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AL DÍA SIGUIENTE, CUANDO SABRINA VOLVIÓ A LA OFICINA, HABÍA UNA EXTRAÑA MERMA DE RUIDO EN LAS MINAS. LA PÉRDIDA DE TRESCIENTOS VEINTIDÓS HOMBRES SE DEJABA SENTIR. A MEDIA MAÑANA, HIZO SONAR LA CAMPANA Y ANUNCIÓ QUE CERRARÍA LAS DOS MINAS MÁS PEQUEÑAS. REDISTRIBUYÓ A LOS HOMBRES EN LA RED DE GALERÍAS MÁS IMPORTANTE DE LA MINA MAYOR Y LES DIJO EXACTAMENTE LO QUE ESPERABA DE ELLOS. HABÍA EN SU VOZ UNA ENERGÍA QUE NADIE HABÍA NOTADO ANTES Y QUE AHORA NO PASÓ INADVERTIDA POR LOS TRABAJADORES. UNO DE ELLOS LO MENCIONÓ MIENTRAS SE REINTEGRABAN AL TRABAJO, PERO LOS DEMÁS SE ENCOGIERON DE HOMBROS. AL IGUAL QUE LOS HOMBRES QUE AÚN LLEVABAN LOS VIÑEDOS DE SU PADRE, LES IMPORTABA UN ARDITE LO QUE PENSARA O HICIERA SABRINA MIENTRAS SIGUIERA PAGÁNDOLES LOS SALARIOS A SU DEBIDO TIEMPO. SE HABÍAN QUEDADO PRECISAMENTE POR AQUELLO. NO LO HABÍAN HECHO POR AMOR HACIA ELLA NI POR DEVOCIÓN PARA CON EL VIEJO. CONSIDERABAN QUE NO DEBÍAN NADA A SU NUEVA PATRONA, QUE SABRINA LOS NECESITABA Y QUE ELLOS TENÍAN LA VENTAJA DE PERCIBIR UN BUEN JORNAL SIGUIENDO A SU SERVICIO. LA MAYORÍA NO SENTÍA LA MENOR PREOCUPACIÓN POR EL CAMBIO DE DIRECCIÓN PERO TODO CAMBIÓ CUANDO SUPIERON QUE DAN RICHFIELD TAMBIÉN SE HABÍA MARCHADO.
—¿CÓMO CREES QUE SE LAS VA A COMPONER SOLA? —PREGUNTÓ UNO.
—NO LO SÉ, PERO SABRÁ FIRMAR CHEQUES PARA LA PAGA, ¿NO? —RESPONDIÓ OTRO, SONRIENDO ENTRE DIENTES.
—ENTONCES ME QUEDO —AFIRMÓ EL PRIMERO—. SOBRE TODO SI SIGUE PAGANDO MEJOR QUE JOHN HARTE, COMO SU PADRE.
EN REALIDAD, NO SE HABÍA MENCIONADO NINGUNA REDUCCIÓN DE LOS SALARIOS. MUY AL CONTRARIO, SABRINA PENSABA AUMENTARLOS LA SEMANA SIGUIENTE. SU PADRE LO HABÍA PLANEADO PARA LA PRIMAVERA, Y EN AQUEL MOMENTO, CON LOS DOS TERCIOS DEL PERSONAL FUERA DE LA PLANTILLA, PODÍA PERMITÍRSELO PERFECTAMENTE. AHORA, TENDRÍA QUE CONCENTRAR SUS ESFUERZOS EN LA CONTRATACIÓN DE NUEVOS TRABAJADORES. SE HALLABA AQUELLA TARDE HACIENDO ALGUNOS CÁLCULOS AL RESPECTO, CUANDO SE ABRIÓ LA PUERTA DEL DESPACHO. LEVANTÓ LA MIRADA Y VIO ENTRAR A JOHN HARTE A GRANDES ZANCADAS. CUANDO SE DETUVO ANTE EL ESCRITORIO DE SABRINA, LA MUCHACHA LE MIRÓ FIJAMENTE. NO SE MOVIÓ NI ESBOZÓ LA MENOR SONRISA. SÓLO LE DIJO AL RECIÉN LLEGADO:
—A NO SER QUE DESEE COMPRARME MERCURIO, SEÑOR HARTE, ESTÁ USTED PERDIENDO EL TIEMPO Y ME ESTÁ HACIENDO PERDER EL MÍO.
—ÉSA ES UNA DE LAS COSAS QUE ME GUSTAN DE USTED —DIJO EL HOMBRE SIN AMILANARSE—. TIENE USTED UNA MANERA REALMENTE AFECTUOSA DE RECIBIR A LA GENTE. LO ADVERTÍ LA PRIMERA VEZ QUE HABLÉ CON USTED.
SABRINA SONRIÓ A PESAR SUYO Y, RECOSTÁNDOSE EN EL ASIENTO, SEÑALÓ A HARTE UNO DE LOS SILLONES QUE HABÍA AL OTRO LADO DE LA MESA.
—LO SIENTO. ACABO DE PASAR UN PAR DE DÍAS MUY MALOS. SIÉNTESE, POR FAVOR.
—GRACIAS —RESPONDIÓ HARTE, HACIÉNDOLO Y SACÁNDOSE UN CIGARRO DEL BOLSILLO DE LA CHAQUETA. CURIOSAMENTE, LA MUCHACHA INDIA VINO AL RECUERDO DE SABRINA. SE PREGUNTÓ SI AÚN VIVIRÍA CON HARTE, AUNQUE POCO LE IMPORTABA ESO. NO OBSTANTE, LA JOVEN Y BELLA INDIA HABÍA QUEDADO REGISTRADA EN SU MENTE. HABÍA EN ELLA ALGO TAN DELICADO Y SENSUAL… ERA ALGO INESPERADO EN LA VIDA DE AQUEL HOMBRE TAN RUDO—. SÍ, ME HAN DICHO QUE HA TENIDO USTED UNA SEMANA MUY INTERESANTE. ¿LE IMPORTA QUE FUME?
NO SE LE HABÍA OCURRIDO PREGUNTÁRSELO EN EL PRIMER MOMENTO. LE ERA DIFÍCIL, EN AQUEL AMBIENTE Y AQUELLA SITUACIÓN, PENSAR QUE SABRINA ERA UNA MUJER. LA MUCHACHA VIVÍA EN UN MUNDO DE HOMBRES Y HARTE ESPERABA QUE SE COMPORTARA COMO UNO DE ELLOS, A PESAR DE SER UNA CHICA NOTABLEMENTE HERMOSA. FUERA COMO FUESE, SABRINA SE HABÍA METIDO EN UN TREMENDO EMBROLLO, Y ÉL QUERÍA AYUDARLA A SUPERARLO.
