO DE MUERTE QUE SABRINA CREYÓ QUE SE HABÍA CORTADO LA COMUNICACIÓN.
—¿JON…? ¿JON…? VAYA… ANDRÉ, CREO QUE… —Y ENTONCES JON VOLVIÓ A LA VIDA.
—NO PUEDO CREER QUE HAYAS SALIDO DE ÉSA, MAMÁ. —HACÍA CUATRO MESES QUE NO SE HABÍAN VISTO—. AL PRINCIPIO, CREÍ QUE NO PERDERÍAS LA SENSATEZ HASTA SEMEJANTE PUNTO, PERO ESTÁ BIEN VISTO QUE ESO ES LO TUYO. —LANZÓ UNA RISOTADA DE BORRACHO QUE ENOJÓ A SABRINA, PERO NO OBSTANTE LE EXPLICÓ:
—LE PONDREMOS DOMINIQUE Y ES PEQUEÑITA… Y MONINA… BUENO, ESPERO QUE PODAMOS VERNOS PRONTO…
JON SE HABÍA DADO CUENTA DE UNA COSA Y, TRAS COMPROBARLA CONTANDO CON LOS DEDOS, LE PREGUNTÓ A SABRINA:
—OYE… ¿NO ESPERABAS EL CRÍO PARA DICIEMBRE, MAMÁ? ME PARECE RECORDAR QUE TE CASASTE EN ABRIL, ¿NO? —EL CHICO NO TENÍA NI UN PELO DE TONTO.
—SÍ, ASÍ FUE, PERO RESULTA QUE LA PEQUEÑA HA LLEGADO DOS MESES ANTES DE LO PREVISTO.
—¿NO SERÁ QUE EL FRANCÉS TE HIZO ALGÚN FAVOR ANTES DE CASARTE? NO ME EXTRAÑA QUE OS QUEDARAIS SORPRENDIDOS, COMO ME DIJISTE EN JUNIO. ¡CLARO QUE LA COSA OS SORPRENDIÓ! ¡Y CÓMO! —JON REÍA A CARCAJADA LIMPIA.
COMO EN ALGUNA OTRA OCASIÓN, SABRINA HABRÍA QUERIDO ESTRANGULARLE. SIN EMBARGO, SE CONTUVO Y DIJO:
—BUENO, JON… A VER SI VIENES PRONTO A CONOCER A TU HERMANITA.
—LO HARÉ… CLARO QUE SÍ, MAMÁ… AH, Y MI ENHORABUENA A LOS DOS… —PERO SU VOZ NO PODÍA SER MÁS FALSA.
QUÉ DISTINTA AQUELLA CONVERSACIÓN TELEFÓNICA DE LA QUE HABÍA SOSTENIDO CON ANTOINE, PENSÓ SABRINA AL COLGAR EL AURICULAR. ANTOINE RECIBIÓ LA NOTICIA CON UNA ALEGRÍA Y UNA EMOCIÓN QUE LO PUSIERON AL BORDE DE LAS LÁGRIMAS; JON SE HABÍA MOSTRADO CÍNICO, OFENSIVO… Y HABÍA PUESTO DE RELIEVE QUE, SEGÚN SUS CÁLCULOS, EL BEBÉ HABÍA SIDO CONCEBIDO ANTES DE LA BODA DE LOS PADRES. SABRINA MIRÓ A ANDRÉ CON LOS OJOS LLENOS DE LÁGRIMAS Y EL ALMA LACERADA POR LA DECEPCIÓN.
—NO HA SIDO NADA AMABLE. —PARECÍA UNA NIÑA A PUNTO DE HACER PUCHEROS.
ANDRÉ LE DIO UNAS PALMADITAS EN LA MANO Y LA BESÓ EN UNA MEJILLA. LUEGO DIJO:
—ESTÁ CELOSO. HA SIDO HIJO ÚNICO DURANTE DEMASIADO TIEMPO. —SIEMPRE PROCURABA DISCULPAR AL MUCHACHO, PERO SABRINA CADA VEZ ESTABA MENOS DE ACUERDO CON ÉL AL RESPECTO.
—TAMBIÉN LO HA SIDO ANTOINE. LO QUE SUCEDE ES QUE JON SE HA COMPORTADO SIEMPRE COMO UN DETESTABLE EGOÍSTA, Y ESPERO QUE ALGÚN DÍA ENCUENTRE SU MERECIDO. NO SE PUEDE IR POR EL MUNDO TRATANDO A LAS PERSONAS DE ESA MANERA SIN PAGAR EL DEBIDO PRECIO. —Y MIENTRAS PRONUNCIABA ESAS PALABRAS, RECORDÓ A ARDEN BLAKE Y LE DESEÓ QUE NO SUFRIERA NINGÚN DAÑO A MANOS DE JON.
