Компания Northrop Grumman, совместно с Агентством перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США (DARPA), завершили строительство своего первого опытного образца автономного подводного беспилотного аппарата Manta Ray (Скат), или UUV. Об этом сообщили в пресс-службе компании.
Целью данного проекта является демонстрация критически важных технологий для нового класса подводных БПЛА, имеющих возможность нести полезную нагрузку.
В компании заявили, что после завершения строительства первого полномасштабного образца, следующим этапом программы будет его испытание, которое, как ранее заявляла компания Northrop, состоится уже в этом году.
Каких-то подробностей о габаритах прототипа не разглашаются. Однако согласно технического задания DARPA, прототип подводного беспилотника Manta Ray от Northrop Grumman описан как «сверхбольшой подводный планер», который предназначен для длительных и дальних самостоятельных миссий в океанской среде, куда люди не могут добраться», подчеркнули в компании.
Также по кадрам, смоделированным в компании Northrop Grumman видно, что подводный беспилотник в задней части имеет 4 движущих винта.
Как утверждают компании Northrop, для достижения этой цели демонстрационный аппарат Northrop оснащен «энергосберегающими технологиями с возобновляемыми источниками энергии», точная природа которых остается неясной.
Беспилотный аппарат Manta Ray сможет автономно устанавливать якорь на морском дне и после этого переходить в спящий энергосберегающий режим, подчеркивают в Northrop.
Тем не менее известно, что Northrop вместе с компанией Seatrec занимаются разработками возобновляемыми источниками энергии, а также разрабатывают технологию сбора тепловой энергии из океанской среды, которая якобы способна обеспечивать питание беспилотных подводных аппаратов на практически неограниченных расстояниях и в течение длительного времени.
В Northrop также подчеркивают, что вся беспилотная система Manta Ray была разработана для легкой транспортировки в пяти стандартных транспортных контейнерах и для возможности дальнейшего его развертывания и сборке в любой точке мира.
Планирует ли вообще Министерство обороны США приобрести этот подводный беспилотник или какой-либо его вариант в случае успешного прохождения испытаний этих технологий, в Northrop пока затрудняются ответить. Однако в компании считают, что их разработка в области технологии сбора тепловой энергии, в любом случае принесет пользу ВМФ США.