—PUEDE FUMAR —DIJO LA JOVEN—, NO ME IMPORTA. Y SÍ, TIENE USTED RAZÓN. ACABO DE PASAR UNOS DÍAS MUY INTERESANTES.
—ME HAN DICHO QUE SE HA QUEDADO USTED CON LA TERCERA PARTE DE SUS HOMBRES. —¿POR QUÉ ANDARSE CON RODEOS CON ELLA A AQUELLAS ALTURAS? SABRINA SONRIÓ FATIGOSAMENTE.
—ASÍ PARECE. Y ME IMAGINO QUE, A ESTAS HORAS, CASI TODOS ELLOS ESTÁN TRABAJANDO PARA USTED.
—ALGUNOS. NO LOS NECESITO A TODOS. HE TOMADO CUANTOS HE PODIDO. SON BUENA GENTE.
—A MI MODO DE VER, NO. —SABRINA LE DIRIGIÓ A HARTE UNA MIRADA DE DESAFÍO, Y ÉL LA ADMIRÓ POR SUS ARRESTOS.
—SE HA EMPEÑADO USTED EN DOMAR UN CABALLO DEMASIADO BRAVO.
—YA LO SÉ. PERO PERTENECÍA A MI PADRE, Y AHORA ES MÍO. Y LE ASEGURO QUE LO DOMINARÉ SI ANTES ÉL NO ME MATA A MÍ.
—¿CREE QUE VALE LA PENA HACERLO? —LA MIRADA DEL HOMBRE ERA AMABLE, PERO, EN AQUEL INSTANTE, SABRINA NO QUERÍA AMABILIDADES DE NADIE. SEGUIRÍA ADELANTE CON SU LUCHA SIN NINGÚN DAN RICHFIELD, SIN NINGÚN HARTE, SIN NADIE. ESTABA COMPLETAMENTE SOLA. Y LOGRARÍA POR SÍ MISMA LO QUE SE HABÍA PROPUESTO, POR POCO ORTODOXA QUE PARECIERA SU POSTURA.
—PARA MÍ SÍ, SEÑOR HARTE —RESPONDIÓ SABRINA—. NO VOY A RENDIRME POR NADA DEL MUNDO.
—ENTONCES, CREO QUE TIENE USTED RAZÓN —SUSURRÓ ÉL SONRIENDO MALICIOSAMENTE.
—¿SOBRE QUÉ?
—SOBRE EL HECHO DE QUE ESTOY PERDIENDO EL TIEMPO. —HARTE DEJÓ EL CIGARRO EN EL CENICERO Y SE INCLINÓ HACIA LA JOVEN A TRAVÉS DE LA MESA. QUERÍA HACERLE VER LAS COSAS DESDE SU PUNTO DE VISTA. NO DESEABA ROBARLE NADA, PERO SÍ HACERLA ENTRAR EN RAZÓN. LO QUE ESTABA HACIENDO ERA UN ERROR. INCLUSO SU PADRE LO HABRÍA DESAPROBADO, Y ÉL ESTABA A PUNTO DE DECÍRSELO A AQUELLA OBSTINADA—. SEÑORITA THURSTON, ES USTED UNA MUCHACHA INTELIGENTE, HONESTA Y… ENCANTADORA, Y NO CREO EQUIVOCARME AL DECIR QUE ERA LA NIÑA DE LOS OJOS DE SU PADRE.
EL SEMBLANTE DE SABRINA SE ENDURECIÓ.
—ESTÁ PERDIENDO EL TIEMPO…
—¡ESCÚCHEME! SABE MUY BIEN LO QUE QUIERO. QUIERO COMPRAR ESTAS MINAS. LAS TRES. Y LE PAGARÉ UNA BONITA SUMA POR ELLAS. NO LE HAGO ESTA OFERTA PORQUE TEMA SU COMPETENCIA. SOBREVIVIRÉ, CLARO ESTÁ, SI LA RECHAZA USTED. MIS NEGOCIOS VAN A PEDIR DE BOCA Y POCO ME IMPORTA LO QUE HAGA MI VECINA. PERO LO QUE ME SABE MAL ES VER CÓMO ESTÁ USTED MALGASTANDO SU TIEMPO Y SUS ENERGÍAS. NO SACARÁ NINGÚN BENEFICIO A LA MINA A QUE SE HA AFERRADO DESPUÉS DE TENER QUE CERRAR LAS OTRAS DOS; PERO, A MI MODO DE VER, LO MÁS IMPORTANTE ES QUE SE ESTÁ USTED ECHANDO A PERDER. A PESAR DE TODO, NO ES MÁS QUE UNA CHIQUILLA. —ECHÓ UNA MIRADA CIRCULAR A LA DESCUIDADA HABITACIÓN—. ¿QUÉ DIANTRE ESTÁ HACIENDO AQUÍ? ¿ES ÉSTA LA VIDA QUE HA ELEGIDO? NO ES USTED UN HOMBRE, ES UNA MUCHACHA. ¿QUÉ INTENTA PROBAR? —SE RECOSTÓ EN EL SILLÓN Y MENEÓ LA CABEZA—. NO TUVE LA SUERTE DE CONOCER MUY BIEN A SU PADRE, PERO, POR LO POCO QUE SÉ DE ÉL, PUEDO DECIRLE QUE ESTO NO SE PARECE EN NADA A LO QUE QUERÍA PARA USTED. NADIE EN SU SANO JUICIO LO HABRÍA QUERIDO. ES UNA VIDA SUCIA, DESAGRADABLE, SOLITARIA Y FATIGOSA, DEDICADA AL MÁS DURO DE LOS TRABAJOS. Y NO HABLEMOS DE CUANDO HAY QUE EXTRAER DE LA TIERRA A LAS VÍCTIMAS DE UN HUNDIMIENTO, APAGAR UN INCENDIO, LUCHAR CONTRA UNA INUNDACIÓN O MANTENER A RAYA A LOS BORRACHOS. ¿CÓMO DEMONIOS CREE QUE PODRÁ HACER TODO ESO, SOBRE TODO NO PUDIENDO CONTAR YA CON LA AYUDA DE DAN RICHFIELD? —HARTE SE SENTÍA PREOCUPADO POR SABRINA, PERO ÉSTA LE ESCUCHABA CON RECELO. EN AQUELLOS MOMENTOS, DESCONFIABA DE TODO EL MUNDO.