NO VOLVIERON A VERLE HASTA EL AÑO SIGUIENTE. SE PRESENTÓ EN JUNIO, CUANDO DOMINIQUE TENÍA OCHO MESES. NO DEDICÓ LA MENOR ATENCIÓN A LA PEQUEÑA CUANDO ENTRÓ EN LA MANSIÓN THURSTON. MIRÓ ALREDEDOR COMO SI FUERA EL DUEÑO DE LA CASA. SU MADRE LE OBSERVÓ CON CIERTA SORPRESA. LÁSTIMA DE CHICO… ERA AÚN MÁS GUAPO QUE EL AÑO ANTERIOR, CUANDO SE GRADUÓ. CASI A SUS VEINTITRÉS AÑOS —SÓLO LE FALTABA UN MES PARA CUMPLIRLOS—, ERA UN JOVEN ALTO Y DELGADO, DE MANERAS ELEGANTES. HABÍA EN ÉL ALGO TAN SOFISTICADO QUE CASI PARECÍA DECADENTE. SABRINA LE RODEÓ CON LOS BRAZOS Y LE SONRIÓ MIRÁNDOLE A LOS OJOS. NO LO HABÍA VUELTO A VER DESDE EL DÍA EN QUE, UN AÑO ANTES, SE DESPIDIÓ DE ÉL EN EL NORMANDIE, Y ESTABA MUY CONTENTA DE VERLO DE NUEVO. SABRINA TOMÓ A LA NIÑA DE LOS BRAZOS DEL AMA. LA PEQUEÑA RIÓ AL VER A JON, PERO ÉSTE HIZO CASO OMISO DE ELLA CASI POR COMPLETO.
—BUENO, ¿QUÉ TE PARECE LA SEÑORITA DOMINIQUE? —ORGULLOSA DE SU HIJITA, APARTÓ LA MIRADA DE ELLA PARA DIRIGIRSE A SU APUESTO HIJO.
—¿QUIÉN? AH… ÉSA…
TANTA INDELICADEZA SENTÓ MAL A SABRINA.
—OYE, JON, TE AGRADECERÉ QUE NO ME VENGAS AHORA CON ESOS AIRES DE HOMBRE IMPORTANTE Y ALTANERO. HACE CUATRO DÍAS, COMO QUIEN DICE, TENÍAS LA MISMA EDAD DE ESTA CRIATURA. LO RECUERDO MUY BIEN. GUARDA, PUES, TUS ÍNFULAS PARA QUIEN DEJE IMPRESIONARSE POR ELLAS.
EL MUCHACHO OPTÓ POR SONREÍR Y, MIRANDO A LA PEQUEÑA, DIJO:
—MUY BIEN… DE ACUERDO, ES MUY MONA. PERO NO SON PRECISAMENTE LAS CHICAS DE ESA EDAD LAS QUE MÁS ME GUSTAN.
—¿Y DE QUÉ EDAD TE GUSTAN MÁS? —LE PREGUNTÓ SABRINA MIENTRAS SUBÍAN LA ESCALERA Y SE DIRIGÍAN A LA HABITACIÓN DE JON. NADA HABÍA CAMBIADO. SABRINA SIEMPRE TENÍA LA HABITACIÓN PREPARADA PARA ÉL, POR POCO FRECUENTES QUE FUERAN SUS VISITAS.
—PUES ENTRE LOS VEINTIUNO Y LOS VEINTICINCO.
—SUPONGO QUE ESO DEJA FUERA DE TUS PREFERENCIAS A ARDEN BLAKE. —NO HABÍA OLVIDADO EL COMENTARIO QUE JON HABÍA HECHO SOBRE QUE ARDEN ERA SU PASAPORTE AL ÉXITO—. EN ESTE MOMENTO, NO DEBE DE TENER MÁS DE DIECINUEVE AÑOS.
—BUENA MEMORIA, MAMÁ. DIECINUEVE JUSTOS. PERO HE HECHO UNA EXCEPCIÓN ESPECIAL PARA ELLA.
—POBRE CHICA…
—NO TE PREOCUPES TANTO… A PROPÓSITO, ARDEN Y BILL REGRESARÁN DE MALIBÚ LA SEMANA PRÓXIMA. ¿PODRÁN HOSPEDARSE AQUÍ?
—SI OS PORTÁIS BIEN, SÍ. INCLUSO PODRÉIS IR CON NOSOTROS A NAPA, SI A TI Y A BILL NO OS IMPORTA COMPARTIR LA MISMA CAMA. PODRÉIS OCUPAR LAS DOS HABITACIONES PARA INVITADOS QUE TENEMOS ALLÍ. SON MUY BONITAS. ME ENCANTARÁ QUE VENGÁIS —DIJO SABRINA CON UNA SONRISA DE FELICIDAD, OLVIDANDO POR UN MOMENTO LAS CONTINUAS IMPERTINENCIAS DE SU HIJO. LE AGRADABA TANTO TENERLO ALLÍ DESPUÉS DEL TIEMPO TRANSCURRIDO…
—SUPONGO QUE YA NO VIVIRÁS EN AQUEL ESTERCOLERO…
—¡JON!
