Сейчас трудно указать истинную причину, почему Древнюю Грецию захлестнула волна культа бога Диониса, в котором не было место рассудку, в котором отступали все правила, нарушались запреты.
Праздники, посвященные богу Дионису, назывались вакханалиями, по второму имени этого бога - Вакх. Первоначально мистерии вакханалий проводились под покровом ночи, их посещали только женщины, которые собирались в рощах.
Многие разумные люди выступали против подобных оргий, но ничто не могло остановить разгула ,происходящего на вакханалиях.
Против них выступал и Пенфей, в древнегреческой мифологии царь города Фивы. Он был внуком Кадма и Гармонии, основателей Фив.
А его мать Агава была кормилицей бога Диониса. Поэтому нет ничего удивительного, что когда возник культ этого бога, она стала его ярой последовательницей.
А Пенфей был его ярым противником, не признавал Диониса богом. Его мечтой было вернуть мать на путь истинный, отвратить от этих разнузданных оргий.
Однажды, когда вакханки отправились на склоны горы Киферон предаваться буйству и оргиям, Пенфей пошел за ними. Он хотел утихомирить гулянье и вернуть мать на путь истины.
Неразумный поступок со стороны юноши. Ведь великий предсказатель Тиресий предсказал ему остерегаться вакхических таинств. Но это Пенфея не остановило.
Он забрался на ель, чтобы понаблюдать за вакханалией. Но вакханки заметили его. Они с корнем вырвали дерево (о, какая сила!) и сбросили юношу на землю.
Смерть юноши, посмевшего нарушить таинство, была ужасной. Вакханки растерзали его, разорвали на куски, отбросив голову в сторону.
Мифы рассказывают, что не последнюю роль в этом злодеянии, совершила мать Пенфея - Агава. Она насадила голову сына на тирс и с ликованием понесла её в Фивы, только в городе поняв, что произошло на самом деле.
В ужасе она бежала из Фив, скрывалась в горах. Правда, мифы еще рассказывают, что в последствии она вышла замуж за царя Иллирии. Конец истории Агавы тоже трагичен. Она убила мужа, чтобы захватить власть. Жители Иллирии не простили ей этого злодеяния и то ли убили её, то ли изгнали.