—¿CÓMO LO SABE? —HABÍA DESPEDIDO A DAN LA NOCHE ANTERIOR.
HARTE PREFIRIÓ SER FRANCO CON LA JOVEN.
—LO CONTRATÉ ESTA MAÑANA. ES UN BUEN HOMBRE.
SABRINA SONRIÓ DESPRECIATIVAMENTE.
—A NO SER QUE INTENTE VIOLARLE. —HUBO UN SÚBITO SILENCIO ENTRE LOS DOS Y UNA LLAMARADA EN LOS OJOS DE HARTE.
—¿OSÓ HACER ESO?
TRAS UN MOMENTO DE VACILACIÓN, SABRINA ASINTIÓ CON LA CABEZA. YA NO TENÍA NINGÚN OBJETO PARA PROTEGERLE, Y SABÍA QUE JOHN HARTE NO LA TOMARÍA, A PESAR DE ELLO, POR UNA MUJER FÁCIL. ÉL JAMÁS INTENTARÍA SEMEJANTE COSA Y, ADEMÁS, TENÍA A LA MUCHACHA INDIA.
—SÍ, LO HIZO —RESPONDIÓ SABRINA—. AFORTUNADAMENTE RECUPERÓ EL JUICIO A TIEMPO.
JOHN HARTE MENEÓ LA CABEZA Y SE CUBRIÓ LOS OJOS CON LA MANO ANTES DE VOLVER A MIRARLA.
—SI USTED FUERA MI HIJA, MATARÍA A ESE HOMBRE POR SEMEJANTE BAJEZA.
SABRINA LE DIRIGIÓ UNA SONRISA DE AGRADECIMIENTO, PERO ENSEGUIDA RECORDÓ A QUIÉN TENÍA DELANTE.
—SÍ, PERO NO LO SOY. Y DAN RICHFIELD HA RECIBIDO EL PREMIO DE PASAR A SER EL ENCARGADO GENERAL DE SU MINA, ¿NO? —AHORA SABÍA HABLAR CON DUREZA CUANDO ERA NECESARIO. SE PUSO DE PIE Y LEVANTÓ LA MANO. YA HABÍA OÍDO BASTANTE—. GRACIAS POR SU VOTO DE CONFIANZA Y POR EL INTERÉS QUE DEMUESTRA POR MIS MINAS. TENGA LA SEGURIDAD DE QUE, SI ALGÚN DÍA DECIDO VENDERLAS, ME ACORDARÉ DE USTED.
—NO SIGA SOLA EN ESTA EMPRESA, SE LO ACONSEJO. —HARTE LE DIRIGIÓ UNA PROFUNDA MIRADA A LOS OJOS. EN ESE MOMENTO HABLABA CON ENTERA SINCERIDAD—. LE DESTROZARÁ EL CORAZÓN Y DEVORARÁ TODA SU VIDA.
SABRINA LE PREGUNTÓ SI AQUELLO ERA LO QUE ÉL ESTABA SUFRIENDO. NO PODÍA DECIRSE QUE HARTE HABLARA COMO UN HOMBRE SATISFECHO DE SÍ MISMO. PERO LA MUCHACHA YA TENÍA SUFICIENTES PROBLEMAS PARA PENSAR EN LOS DE LOS DEMÁS.
—Y LE ACONSEJO QUE NO VUELVA A VENIR A VERME, SEÑOR HARTE. NO CREO QUE SE LE HAYA PERDIDO NADA POR AQUÍ. —NO QUERÍA SER RUDA CON ÉL, PERO NO DESEABA VERLE DE NUEVO POR SUS MINAS. AÚN RECORDABA LA VISITA DE PÉSAME QUE AQUEL HOMBRE LE HABÍA HECHO LA SEMANA ANTERIOR… ¿SÓLO HACÍA UNA SEMANA…? NI ELLA MISMA PODÍA CREER QUE LE ESTUVIERA MIRANDO CON AQUELLA DUREZA—. MIS MINAS NO ESTÁN EN VENTA, Y NO LO ESTARÁN POR MUCHO, MUCHÍSIMO TIEMPO.
—ASÍ RENUNCIA USTED POR COMPLETO AL MATRIMONIO Y A UNA FAMILIA. —HARTE HABÍA VUELTO A LA OFENSIVA, Y SABRINA ESTABA DESEANDO VERLE SALIR DEL DESPACHO.
—ESO NO ES DE SU INCUMBENCIA —REPLICÓ LA MUCHACHA DIRIGIÉNDOLE UNA SEVERA MIRADA.
—NO PODRÁ HACER AMBAS COSAS, ¿SABE?
—¡HARÉ LO QUE ME DÉ LA REAL GANA! —SABRINA SE LEVANTÓ Y RODEÓ LA MESA—. ¡Y AHORA, SALGA DE AQUÍ, SEÑOR HARTE!
—MUY BIEN, SEÑORITA. —LE HIZO UNA REVERENCIA CON EL SOMBRERO Y CAMINÓ LENTAMENTE HACIA LA PUERTA.
JOHN HARTE NO PODÍA POR MENOS DE RECONOCER EL VALOR Y LA DECISIÓN DE SABRINA, PERO SEGUÍA CREYENDO QUE SE EQUIVOCABA. ERA UNA LÁSTIMA QUE NO QUISIERA VENDERLE LAS MINAS. LE HABRÍA GUSTADO INCORPORAR LAS MINAS THURSTON A LA SUYA. PERO LO QUE MÁS LE PREOCUPABA ERA LO QUE LA MUCHACHA LE HABÍA DICHO DE DAN. «A NO SER QUE INTENTE VIOLARLE»… ¿LO HABÍA INTENTADO DE VERDAD CON SABRINA? MALDITO ESTÚPIDO… TENDRÍA QUE PREVENIR A LUNA DE PRIMAVERA RESPECTO A LOS POCOS ESCRÚPULOS DE AQUEL NOMBRE. NO QUERÍA VERLE EN NINGÚN MOMENTO CERCA DE ELLA, PERO TAMPOCO LE GUSTABA LA POSIBILIDAD DE QUE VOLVIERA A PROPASARSE CON SABRINA THURSTON. POR INSENSATA Y TESTARUDA QUE FUERA LA MUCHACHA AL PRETENDER DIRIGIR PERSONALMENTE LAS MINAS DE SU PADRE, ERA UNA CANALLADA QUERER APROVECHARSE DE ELLA. Y AQUELLA TARDE, CUANDO VOLVIÓ A SU OFICINA, HARTE SE MOSTRÓ INESPERADAMENTE BRUSCO CON SU NUEVO EMPLEADO, QUIEN NO COMPRENDIÓ QUÉ PODÍA HABER HECHO PARA PROVOCAR TAN PRONTO EL ENOJO DE SU NUEVO PATRÓN. DAN CONSIDERÓ QUE TRABAJAR PARA OTRO ERA UN ASCO, Y SE ENFURECIÓ AL PENSAR DE NUEVO EN SABRINA. SI NO HUBIERA SIDO POR ELLA SE HALLARÍA EL FRENTE DE LAS MINAS THURSTON.