—LO ERA, ¿NO?
—AQUELLO FUE UN ALOJAMIENTO PROVISIONAL MIENTRAS ANDRÉ CONSTRUÍA UNA NUEVA Y HERMOSA CASA. HAY UN CHALET SEPARADO PARA ANTOINE.
—¿AÚN ANDA POR AHÍ? —PREGUNTÓ JON CON EXPRESIÓN DE FASTIDIO.
—LLEVA LOS VIÑEDOS CON ANDRÉ. LA PROPIEDAD NO TIENE NADA DE PEQUEÑA Y LAS COSAS EMPIEZAN A IR SATISFACTORIAMENTE. ANDRÉ NO PODRÍA CUIDAR DE TODO SIN ÉL. —SABRINA RECORDÓ QUE JON HABÍA LLAMADO «CAMPESINO FRANCÉS» A ANDRÉ, PERO ESTA VEZ EL MUCHACHO NO DIJO NADA DESPECTIVO.
—QUIZÁ PASEMOS ALGUNOS DÍAS ALLÍ, SI NOS QUEDA TIEMPO. ELLOS PREFERIRÁN PASAR LA MAYOR PARTE DEL TIEMPO AQUÍ, EN SAN FRANCISCO.
—HAY MUCHO QUE VER EN LA CIUDAD. PERO QUIZÁ TAMBIÉN LES GUSTARÍA NAPA.
CUANDO LOS HERMANOS BLAKE LLEGARON, QUEDARON ENCANTADOS AL VER EL VALLE DE NAPA. JON ESTABA VISIBLEMENTE MOLESTO, PERO BILL QUEDÓ FASCINADO POR LA EXTENSIÓN Y EL BUEN ASPECTO DE LOS VIÑEDOS. DIJO QUE SU PADRE, EN OTRO TIEMPO, HABÍA HECHO IMPORTANTES INVERSIONES EN VINOS, EN FRANCIA, Y QUE HABÍA HECHO UNA FORTUNA CON ELLOS.
—YA LO SABÍA —DIJO ANDRÉ SONRIENDO—. EN AQUELLA OCASIÓN, TU PADRE Y YO HICIMOS MUY BUENOS NEGOCIOS.
BILL SE ENTUSIASMÓ AL DARSE CUENTA DE QUIÉN ERA ANDRÉ. SE VOLVIÓ HACIA JON Y LE EXPLICÓ QUE EL SEÑOR DE VERNAY Y SU PADRE SE HABÍAN CONOCIDO MUCHOS AÑOS ATRÁS. ANDRÉ RECORDÓ AHORA QUE EL VIEJO BILL BLAKE NO ASISTIÓ EL AÑO ANTERIOR A LA GRADUACIÓN DE HARVARD, NI HABÍA ESTADO CON ELLOS PARA DESPEDIR A JON Y A BILL CUANDO EMBARCARON PARA EUROPA.
—LA PRÓXIMA VEZ QUE VAYA A NUEVA YORK, IRÉ A VISITARLE —PROMETIÓ ANDRÉ—. SALÚDALO CORDIALMENTE DE MI PARTE.
—ASÍ LO HARÉ —DIJO BILL.
DESPUÉS DE AQUELLA CONVERSACIÓN, JON PARECIÓ MOSTRAR MAYOR INTERÉS POR ANDRÉ, AUNQUE HIZO CASO OMISO DE ANTOINE. DIERON UN LARGO PASEO CON DOMINIQUE, LLEVANDO A LA PEQUEÑA EN UN CÓMODO COCHECILLO QUE SU MADRE HABÍA ENCONTRADO EN UNA TIENDA Y HECHO RESTAURAR PARA ELLA. CAMINARON DURANTE HORAS POR LOS SENDEROS QUE SABRINA HABÍA RECORRIDO TANTAS VECES CUANDO ERA UNA NIÑA. AL REGRESAR, ENCONTRARON A LOS CUATRO HOMBRES ECHADOS ALREDEDOR DE LA PISCINA. ARDEN SALUDÓ A ANDRÉ Y ANTOINE, A LOS QUE AÚN NO HABÍA TENIDO OCASIÓN DE CONOCER, CON UN EFUSIVO APRETÓN DE MANOS. SABRINA OBSERVÓ QUE LOS OJOS DE ANTOINE SE SALÍAN CASI DE SUS ÓRBITAS AL DAR LA BIENVENIDA A LA MUCHACHA. NO LE QUITÓ LA MIRADA DE ENCIMA EN EL TRANSCURSO DE LA TARDE; Y, AQUELLA NOCHE, HABLARON DURANTE VARIAS HORAS CUANDO BILL Y JON HUBIERON MARCHADO A JUGAR A LA RULETA A LA CIUDAD. ESTABAN ACOSTUMBRADOS A SALIR SOLOS Y A DEJAR A ARDEN EN CASA. ANTES DE SALIR, BILL LE PREGUNTÓ A ANTOINE SI QUERÍA ACOMPAÑARLES, PERO ÉL RESPONDIÓ QUE TENÍA TRABAJO POR HACER EN CASA; TRABAJO QUE PARECIÓ OLVIDAR TAN PRONTO COMO ELLOS SE HUBIERON MARCHADO.