JOHN HARTE DESEABA ADVERTIRLE QUE NO VOLVIERA A ACERCARSE A SABRINA, PERO NO LO HIZO PORQUE NO QUERÍA DECIRLE QUE SABÍA TODO CUANTO HABÍA SUCEDIDO. ASÍ QUE SÓLO PREVINO A LUNA DE PRIMAVERA. LA MUCHACHA SE ECHÓ A REÍR.
—ESE TIPO NO ME DA NI PIZCA DE MIEDO, JOHN HARTE. —SIEMPRE LE LLAMABA DE ESA MANERA, LO QUE SOLÍA HACERLE SONREÍR, PERO NO ESTA VEZ.
—ESCÚCHAME. SU ESPOSA ES UNA MUJER FEA Y AJADA, Y TIENE UN MONTÓN DE HIJOS. ES MUY POSIBLE QUE BUSQUE ALGÚN BOCADO MÁS TIERNO… COMO TÚ, POR EJEMPLO. NO SÉ NADA DE ESE HOMBRE. LO ÚNICO QUE ME CONSTA ES QUE TRABAJÓ DURAMENTE EN LAS MINAS THURSTON DURANTE LOS ÚLTIMOS VEINTITRÉS AÑOS. SEA COMO FUERE, NO QUIERO QUE TE CAUSE LA MENOR MOLESTIA. ¿DE ACUERDO? GUÁRDATE DE ÉL, LUNA DE PRIMAVERA.
—NO TENGO EL MENOR MIEDO, TE LO ASEGURO. —SONRIÓ Y, CON UN SIMPLE GESTO, DEJÓ CAER DE SU MANGA UN AFILADO CUCHILLO Y VOLVIÓ A ESCONDERLO CON TAL RAPIDEZ QUE JOHN HARTE APENAS PUDO VER EL BRILLO DE LA HOJA.
—A VECES, ME OLVIDO DE LO LISTA QUE ERES, MONADA.
LA BESÓ Y VOLVIÓ A SU TRABAJO.
PRONTO DEJÓ DE PENSAR EN ELLA. SU MENTE FUE INVADIDA POR EL RECUERDO DE AQUELLA MUCHACHA QUE, SIN TENER EN CUENTA QUE ERA CASI UNA NIÑA, SE HABÍA EMPEÑADO EN DIRIGIR PERSONALMENTE LAS MINAS DE SU PADRE CON UNA PLANTILLA DE HOMBRES QUE SÓLO ERA UNA SOMBRA DE LO QUE HABÍA SIDO. SINTIÓ NO PODER PRESTARLE AYUDA. PERO, CONSIDERANDO FRÍAMENTE LA CUESTIÓN DESDE EL PUNTO DE VISTA PURAMENTE ECONÓMICO, TAL APOYO NO ENTRABA EN SUS PLANES. HABÍA HABLADO DE ELLOS CON DAN MÁS DE UNA VEZ. ESPERARÍA EL TIEMPO NECESARIO, HASTA QUE SABRINA FRACASARA, Y ENTONCES, ELLA TENDRÍA QUE AGRADECERLE QUE LE COMPRARA LAS MINAS. TANTO ÉL COMO DAN SABÍAN QUE SEMEJANTE MOMENTO NO TARDARÍA EN LLEGAR, POR MÁS QUE LA MUCHACHA CREYERA QUE SABÍA TODO LO NECESARIO PARA LLEVAR LAS MINAS DE SU PADRE. A PESAR SUYO, ERA TODAVÍA UNA CHIQUILLA.
Y DOS SEMANAS DESPUÉS, MIENTRAS OBSERVABA CÓMO LOS HOMBRES TRABAJABAN EN UNA DE LAS GALERÍAS, CUMPLIÓ LOS DIECIOCHO AÑOS. LES PAGABA YA EL AUMENTO PROMETIDO, PERO RARAS VECES LE DIRIGÍAN LA PALABRA. LAS DOS MINAS MÁS PEQUEÑAS ESTABAN CERRADAS, POR LO QUE HACÍA FUNCIONAR LA PRINCIPAL A PLENO RENDIMIENTO. ADEMÁS, HABÍA ASCENDIDO A ENCARGADO GENERAL A UNO DE SUS NUEVOS HOMBRES PARA REEMPLAZAR A DAN. EL EMPLEADO NO LE MOSTRABA MÁS AFECTO QUE LOS DEMÁS, PERO ESTABA SATISFECHO DE SU SUELDO, Y A SABRINA LE BASTABA CON ESO. TAMPOCO LE DESAGRADABA LA PROMESA DE NUEVOS AUMENTOS QUE LE HABÍA HECHO SU PATRONA SI CONSEGUÍA RECLUTAR LO ANTES POSIBLE A LOS OBREROS NECESARIOS PARA ABRIR LA MINA NÚMERO DOS. LO CONSIGUIÓ EN NOVIEMBRE DE AQUEL MISMO AÑO, PERO LA APERTURA COINCIDIÓ CON UNA INUNDACIÓN QUE MATÓ A CINCO DE SUS NUEVOS HOMBRES. PERO SABRINA NO SE APARTÓ NI UN MOMENTO DEL LUGAR DEL SINIESTRO; AGUANTÓ LA PERSISTENTE LLUVIA AL PIE DEL POZO O AYUDÓ PERSONALMENTE A EXTRAERLOS DE LAS GALERÍAS INUNDADAS. Y FUE ELLA QUIEN SE ARRODILLÓ AL LADO DE LOS AHOGADOS PARA CERRARLES LOS OJOS, ELLA QUIEN, A LOMOS DE SU CABALLO, CALADA HASTA LOS HUESOS Y AGOTADA HASTA UN LÍMITE INCREÍBLE, FUE A COMUNICAR LA TRISTE NOTICIA A SUS ESPOSAS, ELLA QUIEN AYUDÓ A ENTERRARLOS COMO HABÍA HECHO TANTAS VECES SU PADRE, Y ELLA QUIEN ABRIÓ LA TERCERA MINA AL LLEGAR LA PRIMAVERA. LE HABÍA COSTADO UN AÑO RECUPERARSE DEL GOLPE QUE HABÍA SUPUESTO PARA ELLA LA PÉRDIDA DE MÁS DE TRESCIENTOS HOMBRES, PERO, AHORA, LAS TRES MINAS FUNCIONABAN SIN PROBLEMAS DE PERSONAL Y CON UNA EXCELENTE PRODUCCIÓN. DAN RICHFIELD SE PONÍA FURIOSO CADA VEZ QUE PENSABA EN ELLA. LA ÚLTIMA VEZ QUE HABÍA COMENTADO LA PROSPERIDAD DE SABRINA CON HARTE, ÉSTE LE HABÍA DICHO:
—ES MUY OBSTINADA. ES TAN DURA DE PELAR COMO SU PADRE, Y DOS VECES MÁS LISTA. —JOHN HARTE APENAS PODÍA CREER LO QUE LA MUCHACHA HABÍA CONSEGUIDO.
—MALDITA ZORRA… —SE LIMITÓ A DECIR DAN, MIENTRAS SALÍA DE LA HABITACIÓN DANDO UN PORTAZO BAJO LA ATÓNITA MIRADA DE SU PATRÓN.
NO PODÍA NEGARSE QUE AQUEL HOMBRE HABÍA APRENDIDO MUCHO DURANTE SUS VEINTITRÉS AÑOS DE TRABAJO EN LAS MINAS THURSTON, PERO NO HABÍA EN ÉL NADA QUE FUERA DECENTE NI AGRADABLE. HARTE NO COMPRENDÍA CÓMO THURSTON LE HABÍA TENIDO TANTO TIEMPO A SU SERVICIO. QUIZÁ POR ENTONCES NO ERA TAN LENGUARAZ NI TAN ATREVIDO CON LAS JOVENCITAS… AQUELLOS PENSAMIENTOS HICIERON RECORDAR A HARTE SU INTENCIÓN DE VISITAR A SU COMPETIDORA POR SEGUNDA VEZ.
UN DÍA, VOLVIÓ A ENTRAR EN EL DESPACHO DE SABRINA PARA SORPRESA DE LA MUCHACHA. DURANTE EL ÚLTIMO AÑO NI SIQUIERA HABÍA VUELTO A PENSAR EN HARTE. HABÍA ESTADO TOTALMENTE DEDICADA A SU TRABAJO Y SE MOSTRABA ORGULLOSA DE CÓMO HABÍA HECHO PROSPERAR LAS MINAS DE SU PADRE. RECIBIÓ AL RECIÉN LLEGADO CON ESTAS PALABRAS:
—¿A QUÉ VIENE USTED, SEÑOR HARTE? ¿A DARME LA MANO O A TRABAJAR EN MIS MINAS?
—A NINGUNA DE LAS DOS COSAS. YO VOY MÁS LEJOS AÚN. NO SOY COMO USTED. —ÉL LA ADMIRABA MÁS DE LO QUE SABRINA SE IMAGINABA, Y OBSERVÓ QUE LA MUCHACHA ESTABA SATISFECHA DE SÍ MISMA. TENÍA DERECHO A ESTARLO. LA GUERRA AÚN NO HABÍA TERMINADO PARA SABRINA, PERO HABÍA GANADO LA PRIMERA BATALLA. ERA CIERTO QUE SUS MINAS VOLVÍAN A TRABAJAR A PLENO RENDIMIENTO, PERO LA POSIBILIDAD DE QUE PUDIERA MANTENERLAS POR MUCHO TIEMPO AL MISMO RITMO YA ERA OTRA COSA. HARTE DUDABA DE ELLO, LO MISMO QUE DAN. QUIZÁ HABÍA SIDO UN ERROR IR A VERLA DE NUEVO TAN PRONTO. HABRÍA PODIDO ESPERAR EL COMIENZO DE SU FRACASO, PERO TENÍA PREVISTO PARA AQUEL AÑO UN PLAN DE EXPANSIÓN QUE NO LE PERMITÍA AGUARDAR MÁS. EL PROYECTO COMPRENDÍA LA COMPRA DE UNA DE LAS MINAS DE SABRINA, O TAL VEZ DOS—. VAYAMOS AL GRANO —PROSIGUIÓ—. ¿ME VENDE LA MÁS PEQUEÑA DE SUS MINAS?
SABRINA LE MIRÓ CON CEÑO.
—NO. NI UNA NI NINGUNA. MEJOR DICHO, ME ENCANTARÍA COMPRARLE LAS SUYAS, SEÑOR HARTE. —ACABABA DE CUMPLIR LOS DIECINUEVE AÑOS Y PARECÍA MÁS MUJER. HABÍA PASADO UN AÑO DE LARGA Y CONTINUA LUCHA, UNA LUCHA QUE TENÍA AÚN QUE PROSEGUIR CADA DÍA SIN QUE NADIE LA AYUDASE A HACERLA MÁS LLEVADERA—. SÍ, ME HARÍA USTED FELIZ VENDIÉNDOME SUS MINAS. ¿ESTUDIARÁ USTED MI PROPOSICIÓN?
HARTE SONRIÓ ANTE SU GRACIOSA DESFACHATEZ.
—ME TEMO QUE NO.
—ENTONCES ESTAMOS EMPATADOS.
—ES USTED UNA PÍCARA TESTARUDA. ¿ERA YA ASÍ EN VIDA DE SU PADRE?
—SUPONGO QUE SÍ —PENSÓ EN LA SITUACIÓN EN QUE SE HALLABA UN AÑO ANTES Y LE PARECIÓ QUE HABÍA TRANSCURRIDO TODA UNA VIDA—, AUNQUE QUIZÁ NO TENÍA TANTOS MOTIVOS PARA SERLO.
HABÍA LUCHADO DURANTE AQUEL TIEMPO POR SU SUPERVIVENCIA SIN APOYO DE NADIE, Y LA LUCHA CONTINUABA. Y, POR SI FUERA POCO, TODAS LAS NOCHES, AL VOLVER A CASA, TENÍA QUE ESCUCHAR LOS REGAÑOS DE HANNAH. HABÍA LLEGADO UN MOMENTO EN QUE CASI TEMÍA REGRESAR AL FINAL DE LA JORNADA, PERO JAMÁS PENSÓ EN DESPEDIRLA. NO HABRÍA PODIDO DEMOSTRAR TAN MAL CORAZÓN DESPUÉS DE TANTOS AÑOS. ASÍ, PUES, SE QUEDABA CADA NOCHE EN LA MINA HASTA MUY TARDE PARA EVITAR EN LO POSIBLE SUS CONSTANTES REPROCHES. AQUELLA FORMA DE VIDA LE HABÍA HECHO PERDER MUCHO PESO. INCLUSO JOHN HARTE LO HABÍA NOTADO, AUNQUE, NATURALMENTE, NADA LE DIJO AL RESPECTO. SÓLO SENTÍA LÁSTIMA POR ELLA. AQUELLA OBSTINADA MUCHACHA HABRÍA OBRADO MUY SENSATAMENTE VENDIÉNDOLE SUS MINAS.