POR LA NOCHE, SABRINA SONRIÓ AL MENCIONAR LO SUCEDIDO A ANDRÉ, DESPUÉS DE ACOSTAR A LA PEQUEÑA. EN AQUEL MOMENTO, ANTOINE Y ARDEN ESTABAN SENTADOS BAJO EL PORCHE Y MANTENÍAN UNA ANIMADA CONVERSACIÓN EN LA OSCURIDAD.
—LE HA GUSTADO MUCHO LA MUCHACHA. ¿TE HAS DADO CUENTA?
—SÍ —RESPONDIÓ ANDRÉ PENSATIVAMENTE—. ¿CREES QUE JON TENDRÁ ALGO QUE OBJETAR? ME PARECE HABER ADVERTIDO QUE ESTÁ ENAMORADO DE ELLA.
—NO ESTOY MUY SEGURA. —SE SENTÓ EN LA CAMA DE MATRIMONIO—. EL AÑO PASADO DIJO UNA COSA QUE NO ME GUSTÓ NADA. SE REFIRIÓ A ELLA LLAMÁNDOLA SU «PASAPORTE AL ÉXITO». QUISIERA CREER QUE NO LO DIJO EN SERIO. EL HECHO DE CASARSE CON ARDEN ASEGURARÍA A JON UN CARGO PERMANENTE EN EL BANCO DE BILL BLAKE, PERO NO ME GUSTARÍA QUE MI HIJO SE APROVECHARA DE ELLA DE ESA MANERA.
NADA DE LO QUE SABRINA HABÍA DICHO A SU HIJO PARA QUE DESISTIERA DE AQUEL SUCIO JUEGO HABÍA SURTIDO EL MENOR EFECTO EN ÉL. NO SE HACÍA, PUES, ILUSIONES RESPECTO A LA POSIBILIDAD DE QUE JON CAMBIARA DE ACTITUD RESPECTO A ARDEN. EN CAMBIO, ANDRÉ, QUE NO CONOCÍA TAN BIEN AL MUCHACHO COMO SU MADRE, NO DIO GRAN IMPORTANCIA AL COMENTARIO DE SU ESPOSA.
—NO CREO QUE DIJERA ESO CON MALAS INTENCIONES. PROBABLEMENTE NO FUE MÁS QUE UNA FRASE INGENIOSA DICHA POR UN JOVEN PRETENCIOSO.
—OJALÁ FUERA ASÍ. DE TODOS MODOS, JON NO PARECE MUY INTERESADO POR ELLA. —LO DEMOSTRABA EL HECHO DE QUE NO HUBIERA DUDADO EN DEJAR SOLA A LA MUCHACHA PARA IR A JUGAR A LA RULETA.
—POR LO QUE ESTOY VIENDO, NO PUEDE DECIRSE LO MISMO DE ANTOINE —DIJO ANDRÉ SONRIENDO.
ANTOINE ACABABA DE ROMPER CON SU CHICA DE LA CIUDAD, POR LO QUE HACÍA DOS MESES QUE DABA LA IMPRESIÓN DE SENTIRSE SOLITARIO, COSA MUY DISTINTA DE LO QUE DEBÍA EXPERIMENTAR AQUELLA NOCHE JUNTO A ARDEN BLAKE. AMBOS HABÍAN JUGADO INTERMINABLEMENTE CON LA CRIATURA, ARRULLÁNDOLA, RIENDO Y TOMÁNDOLA EN BRAZOS. A DIFERENCIA DE JON, ANTOINE PARECÍA ENCANTADO CON DOMINIQUE.
AL DÍA SIGUIENTE, ARDEN SE LLEVÓ A LA PEQUEÑA A LA PISCINA Y JUGÓ CON ELLA; Y CUANDO ANTOINE REGRESÓ DESPUÉS DE HABER SOSTENIDO UNA IMPORTANTE REUNIÓN EN LA CIUDAD CON LOS DISTRIBUIDORES, CAMBIÓ SUS ROPAS POR UN BAÑADOR Y SE REUNIÓ CON ARDEN EN LA PISCINA. CHARLARON Y RIERON, JUGARON SUAVEMENTE CON DOMINIQUE Y, POR FIN, SE LA DEVOLVIERON A SABRINA, QUIEN BASTANTE DESPUÉS OBSERVÓ QUE AMBOS JÓVENES SEGUÍAN HABLANDO SIN DESCANSO. QUE HICIERAN LO QUE SE LES ANTOJARA. YA NO ERAN DOS CHIQUILLOS. HABÍA EN ELLOS ALGO TAN CÁLIDO Y TRANQUILO A LA VEZ…
ERA COMO SI HUBIERAN SALIDO DEL MISMO MOLDE; INCLUSO EL RUBIO DE SU PELO TENÍA EL MISMO TONO. PARECÍAN UNA PAREJA IDEAL, AUNQUE NINGUNO DE LOS DOS SE DABA CUENTA DE ELLO…, MUY AL CONTRARIO DE JON, QUIEN, TRAS ZAMBULLIRSE EN EL OTRO EXTREMO DE LA PISCINA, LA ATRAVESÓ NADANDO PARA EMERGER ENTRE ARDEN Y ANTOINE. AQUELLA NOCHE, JON Y BILL SE LLEVARON A LA MUCHACHA AL CINE SIN HABER INVITADO A ANTOINE A IR CON ELLOS. SABRINA LE ENCONTRÓ SENTADO SOLO EN EL PORCHE, PERDIDO EN SUS PENSAMIENTOS, CON UN CIGARRILLO EN LOS LABIOS Y UN VASO DE VINO DE SU PROPIA COSECHA EN LA MANO.
—¿NO SE TE OCURRE OTRA COSA QUE BEBER ESA PORQUERÍA? —BROMEÓ SABRINA SENTÁNDOSE EN LA MECEDORA QUE HABÍA A SU LADO—. QUÉ, ¿TODO BIEN?
SABRINA SIEMPRE SENTÍA CIERTA PREOCUPACIÓN POR ÉL. ERA TAN APACIBLE Y SE MOSTRABA TAN SERENO QUE NO HABÍA MODO DE SABER LO QUE PENSABA, YA FUERA UN PROBLEMA O UN MOTIVO DE SATISFACCIÓN. NUNCA QUERÍA CAUSAR MOLESTIAS A LOS DEMÁS, Y ASUMÍA DEMASIADAS RESPONSABILIDADES; PERO, PRECISAMENTE POR ELLO, ERA UN MARAVILLOSO JEFE DE OPERACIONES PARA ANDRÉ Y UNA EXCELENTE AYUDA PARA LOS DOS.
—TODO VA ESTUPENDAMENTE. —AÚN CONSERVABA EL MISMO ACENTO FRANCÉS DEL DÍA DE SU LLEGADA—. SÍ, ÇA VA.
—ES BONITA, ¿VERDAD? —AMBOS SABÍAN DE QUIÉN HABLABA: DE ARDEN BLAKE.
—MÁS QUE ESO —SUSURRÓ—. TENIENDO EN CUENTA SU EDAD, ES UNA CHICA MUY POCO CORRIENTE. ES MUY COMPASIVA Y TIENE UNA GRAN PROFUNDIDAD DE SENTIMIENTOS. ¿SABÍAS QUE, EL AÑO PASADO, TRABAJÓ DURANTE SEIS MESES CON UN MISIONERO, EN PERÚ? LE DIJO A SU PADRE QUE SI NO LA DEJABA IR SE MARCHARÍA DE CASA. EL HOMBRE TUVO QUE CEDER. HABLA A LA PERFECCIÓN EL FRANCÉS Y EL ESPAÑOL. Y QUIÉN SABE —AÑADIÓ SONRIENDO— CUÁNTAS COSAS MÁS BULLEN EN SU ADORABLE CABECITA RUBIA… SOSPECHO QUE MUCHAS MÁS DE LAS QUE JON SE FIGURA.
—NO CREO QUE ÉL ESTÉ REALMENTE INTERESADO POR ARDEN. —SABRINA LO VEÍA DE AQUEL MODO, PERO ANTOINE HABÍA CAPTADO MEJOR LA SITUACIÓN.
—ME PARECE QUE TE EQUIVOCAS. YO CREO QUE ESTÁ ESPERANDO EL MOMENTO ADECUADO. POR AHORA, SE LIMITA A JUGAR CON ELLA. LA CONSIDERA DEMASIADO JOVEN. —ANTOINE LA MIRÓ CON UNA EXPRESIÓN DE EXPERIENCIA Y SABIDURÍA QUE ELLA JAMÁS HABÍA OBSERVADO EN ÉL, Y QUE EN AQUEL MOMENTO LE CAUSÓ UNA INDEFINIBLE TRISTEZA—. CREO QUE LLEGARÁ A CASARSE CON ELLA. ARDEN LO IGNORA, PERO YO ESTOY SEGURO DE ELLO. QUIERE CONSERVARLA EN HIELO HASTA ENTONCES. Y SI TIENE LA SUERTE DE QUE NADIE SE LE ACERQUE DEMASIADO… —AMBOS PENSARON EN LA REACCIÓN DE JON AL LLEVARSE CONSIGO A LA MUCHACHA AQUELLA NOCHE A PESAR DE QUE NI ÉL NI BILL TENÍAN EL MENOR INTERÉS EN QUE LOS ACOMPAÑARA. PERO ANTOINE SE HABÍA ACERCADO DEMASIADO—. SUPONGO QUE NO ESTOY EQUIVOCADO.