—LAMENTO QUE NO RECONSIDERE CÓMO HA TENIDO QUE VIVIR ESTE ÚLTIMO AÑO Y NO TOME LA DECISIÓN DE DEJAR ESE RUDO TRABAJO EN MANOS MÁS ADECUADAS.
—NUNCA. YA SE LO DIJE. LAS MINAS THURSTON SÓLO SE PONDRÁN EN VENTA DESPUÉS DE MI MUERTE; NO ANTES, SEÑOR HARTE. Y NO QUIERO GRITAR MUCHO PORQUE ESTOY CONVENCIDA DE QUE, PARA MUCHOS, ÉSTA SERÍA LA MEJOR SOLUCIÓN.
SABRINA SE HABÍA EXPRESADO QUIZÁ CON EXCESIVA DUREZA, PERO NO HABLABA POR HABLAR. NO TENÍA NINGÚN AMIGO ALLÍ. ALGUNOS HABÍAN EMPEZADO A RESPETARLA, PERO TODAVÍA ERAN MUY POCOS. VOLVÍA A TENER MÁS DE QUINIENTOS HOMBRES A SU SERVICIO, PERO SÓLO UN PUÑADO DE ELLOS SE PREOCUPABA DE SU VIDA O DE SU MUERTE. ERAN LOS QUE HABÍAN TRABAJADO JUNTO A ELLA EN LA INUNDACIÓN O LOS QUE LA HABÍAN VISTO INTERESARSE PERSONALMENTE EN EL FONDO DE LAS GALERÍAS POR TODOS LOS ASPECTOS DE SU TRABAJO. PERO NO SENTÍAN VERDADERO AFECTO POR SABRINA, COMO EL QUE HABÍAN TENIDO POR JEREMIAH SÓLO UNO O DOS AÑOS ANTES. YA NO SE HACÍA ILUSIONES RESPECTO A UNA POSIBLE AMISTAD CON JOHN HARTE. TENÍA MUCHA MÁS EXPERIENCIA QUE UN AÑO ATRÁS. Y SABÍA QUE HABÍA PAGADO UN ALTO PRECIO POR ELLA. EN CAMBIO, A ÉL SEGUÍA DÁNDOLE PENA LA SITUACIÓN DE SABRINA. CON TODO, DECIDIDO A DAR POR TERMINADA LA VISITA, LE TENDIÓ UNA MANO A LA MUCHACHA Y ÉSTA SE LA ESTRECHÓ; PERO HARTE NO PUDO VER EN LOS OJOS DE SABRINA EL MENOR INDICIO DE AFECTO POR ÉL. ERAN DEMASIADOS LOS QUE LA HABÍAN OFENDIDO DURANTE EL PASADO AÑO, DEMASIADOS LOS QUE HABÍAN INTENTADO HACERLE DAÑO, EMPEZANDO POR DAN. TAMPOCO HARTE ESTABA MUY SATISFECHO DEL COMPORTAMIENTO DE SU ENCARGADO GENERAL. SU MUJER HABÍA MUERTO AL DAR A LUZ EL AÑO ANTERIOR Y, DESDE ENTONCES, SE IBA DE JARANA CADA NOCHE, DEJANDO A SUS HIJOS HAMBRIENTOS, SUCIOS Y MAL VESTIDOS. JOHN HABÍA TENIDO QUE PREVENIR DE NUEVO A LUNA DE PRIMAVERA SOBRE ÉL, PERO ELLA LE HABÍA RESPONDIDO CON UNA SONRISA DE CONFIANZA Y DEJANDO RELUCIR DE NUEVO SU CUCHILLO.
—SIENTO QUE PIENSE DE ESA MANERA —DIJO HARTE, Y VACILÓ ANTES DE MARCHARSE—. NO PUEDO DEJAR DE PENSAR QUE VIVIRÍA USTED MUCHO MEJOR SIN ESTA CARGA.
PERO A SABRINA LA FRASE SÓLO LE PARECIÓ OTRO SUAVE INTENTO DE DESPOSEERLA DE LAS MINAS. ÉL CAPTÓ LA IMPACIENTE MIRADA QUE SABRINA DIRIGIÓ HACIA LA PUERTA, Y RESPONDIÓ A ELLA DICIENDO:
—COMPRENDO.
¿COMPRENDER? DEBÍA DE SER MUY POCO LO QUE COMPRENDÍA. NUNCA PODRÍA SABER CUÁN DESESPERADAMENTE HABÍA LUCHADO PARA LLEGAR A LA SATISFACTORIA SITUACIÓN ACTUAL. NUNCA ABANDONARÍA LAS MINAS. JAMÁS.
SUS VIÑEDOS PROSPERABAN DEL MISMO MODO. EL AÑO ANTERIOR, SE HABÍA UNIDO A LA COOPERATIVA DE VINICULTORES, Y ESTABA DETERMINADA A AYUDARLOS A MEJORAR SUS COSECHAS Y SUS VINOS A PESAR DE QUE, TAMBIÉN ALLÍ, APENAS ERA TOLERADA POR LOS HOMBRES DE LA ASOCIACIÓN. PERO YA SE HABÍA ACOSTUMBRADO A ELLO. SE HABÍA ACOSTUMBRADO A SER MAL ACOGIDA EN TODAS PARTES, A QUE LE DIRIGIERAN LA PALABRA LO MENOS POSIBLE, A QUE LA ESQUIVARAN, A SER LA PRIMERA QUE RECIBÍA LAS FURIAS DE LOS DEMÁS PROPIETARIOS. PERO TAMBIÉN SABÍA RESPONDERLES ADECUADAMENTE CUANDO ERA NECESARIO. SU TEMPERAMENTO SE HABÍA FORTALECIDO NOTABLEMENTE DURANTE AQUEL ÚLTIMO AÑO TAN LLENO DE ESFUERZOS, PELIGROS Y TENSIONES. JOHN HARTE ACABABA DE OBSERVARLO EN SU ROSTRO, Y PENSÓ QUE AÚN ESTABA MÁS HERMOSA QUE EL AÑO ANTERIOR. HABÍA ALGO EN ELLA QUE LE HABÍA HECHO EXPERIMENTAR EL DESEO DE ESTRECHARLA ENTRE SUS BRAZOS. PERO HABRÍA SIDO UN ACTO CARENTE DE SENTIDO. ERA UNA MUJER QUE NO QUERÍA AYUDA DE NADIE. SE HABÍA PROPUESTO ESCALAR SOLA LA MONTAÑA DEL ÉXITO, PERO CUALQUIER DÍA SE QUEDARÍA SENTADA A MEDIA CUESTA, SIN FUERZAS PARA SEGUIR ADELANTE. HARTE NO PODÍA ALEGRARSE DE LA SITUACIÓN DE SABRINA, QUIZÁ PORQUE, EN CIERTO MODO, HABÍA ESCOGIDO EL MISMO CAMINO QUE ÉL Y QUE SU PADRE. NI ÉL NI JEREMIAH HABÍAN VUELTO A CASARSE. HABÍAN DECIDIDO VIVIR SÓLO PARA SUS MINAS. HARTE TENÍA, AL MENOS, A SU INDIA; Y JEREMIAH, A SU HIJA; PERO ÉSTA NO CONTABA CON NADIE. AQUEL PENSAMIENTO APENÓ A HARTE MIENTRAS CABALGABA DE NUEVO HACIA SU MINA. EN CAMBIO, SABRINA NO MALGASTÓ EL MENOR PENSAMIENTO EN ÉL. TENÍA MUCHO QUE HACER. EN AQUELLOS DÍAS ERAN MUY POCOS LOS MOMENTOS QUE DEJABA VAGAR SU MENTE. SU VIDA ERA UNA CONSTANTE LUCHA PARA SOBREVIVIR. EL HECHO DE QUE HUBIERA ABIERTO DE NUEVO LAS OTRAS DOS MINAS INACTIVAS NO ERA CASUAL. LO HABÍA CONSEGUIDO TRABAJANDO DURAMENTE SIN PARAR, DURANTE MESES Y MESES REGADOS CON SU SUDOR.
Y AHORA SEGUÍA TRABAJANDO CASI CON LA MISMA INTENSIDAD PARA HACER PROSPERAR EL NEGOCIO. ACABABA DE CONCERTAR LA VENTA DE SETECIENTOS FRASCOS DE MERCURIO A UNA FIRMA DEL ESTE, Y LES HABÍA PROMETIDO UNA GRATIFICACIÓN A SUS HOMBRES CUANDO SE SIRVIERA EL PEDIDO. SABÍA CÓMO SU PADRE HABÍA LLEVADO LAS MINAS, SU FORMA DE TRATAR AL PERSONAL NO TENÍA SECRETOS PARA ELLA, POR LO QUE, DE ACUERDO CON EL CRITERIO QUE JEREMIAH SIEMPRE HABÍA SEGUIDO, COMPARTÍA PARTE DE LOS BENEFICIOS CON SUS HOMBRES CUANDO TENÍA QUE EXIGIRLES UN ESFUERZO SUPLEMENTARIO. Y AUN CUANDO NO MIRABAN A SU PATRONA CON EXCESIVA SIMPATÍA, LA TENÍAN, AL MENOS, POR UNA MUJER JUSTA. NO ESPERABAN MÁS DE SABRINA, NI ÉSTA DESEABA RECIBIR MÁS DE LO QUE DABA, AUNQUE A VECES OBTENÍA MENOS, PERO MIRABA EL PRESENTE CON OPTIMISMO. NUNCA FALTABAN PROBLEMAS, PERO LA JOVEN HABÍA APRENDIDO A SOLVENTARLOS CON ACIERTO Y RAPIDEZ. SI ALGÚN HOMBRE SE MOSTRABA DESCORTÉS CON ELLA, SE ENCONTRABA EN LA CALLE ANTES DE QUE HUBIERA TRANSCURRIDO UNA HORA. PODÍA PERMITIRSE AHORA SER MÁS DURA CON ELLOS, LO QUE AUMENTABA EL RESPETO QUE SENTÍAN POR ELLA.
—ES LA MISMA ESTÚPIDA MOCOSA DE SIEMPRE —VOCEÓ CIERTA NOCHE DAN RICHFIELD, EN UN BAR, ANTE ALGUNOS OBREROS DE SABRINA, JUSTAMENTE EN EL MOMENTO EN QUE ENTRABA JOHN HARTE Y SIN QUE PUDIERA VERLO POR HALLARSE EN EL FONDO DEL ESTABLECIMIENTO—. CREE QUE SI SIGUE LLEVANDO PANTALONES EL TIEMPO SUFICIENTE LLEGARÁ A CRECERLE UN NABO.
LOS HOMBRES RIERON, PERO SUS CARCAJADAS FUERON INTERRUMPIDAS POR LA SERENA VOZ DE JOHN HARTE:
—¡SUPONGO QUE NO PENSARÍA USTED PRECISAMENTE EN TAL POSIBILIDAD CUANDO INTENTÓ VIOLARLA EL AÑO PASADO!
HUBO UN SÚBITO SILENCIO Y DAN PALIDECIÓ, SORPRENDIDO AL VER A SU PATRÓN TAN INESPERADAMENTE, Y, SOBRE TODO, ANTE LA EVIDENCIA DE QUE HARTE SABÍA LO QUE ÉL HABÍA ESTADO A PUNTO DE HACER.
—¿POR QUÉ ME DICE ESO? —REPLICÓ POR FIN DAN.
—NO CREO QUE DEBA USTED HABLAR DE ESE MODO DE SABRINA THURSTON. TRABAJA TAN DURAMENTE COMO TODOS NOSOTROS. Y ESOS HOMBRES AÚN ESTÁN A SU SERVICIO, SI NO ME EQUIVOCO.