SABRINA SE MOSTRÓ FRANCA CON ÉL.
—SI SE CASA CON ELLA, NO LO HARÁ CON SANAS INTENCIONES.
—YA ME LO FIGURO. —ANTOINE LA MIRÓ Y SONRIÓ TRISTEMENTE.
—RESULTA EXTRAÑO VER EL FUTURO DE ESA MANERA, COMO YO LO ESTOY PRESINTIENDO. A VECES UNO SE HALLA EN CONDICIONES DE PREDECIR LO QUE HARÁ OTRA PERSONA. PERO DETENERLA, EVITAR QUE LO LLEVE A CABO, YA NO ES TAN FÁCIL.
—EN ESTE CASO, SÍ PODRÍAS HACERLO, ANTOINE —DIJO SABRINA. DE PRONTO, DESEÓ QUE EL MUCHACHO CONSIGUIERA LO QUE QUERÍA OBTENER DE LA VIDA, LE PESARA A QUIEN LE PESARA. ANTOINE NO LE DEBÍA ABSOLUTAMENTE NADA A JON Y ÉSTE NO LE HABÍA DEMOSTRADO EL MENOR APRECIO. SIN SABER EXACTAMENTE POR QUÉ, NO QUERÍA QUE JON CONSIGUIERA A ARDEN BLAKE. NO POR ÉL, SINO POR LA MUCHACHA. SABÍA QUE SU UNIÓN SERÍA UN TREMENDO ERROR—. NO LA DEJES ESCAPAR SI DE VERDAD LA QUIERES.
—ES DEMASIADO JOVEN. —SUSPIRÓ CON AMARGURA—. Y ADEMÁS, ESTÁ LOCA POR ÉL. AL PARECER, LO HA ESTADO DESDE QUE TIENE QUINCE AÑOS. NO ES FÁCIL LUCHAR CONTRA ESO. QUIZÁ SE DÉ CUENTA DE LA REALIDAD DENTRO DE ALGUNOS AÑOS, PERO NO AHORA.
—LO HARÁ CON EL TIEMPO, YA LO VERÁS. JON NO SE MUESTRA NI PIZCA AFECTUOSO CON ELLA, Y SI SIGUE ASÍ…
—ESO NO HACE MÁS QUE EMPEORAR LAS COSAS. LAS MUCHACHAS DE ESA EDAD TIENEN ALGO DE MASOQUISTAS. —ANTOINE RAZONABA BIEN TENIENDO EN CUENTA SUS AÑOS.
—¿POR QUÉ NO PROCURAS PASAR CON ELLA TODO EL TIEMPO QUE TE SEA POSIBLE?
—YA LO HICE HOY. PERO NO CREO QUE SE QUEDE MUCHO TIEMPO AQUÍ.
ENTONCES, A SABRINA SE LE OCURRIÓ UNA IDEA, Y SE LA EXPUSO A ANDRÉ AQUELLA NOCHE.
—¿NO CREES QUE DEBERÍAS ENVIAR A ANTOINE A NUEVA YORK PARA ACABAR DE CONCRETAR EL PLAN DE VENTAS QUE TENEMOS EN PERSPECTIVA?
ANDRÉ LA MIRÓ CON FIJEZA.
—¿POR QUÉ? HABÍAMOS DICHO QUE IRÍAMOS EL PRÓXIMO OTOÑO, ¿NO?
—¿POR QUÉ NO DEJAR QUE VAYA ÉL Y HAGA EL TRABAJO NECESARIO?
—¿NO QUIERES IR?
—YA IREMOS EN OTRA OCASIÓN.
ÉL LA MIRÓ ALGO DESCONCERTADO Y, LUEGO, SONRIÓ ENTRE DIENTES.
—SUPONGO QUE NO VOLVERÁS A ESTAR EMBARAZADA…
ELLA SE ECHÓ A REÍR.
—NO. SÓLO PENSABA QUE ESE VIAJE SERÍA BUENO PARA EL MUCHACHO.
—AHÍ HAY ALGO MÁS. TÚ NO ME ENGAÑAS. ¿QUÉ ESCONDES EN LA MANGA, BRUJITA MÍA?
ANDRÉ LA ATRAJO HACIA SÍ, PERO ELLA SE PUSO RÍGIDA.
—DÉJAME. HABLO EN SERIO.
—YA LO SÉ. ¿PERO DE QUÉ?
—BUENO, TE LO EXPLICARÉ MEJOR. —Y LE PUSO AL CORRIENTE DEL INTERÉS QUE ANTOINE SENTÍA POR ARDEN BLAKE.
—¿POR QUÉ NO DEJAS QUE SE LAS ARREGLE SOLO? TIENE VEINTISIETE AÑOS Y PUEDE CUIDAR DE SÍ MISMO. SI QUIERE IR A NUEVA YORK, QUE SE TOME UNAS VACACIONES PAGÁNDOLAS CON SU PROPIO DINERO. —LE PAGABAN UN EXCELENTE SUELDO, PERO NO ERA AQUÉL EL CENTRO DE LA CUESTIÓN.
—ENTONCES NO IRÁ. ES DEMASIADO CABALLEROSO PARA INTERPONERSE ENTRE JON Y LA MUCHACHA.
—QUIZÁ TIENE RAZÓN. ¿POR QUÉ NO MANTENERSE AL MARGEN DEL ASUNTO? —ANDRÉ PARECÍA PREOCUPADO, PERO ELLA NO ESTABA DISPUESTA A CEDER.
—ES LA CHICA IDEAL PARA ANTOINE.
—ENTONCES DEJA QUE SE LAS ARREGLE SOLO.
—CARAMBA… QUÉ TESTARUDEZ, ANDRÉ…
SIN EMBARGO, LO QUE SABRINA ACABABA DE DECIRLE NO CAYÓ EN SACO ROTO. AL OTRO DÍA, ANDRÉ, COMO POR CASUALIDAD, HABLÓ ELOGIOSAMENTE A SU HIJO DE LA MUCHACHA; Y NADA DIJO CUANDO ANTOINE DESAPARECIÓ DURANTE TODA LA TARDE PARA VOLVER TOSTADO POR EL SOL Y CON LA ALEGRÍA PINTADA EN EL ROSTRO DESPUÉS DE UNA MERIENDA CAMPESTRE CON ARDEN CERCA DE UNA FUENTE QUE HABÍAN DESCUBIERTO. ANTOINE LE HIZO PROBAR ALGUNOS DE SUS VINOS. PROBABLEMENTE LA HABÍA BESADO MÁS DE UNA VEZ; Y POR LA NOCHE, MIENTRAS BILL Y JON SALÍAN EN PERSECUCIÓN DE UNAS CORISTAS DE LAS QUE HABÍAN OÍDO HABLAR, LA LLEVÓ A DAR UN TRANQUILO PASEO. Y CUANDO ARDEN DEJÓ NAPA EN COMPAÑÍA DE BILL PARA DIRIGIRSE A MALIBÚ, DIJO QUE ESPERABA DE VERAS VOLVER A VER A ANTOINE. JON SÓLO SE QUEDÓ ALGUNOS DÍAS MÁS, Y DESPUÉS FUE A REUNIRSE CON ELLOS. ENTONCES, ANTOINE DESCUBRIÓ DE PRONTO QUE TENÍA UN ASUNTO URGENTE EN MALIBÚ, Y FUE A VER A ARDEN ANTES DE QUE SE MARCHARA DE ALLÍ CON SU MADRE. PERO LES DIJO MUY POCO DE AQUEL VIAJE A SABRINA Y ANDRÉ.
—QUÉ… ¿VAS A MANDARLO A NUEVA YORK?
SABRINA, QUE SEGUÍA LOS ALTIBAJOS DE LA SITUACIÓN COMO SI FUERA EL PROPIO ANTOINE, OBSERVÓ UNA SONRISA MISTERIOSA EN LOS LABIOS DE ANDRÉ.
—SÍ, PERO SÓLO PORQUE ÉL ME LO HA PEDIDO. QUIERE UN PRETEXTO PARA IR A VERLA A NUEVA YORK, AUNQUE NO ME LO HA DICHO DE ESE MODO, CLARO…
ENTRETANTO, JON LLAMÓ DESDE NUEVA YORK. PARECÍA NUEVAMENTE INTERESADO POR ARDEN. DIJO QUE LA HABÍA LLEVADO A TAL Y CUAL LUGAR, A VARIAS FIESTAS, AL TEATRO… SABRINA SABÍA QUE SU HIJO ESTABA JUGANDO CON LA CHICA, Y QUE ANTOINE TENÍA RAZÓN. QUERÍA CONSERVARLA EN HIELO, GUARDÁRSELA PARA ÉL, Y ARDEN ERA LO SUFICIENTEMENTE JOVEN COMO PARA DEJARSE ENGAÑAR. DE TODOS MODOS, ANTOINE FUE A VERLA A NUEVA YORK, Y VOLVIÓ DEPRIMIDO DE SU VIAJE.
—¿QUÉ HA PASADO? ¿TE DIJO ALGO CONCRETO? —LE PREGUNTÓ SABRINA A ANDRÉ TAN PRONTO COMO PADRE E HIJO HUBIERON TENIDO LA PRIMERA CONVERSACIÓN.
—SÍ. QUE LA CHICA ESTÁ ENAMORADA DE JON.