ALGUNOS DE ELLOS PARECIERON AVERGONZADOS. JOHN HARTE NO ERA AMIGO DE SABRINA, PERO TENÍA TODA LA RAZÓN. TRABAJABA COMO EL QUE MÁS, NO PODÍA NEGÁRSELE. POCO A POCO, LOS MINEROS SE FUERON MARCHANDO, PERO DAN RICHFIELD SE QUEDÓ, ECHANDO FUEGO POR LOS OJOS Y CERRANDO LOS PUÑOS CON TAL FUERZA QUE SE LASTIMÓ A SÍ MISMO, PERO NO SE ATREVIÓ A MÁS. EN VEZ DE RESPONDERLE CON LA VIOLENCIA QUE DESEABA, APURÓ SU VASO DE WHISKY MIRANDO HOSCAMENTE A JOHN. EN REALIDAD, ERA A SABRINA A QUIEN QUERÍA PONER LAS MANOS ENCIMA, Y NO CON LA SUAVIDAD DE LA ÚLTIMA VEZ. AQUELLA ESTÚPIDA HABÍA DESTRUIDO TODOS SUS SUEÑOS. Y ADEMÁS, AHORA, QUE ERA VIUDO, NO LE HABRÍA IDO MAL UNA GACELA COMO AQUÉLLA. ESOS PENSAMIENTOS LE RECONCOMIERON DURANTE VARIOS DÍAS; SE PREGUNTABA, ESPECIALMENTE, QUÉ HABRÍA PODIDO CONTARLE LA JOVEN A JOHN; HASTA QUE, POR FIN, EL PRÓXIMO LUNES POR LA NOCHE, MIENTRAS BEBÍA EN EL MISMO BAR, DECIDIÓ DARSE UNA CABALGATA POR LOS ALREDEDORES DE LAS MINAS THURSTON. AL PASAR POR DELANTE DE LA OFICINA, VIO EN EL EXTERIOR EL CABALLO DE SABRINA. ERAN LAS NUEVE DE LA NOCHE, Y SUPUSO QUE LA JOVEN SE ENCONTRARÍA EN SU DESPACHO. SE DETUVO ENTONCES, ATÓ SU MONTURA, SUBIÓ LOS ESCALONES DE LA ENTRADA Y, YA EN EL PORCHE, SE SORPRENDIÓ DE VERLA ALLÍ TAL COMO HABÍA SUPUESTO. LA OBSERVÓ A TRAVÉS DE LOS CRISTALES DE LA PUERTA. ESTABA SENTADA DETRÁS DEL ESCRITORIO, CON LA CABEZA INCLINADA SOBRE LA MESA Y EL NEGRÍSIMO PELO ECHADO HACIA ATRÁS. ESCRIBÍA CON UNA VELOCIDAD QUE A DAN LE PARECIÓ INCREÍBLE. CADA DÍA PERMANECÍA ALLÍ HASTA CASI MEDIANOCHE, POR LO QUE AÚN ERA TEMPRANO PARA ELLA. DAN SONRIÓ ENTRE DIENTES. SIN SABERLO ÉL MISMO, HABÍA VENIDO A TERMINAR LO QUE SÓLO HABÍA INICIADO EL AÑO ANTERIOR, CUANDO SABRINA LE DESPIDIÓ. PERO CUANDO SE DISPONÍA A ENTRAR, CRUJIÓ UNA TABLA DEL PORCHE. ENTONCES, SABRINA, SIN LEVANTAR LA CABEZA, ABRIÓ EL CAJÓN DEL ESCRITORIO Y EMPUÑÓ LA PEQUEÑA PISTOLA ANTES DE QUE DAN HUBIERA ABIERTO LA PUERTA. EL PRIMER DISPARO ATRAVESÓ EL CRISTAL DE LA PUERTA Y ROZÓ EL BRAZO DEL SORPRENDIDO INTRUSO. A PESAR DE LA DISTANCIA QUE LOS SEPARABA, PUDO OBSERVAR LA DECISIÓN QUE REFLEJABA EL ROSTRO DE LA MUCHACHA Y OÍR CLARAMENTE SU VOZ:
—SI CRUZAS ESA PUERTA, ERES HOMBRE MUERTO, DAN.
ÉSTE COMPRENDIÓ QUE NO HABLABA EN BROMA. SABRINA NO PARECÍA SORPRENDIDA NI ASUSTADA. HABÍA APRENDIDO A ESTAR SIEMPRE PREPARADA PARA TODO. SE LEVANTÓ Y MANTUVO LA PISTOLA APUNTADA A LA CABEZA DE DAN, QUIEN, SIN DECIR PALABRA, DIO MEDIA VUELTA Y SE MARCHÓ. DESPUÉS, SABRINA SALIÓ AL PORCHE E HIZO SONAR LA CAMPANA PARA LLAMAR A LOS GUARDIANES. SÓLO TENÍAN LA MISIÓN DE VIGILAR LAS MINAS, PUES, SEGÚN ELLA, NO LOS NECESITABA DONDE TRABAJABA. PERO, AQUELLA NOCHE, LES HIZO DAR UNA BATIDA POR LOS ALREDEDORES PARA ASEGURARSE DE QUE DAN YA NO SEGUÍA POR ALLÍ.
AL DÍA SIGUIENTE, ENVIÓ UNA NOTA DE ADVERTENCIA A HARTE SUGIRIÉNDOLE QUE PROCURARA CONTROLAR MEJOR A SUS HOMBRES. LE DECÍA, ASIMISMO, QUE SI VOLVÍA A ENCONTRAR A ALGUNO DE ELLOS EN EL RECINTO DE SUS MINAS, CONSIDERARÍA QUE ÉL LO HABÍA ENVIADO PARA ASUSTARLA Y OBLIGARLA A VENDERLAS. SU RESPUESTA SERÍA LA MUERTE INMEDIATA DEL ENTROMETIDO. INFORMABA TAMBIÉN A HARTE DE QUE, AQUELLA VEZ, HABÍA PERMITIDO QUE DAN SE FUERA SANO Y SALVO, PERO QUE NO VOLVERÍA A HACERLO. A HARTE NO LE GUSTÓ SABER QUE DAN HABÍA VUELTO A MOLESTARLA. AQUEL MISMO DÍA, REPRENDIÓ A RICHFIELD, QUIEN ESCUCHÓ LAS ADVERTENCIAS DE SU PATRÓN CON LOS DIENTES APRETADOS Y SIN DECIR UNA SOLA PALABRA. AL QUEDARSE SOLO, JOHN NO PUDO POR MENOS DE SONREÍR. SABRINA NO ERA MUY DISTINTA DE LUNA DE PRIMAVERA, SIEMPRE TAN SEGURA DE SÍ MISMA Y TAN CONFIADA EN LA EFICACIA DE SU CUCHILLO. POR LO VISTO, SABRINA TAMBIÉN CONFIABA PLENAMENTE EN SU PISTOLA, Y SABÍA CÓMO MANEJARLA. HARTE SÓLO LAMENTABA QUE HUBIERA TENIDO QUE UTILIZARLA, PERO ¿QUÉ OTRA COSA PODÍA ESPERARSE VIVIENDO EN UN MUNDO DE HOMBRES? AQUEL AÑO, NO LE HIZO NINGUNA OTRA OFERTA DE COMPRA A SU COMPETIDORA.