—¡NO ES POSIBLE! SI PARECÍA ESTAR LOCA POR ANTOINE CUANDO ESTUVO AQUÍ…
—DESDE ENTONCES JON NO HA CESADO DE PONERLA EN UN CONTINUO ESTADO DE CONFUSIÓN. ARDEN INCLUSO CREE EN UN PRÓXIMO COMPROMISO DE BODA. LE DIJO A ANTOINE QUE PREFERÍA CONTARLE LA VERDAD. LO CONTRARIO NO HABRÍA SIDO JUSTO. Y ESTA VEZ INCLUSO LE BESÓ. OYE, SOBRE TODO, NO LE DIGAS A ANTOINE QUE TE LO HE CONTADO. TE LO RUEGO.
—PIERDE CUIDADO —SABRINA PARECÍA TAN DEPRIMIDA COMO EL PROPIO ANTOINE—. MALDITA SEA… ESE MAQUIAVÉLICO GRANUJA…
—NO DIGAS ESAS COSAS DE TU HIJO. Y TE ACONSEJO QUE TE MANTENGAS AL MARGEN DEL ASUNTO. EL PROBLEMA DEBE RESOLVERSE ENTRE ELLOS TRES. SI ANTOINE LA QUIERE TANTO COMO PARECE, LUCHARÁ POR ELLA. SI JON ESTÁ FINGIENDO, ACABARÁ POR ABANDONAR LA PARTIDA. Y SI ARDEN SABE LO QUE QUIERE, ELEGIRÁ EL QUE MÁS LE GUSTE. LO MEJOR QUE PUEDES HACER ES DEJARLOS TRANQUILOS.
—ES QUE NO PUEDO SOPORTAR ESTA INCERTIDUMBRE.
SABRINA Y ANDRÉ ACABARON POR ECHARSE A REÍR. ANDRÉ SABÍA QUE TENÍA RAZÓN.
PASARON UNOS MESES SIN QUE ANTOINE VOLVIERA A MENCIONARLA. Y SABRINA NO VIO LLEGAR NINGUNA CARTA DE ARDEN, AUNQUE ANTOINE PODÍA HABERLAS RECIBIDO MIENTRAS ELLA SE ENCONTRABA EN LA CIUDAD. Y CUANDO, POR NAVIDAD, HABLARON CON JON POR TELÉFONO, LA MADRE SINTIÓ DESEOS DE RETORCERLE EL PESCUEZO.
—¿CÓMO ESTÁ ARDEN, HIJO?
—¿QUIÉN?
—ARDEN BLAKE. —LA CHICA QUE TE EMPEÑASTE EN SEPARAR DE ANTOINE, ZOPENCO, PENSÓ SABRINA, PERO SE CONTUVO—. LA HERMANA DE TU AMIGO BILL.
—AH, SÍ… BIEN… ESTÁ BIEN. AHORA SALGO CON UNA CHICA QUE SE LLAMA CHRISTINE.
—¿DE DÓNDE HA SALIDO?
—CREO QUE DE MANCHESTER —RESPONDIÓ JON ECHÁNDOSE A REÍR—. ES MODELO, AQUÍ, EN NUEVA YORK. ES INGLESA, RUBIA, MUY ALTA… Y MUY SEXY. —ESTABA VISTO QUE SU MORENEZ LE HACÍA PREFERIR A LAS RUBIAS.
—¿ES BUENA CHICA? —PREGUNTÓ SABRINA, HACIENDO REÍR A ANDRÉ, QUE SE HALLABA JUNTO AL TELÉFONO PARA SALUDAR A JON—. BUENO…, DEJÉMOSLO. —A SABRINA LE ENCANTÓ SABER QUE EL MUCHACHO HABÍA DEJADO A ARDEN, Y ENSEGUIDA PENSÓ QUE AQUELLA INFORMACIÓN PODRÍA SER ÚTIL PARA ANTOINE—. ¿NO VES A ARDEN EN ABSOLUTO?
—ALGUNA VEZ… LA VERÉ ESTA SEMANA CUANDO PASE UNOS DÍAS CON ELLOS EN PALM BEACH.
—¿Y CUÁNDO VENDRÁS AQUÍ?
—PROBABLEMENTE, EL VERANO PRÓXIMO. QUIZÁ TRAIGA A CHRISTINE. —SABRINA SE ENTUSIASMÓ. LAS NOTICIAS NO PODÍAN SER MÁS PROMETEDORAS PARA ANTOINE.
—ESTUPENDO, HIJO. DALE UN ABRAZO DE MI PARTE.
CUANDO SABRINA HUBO COLGADO, ANDRÉ LE DIJO VISIBLEMENTE MOLESTO:
—OYE, ¿PUEDE SABERSE DE QUÉ LADO ESTÁS?
—¿TÚ QUÉ CREES? —RESPONDIÓ ELLA SONRIENDO.
SABRINA ESPERABA QUE ANTOINE OBTUVIERA ESTA VEZ LO QUE TANTO DESEABA. CASI NUNCA LOGRABA NADA, Y EN CAMBIO JON CONSEGUÍA CUANTO SE PROPONÍA. YA ERA HORA DE QUE APRENDIERA A DEFENDER LO QUE CONSIDERA